辽阳城外，大队兵马正开拔西进，人喊马嘶，旌旗蔽日，杀气腾腾。


    一辆辆满载着粮草的大车正在民夫的押送下，向西行进。


    大乾朝廷这一次打着平叛的名义，调动二十万大军出兵辽州。


    这让辽州的气氛陡然变得紧张了起来。


    曹风这位自封的辽州节度使也打起了十二分精神，全力备战。


    分散在辽州各处清剿残敌的兵马迅速收拢，向沧州方向开拔。


    曹风方据辽州沃土，尚未站稳脚跟。


    自然不愿意让战火烧到辽州境内。


    他这一次将大量的兵马调往沧州境内，准备御敌于外。


    朝廷出动大军来犯，曹风也见招拆招，调兵遣将，应对新的挑战。


    二十余名亲卫骑兵簇拥着红河营指挥使杨兴，正沿着官道朝着辽阳府行进。


    “驾！”


    “驾！”


    他们这一路上看到无数的兵马钱粮源源不断向西行进。


    沿途的游骑和哨卡明显增多。


    越是靠近辽阳府城，这盘查得越是严格。


    他们也感受到了浓浓的战争气氛。


    好在杨兴他们是奉命到辽阳府公干的，有路条和军令为凭，一路倒是畅通无阻。


    杨兴他们一行人在辽阳府城的曹风行营外勒住了马匹。


    曹风这些日子已经到了辽州城。


    他原本还打算前往辽东、辽北、海城这些新近攻占的地区巡视一番。


    可随着沧州方向的战事爆发。


    他也不得不改变自己原来的计划，赶回到了更靠近沧州的辽阳府坐镇。


    曹风回到了辽阳府。


    他的行营内的那些参军们、亲卫兵马也都跟着回到了辽阳府。


    “你们在这里等着！”


    杨兴翻身下马，将马鞭扔给了一名亲卫后，纵步跨上了台阶。


    他向守卫的军士说明了来意后。


    守卫当即引着杨兴朝着院内走去。


    杨兴在行营的客厅内，见到了一身戎装的节度使曹风。


    曹风这位节帅身居高位已久，就那么随意地站在那里。


    也让杨兴感受到了一种无言的威势和压迫感，让他莫名地紧张起来。


    杨兴单膝跪地，向曹风行礼。


    “红河营指挥使杨兴，拜见节帅！”


    曹风虚扶了一下杨兴。


    “杨指挥使，请起。”


    “谢节帅！”


    杨兴起身，微微低头，神情恭敬。


    “坐。”


    曹风指了指椅子。


    杨兴再次道谢后，这才弯腰落座。


    曹风在主位坐下，目光落在风尘仆仆的杨兴身上，缓缓开口。


    “没有想到你这么快就到了，我还以为你明日才到呢。”


    杨兴当即回答说：“我接到节帅的军令后，不敢耽搁，日夜兼程赶回来了。”


    “还没吃饭吧？”


    “在路上啃了一些干粮。”


    曹风即刻对外唤道：“孙展！”


    “在！”


    “吩咐下去，给杨指挥使他们弄一些吃的。”


    “遵命！”


    面对曹风这位节帅的关心，杨兴内心里涌过了一阵暖流。


    他杨兴活了大半辈子，一直在辽西的凌云堡厮混，仅仅是地方豪强而已。


    正是碰上了节帅，这才让他杨兴有出人头地，光宗耀祖的机会。


    节帅不仅宽厚待人，更体恤下属。


    这辈子能跟着节帅，是他杨兴的福分！


    曹风与杨兴略作寒暄，便将话题引向正事。


    “你率领红河营在辽州的战事中，敢打敢拼，攻城拔寨，立下不少功劳。”


    曹风对杨兴他们在前一阶段战事的表现，给予了肯定和认可。


    “你这个指挥使功不可没呀！”


    面对曹风的夸赞，杨兴的心里很高兴。


    “末将不敢贪功，我们能打胜仗，那都是我们红河营全体将士浴血冲杀的功劳。”


    曹风颔首赞许。


    “你能说出这些话，说明你比以前更成熟了。”


    曹风赞同地道：“我们辽西军能打胜仗，的确不是靠个人的勇武，而是靠着所有将士同心协力，浴血厮杀的结果。”


    “光靠个人单打独斗，终究成不了大气候！”


    “我们是一个团队，只有团队强大了，我们才能取得更大的胜利！”


    “我们这些身为领兵将领的，一定要有大局观，要有整体观念！”


    曹风话锋一转：“当然了，这一个团队要是没有领头羊，那也是一盘散沙。”


    “红河营作为一个乡兵营，能打那么多胜仗，组建你这个领头羊也当得好。”


    “你的功劳，我心里也有数。”


    曹风的一番夸赞，让杨兴的心里也喜滋滋的。


    作为一名将领，能得到上层的认可，那比什么都强。


    曹风表扬了一番杨兴后，这才说明了召他回来的真正目的。


    “现在我准备给你肩膀上再压一压担子。”


    杨兴自然听出了曹风话里的弦外之音。


    这给自己的肩头压一压担子，那肯定是要对自己委以重任。


    他的内心也激动了起来。


    这谁不想升官发财？


    可是他的心里又很忐忑。


    这万一干不好，岂不是辜负了节帅的信任和重托。


    杨兴的内心里顿时变得纠结起来。


    也不知道节帅让自己去干什么？


    自己能干好吗？


    他现在是既期待，又担心。


    “我们已经占领了辽州，这辽州以后就是我们的势力范围了。”


    “辽州地势平坦，物产丰饶，人口稠密，实乃不可多得的宝地。”


    “比起云州而言，辽州无论是人口还是粮食，那都强了不止一点半点。”


    “只要我们将辽州牢牢地掌控在我们手里，那我们就能立于不败之地！”


    杨兴点了点头，很认同曹风的话。


    辽州不仅仅地势平坦，土地肥沃，水源也不缺。


    村落城镇，星罗棋布。


    除了辽西和辽北有一些山区外。


    辽阳、辽东、海城等地那几乎都是一望无际的大平原。


    占据了这一块宝地，他们进可以争霸天下，退可以割据一方。


    辽州比起云州或者夏州而言，对他们而言，更为重要。


    “如今辽州境内仍有不少叛军散兵游勇及马贼山匪活动。”


    “除此之外，还有一些地方豪强不愿意归顺我们节度府。”


    “这些人明里暗里与我们作对，扰乱后方安稳。”


    曹风面色严肃地对杨兴说：“现在朝廷大军压境，我辽西军主力将去沧州迎战。”


    “我军一走，那些马贼山匪和地方豪强，恐怕会更加肆无忌惮。”


    “辽州是我们的后方，不能乱！”


    曹风顿了顿后道：“我已经任命原陷阵营指挥使吴老六出任辽州镇守使。”


    吴老六在辽州州城的战事中，身受重伤，如今还在养伤。


    所以曹风这一次让他留在后方养伤的同时，出任镇守使，负责坐镇辽州。


    “我准备让你出任辽州镇守副使。”


    面对曹风的这个决定，杨兴的呼吸都变得急促了起来。


    他先前只不过是一个乡兵营指挥使而已。


    像他这个的乡兵营指挥使，如今他们辽西军有数十个。


    现在节帅直接将他提拔为辽州镇守副使，这让他受宠若惊。


    这意味着。


    他一步就跨入了辽西军高层将领的行列，拉开了与其他乡兵营指挥使的差距。


    “节帅，我才疏学浅，恐辜负节帅的厚望........”


    杨兴高兴归高兴，可心里还是忐忑，担心做不好。


    杨兴的话还没说完，就被曹风挥手打断。


    “这事儿已经定下来了，你就不要推辞了。”


    曹风都这么说了，杨兴也不好再推辞，当即抱拳领命。


    “末将遵命！”


    曹风对杨兴继续道：“你除了出任辽州镇守副使外，再兼任辽州团练使。”


    杨兴心里一惊。


    没有想到节帅竟然还让自己出任辽州团练使。


    这个团练使的职位，在辽州军中同样属于要职。


    “如今吴老六伤势未愈，你这个镇守副使和团练使，可能要辛苦一些。”


    曹风看着杨兴，郑重叮嘱道：“这剿匪维持秩序，操练乡兵的担子可能就要落在你的身上了。”