东宫大殿内，晨光将楚逸尘离去的背影拉得很长，投在朱漆宫墙上，如同一柄出鞘的利剑。


    李胤煜呆立在原地，眼睁睁看着楚逸尘抱着林悦兮一步步走向宫门。


    那个向来恪守臣礼的将军，每一步都踩得青砖发出沉闷的回响，震得他心头跟着发颤。


    “微臣会再来拜见太子妃的。”这句话如同一把淬了毒的匕首，直直插进他心口。


    李胤煜想开口解释，喉咙却像被无形的手扼住。


    是啊，自己确实存了利用林悦兮刺激太子妃的心思，可当看到那个明眸善睐的姑娘如今奄奄一息的模样，他比谁都后悔。


    “楚……”他下意识向前追了两步，却见楚逸尘头也不回地跨出了宫门。


    楚逸尘转身时，侧脸的轮廓冷得近乎无情，与他眼底燃烧的怒火相映成辉。


    李胤煜颓然跌坐在门槛上。


    他原想纳林悦兮为良娣，既是为了与太子妃博弈，也是真心想给她一个尊贵的名分作为补偿。却没想到楚逸尘会不惜动用合卺玉抗旨，更没想到他敢在东宫禁地，当着自己的面将人带走。


    “殿下，太医到了……”王公公的声音怯生生响起，却被李胤煜抬手打断。


    他踉跄着扶住蟠龙柱，指腹无意识摩挲着柱上斑驳的龙纹，想起文人雅集上的林悦兮，她指着案上杯盏对自己说，“嫡庶如这杯中酒，贤能似壶中酿。若无佳酿，空杯何用？”


    那时，他只觉得这女子聪慧过人，却忘了聪慧如她，又怎会看不出自己的算计？


    李胤煜望着空荡荡的长廊，忽然感到一阵彻骨的寒意。


    “去备车。”他忽然开口，声音颤抖得连自己都陌生。


    王公公惊愕地抬头，却见太子的眼神中第一次有了真正的慌乱，“本宫要去靖安侯府……亲自解释。”


    他知道，这场风波远未结束。楚逸尘临别时那句话，不是威胁，而是誓言。而那个从来言出必行的将军，下次再踏入东宫时，必定带着雷霆之怒。


    深秋的阳光斜斜穿过马车帘幔，在林悦兮苍白的脸上投下细碎的光影。


    楚逸尘将她小心翼翼地抱在怀中，如同捧着易碎的琉璃。


    每一次车轮碾过石板，都像是碾在他的心上。怀中的少女轻得可怕，呼吸微弱得几乎察觉不到。楚逸尘死死盯着她惨白的脸，生怕一个错眼，那微弱的呼吸就会停止。


    他的指尖颤抖着轻拂过她额前的碎发，心疼到不能自已：“太医明明说已无大碍，为何会这样？为什么还会如此高烧？”


    林悦兮紧闭着双眼，纤长的睫毛在光影中投下脆弱的轮廓。


    她干裂的唇瓣微微颤动，似乎想说什么，却只是偶尔溢出几声痛苦的喘息。


    楚逸尘慌忙用沾了清水的帕子轻点她的唇，却见她无意识地瑟缩了一下，那唇角的伤口还渗着血丝。


    光影交叠中，他看清了她脖颈处狰狞的淤青，像是被人狠狠掐过。


    他憎恨自己。


    “那日……那日我该拼死阻拦的……”他痛苦地将额头抵在少女冰凉的手背上，喉结剧烈滚动，“我明知太子另有所图，却还是……”


    “我不该让太子送你回宫，明明知道他是另有所图，就该拼命地阻拦……”滚烫的热泪滴在她葱嫩般的手指间，“我听从了太子的吩咐，离你而去，不是因为我心中无你，而是，他命我去做的，是为太子妃寻得那罕见的雪兔皮。”


    楚逸尘颤抖地抚摸着她的小脸，声音轻到几乎只有自己能听见：“我以为，这说明了，他的心中只有太子妃，所以并不会拿你怎么样……”


    悔恨的泪水模糊了双眼，他将少女的手按在自己的心口：“是我错了！我只猜到了开始，却并未料到结局，太子心中确实有太子妃，可是，我没有想到的是，他竟会为了太子妃，让你去如此冒险……”他摩挲着她绵软无力的小手，声音里全是破碎的疼痛，“更没想到，要纳你为良娣。”


    “兮儿……”他吻住她的手指，那上面还残留着鎏金护甲划过的痕迹，“那一晚，你究竟是怎样度过的……你身上的每一道伤疤……脸上的每一处划痕……会有多疼……”


    马车一个颠簸，林悦兮突然蹙起眉头，发出一声微弱的呻吟。


    她纤细的手指无意识地攥紧了楚逸尘的衣襟，楚逸尘连忙稳住她的身子，却在碰到她腰间时感受到一阵湿黏，伤口又裂开了。


    “兮儿……”他声音颤抖，手忙脚乱地扯下自己的外袍垫在她身下，“我们很快就到家了……”


    记忆忽然在眼前翻滚，闪回到那个冰冷的雨夜，校场的刑凳上，少女的后背血肉模糊，外衣残破的缺口，露出内里原本雪白的中衣，被染成暗红，伴着微弱的呼吸一起一伏，像极了那夜草垛边将熄的篝火。


    破碎的衣衫下，没有一块完好的皮肉，交错的血痕如同朱砂绘就的残梅，被雨水冲刷得支离破碎。


    他看见她死死攥着刑凳边缘的手指无力地垂落，指甲尽数翻裂，嵌着木屑的伤口还在渗血，这是她承受剧痛时，最后的挣扎。


    “我怎么能……”楚逸尘愤恨地咬紧薄唇，直到血肉模糊，“怎么能一次次让你受伤……”


    林悦兮似乎感应到什么，微微睁开眼。


    她颤抖的指尖轻轻碰了碰他紧绷的手臂，又无力地垂下，却在半途被他猛地握住。


    这个细微的动作让楚逸尘的整颗心瞬间破碎。


    “兮儿……”他哽咽着将她搂得更紧，听着她微弱的心跳声，仿佛守着一盏随时会熄灭的烛火，“再坚持一下……”


    林悦兮的指尖在他的掌心轻轻一颤，像秋风中最后一片不肯坠落的叶。


    少女涣散的瞳孔终于聚焦，她望着他眼底翻涌的疼惜，干涸的唇角终于勾起一抹极浅的弧度。


    这抹笑比深秋的霜花更脆弱，却让楚逸尘的心脏狠狠抽痛。


    “我在……”男人喉结滚动，将她冰凉的掌心贴在自己的脸颊上，“我们马上就到家了……”


    林悦兮却艰难地摇了摇头，眼角缓缓滑落一滴泪珠。


    她的手指在他的掌心下虚弱地颤抖，轻轻划过男人的面颊：“将……军……我……”