姜末侧躺着一动也不敢动。


    她分明察觉到月事已经来了，极有可能衣裳也被弄脏，见陛下起身，她怕被陛下看见，用力一把揪住陛下的衣襟，把羞耻扔到一边，连自称都忘记了：“我说、我说！您知道了不能生气——真的不是受伤，是、是、来……月事……”


    说完后，姜末恨不能挖个洞将自己埋进去。


    男子都将女子月事视为不结、肮脏之物。


    更何况眼前的男人还是一国之君，是她仰慕的陛下，让陛下知道了她在长榻上来了月事，定会厌恶。


    姜末咬了下唇，忍着小腹绞痛，“奴婢告退。”


    起身离开。


    暴君脸上的表情在听见‘月事’一词时僵了下，他想起月事对女子而言是什么，又想起封存的记忆中，有人背着人，一路下山，明明自己累得双腿打颤，口中还说‘没事’，下山后又手忙脚乱熬了一碗红糖水，悄悄翻墙溜进去，送完出来后，口中念叨着‘女人真麻烦’，脸上却挂着乐呵呵的神情。


    看着有些愚蠢。


    ……


    “既麻烦，为何还要做。”


    “你不懂。”


    那人笑了声，两手抱着后脑勺，得意扬扬。


    ……


    眼前的小宫女顶着一张苍白的脸，额角还渗出冷汗，撑着细弱的胳膊爬起来，佝偻着背脊，想要尽快离开。


    明明平时挨罚，还要掉几颗眼泪。


    这会儿疼成这样，能忍着一声不吭。


    可想而知，平日都是故意为之。


    萧琚冷嗤一声。


    还未等姜末起身站稳，从身后投下一个高大的暗影，将她的身影笼罩在其中，从脑后传来一道不耐烦的命令声，“站着别动。”


    姜末呼吸窒住。


    不知陛下要做什么。


    下一瞬，一股风兜头罩下来，一件斗篷将她裹住，身子骤然腾空，她吓得忍不住低呼一声，双手下意识地抓住眼前的衣襟，等回过神来，才发现陛打横抱起她，用斗篷裹着她，快步朝外走去。


    每一步走得快而稳。


    而姜末的心却随着每一个步子提了起来，胸口的心跳没了规律，强烈慌乱的在里面乱跳。


    “陛、陛下…”她听见自己的声音结巴了下，“奴婢能、能自己下来走的…”


    帝王目视前方，冷漠道：“然后晕在半路？”


    姜末这会儿脑袋里乱成了沸腾的粥。


    胡乱答了句：“不至于——”


    “不会说话就给孤闭上。”


    暴君的声音从她头顶上方传来。


    这一个长句，连带着她窝着的胸脯也一齐震动，与微烫的体温无比清晰地传递给姜末。


    从后偏殿到廊下。


    廊外暴雨声嘈杂，飞溅的雨水打湿了她身上的斗篷。


    她感觉到斗篷湿漉后变得沉重，却未感受到湿漉后的寒冷，陛下的身躯在挡住了风，传递着热意，她全身紧张得一动也不敢动，耳边有心跳声，沉稳而有力。


    接着是她的心跳声。


    杂乱无章。


    她的心脏啊，跳得慢一点啊……


    可祈求无用。


    陛下放下她后并未在她简陋的屋中停留，转身离开，甚至连一句话都没有说。


    姜末攥紧手指。


    她知道自己该起身收拾一下自己。


    但她却有些贪恋斗篷上陛下残留的体温。


    为何这一世的陛下，对她这么温柔……


    她又该如何回馈陛下的这份温柔。


    *


    姜末不曾提及这一夜，第二次甚至没有向陛下去谢恩。


    陛下似乎也忘了自己少一件斗篷。


    她专心致志誊抄历年灾情的折子，抄了足足三日总算全部抄完，交代祁均手上时，被毫不留情地嘲讽了一顿，说她的字丑得真匹配这份差事。姜末脸皮足够厚，笑着些祁公公夸奖。


    京城那夜下了暴雨。


    北方的干旱得以缓解。


    但两边灾情递上的折子却不容人松一口气。


    这几日肃帝上朝日日大发雷霆，两个不长眼的言官劝谏不小心犯了忌讳，肃帝怒斥，贬其为庶民，这件事传出去，朝野上下又是一阵非议。


    庆元殿书房中。


    祁均进来，递上一折子：“替补官员的名录已经拟定，请陛下过目。”


    肃帝接过看了一眼，圈了两个人选出来，扔在一边，“不过是换了两个言官，于整个朝廷来说不痛不痒，京城之外，州府之下，还有多少贪官污吏！”他长出一口怒气，“烂到根里去了！灾情的银子他们敢打主意，孤派去赈灾的大臣更是敢派刺客截杀——那些灾民在他们眼中算什么？恐怕连个畜牲都不如！”


    祁均沉默，“毕竟畜牲死了还能给他们一口肉吃。”


    书房里气氛压抑。


    片刻后，萧琚又开口问：“那个北巫人拷问得如何？”


    祁均：“一句话都不肯找，不过咱家有的是法子让他求生不得求死不能，到时候自然能吐出点有用的东西。”


    两人低声商议几句。


    适时停下。


    门外姜末进来送茶。


    她这几日不太往陛下跟前凑，看祁公公正与陛下商议要事，她也避开得远远的，送完茶，就到一边去默默收拾东西。


    “嘶——”


    萧琚停下说话，视线看向对面。


    祁均无声挑了下眉，啧了一声，出声点名：“小姜末，你躲在那儿鬼鬼祟祟做什么！滚过来！”


    姜末捧着一轴画卷转过身，笑得有些不好意思，“奴婢正收拾东西呢，瞧见这画单独放着，便想看一眼是什么画再收起来，没想到竟是张美人像。”


    祁均余光看萧琚，口中冲着姜末道：“拿来咱家瞧瞧。”


    萧琚深谙祁均的劣根性，转身去书架上翻历年治水献策的折子，懒得理他。


    祁均无声笑了下。


    从姜末手中接过画卷，还没展开，就猜到了这是他才前几日送来的秀女画像，能被陛下单独放开的是谁，他也能猜到。


    展开后扫了一眼，饶有趣味道：“啧啧啧，还真是位美人。”


    视线停在一角的字上。


    是献王之女。


    果真如他所料。


    姜末听见毒舌的祁公公都赞称是美人，附和道：“奴婢也觉得好看极了，刚才一看就看得痴了。”


    祁均继续：“上面还说，这位美人琴棋书画、煮茶调香，样样精通，”他手指在画纸上轻轻弹了下，感慨道：“看来老天爷果真是偏心的，给了这位秀女不止美貌，还有家室，必定是这批秀女中的第一人了。”


    姜末恍惚了瞬。


    这位美人是……秀女啊。


    她视线偏移了下，唇角不自觉地抿紧，随后才夸赞道：“竟会这么多，难怪大家都说，肚子里有诗书气质自然就不同了呢！”