马车在靖安侯府朱红的大门前缓缓停驻，檐角铜铃在秋风中发出清冷的声响。


    林悦兮像片枯叶般瘫在楚逸尘怀中，气若游丝的声音裹着断续的喘息。


    “不急……”他将她往怀中拢了拢，声音轻得像是怕惊扰了秋夜的露珠，“慢慢说，我在听。”


    少女的唇瓣微微颤动，似乎想说什么，却只呼出一缕微弱的气息。


    楚逸尘正欲抬手掀开车帘，忽觉袖口一沉。


    低头看去，林悦兮苍白的手指正死死攥着他的衣袖，骨节因用力而泛出青白。


    男人的手顿时停在半空，复又缓缓放下。


    “不想回去？”他将耳朵贴在她唇边，温热的呼吸拂过她汗湿的鬓角。


    怀中的身躯轻轻颤抖，她少女的瞳孔里蒙着层水雾，喉结艰难地滚动，却发不出半点声音，回应他的只有一声压抑的呜咽。


    车窗外，侍卫的声音透过车帘传来：“主将，可要属下通报侯爷？”


    他紧紧握着她的手：“我懂，我都懂。”他声音发颤，用袖口轻轻擦去她嘴角血迹，动作却比触碰最锋利的刀刃还要谨慎。


    楚逸尘凝视着怀中人憔悴的容颜，那些未愈的伤痕在阳光的缝隙间显得格外刺目。


    他抬手轻轻拂去她额前的冷汗，低沉而坚定的声音传出轿帘——


    “去李家村！”


    秋风卷着落叶扫过侯府门前的石阶，楚逸尘的车轿刚消失在街道转角，东宫车架的朱漆辕木在青石板路上投下狭长的影子。


    李胤煜掀开轿帘，抬头望向“靖安侯府”的匾额，蟒袍下摆扫过车辕上的鎏金纹兽。


    王公公亦步亦趋地捧着锦盒跟在身后，盒中放着的，是今日刚从库房里取出的稀世珍品。


    他刚要唱报，却被李胤煜摆手打断。


    季管家方才听闻世子车马停在门外，刚来迎接，没想到见到的却是十二盏衔珠宫灯轻晃地明黄帷幔，慌忙跪叩：“不知太子殿下亲临，老奴该死……老奴这就去请侯爷！”


    “不必了。”太子抬手制止，话音未落，楚侯爷一身朝服正跨出门槛，见到太子身影猛地一怔，随即撩袍参拜：“微臣参见殿下…….”


    “侯爷这是？”李胤煜目光落在对方腰间的玉带上，那是大朝会时才需佩戴的规制。


    楚侯爷额头触地：“犬子抗旨不遵，臣惶恐，正欲入宫请罪。”


    “快请起！”太子竟亲自俯身搀扶，“那道旨意本宫已收回。”


    楚侯爷愕然抬头，正对上太子柔和的目光。


    眼前这位素来闲洒的储君，此刻的面上竟显出几分憔悴，眼下青黑像是一夜未眠。


    “可良娣之事……”楚侯爷的声音发颤。


    “是本宫唐突。”太子打断道。


    李胤煜望向空荡荡的长街，风卷起一片枯叶掠过他脚边，目色怅然：“王公公已禀明本宫，林姑娘既有婚约在身，本宫自然不能强人所难。”他顿了顿，转身接过王公公手中的金镶玉匣，“这点薄礼，望楚侯爷转交给林姑娘，就当是本宫赔罪。”


    楚侯爷盯着玉匣上的精致纹理，忽然明白：太子这是要将所有缘由，都推到楚逸尘慌称的“婚约”上，这样，既保全了楚家颜面，也给东宫留了转圜的余地。


    他的眼眶骤然泛红，喉头剧烈滚动着几乎说不出话来，重重弯下腰，银白的胡须拂过青石板，双手按地的力道大得几乎要将砖石嵌入掌心：“殿下宽宏大量，微臣感激不尽！”他的额头重重磕在地上，发出 “咚”的一声闷响。


    李胤煜见状连忙伸手搀扶，触到老人手臂时，却惊觉他瘦得只剩一把骨头。


    楚侯爷被扶起时，眼眶里还凝着未落下的泪，浑浊的眼珠里倒映着东宫车架的明黄帷幔，嘴角却扯出一抹劫后余生的笑：“殿下仁厚，楚家上下定当肝脑涂地……”


    “本宫身为储君，本就该仁厚待臣。”李胤煜负手而立，目光飘向远处，“世人总说君臣如冰炭，却不知将相本无种。本宫近日读《贞观政要》，见太宗与魏徵故事，方知良臣与明主，不过是相互照见。”


    楚侯爷不明太子为何会说起这些，听得一头雾水，却仍恭谨颔首：“殿下所言极是。”


    “就像楚世子与太子妃……”李胤煜话至一半，见老人眼中闪过茫然，忽然意识到什么，指尖无意识摩挲着腰间香囊，“咳，本宫是说，人与人相交，贵在体谅二字。”


    楚侯爷眉头微蹙，惊惶问道：“殿下此话怎讲？犬子与太子妃……”


    “啊……”李胤煜突然提高声调，像是刚想起什么似的拍了拍额头，“瞧本宫这记性，忘了告诉楚侯爷，”他故作轻松地掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘，“其实是太子妃听说楚世子藏有一幅《寒江独钓图》，非要本宫来讨要，也不知如今可还在了？”


    楚侯爷愣了愣，不明白话题为何突然转至书画：“回殿下，犬子确实收藏过，如今正在其书房。”


    “呵呵，”李胤煜笑着掩饰道，“听闻此画楚将军甚是喜爱，太子妃让本宫此番来讨，还望楚将军莫怪。”


    “哪里哪里！”楚侯爷连忙摆手，“殿下言重了，此画能得太子妃娘娘青睐，是本府之荣幸，殿下快请进！”说着，迎李胤煜跨进府门。


    明黄身影穿过游廊，楚侯爷在后头悄悄抹了把额角的冷汗。


    前方的脚步忽然顿住，楚侯爷抬头见李胤煜正盯着院中梅树出神。


    “对了，”李胤煜蓦地回首，问道，＂为何不见楚将军？＂


    “犬子今日外出，尚未回府。”楚侯爷一边解释，一边对季管家道，“还不快去世子书房，将画取来！”


    “无妨……”李胤煜一时尴尬，他以为楚逸尘早就带林悦兮回了府，没想到却并归来，心道自己再等会或许能见到他，“本宫自去楚将军的书房亦可。”


    书房檀木案几上，宣德炉飘着袅袅青烟。李胤煜转动着茶盏，已不知喝了多少杯。


    当楚侯爷听闻小厮再次来报，门外仍不见世子身影时，李胤煜的指尖划过那副《寒江独钓图》的绫裱，蓦地抬眸，问向楚侯爷：“对了，本宫还不知，林姑娘的婚约……许的是何许人家？”