姜末用袖子抹去眼泪，“奴婢不会水，是怕自己掉进湖里成水鬼才后怕地哭。”


    祁均翻了白眼，“死鸭子嘴硬。”


    她紧紧护着怀中的荷花。


    因为有祁公公在，她将嫉妒、伤心这些不能示人的情绪用力藏起来，嘴唇紧紧抿着，眼角一片通红，眼中仍有氤氲的眼泪。


    祁均无声嗤笑。


    视线居高临下地看着一脸委屈、像极了被人抛弃的雏鸟，拎起手中的酒坛子，“这是有人孝敬给咱家的好酒，今晚便宜你了。”


    姜末从未喝过酒。


    她甚至没有拒绝的机会。


    祁公公拉着她在湖边就地而坐，从袖中变戏法般取出两个酒盅，摆在地上，倒了满满两杯，塞给姜末一杯，命令她全部喝下。


    “喝吧喝吧，一醉解千愁。”


    祁公公哄着她说。


    在月光下笑得难得和蔼。


    姜末放下怀中的荷叶、荷花，端起酒盅喝下一般。


    “咳——”


    辣味直呛鼻子。


    连着喉咙、胃里也随着火辣辣起来。


    口中满是苦味。


    她剩下的半杯怎么也喝不下去，呛得眼泪大朵大朵涌出，掉在手中捧着的酒盅里。


    祁均瞥了眼，可惜道：“浪费了咱家的好酒！眼泪别掉进去了，回头喝着更苦。”


    他继续端起酒盅一饮而尽。


    如饮白水。


    脸色未变。


    坐在身边的小宫女被辣哭了，抽抽泣泣地问着：“酒这么难喝，为什么师傅喜欢喝？”


    祁均又倒一杯，举杯敬明月。


    不慎洒出的酒打湿了他的袖子，留下湿漉漉斑驳的一团。


    随即再度一饮而尽，咽下烈酒。


    “你这种小丫头，懂什么？”


    他一杯杯地续上，烈酒再烈，也暖不了他，眼中的凉薄几乎要溢出。


    当喝的酒坛子半空时，手腕被压住，他斜眼看去，是小宫女压着，她喝了半杯，这会儿眼神已经开始发虚，满脸涨红。


    “我知道借酒消愁愁更愁！”她口齿清晰地辩驳。


    祁均眼神幽暗一瞬，随即仰头大笑两声，一把抽出自己的酒盅，大半的酒全部洒出，浓烈的酒香散开，他勾手喝下残酒，唇边凝着讽刺的笑，“那你别喝，滚一边待着去！”


    “我不——”


    姜末用力摇头。


    烈酒让胃里泛起灼热，连带着身子也一起热了起来。


    她胸口仍残留着撕裂般的疼痛，可当她看着祁公公一杯杯不停灌酒时，他浑身透着窒息……祁公公看起来比她更绝望。


    她不知道该怎么做。


    只能抢走酒坛子，也给自己倒了一杯，仰头灌进去。


    她多喝些，师傅就能少喝些。


    她这个人最是心软，看不得身边的人受委屈。


    尤其是像祁公公这样目中无人尖酸刻薄的性子，他这样灌酒，肯定遇到了比她今晚更难受的事情。


    她连喝了两杯，呛得差点吐出来。


    祁均看着小宫女梗着脖子、痛苦地喝着酒，眼前闪过熟悉的一幕。


    ……


    那时候她被其他师兄嘲笑，不服输的性子上来了，同一个师兄拎着酒坛子拼酒，等他赶去时她已经喝得眼睛发直，看见他直笑。


    歪七扭八地朝他走来。


    “师兄！你来迟了！！我——把他们都灌倒了！！”


    结果第二天趴在床边哇哇吐。


    一脸菜色。


    哪里还有前一日晚上的斗志昂扬。


    ……


    “师傅，”回忆被一道声音打断，他听见姜末说，“您笑了。”


    他笑了？


    祁均倒了杯酒，借着月色，看着杯中酒面上自己的脸，苍白、阴柔、算计……生得令人作呕。


    他用力闭眼一饮而尽。


    酒滑入喉咙。


    这酒怎会越喝越苦啊…


    里面究竟掉了多少姜末的眼泪？


    连他都快难以下咽。


    湖边的夜晚格外安静，风声吹过柳树，发出沙沙声，月光倒影在湖中心，显出一轮浑圆的月。


    从月中生出幻影。


    是望月楼窗口相拥的身影。


    夜晚太静了，让思绪无处躲藏。


    他忍不住去想、去揣测，此时此刻她与陛下在做什么？非毒发时，萧琚是可以抱女人的，今夜……为了安抚卫确，他以‘萧琚’的身份会怎么做？


    他会——


    旖旎的画面涌现的一瞬，他立刻闭眼，喉间的苦涩被血腥味压制。


    握着酒盅的手猛地用力！


    咔嚓——一声响声。


    薄壁的酒盅裂缝，锋利的碎片划开了他的掌心，一滴鲜血沿着掌心滴落。


    “陛下——”


    耳边猝不及防地炸开一道欢欣的呼唤声。


    祁均侧首看去，眼瞳睁大。


    看见站在月光下的男人。


    小宫女似是一只飞蛾，毫不犹豫地朝着火焰飞扑过去，喝醉的她口中不见悲伤，欣喜的要将手中的东西献给男人看。


    “陛下，荷苑那边的荷塘好看极了，月下赏荷别有趣味。我还采了荷叶、荷花回来——”


    她迫不及待地伸手。


    当她伸了手，才发现自己手中空空如也。


    手中什么都没有。


    那她的荷叶、荷花呢……


    它们被她放去哪儿了？


    喜悦如幻影，瞬间破裂，余下汹涌袭来的空虚，她低下头，呐呐道：“我的荷花荷叶没了……没有了……”


    萧琚低下视线，看着站在自己跟前喝醉的小宫女。


    她耷拉着脑袋，眼泪像断线的珠子。


    冷漠的帝王克制着眼底的情绪，在开口前，他看见祁均起身走来，一身刺人的戾气。


    他一把将小宫女圈在臂弯，手掌捂住她的耳朵。


    祁均站定，厉声质问：“陛下为何会出现在这里？！”眼中的愤怒扭曲，死死盯着眼前的帝王，扫过被萧琚护着的宫女，“就为了这个奴才？！”


    面对他的愤怒，萧琚的语气冷静到近似冷漠。


    “卫确已回荷苑。”


    祁均欺身逼近，身上的酒味铺天盖地地涌来，“她没有起疑？！你对她说了什么？”每一句质问中都无法抹去轻易可闻的紧张，他动手，动作粗鲁地揪住萧琚的衣襟，咬牙切齿：“你告诉她了？！说了多少？！我命令过你不要让她发现——”


    “啪——”


    清脆声响起。


    萧琚将他的手拍开。


    “孤告诉她身患隐疾，不能抱任何一人，包括她。”