几天时间，苏清漪与沈砚卿就已到达苏州。


    苏州是此次江南发生水患最严重的地方，当地苏州知府见着沈砚卿一行人来到，当即老泪纵横。


    “大人，您可算来了！”


    “莫急。”


    沈砚卿抬手将苏州知府稳稳扶住，“你先跟我讲讲这里的情况如何。”


    “哎，好好好。”


    苏州知府连忙点头应是，“大人，您不嫌弃，便先去下官的寒舍住下。”


    “府上，已经准备了宴请大人的席面，咱们，边吃边说吧！”


    “也好。”


    沈砚卿点头，“那便走吧。”


    说罢，他又转身回了马车，苏州知府忙不迭回了自己的马车，还不忘嘱咐一句，你们，在前面给大人开路，别让不长眼的，碍了大人的眼。


    马车上，沈砚卿转头看向苏清漪。


    “你不与我一起？”


    “与你一起，便不知道这灾情的真实情况究竟如何了。”


    苏清漪淡淡开口，届时，我会想办法与你会合的。


    “好。”


    沈砚卿点头。


    到达苏州知府府上，沈砚卿谢绝了让其他下人过来帮他归置马车，转头让人带着阿霆去放置，顺便带着马去喂草。


    苏州知府笑呵呵的将沈砚卿迎进府，“这点小事，就让下人们来，大人废这些心做什么。”


    “说的也是。”


    沈砚卿哈哈笑着进了府。


    阿霆将马车拉到府中归置马车的地方，见下人还跟着，沉声说道：“你先去吃饭吧，我刚刚来的路上已经看到马厩了。”


    “哎，好咧，那小的便先去了。”


    下人一听，忙不迭地应下，今日府中宴客，他们这些下人也能跟着吃些好的，若是他去晚了，怕是能吃的也不多了。


    待下人离去，阿霆四处看看，才低声道：“夫人，没人了。”


    “好。”


    苏清漪拉开布帘，足尖一点，便很快消失在了苏州知府府上。


    再次出现到街上，她已经恢复了自己的本来样貌。


    街上的行人极少，就算有，也都是脚步匆匆。


    苏清漪垂眸，肩头就被轻拍一下，她转身，便见许怀素站在自己面前。


    “将军，跟我来。”


    许怀素低声道。


    苏清漪见许怀素这般，当即点头，跟着许怀素来到一处僻静地方。


    “怎么了？”


    “将军，您现下还是赶快回去吧。”


    许怀素四处看看，低声道：“这里不安全。”


    “怎么？”


    “这里有流民闹事？”


    苏清漪轻声问道。


    “不是。”


    许怀素摇头，“我怀疑，这里已经起了瘟疫，现下还没爆发，一旦爆发，后果不堪设想，保险起见，将军还是快些回去。”


    “怎么会？”


    “水患不是刚起，怎么瘟　疫　爆　发这么快？”


    苏清漪惊呼一声。


    “那就要问问这苏州知府，是否瞒报了。”


    许怀素冷笑。


    “不应该。”


    苏清漪摇头，“水患乃是天灾，圣上不会降罪在苏州知府身上，反而若是瞒报的事被发现，苏州知府才会大祸临头。”


    许怀素抿唇，“将军还是随我来看看，一切便已分明了。”


    “好。”


    “你以后，莫再称呼我为将军，我已经是个死人了，若是旁人知晓，怕是会出变故。”


    “是，主子。”


    许怀素点头。


    苏州知府府上


    众人觥筹交错，苏州知府喝的脸颊上飞起两片红晕，人一站起来，也是东倒西歪的。


    他笑呵呵的朝着沈砚卿再次举杯，“沈尚书，下官，再敬您一杯，这次，有幸与您共事是下官的荣幸，还望，大人回京见着圣上，能够替下官多多美言几句啊！”


    “好说，好说。”


    沈砚卿笑着也朝苏州知府举起杯。


    见苏州知府饮下酒，他掩袖，昂首，杯中酒消失殆尽。


    几息之间，沈砚卿双眼涣散，晕晕乎乎的倒在一边。


    苏州知府见着沈砚卿杯中已然无酒，笑呵呵道：“想必，大人现在累了，来人送大人回去休息。”


    “是。”


    阿霆在门外守着，见下人将沈砚卿扶出来，刚想上手搀扶，却被一同出来的苏州知府挡了回去。


    “欸，你家大人醉了，我让下人扶回去便是。”


    我……”


    阿霆欲说些什么，苏州知府却依旧笑呵呵的将阿霆的话挡回去，“你是跟在你家大人身边的，想必是很得他器重。”


    “本官也不能薄待了你，不然，若是你家大人怪罪下来，本官也不好交代不是？”


    “来来来，本官也好好与你喝几杯啊！”


    “不必了，大人已经醉了，我还是先送他回去吧。”


    “欸~”


    苏州知府强拉着阿霆进入屋内，“你这人怎么这么轴，本官不与你家大人说，你办差期间喝酒不就行了。”


    “现在，是在本官府上，难道，你还怕本官害了你家大人不成？”


    “不敢。”


    阿霆垂眸。


    “那便过来好好喝几杯！”


    苏州知府豪气的将阿霆按在座位上，还给他满上了酒。


    阿霆被迫接受苏州知府一杯又一杯的酒。


    ……


    沈砚卿被送进房，被安置在床上后，下人便直接离开。


    留在房中的沈砚卿缓慢睁开眼睛，转头，便见着自己身旁的赤裸女子双眼紧闭。


    “大人，您说沈尚书会收下那个丫头吗？”


    将阿霆彻底灌醉后，苏州知府一改刚刚醉醺醺的模样，老神在在的端坐在书房内喝着茶。


    旁边的师爷小心翼翼地问道。


    “哼！”


    苏州知府冷笑一声，“现下，他就是不想笑纳，也得笑纳了！”


    “此话怎讲？”


    师爷好奇。


    “那酒里，可被本官掺了足量的好东西！”


    “除非那沈砚卿是个太监，否则，一个正常男人，不可能视一个美人于无物。”


    他哈哈笑了两声，“届时，你就等着沈砚卿和我当亲戚吧。”


    “绑在了一条船上的人，还怕，以后没有富贵日子可过么？”


    “是，大人英明！”


    苏清漪跟着许怀素来到一处地方，那地方已然被淹没，她们走到的时候，水已经没过了他们的膝盖。


    “主子可知，这地方原本是平地。”


    许怀素淡声开口，“苏州的所有水源，以前都被苏州知府牢牢掌控，平民若是想要取水用，需得交准许证，还有向龙王供奉的香火钱。”