孙惜晴现在不害怕了，她站起来转身问他： “你不生气了？”


    “为何生气？”


    “当然是气你自己不如杨旭高大威武，年青力壮。”孙惜晴故意停顿，观察着他瞬间煞白的脸。


    “怎可尽说浑话。”


    “沈大人想到哪里去了？我说的，是你不能给我上武学课。”孙惜晴笑眯眯地攀上他的袖子，“再说，论浑话，沈大人说的可比我多多了。”


    孙惜晴想起沈潘因各种发疯讨打的过往，如今换自己捉弄了，他竟然正经起来，着实有趣，于是她冲他眨了眨眼睛，一副“你懂我在说什么”的表情。


    “夫人怎的转了性子。”沈潘因偏过头去，扯了扯衣袖，孙惜晴没松手。


    原来沈潘因是你逃我追，你进我退的别扭性子。


    一计上心头。


    “我记得沈大人出身寒门。当年父亲广招门客时，你也曾递过文章吧？”


    “你如何记得？”沈潘因突然沉了沉语气。


    “沈大人文章文采斐然，立意不俗，绝非空中楼阁，堆砌辞藻之流。父亲本想着招揽你，却被我劝下了。我当时就想，你应当有更好的出路，而非只是当个屈居于人下的门客。”


    “我领的那些赏钱……”


    “自然是我给的，别人可没有。”


    “可你那时不过是十岁的稚童，而且……”沈潘因指了指摊在桌上的宣纸，“一直都写白字。”


    一个超完美笑容停滞在嘴角，孙惜晴松手，清清嗓子：“伤仲永听过吗，我小时候也是神童，不过现在泯然众人罢了。”


    沈潘因板着的脸终于笑了笑，随后皱眉又板起来了。照前几天来看，孙惜晴是完全忘记自己了，可今日怎么又把以前的事情记得如此清楚。还有方才写字时静谧舒心的氛围，她会想起更多事吗？还会……重蹈覆辙吗？


    他不敢赌，离远了两步，只见她仍然看着自己，眼中有促狭的笑意。


    她不是很讨厌自己举止失控吗？


    沈潘因又往前三步，一把将孙惜晴抱在怀里，拥抱很紧，但只有他自己知道，碰到她的那一刻，他是想像拥住一片羽毛一样拥住她，这是他真正的心思。


    说不上来什么滋味，孙惜晴没有挣扎，反而抬手拍了拍他的后背：“你之前这样抱我的时候，都在想什么？”


    听得此言，沈潘因立刻放开她，头也不回地走了，留孙惜晴一人在书房莫名其妙他的反复无常。


    一月时间倏然而过。


    杨旭休沐假时，天天都到沈府报道，托他的福，孙惜晴的体质突飞猛进，连跑十圈不说，拿着二十斤的石锁能做三十个蹲起。


    所以，当赴宴那日，晓云帮孙惜晴梳妆打扮好，换上襦裙服，看着镜中她的模样，只能喃喃道：“小姐现在，好生……魁梧。”


    “不过是身姿挺拔了些，肩膀手臂结实了些，这便魁梧了？”孙惜晴左右瞅了瞅自己的模样，很是满意。


    江月楼在京城众酒楼中名头并不响。


    马车晃晃悠悠绕过五条街停下，下车时，孙惜晴还以为车夫走错了路。眼前这座建筑说是酒楼不如说是私人宅院，两层的楼既不临江也不能揽月。


    她扣了扣大门，有侍女开门收了请帖，给她引路，却不是直接进去，而是往偏门走，绕了一圈，到了江月楼的背后，这依然是座宅院。


    院子不大，典型的四合院布局，两侧各四个厢房，正房却极长，一眼看过去点不清个数，围栽着一圈树木，显得很冷清。


    当真是长公主的邀约吗？孙惜晴心中疑窦顿生。


    到了中央正房门口，侍女快速敲了三声门，停一声，再慢敲两声。房门从里头打开，另一位侍女换了交接，她领着孙惜晴站在书柜前，道：“夫人在此稍站片刻。”


    五秒过后，书柜右边突出，左边凹陷，绕着中间竖柱旋转开来，竟然是传说中的暗窍机关。暗门打开，随之流淌出了悦耳的丝竹之声。


    看出孙惜晴的迷惑，侍女福了福身子：“长公主在里头等您。”


    暗室内明亮得刺眼，坠着红宝石的壁灯映照着墙壁上的壁画，灯火跳跃，画上的人似乎也要随之起舞，最显眼的还是室内的梁柱，金龙盘踞，绿宝石的眼睛流光溢彩，好像下一秒就就要绕柱腾云而起；地面方砖镶嵌着琉璃片，反射更多光华，但反射亮光的不仅仅是金器银饰，还有看向孙惜晴的一双双琉璃眼。


    既是宴会，那么赴宴者不可能只孙惜晴一人。


    室内左右侧皆放置两排燕几，皆坐着精心打扮的妇人，中间一方空地，前面台阶之上高坐的人便是今日设宴者，长公主宋瑾华。


    抬手，丝竹声停。


    宋瑾华指着孙惜晴，向众人道：“这位，便是吏部侍郎沈潘因沈府的新妇，孙惜晴。你们又多了一位妹妹。”大家这才像得到允许一般，热络地同她寒暄。


    长公主面带笑意，招呼孙惜晴落上座：“你一定有很多疑问，你右手边的姐姐应该很愿意解惑。”说罢，她再抬手，丝竹声又起。


    宋瑾华说的那名女子冲孙惜晴笑了笑，她的脸圆圆的，看起来很和善。


    圆脸姐姐自报家门：“我是兵部侍郎的夫人，名叫李悦。”


    “这里难道都是朝中官员的夫人们吗？”孙惜晴终于讲了她进门后的第一句话。


    “猜对一半，这里只有三品以上官员们的夫人。”李悦吃了块蜜瓜，”不过你真的是冷静，我第一次来的时候，吓得直哆嗦，根本不敢动，不要说去猜夫人们的身份了。”


    孙惜晴学着她的样子，剥了粒葡萄。


    李悦轻轻一笑：“这样便对了。长公主体恤夫人们，每年都会设宴两次犒赏我们。所以我们越是放松、享受，长公主便越高兴。”


    这到底是娱人还是娱己啊？孙惜晴问她：“这便是全部了？”


    李悦神秘地笑笑：“自然。”


    一曲终了，暗室中央的方砖下陷，分别向左右移开，身着水袖舞衣的七名女子缓缓上升，随后二字排开献舞，没有故意扭肢摆腰的妩媚，却仍具有很高的观赏性，尤其是领舞的女子，她脚尖踩着别人的肩膀纵身跃起，像大雁展翅般，水袖哗啦往两侧一甩，击打悬在房梁暗处的铜鼓，震天响。


    “好好好。”坐在孙惜晴斜对面两个位子的妇人，忍不住起身抚掌盛赞。


    李悦解释说：“她是户部郎中夫人，做女儿的时候最喜欢跳舞，出嫁后却是跳不得了。”


    孙惜晴点点头。


    舞者下台，上来五人演了出戏，接着是词曲连唱，吟诗对戏，好一个文艺大汇演啊。李悦一边吃得高兴，一边不忘解释哪家哪家的夫人喜好什么。


    孙惜晴觉得自己应该要提出些什么问题的，但问浅了无聊，问深了，哪怕李悦敢答，自己也不敢信。


    “怎么不说话？今日长公主请我们来就是放松高兴的。”李悦凑近了一点，“你猜猜我喜欢什么？”


    “自然是美食。”这句没有雷，孙惜晴随意说。


    李悦伸手去端银鱼羹的动作僵硬了一下：“沈夫人观察真是细致入微。”


    这会儿正演着一出戏，扮演“女儿”的戏子被“母亲”扇到地上，她抢过女儿的书扔到炭盆里，女儿连忙摸到炭火中取书，又被母亲打，她骂道：“你以为我朝有女子当官的先例，自己读书也能考取功名吗？我们是什么人家，官场势力又是如何盘根错节，你根本不懂。圣贤书不是写给你的，你看书只会把自己的心气看高了，过不了踏实日子。”


    女儿不听，依旧赤手翻着炭盆中的书，拎出来拍去黑煤灰，她倔强道：“若我被你的三言两语劝回，我便真不配读这书，不敢考这功名。若我因为惧怕而不去争上一争，那么就永远会被别人欺压。母亲，你是把自己当人的权力拱手让人，现在还想我也这样做吗？”


    “反了天了。”母亲气极，只不断重复这一句话，又狠狠打了她。


    女儿哭得凄厉，众人揪心。


    突然，席间响起一道冷冷的声音：“你母亲没说错。当你发现自己才华横溢却怎么也不能中举的时候，当你做了小官发现并不能施展抱负的时候，所要面对的比挨打之痛更痛上千倍。”


    一位约莫三十好几，身着紫色锦服的夫人离席，她走到中央台子上，指着“女儿”道：“好好修习女工，学习持家之道，便有本钱嫁个可靠的男人，日子过得顺心百倍。”


    扮演女儿的戏子怔楞一瞬，紧接着演：“这便是，世人只知王夫人，无人晓我真姓名。”


    “哼，不听劝。”紫衣夫人还想说什么，被长公主拦了下来，“玉娥不如接着看呢？”


    后续女儿一年又一年，终于在第六年如愿考取了功名，却被安排去贫苦之地做县令。县衙中全是男子，手下无人好用。次年天灾，依旧是无人听令，她只得自己上阵，最后累死在他乡。


    戏悲情落幕，众人伤怀。


    只有一人笑得开怀，她说：“不进良言，不得好死。”


    紫衣夫人站起来，举杯向长公主敬酒：“要我说，我朝的那些女官就应该辞官回家，相夫教子。只有夫君好了，我们女人才会好。她们个个犟骨头，竟然同我们的夫君争抢，反了天了。”


    众夫人本来都沉浸在悲惨的结局中，听姜玉娥这么说，想想自己夫君的官职若是被女人抢了去，自己还有什么好日子过，一荣俱荣，一损俱损，便都觉得有道理，同仇敌忾起来。


    彻底断了女子科考的心是绝无可能的，那便只能对在职女官下手，杀鸡儆猴。


    姜玉娥继续说：“在座的夫君们品级都不低，我们若是能经常出来喝喝茶，应当容易许多。”


    “不错。”吃了半场，全程没参合的李悦此时也放下干果，手举在脑门边：“若是喝茶时聊聊天最好了，还得感谢长公主提点我们。”


    宋瑾华摆手：“众夫人客气了，谢我做什么？”


    李悦行了一礼：“承了长公主的情，总是要还的。”


    瞧着三人你来我往，孙惜晴算是看明白了，这李悦绝对是宋瑾华的托，而那姜玉娥若不是拱火的，便是个傻的。


    宋瑾华应当是要借着宴会的由头拉拢这帮官夫人做些什么。斗女官吗？孙惜晴不敢断定。


    地砖门再次打开，一位接一位美男子鱼贯而出，或健壮，或文弱，或粗野，或斯文，风格迥异，相同的是他们都穿得……清凉。


    一文一武，文的披着半透明纱衣，腰间别着玉佩，赤着双脚，姣好的身段若隐若现；武的上身**，上衣挂在腰带上自然下垂，两个皮质扣带十字斜交叉绑在精壮的胸口。


    孙惜晴眼睛都直了，这才是李悦说的，承长公主的“情”吧。