辽州州城的大街上，响起了急促的马蹄声。


    数十名身着锃亮盔甲的骑兵簇拥着曹风，马蹄声如雷，径直朝节度府衙门奔去。


    “驾！”


    “驾！”


    看到有骑兵策马而来。


    大街上的行人商贩也都纷纷避让到路旁，给曹风他们让出来一条路。


    曹风他们在节度府衙门勒住了马匹。


    曹风翻身下马，大步流星地朝着节度府衙门内而去。


    看到曹风赶回了节度府衙门，总参军陆一舟迎了上去。


    “节帅！”


    “沧州那边又有几份消息刚送来。”


    陆一舟边走边对曹风禀报说：“密探司上报，朝廷这一次不仅仅派遣了青州军到沧州。”


    “神武军和禁卫军也来人了。”


    “总兵力超过二十万众！”


    曹风闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝难以置信的错愕。


    朝廷竟然派了二十万兵马过来？？


    他将信将疑地问。


    “二十万众？”


    “消息确切吗？”


    陆一舟回答：“这一次是密探司送来的消息，他们在朝廷那边有不少眼线，应该八九不离十。”


    曹风大步走进公事房，一屁股坐在椅子上，眉头紧锁。


    陆一舟忙将密探司刚送来的消息递给了曹风。


    曹风看了密探司的消息后，眉头拧成了川字。


    密探司上报。


    如今大乾朝廷秘密调遣了近二十万众朝着辽州这边进发。


    青州军只不过是他们的前锋而已。


    “朝廷不是在和楚国打仗吗？”


    曹风眉头紧锁，疑惑地问道：“他们从哪儿调来二十万大军？这数目可不小啊”


    “难不成他们已经击败了楚国，腾出手了不成？”


    曹风这些日子全副心思都放在如何治理辽州上，这新到手的地盘，总得好好消化才是


    至于打沧州，他交给了秦川。


    沧州军只不过是一群州军而已，他觉得秦川击败他们不是难事。


    只要占领了沧州，那他们辽州就多了一道屏障。


    纵使朝廷想派军来抢夺辽州，那他们可以在沧州一线挡住对方。


    不至于将战火烧到辽州来。


    只是他万万没有想到。


    朝廷竟然派出了二十万大军过来。


    朝廷这是想干什么？


    现在情报太少，曹风一时间也摸不清楚大乾朝廷的想法。


    “传令给段承宗，马上让密探司全部动起来！”


    曹风沉吟后吩咐说：“我要知道大乾朝廷和楚国战事的情况！”


    “同时关于大乾帝京的情报，全部送过来！”


    “要让密探司尽快查清楚，这一次朝廷为何突然调这么多兵马到这边来。”


    “搞清楚朝廷的具体兵力情况，以及他们此番的目的！”


    “遵命！”


    “还有！”


    “命令秦川先不要打沧州城了！”


    “要他多派斥候，尽快摸清楚敌情！”


    “沧州的情况，要日日上报！”


    “遵命！”


    曹风沉吟片刻，面色愈发凝重。


    “朝廷这一次派遣这么多兵马过来，我们也得做一些准备。”


    “传令给古塔、陈大勇！”


    曹风吩咐说：“命令他们留下一些乡兵驻防当地，接手对敌散兵游勇以及山匪马贼的清剿，稳定秩序。”


    “我辽西军的各营主力兵马，尽快收拢回来。”


    “让他们向辽阳府集结，随时准备开进沧州参战。”


    “先就这些吧。”


    “遵命！”


    陆一舟当即唤来了一名参军，将曹风的命令传达了下去。


    在进行了一番布置后，曹风这才顾得上询问沧州战事失利的情况。


    “说说沧州城战败的情况。”


    曹风喝了一口茶水后，看向了陆一舟：“尽可能详细一些。”


    “遵命。”


    陆一舟这边已经收到了兵马使秦川的详细战报。


    所以他当即将沧州城当时战败的情况，一一禀报给了曹风。


    曹风听完后，心情格外沉重。


    “可惜小军了。”


    曹风沉默了一阵后，这才重重地叹一口气。


    “他跟着我征战，没有过几天好日子，我这个当哥哥的，没有照顾好他。”


    “我对不住他呀！”


    看到曹风神情悲痛，陆一舟也在一旁开口宽慰。


    “节帅！”


    “人死不能复生，节帅还请节哀。”


    “据战报说，曹军指挥使在沧州一战中，打得很英勇。”


    “只是这一次来袭的青州军战力也很强。”


    “特别是那领兵的张虎臣，对我军底细了如指掌，曹军指挥使这才吃了大亏，折在了沧州城内。”


    曹风猛然抬起头，脸上满是错愕。


    “张虎臣？”


    “青州军领兵的是张虎臣？”


    “对。”


    陆一舟点头。


    “这一次是张虎臣带兵突袭的沧州城，我们就是败在张虎臣手里。”


    “嘭！”


    曹风闻言，顿时面色铁青。


    他一拳头砸在了桌子上，茶碗都被震得跳了起来。


    “没想到竟是这白眼狼害死了小军！”


    想当初他几乎是手把手教张虎臣等人如何地领兵打仗。


    张虎臣和秦川等人，起初只不过是辽阳军镇一名不起眼的小队正而已。


    正是他一步步地将张虎臣提拔上来，成为辽西军的将领。


    朝廷后来为了削弱他曹风的实力，这才将张虎臣等人调离。


    可张虎臣离开的时候。


    他还让方圆送去五千两银子，供其上任后打点各方关系。


    他对张虎臣一直优待。


    即便他与朝廷彻底决裂，张虎臣选择了站在朝廷一方。


    他终究没有责怪张虎臣。


    毕竟大乾朝廷，才是名正言顺的正统。


    张虎臣不愿随他曹风一同涉险，倒也在情理之中。


    他是能够理解张虎臣的。


    可谁曾料到。


    这个曾经忠诚的部下，却成了攻打他们的急先锋。


    “早知道张虎臣是这样的人！”


    曹风恨恨道：“当初便不该提拔重用他！”


    “确是如此！”


    “知人知面不知心，谁知道张虎臣竟然是这样的人！”


    “此人对我辽西军底细了如指掌。”


    陆一舟忧心道：“如今他投了朝廷，对我等而言，实乃大患。”


    辽西军创立的时候张虎臣就在。


    辽西军内情，张虎臣可谓了如指掌。


    如今张虎臣已与辽西军反目成仇。


    这令曹风等人如今颇为被动。


    “这一次沧州战事中，我们有两百余名将士落在了张虎臣的手里。”


    陆一舟向曹风禀道：“这张虎臣深知我军爱惜将士，便以此要挟。”


    “他欲以此为挡箭牌，令我军不敢攻沧州。”


    “而且他们还想将六皇子赵勇给换回去。”


    陆一舟叹气说：“秦兵马使现在不敢擅自做主，所以派人送信过来，如何处置此事，请节帅定夺。”


    “我们有将士被俘？”


    “嗯。”


    陆一舟解释道：“当时，我军两个乡兵营的胡人骑兵率先攻入了沧州城。”


    “他们分散守卫在各处街口、府库、衙门以及城门等地。”


    “这青州军突袭，我们被打了一个措手不及。”


    “因此，有二百余名将士不幸被俘。”


    “他们大多是曹军指挥使麾下阿尔营的胡人将士。”


    陆一舟提醒曹风道：“此次若不能妥善处置，恐怕会引发其他胡人将士的不满。”