函谷关外的夜风卷着焦糊味扑进鼻腔时，叶阳正蹲在土坡后掰算火头。


    "太子，廉老将军那边火起了！"亲卫小翟的声音发颤，手指着东方——那里原本漆黑的天幕被撕开道赤红色的口子，火舌舔着云层，把半边天都烧红了。


    叶阳眯起眼，看见火团里影影绰绰有人马奔突，秦军的喊杀声被风扯碎了飘过来，像极了年三十儿街头被踩爆的爆竹。


    他摸出怀里半块冷硬的炊饼，咬下一口，麦香混着焦土味在嘴里散开。


    这是林婉走前塞给他的，说"打仗的人胃最金贵"。


    此刻望着那团火，他突然想起昨夜收到的信——林婉在蓟城主持忠义榜更新，墨迹未干的帛书还带着松烟墨的香气，最后那句"等你烧了秦军粮，我便烧了这忠义榜的绢布给你做披风"，被他叠了又叠，压在护心镜最里层。


    "去，把二牛他们叫过来。"叶阳拍掉手上的饼渣，指尖在地上划出歪扭的沟壑，"空营里的草人扒了铠甲，马粪灶填湿柴，再砍两百棵树扎成假旌旗。


    要让秦狗的斥候瞧着，咱们合纵军的旗子能从函谷关插到黄河边。"


    小翟应了声，撒腿往坡下跑。


    叶阳望着他的背影，忽然想起三年前刚穿来那会儿，这小子还是个见血就晕的毛头小子，如今提刀能砍三个秦卒。


    战争真是最好的磨刀石，他想着，目光扫过远处逐渐熄灭的火场——廉颇这把刀，到底是磨利了。


    百里外的黄河滩，廉颇的皮靴碾过还在冒烟的粮袋。


    焦黑的谷粒黏在他脚跟上，像撒了把炒熟的芝麻。"将军！"偏将扛着杆烧剩半截的秦国旗帜跑来，"点过了，足足十八个粮囤，少说五万石！"


    廉颇把酒葫芦往嘴里倒，辛辣的酒液顺着胡子往下淌："好！


    把秦狗的粮牌子全收了，明日让燕太子拿这当凭据，去齐楚那里换粮！"他踢了踢脚边焦黑的粮袋，突然笑出声，"当年长平之战，咱们被断了粮道饿成鬼；今日轮到秦狗尝尝这滋味！"


    秦军后营大帐里，蒙骜的青铜酒爵"当啷"砸在案上。"报——前营探马说，合纵军大营旌旗蔽日，怕是有十万大军压过来！"


    "放屁！"蒙骜拍案而起，案上的羊皮地图被震得卷起边角，"前日探报说燕太子只有三万轻骑，怎的突然多出十万？"他抓起案头的斥候密报，烛火映得绢帛上的字迹发颤——"沿途车辙深可没膝，灶坑足容万人"，"草人甲胄皆是燕军制式"。


    帐外忽有冷风灌进来，吹得烛火明灭。


    蒙骜望着地图上函谷关的标记，喉结动了动。


    他想起半月前秦王在章台宫说的话："若不能三月内破合纵，休要回来见寡人。"可如今粮没了，敌势不明......


    "传我将令，"蒙骜扯松铠甲，指尖在地图上划拉，"全军后撤三十里，待查清敌势再做计较。"


    蓟城的忠义榜下挤得水泄不通。


    林婉站在三丈高的木台上，指尖抚过新刻的名字——"赵三牛，斩敌首七，追授百夫长"；"楚氏女，献粮三百石，封义妇"。


    阳光透过她头顶的锦幡洒下来，照得她鬓角的银簪泛着柔光。


    "老姐姐。"她蹲下身，握住个白发老妇的手。


    老妇怀里抱着个褪色的布包，里面是儿子最后一件征衣，"您儿子的名字刻在榜首，往后每年清明，官府会派人为他上三柱香。"


    老妇的手像老树皮似的蹭过林婉的手背："女君心善，可我那娃......"她突然哭出声，眼泪砸在布包上，"他走时才十六，说要给我盖砖房......"


    林婉掏出手帕替她擦泪，帕角绣着片小枫叶——叶阳亲手绣的，说"见帕如见人"。"老姐姐，"她轻声道，"我新立了六国义学，您孙子明日就可去读书，学兵法，学种地，等他长大了......"


    "女君！"台下突然有人喊，"义学收不收女娃？


    我家阿姊也想读书！"    林婉站起身，阳光照得她眼底发亮："收！


    不分男女，只要是忠烈之后，都能进义学。


    今日起，义学的先生由即墨大夫的侄女担任，她读过《孙子兵法》，会教你们排兵布阵；还有鲁国的农博士，教你们种出比往年多三成的粟米！"


    台下爆发出欢呼。


    林婉望着那些仰起的脸，想起叶阳信里写的"得民心者得天下"，忽然觉得怀里的布包沉了些——那是各城送来的义学捐粮清单，最上面压着张字条："婉娘，你比我更会治心。"


    函谷关的晨雾还未散尽时，秦军先锋的马蹄声就碾碎了寂静。


    叶阳趴在山坳里，看着最前面的秦将举着青铜戈喊"冲"，嘴角扯出个冷笑。


    他打了个手势，藏在岩石后的弩手立刻扣动扳机——第一排弩箭破空而出，专射马腿；第二排紧跟着掠过，削断秦军的矛杆；第三排最狠，箭头淬了草乌汁，专往甲缝里钻。


    "太子！


    秦先锋溃了！"小翟举着旗呐喊，声音里带着颤巍巍的兴奋。


    叶阳望着山道上横七竖八的人马，摸了摸腰间的剑——这是林婉用义学第一笔捐银打的，剑鞘上刻着"止戈"二字。


    "鸣金！"他突然喊。


    "啥？"小翟愣住，"廉老将军刚派人来说要追击，您不是说......"


    "追？"叶阳指了指山脚下正在结阵的秦军后队，"蒙骜那老狐狸故意派先锋来探虚实，咱们若追出去，正好撞进他的伏兵圈。"他扯了扯被露水打湿的衣襟，"去告诉廉老将军，稳守三天，等齐楚的粮车到了......"


    话音未落，山道上传来急促的马蹄声。


    一个浑身是泥的斥候滚下马，膝盖砸在地上："太子！


    赵遗那贼出现在函谷关以西，带着千把流寇，要断咱们的粮道！"


    叶阳的手指猛地攥紧剑鞘，止戈二字硌得掌心生疼。


    赵遗，那个三年前刺杀他未遂的死士，那个在易水河畔放火烧了二十车军粮的狠角色，怎么会突然冒出来？


    "传信陵君来。"他的声音像淬了冰，"带三千玄甲军，走密道回援。


    记住，要在秦军合围前......"


    "末将在！"信陵君的身影从雾里钻出来，玄色甲胄上还沾着夜露，"太子放心，赵遗的人头，末将明日天亮前送到。"


    叶阳望着他翻身上马的背影，忽然想起林婉昨夜的信末："今日义学来了个女娃，说长大要像信陵君那样杀敌。"他摸了摸护心镜里的字条，又抬头望了望渐亮的天——这一夜，注定不太平。


    信陵君的玄甲军消失在晨雾里时，函谷关的烽火台刚升起第一柱狼烟。


    没人注意到，在西边三十里的山坳里，赵遗正擦着手里的匕首，刀刃映出他扭曲的笑："燕太子，你以为稳了？


    老子的刀，才刚磨好呢。"