张屠夫低着头，嘴角却咧开一丝不易察觉的狞笑，就在这令人窒息的僵持中，公堂门口传来一阵压抑的啜泣和细碎的脚步声。一个头发花白、佝偻着背的老妇人，牵着一个约莫五六岁、梳着羊角辫的小女孩，艰难地挤开人群，走了进来。小女孩穿着打补丁的旧花袄，小脸脏兮兮的，一双大眼睛里蓄满了泪水，惊恐地望着四周。


    “妞妞？”香草的老母亲看到小女孩，哭得更凶了。


    那牵着小女孩的老妇人，正是香草的母亲，妞妞的外婆。她走到堂前，拉着妞妞噗通跪下，老泪纵横：“储君殿下！青天大老爷！求您……求您给我那苦命的女儿做主啊！也给这孩子……一条活路吧！”


    所有人的目光都集中到了那个小小的身影上。


    妞妞被这肃杀的气氛吓得瑟瑟发抖，小嘴瘪着，强忍着不敢哭出声。她茫然地转动着大眼睛，视线扫过地上冰冷的母亲，扫过悲恸的外婆，最后，落在了那个被铁链锁着的、熟悉又可怕的庞大身影上——她的爹，张屠夫。


    张屠夫接触到妞妞的目光，凶光毕露地狠狠瞪了她一眼，带着**裸的威胁。


    “哇——！”


    这一眼，如同压垮骆驼的最后一根稻草。妞妞积攒的所有恐惧瞬间爆发，她猛地挣脱外婆的手，指着张屠夫，用尽全身力气尖利地哭喊起来：“爹！爹好可怕！爹在家……动不动就打娘！打得好凶好凶！把娘的头往墙上撞！还……还让别的女人来家里！当着娘的面……呜呜……爹喝醉了……连妞妞都打！妞妞好疼！爹还说……说妞妞是赔钱货……要把妞妞卖到……卖到……呜呜呜……卖到青楼里去换酒钱！”


    童音尖细，带着撕心裂肺的恐惧和委屈，每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进公堂上每一个人的耳膜！


    “青楼”二字从一个懵懂幼童口中喊出，带着一种令人心胆俱裂的残酷和荒诞！


    “妞妞！”外婆发出一声凄厉的悲鸣，猛地撸起妞妞那件单薄花袄的袖子。瘦弱得如同嫩藕般的小手臂暴露在众人眼前——上面赫然布满了新旧交叠的青紫掐痕和鞭痕！有几道深紫色的淤痕，显然是不久前留下的，在细嫩的皮肤上显得格外狰狞刺目！


    “畜生！畜生啊！”人群终于压抑不住，爆发出愤怒的吼声。方才那些沉默的邻居，此刻也因这触目惊心的童言和伤痕而激起了血性，纷纷怒视着张屠夫。


    张屠夫脸上的横肉疯狂地抽搐着，那股蛮横的底气如同被戳破的皮球，瞬间泄了个干净。他脸色由红转青，再由青转白，豆大的汗珠从额角滚落。他张了张嘴，似乎想咆哮着否认，想恐吓那个小小的证人，但面对妞妞手臂上那铁证如山的伤痕，面对公堂上无数道几乎要将他撕碎的目光，面对公案后那双冰冷燃烧、蕴藏着雷霆之怒的凤眸……


    他喉咙里只发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪响，一个字也吐不出来。那庞大的身躯，第一次不可抑制地开始剧烈颤抖，铁链随之哗啦作响。


    张屠夫那庞大如熊的身躯“噗通”一声重重砸在冰冷的地砖上，震得铁链哗啦作响。他脸上的横肉因极度的恐惧和求生欲而扭曲变形，豆大的汗珠混着油污滚落。他猛地抬起头，朝着公案的方向，用尽全身力气嘶嚎起来，声音因急切而尖利破音：


    “大人！储君殿下！冤枉！天大的冤枉啊！”他砰砰磕着头，额角瞬间青紫一片，“小人……小人是喝了点马尿，糊涂了！可……可那都是俺那婆娘不省心啊！她……她非要跟俺吵！没完没了！俺一时没压住火，才……才动了手！”他眼珠慌乱地转动，试图抓住最后一根稻草，“俺打她是俺不对，可……可她身上的伤，好多是她自己撞的！她自己想不开，寻死觅活啊大人！您不能全赖在俺头上啊！”


    他猛地指向角落里那个小小的、仍在抽泣的身影，眼神变得怨毒而疯狂：“这孩子！她才多大？懂个屁！她说的那些话……什么别的女人，什么青楼……全是胡扯！定是有人教的！是她！”他粗糙的手指直戳向旁边悲愤欲绝的老妇人，“是这老虔婆！她恨俺！她想害死俺！她教唆孩子胡说八道！殿下！您明鉴啊！您不能听信小孩子的胡话就冤枉好人啊！俺是良民！大大的良民！”


    那嘶嚎声在空旷的公堂里回荡，混合着唾沫星子和恶臭的酒气，每一个字都像是从淤泥里捞出来的蛆虫，散发着令人作呕的无耻和狡诈。他试图用“醉酒”、“争吵”、“自残”、“童言无忌”和“教唆”编织成一张看似混乱实则恶毒的网，想把自己从血淋淋的罪行中择出去。


    面具早已摘下，我冰冷的视线落在他那张因恐惧和狡辩而扭曲的脸上，清晰地看到那所谓“律法”的条文在他眼中不过是可以随意践踏、肆意扭曲的烂泥。他心中毫无敬畏，只有**裸的暴戾和卑劣的侥幸。


    杀了他？易如反掌。


    可我要的，远不止一条烂命。


    我要他亲口撕下这层“良民”的伪装，在众目睽睽之下，将他骨子里的恶毒和卑劣暴露无遗。我要他承认的，不止是香草的死，更是他对这世间一切良善与规则的践踏！


    “够了。”我的声音不高，却像一块寒冰投入沸油，瞬间压下了张屠夫所有的嘶嚎狡辩。公堂内外一片死寂，只有张屠夫粗重的喘息和妞妞压抑的抽泣声。


    我缓缓站起身，宽大的储君袍袖拂过冰冷的公案。“今日时辰已晚。”目光扫过地上香草冰冷的尸体，扫过悲恸的家属，扫过惊魂未定的衙役和愤怒的百姓，最后落在瘫软如泥、眼神怨毒的张屠夫身上，“先将张屠夫收押入监。”


    “殿下！”老妇绝望地抬起头。


    “明日巳时，”我的声音斩钉截铁，如同宣判，“开堂宣判！”


    “押下去！”一声令下，如狼似虎的衙役再不容张屠夫嚎叫，死死捂住他的嘴，拖死狗般将他拖离了公堂，那绝望而怨毒的“呜呜”声在甬道里渐渐远去。


    白日里喧嚣鼎沸的永安县衙，此刻死寂得如同巨大的坟墓。唯有后衙一间临时辟作储君行辕的书房，窗棂上透出一点昏黄摇曳的光晕。


    书房内，空气凝滞。巨大的花梨木书案几乎被淹没——堆积如山的卷宗散发着浓重的霉味、尘土味和陈年墨汁的酸腐气息。卷宗册页早已失去原本的颜色，泛着焦黄和深褐，边缘被虫蛀得如同锯齿，纸页粘连在一起，轻轻一翻，便簌簌落下呛人的尘埃和细碎的纸屑。有些封皮上还残留着可疑的暗褐色污渍，像凝固的血迹，又像泼洒的茶水。


    烛台上的牛油大蜡噼啪爆出一个灯花，昏黄的光晕随之跳动，将墙上悬挂的“正大光明”匾额映照得忽明忽暗，更添几分诡谲。我坐在案后，一手撑着隐隐作痛的额角，指尖按压着突突直跳的太阳穴。另一只手，正翻开一册卷宗。


    “四月初十，东街李氏状告邻人王五侵占宅基……县令批：邻里纠纷，自行调解……”墨迹敷衍，结语潦草。


    “六月初八，南郊农户赵大牛遭乡绅家丁殴打致残……县令批：口角争执，伤情存疑，着乡老调处……”证词模糊，关键处墨团晕染。


    “十二月初九，西市布商女被掳掠，其父击鼓鸣冤……县令批：查无实据，疑为私奔，不予受理……”卷宗末尾，只有报案人一个血红的手印，透着无尽的绝望。


    一桩桩，一件件，字里行间透出的敷衍、推诿、颠倒黑白、甚至**裸的包庇，像无数只冰冷的毒虫，顺着指尖爬上来，啃噬着神经。刘元庆那张白胖油腻的脸在这些卷宗后若隐若现，带着他那句“清官难断家务事”的麻木冷笑。这堆积如山的卷宗，就是永安县十年间被无声吞噬的冤魂和血泪！每一个“不予受理”、“自行调解”、“查无实据”的冰冷批语下，都压着像香草、像妞妞这样的累累白骨！


    “呵……”一声极轻、极冷的叹息从齿缝间逸出。胸腔里翻涌的不是愤怒，而是一种更深沉、更粘稠的疲惫与寒意。原来这离国的基石之下，早已被这些蠹虫蛀蚀得千疮百孔！父皇母后的仁政阳光，竟照不进这最底层的阴沟！


    就在这时——


    “笃…笃…笃…”


    几声极轻微、极清脆的敲击声，毫无预兆地穿透了书房厚重的寂静，清晰地传入耳中。


    那声音……居然…是木鱼？