“沈家姑娘不是也在朝上说过一句话么，‘不是我心狠，是你们自己走到死路上去的’。”


    谢凌坐在御阶上听着陈述，手边是一封封折子，宫门外聚着各方文武官员。


    沈清枝穿着常服走进来，一路无声，走到他跟前。


    “皇上，陛下。”


    谢凌没抬头：“别打趣我了，旁人就算了，你别叫我这个。”


    沈清枝看着他，一句话噎在喉咙里。“你知道现在是什么时候了吗？”她说。


    “知道。”谢凌把折子收起，站起来。


    “去金水桥吧。”


    “下一步，是时候逼他退位了。”


    金水桥前，天还没亮，街面已经安了整整两百名巡兵，严防死守，哪怕是一只耗子都别想钻进来。


    谢凌站在桥头，披着那身黑底金边的朝服，披风在风里拂的猎猎作响，像是早就站在这儿很多年了。


    沈清枝没穿朝服，只一身藏青色短袍，发簪是玉的，系的松，走路的时候一晃一晃。


    “信散出去了吗？”她问。


    “散了。”谢凌说，“昨夜街口酒楼、南坊学馆、甚至那几个绣铺，都有人带了文书口宣。说今日皇帝若不退位，百姓便堵了午门，不退不走。”


    “民间都说了什么？”


    “有人喊你是‘摄政娘娘’，还有人私下传你是‘沈不嫁’，说你从不入宫为妃，却能把这天下掀翻。”


    沈清枝听着，没笑，只淡淡道：“一群瞎传的。”


    “可架不住他们传得多。”谢凌看她一眼，“你再不嫁，这‘摄政娘娘’的名号，就坐实了。”


    沈清枝没接这话，低头摸了摸袖口。


    “皇帝会来吗？”


    “他若想留命，就得来。”


    巳时，城南钟楼敲了九下。


    宫门打开，前殿禁军开路，一队黄袍车马缓缓驶出。


    皇帝坐在步辇里，脸色苍白，一双手戴着青玉指环，紧紧抓着扶手。他不想来，可他知道自己必须来。


    金水桥前早已站满了人，文官武将各排一列，中间正是谢凌和沈清枝。


    辇停下，皇帝没下车，一名太监高声喊道：“皇上有旨，召众臣听诏！”


    谢凌不动。


    沈清枝也不动。


    倒是远处百姓忽然齐刷刷地喊起来——


    “还权于民——还权于民——！”


    喊得一声高过一声，街道两侧早已跪满了老百姓，膝盖跪得生疼也没一人起身。


    谢凌往前走了一步。


    “陛下，臣谢凌，代朝三年。”


    “三年间，肃吏清贪，整兵戍边，修律立学，守疆四方。”


    “今日臣不求恩赏，只问一句：陛下，您……还想坐这个位子吗？”


    辇内安静了半晌，皇帝终于开了口，声音沙哑。


    “你不怕被骂弑君？”


    谢凌回了一句：“不怕。”


    “天下人早就看清了，谁在做事，谁在混日子。”


    “这天下是陛下的没错，可百姓不认您了，这天下就没人护得住你。”


    皇帝咬牙，一口血几乎就喷了出来。


    “沈清枝。”他忽然喊她，“你身为女子，也要助他造反吗？”


    沈清枝这才上前一步，语气一点没抖。


    “陛下还记得，三年前是谁在前殿求您，不让太后干政？”


    “是谁跪了一夜，换不来沈家兵权一个封赏？”


    “陛下，您敢看天，您敢看你自己吗？”她说完这句话，桥头一片死寂。


    谢凌接过话：


    “今日之议，不是杀您，也不是废您。”


    “只请您退，退位为太上皇，养病东阁，由新帝辅政，册封文书已备，愿陛下三思。”


    皇帝在辇内喘着气，气的直发抖。


    “你真要这么做？你就不怕，五百年后史书里写你，谢凌，篡权谋国？”


    谢凌这回倒是笑了，抬头朝天一看。


    “陛下，您说得对，可这些事您当年不是都做过，您不也是杀兄弑父才坐上这个位子，甚至于因我母亲不肯委身于你，就借太后之手将她除掉！”


    “我要真在乎五百年后怎么写我，我就不该活到今天。”


    “您今日若不退，我就带着百姓踏平午门。”


    “天子之位，若无天命，自该还于民心。”


    皇帝沉默了很久，最后终于伸手，把太监手中的册子摔出去。


    “谢凌，你狠！”


    谢凌单膝跪地：“谢陛下成全。”


    身后文武百官齐齐跪地，百姓跪倒一片。


    那一刻，没人欢呼，也没人笑。


    风刮得大，吹得朱红宫墙咯咯作响，像是在咬牙。


    当天下午，诏书传遍京中——


    “原皇帝病重退位，诏谢凌辅国摄政，内外政务由摄政王代理，设辅政三年后议新帝。”


    百姓街头贴满红榜，风中吹起的诏书里，只有两个名字让人记住——


    谢凌，沈清枝。


    晚上。


    宫中设了谢凌摄政后的第一场家宴，场面不大，只请了几位重臣。


    沈清枝没去，她坐在旧日的小院里，一壶清茶没碰，等着谢凌回来说结果。


    一直等到亥时，谢凌才进门。


    他站在院门口看了她一会儿，什么都没说。


    沈清枝也没动，只问了一句：“退了吗？”


    谢凌点头。


    “退了。”


    “他自己签的？”


    “他签的。”


    沈清枝眨了眨眼，低头轻轻嗯了一声。


    两人都没说话。


    过了好一会儿，谢凌走过去坐她身边，伸手握住她手。


    “你知道吗？”


    “这一刻，我早想做了三年。”


    沈清枝回握了他的手。


    “我也是。”


    这一夜，整个宫城都没睡。


    谢凌坐在书案前，摊开那封刚写完的摄政诏令副本，一笔一划的描红，描到最后，他把笔一扔，靠在椅背上不动了。


    门外有人低声敲门，是沈清枝。


    她还是那身藏青色的常服，进来时一手拿着烛台，一手还拎着她做了一晚上的朝议简策。


    “你就打算这样不睡了？”


    谢凌伸手接过她手里的东西，掀开来一看，简策写得密密麻麻，从朝中人事到户部账目，甚至连北边驻军补给路线图都画了两版。


    “你是准备从明儿起亲自理政？”


    沈清枝站着没说话，把披风脱了搭在案头，然后自己找了个小凳子坐下，“明天第一道朝议，左相肯定会提设太子监国位。”


    “你要不要提前打个招呼？”


    谢凌看着她坐的比他还沉稳，心里一动，没说“好”，只嗯了一声，像是点了点头，又像是压住了什么。