天刚蒙蒙亮，药山百草帮的柴扉就来了。


    “快，跟我走，再晚就来不及了！”


    南枝亟亟步出，装着懵懂道：“柴帮主，慌慌张张，这是怎么了？”


    “你们是不是得罪土司衙门了？人家在外府发话了，除非把你们两个交出去，否则年底别想从外府换到一袋粮！”


    他急吼吼的。


    “还有哇，金石堂已经在林子里搜人了……狩盟吴雄可不比我好心善，趁着他还没翻脸，你们快些把家人接回来吧。”


    “挖药的，你说谁心不善呢？”


    吴雄大气武声的赶来，显然也收到外府消息了。


    柴扉斜了他一眼：


    “你们一寨子打杀剥皮，死在你们手里的生灵不知有多少，为了活下去，你们狩盟什么事干不出来啊？”


    “你好意思说我？药山都快被你挖秃了，动物有灵，草木就无灵了？”


    两个人正在吵嘴。


    织膳司的妇人匆匆而来。


    “你们半斤八两，都别吵了，还是想想如今该怎么办吧。”


    和妇人一起来的是织膳司的司主，一位耄耋银发老人。


    她是奴城最早一批来的犯人，大家都很尊敬她，听她的话。


    “老祖宗，您怎么来了？”


    柴扉和吴雄纷纷向她行礼。


    银发婆婆：“我若不来，你们预备怎么办？拿孩子女人的性命，威胁人家自投罗网？外府这么多年的规矩，就算他是土司脱欢，也不能说改就改。”


    柴扉：“就是啊，我们大家团结起来，一起去外府说理去！”


    吴雄表示同意。


    “江家对我有恩，忘恩负义之事，我吴雄干不出来。”


    他准备回去清点人手，抄家伙去把外府围了。


    南枝心里还是有点感动的。


    事关口粮大事，人家要把她交出去很正常。


    但她没想到，吴雄和柴扉态度很强硬，坚决不向外府这种威胁人的手段妥协。


    “那如果外府坚持如此呢？”


    “少夫人放心，这么多年，奴城要靠外府吃饭，外府也仰赖我们挖药材，硝皮具。陇州七城大多荒芜，只有奴城才有药山和矿脉。”


    只要态度强硬，最后谁妥协还不一定呢。


    “大不了年不过了，啃树皮，喝雪水，撑上个把月绝对没问题。”


    南枝正要把话题往土主石像上引——


    突然，一堆人手持精良刀剑把山洞给围了。


    金石堂的九尺大摇大摆的赶来。


    他如今有脱欢撑腰，完全不把吴雄和柴扉放眼里。


    “要啃树皮，喝雪水，你们自便，我们金石堂绝不会委屈自己。”


    南枝扫了一眼兵刃，就知道这货是脱欢派来的狗腿子。


    药山全是豁口破刀，要不是外府刚给的支援，金石堂哪来的这么精良刀具？


    银发婆婆：“九尺，你住手！”


    九尺软了几分神色：


    “老祖宗，您糊涂了啊！咱们一城的人全靠外府活着，得罪了人家，咱们吃喝用度怎么办？”


    他来回踱步，分析利害关系。


    “马上就要过年了，兄弟们辛苦了一年，临了一顿饱饭都吃不上。你柴帮主、吴盟主一言九鼎，我可压不住堂里的弟兄造反！


    你们要跟外府对着干，可冰天雪地，大家上哪里挖野菜？上哪里打野味？”


    他看向江霁，心里还有些发怵。


    “小侯爷，我知道你武艺高强，今日我们这里所有人加一起也不敌你。


    但我还是劝你一句，放弃抵抗，离开奴城，不要牵连了家里人……更不要害了我们！”


    银发婆婆怒道：“够了，你们如此意见不一，那就老规矩吧。”


    南枝不明白。


    “老规矩？”


    银发婆婆：“一切交给土主爷裁定，让神明指引我们，谁要是敢违抗神灵，就是和整个奴城为敌！”


    九尺没意见，哂笑道：


    “好啊，要是土主爷能帮我们渡过难关，我九尺再不说一句屁话！”


    他心里冷笑。


    除非它能变出粮食来，否则这局面无解。


    再怎么挣扎，人心浮躁，经不住煽动。


    等到弹尽粮绝那一天，别说江家女人和孩子，自己的老婆孩子都能卖了换粮食。


    一切剧本按照南枝心里想要的来。


    她心里欢喜，但脸上还想演一波。


    “是那一尊石像？它不会说话不会动，怎么指引方向啊……还是不要了吧。”


    吴雄和柴扉纷纷拉下了脸。


    “少夫人慎言，土主老爷很是灵验的。”


    银发婆婆：“如果，土主爷也帮不了我们，那就只能听天由命了。”


    柴扉和吴雄低下了头。


    九尺对南枝露出一抹阴鸷笑意。


    “平时不烧香急来抱佛脚，你们……就等着滚出奴城去吧！”


    *


    众人绕过山洞，来到一方平坦的石台上。


    仰头处，是一尊高大的土主石像，石像嵌在山壁里，浑然一体。


    他一手抱着可以吐钱的宝鼠，一手托着一只偌大的摩尼宝碗。


    寓意奉我天地粹灵，赐尔衣食丰足。


    外府这种换物的规矩，就是从土主爷这里化寓而来的。


    几个人虔诚的下跪。


    银发婆婆跪在前面，她来奴城的时候才五岁，一辈子都待在奴城。


    奴城最西边是一大片无人沙漠，去就是死。


    最西南是雪山，南边是药山，北面连着林子草场，可以打猎。但一旦越过了界就是蛮人地界，会被当做肉粮有去无回。


    往东就是城墙，是兑换物资的外府，也是唯一离开奴城的生路。


    可这么多年，离开奴城的人寥寥无几。


    银发婆婆紧闭着眼，深深叩首下去，双唇翕动，好像在说话。


    柴扉和吴雄送上供品，踩着石梯奉入石像的摩尼宝碗之中。


    一起跪下，嘴里唱念着。


    反正南枝是一句也听不懂。


    江霁抬头看了看天空，沉声：“这是奴城奉神的规矩，如果有秃鹰把供品全吃完，代表土主爷收下敬奉，会达成他们的愿望。”


    反之亦然。


    南枝：“天寒地冻的，秃鹰也得回家过年吧？”


    江霁看向一边从容得意的金石堂九尺。


    显然，人家也是这样想的，一旦入冬再奉神，秃鹰根本不会来的。


    银发婆婆等了好久。


    天上连一只秃鹰的影子都看不见。


    九尺跪直了身体，大声道：“婆婆，土主爷的意思很清楚了，为了咱们奴城的百姓，这两个累赘必须交给外府！”


    土司脱欢亲口答应他的。


    只要交出江霁和那小娘们，以后金石堂在奴城就是一言堂。


    外府的好东西，只有金石堂有资格先换。


    哼。


    老天爷都不帮忙，这俩人除了认命绝没有第二条路可走了！