贺父突发急病，死于狱中，因是戴罪之身，连尸骨都没送还贺家。


    贺家挂起满院的白，榆阳巷的街坊四邻都自发前来帮忙，一个上午的功夫便将灵堂布置好了。


    素日里贺家人没少帮过他们，家里人有个什么头疼脑热的都会去找贺家人看诊，再去贺家的铺子拿药，比外面药铺的便宜不少，见效也快。


    如今见贺家出了事，也不用人喊，自己便拿上可能用得着的东西上门来了。


    石长安蹲在墙角帮着清洗茶具，可目光总忍不住飘向灵堂中间那个柔弱的身影。


    崔大婶从里屋收回一叠吃过的茶具，轻手轻脚地放进清洗的木盆里：“小子，别看了。”


    “贺姑娘……实在是太可怜了。”石长安愁容满面，手上动作不停。


    “谁说不是呢，”崔大婶深深叹了口气，用力拧干手中的帕子，“贺姑娘一家这么好的人，老天怎么这么不开眼！”


    说着她也看向灵堂中的阿离，忽然想起什么似的看了一圈：“贺家小子呢？一整日都没见他。”


    “不知道，家中发生了这么大的事，他居然一直都不在，害得贺姑娘独自一人在这里伤心。”石长安忍不住有些抱怨。


    两人正说着，院门进来一个生面孔，来人鹤发长须，一身靛青常服，气度不凡，那衣裳虽不知是何布料，但一看便知是好料子。


    崔大婶很是纳闷，贺家在京城中并没有什么旧友故识，加之贺家如今顶着个意图谋害太后的罪名，今日敢来祭奠的少之又少，只有他们这些街坊四邻。


    这人看着就不是寻常小百姓，竟也敢上门来？


    见来人站在院门许久，崔大婶把手在围裙上一擦，迎了上去：“这位大人是来祭奠上香的吗？”


    来人点点头，崔大婶便将他引进了灵堂，自己又接着忙活去了。


    阿离无知无觉地跪在一旁，双眼红肿不堪，泪水已经流不出来了。


    来人给贺父上过三炷香后，并没有立刻离开，而是走到了阿离面前。


    “人死不能复生，节哀。”


    阿离缓慢地眨动眼睛，朝他福礼。


    谭松节连忙扶住她，语气温和：“快起来，若你父亲见你如此，他不知该有多痛心。”


    阿离麻木地点头，谭松节见她这般模样，忍不住多道了几句：“你父亲并未受多少磋磨。”


    阿离干涸的双眸终于动了一下，她抬眼，认出眼前的老者正是医官院的谭院首。


    她像是看到了一线希望，眼神忽然亮起来，猛地扑过来抓住他的手：“谭大人！是不是我父亲其实并没有死，消息传错了，是不是？！”


    谭松节似乎被她这样子吓住了，面色僵硬片刻，摇头否认：“贺姑娘，你父亲确实已经去了，那日是我亲自去查验的。”


    “不可能！不可能！”


    谭松节皱起眉头：“贺姑娘这是何苦呢？”


    阿离眼中最后的光芒也终于熄灭，化为一片灰烬，她愣在原地满脸悲恸。


    谭松节后退几步，眼含悲悯：“贺姑娘，节哀吧。”


    节哀，节哀。


    她今日已经听够了这个词。


    死的人是和她相依为命的父亲，她要如何才能节哀。


    *


    榆阳巷外。


    谭松节坐上回府的马车，想到今日朝堂上的事情，面色不算好。


    一向不参与朝政的辅国公忽然向裴丞相发难，罗列了他诬陷忠良，残害百姓等数条大罪，条辞清晰，请旨将裴家一干人等下狱严审。


    裴丞相显然是被打了个措手不及，坚称是人蓄意构陷，请求大理寺和刑部共同查审。


    他身为辅政功臣，两朝元老，在朝中拥趸不少，除小裴大人外，朝中还有大半官员都愿为他求情作保。


    可辅国公同样是开国功臣，手握重兵，又一向忠心耿耿，为人低调，从不涉朝廷纷争，他所说的话，人人都能掂得出分量。


    朝臣们心中各自盘算着，有几位素来忠直的老臣率先站在了辅国公一边，陆陆续续又有一些朝臣站出来请按辅国公之言处理。


    裴丞相见状，痛陈数年之辛苦，如今朝廷正处内忧外患之际，背后之人此刻陷害当朝丞相，显然是欲引得朝堂动荡，届时不知会发生怎样的祸端。


    辅国公却始终面色淡然，将人证物证一一传唤上堂，桩桩件件皆有依据，甚至还提到了去年隋家军谋反一事。


    双方争执不下之际，后宫传来消息，昏迷数日的太后终于醒来了。


    谭松节捏了捏紧皱的眉头，朝堂局势变动不安，连医官院也没法独善其身。


    但至少，如今太后醒了，悬在医官院众人头上的那柄刀终于移开了一些。


    他又看了一眼贺家的院门，眼中闪过一些什么，而后才开口：“回府。”


    *


    夜幕降临，来贺家帮忙的街坊们陆续都回去了，崔大婶擦好最后一个盘子，轻声走到阿离身后。


    “阿离，婶子回去了，你早些歇着，若有事，不管多晚只管来叫我。”她怜爱地摸了摸阿离的头，温声道。


    阿离微微点头，声音是许久未开口的嘶哑：“好，多谢婶子。”


    见她如此，崔大婶在心里叹了口气，接着便离开了。


    灵堂中间摆放着贺父生前所穿的衣物，一身孝衣的阿离跪在堂下，往日沉静纯真的双眸已然空洞。


    初听闻父亲的死讯时，她几乎要昏厥过去，醒来时兄长已不在身边。


    明明前几日他还告诉她，再过几日便能救出父亲，可一切都发生得太快。


    阿离烧掉最后一张纸钱，喃喃道：“父亲，娘亲，你们都走了，阿离一个人该怎么活下去？”


    盆中的火焰静静燃烧着，无人可以回应她的话。


    此时，一个不速之客却突然闯进了小院。


    萧霜珏光明正大地从正门推门而进，一眼便看见了灵堂里摇摇欲坠的身影。


    阿离沉浸在失去至亲的悲伤中，一时也没有发觉身后的动静，直至萧霜珏走到她身边。


    “你就是贺离？”


    头顶传来一道娇媚慵懒的声音，阿离愣了一下，才缓缓抬头，一袭红衣的美艳女子正俯身看着她。


    阿离面露疑惑：“你是谁？”


    萧霜珏打量了她几眼：“你不需要知道我是谁，你只要知道我是来带走贺之砚的。”


    阿离平静地看向她：“为何？”


    “因为，他从来都不属于这里。”萧霜珏的眼神忽然沉下来。


    “你们不会真以为，贺之砚只是一个普通的江湖侠客，受伤失忆流落至乡野之地，才被你们救下吧？”


    萧霜珏好整以暇地看


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    着阿离，红唇轻启：“实话告诉你，他是我夜行阁的杀手，手上沾着数百条人命，杀人不眨眼。”


    阿离一瞬间神情恍惚，跌坐在地。


    她只猜到兄长的身份不同寻常，可没想到竟是如此。


    可这一切，不管真假，她都要听兄长亲口和她说，而不是他人的只言片语。


    良久，阿离盯着眼前跳动的火焰：“那是他的过去，与现在的事无关。”


    萧霜珏轻笑一声：“那若是，贺之砚的记忆已经恢复了呢？他已经记起了自己的身份，想要回到过去的生活呢？”


    兄长已经恢复了记忆？可为何他没有向她透露一点？


    难道他也要在这时候离她而去吗？


    阿离脸色愈发惨白，指甲惶恐不安地掐进掌心，她颤抖着垂下头，似乎大受打击。


    萧霜珏见状接着道：“这五年，他都待在这方小院子里，可他迟早都会离开，你和你父亲于他而言不过是无足轻重的陌路人。”


    灵堂中顷刻安静下来，盆中火焰偶尔发出一两声噼啪声，映在墙上的光影像晃动的鬼影。


    “可既然兄长已有离开之意，”阿离忽然抬起头，眼中闪着跃动的火光，“这位姑娘，你为何还要来游说我呢？”


    萧霜珏面色一僵。


    阿离心中越发笃定，素白的脸在火光的映照下美得惊人。


    她缓缓开口：“姑娘费如此口舌在我这个无足轻重之人身上，是因为兄长根本就还没有做决定。”


    “我说的对吗？”


    话音还未落，霜华剑已架在阿离的脖颈上。


    或许是父亲的离去让她心力交瘁，无力反抗，又或是其他什么，阿离对脖颈上的利刃恍若不觉，没露出一丝怯意，这神情竟然与那夜贺之砚宁死不屈的模样有几分相像。


    萧霜珏冷眼看着，只觉烦躁。


    贺之砚虽已口头上答应她的要求，可她看出，叛逃这几年的生活在他心中已种下了极深的牵绊，若不及时斩掉，只怕会给将来埋下隐患。


    如今，这牵绊已经除掉了一个，只剩眼前这个了。


    可她并未打算杀死贺离，这般弱小的人不值得她动手，若贺离能知难而退，可免自己许多麻烦。


    “姑娘不是滥杀无辜之人。”


    阿离沉静的眸光落到她身上，仿佛能看穿一切。


    萧霜珏眼中飞快地滑过一丝慌乱，旋即嗤笑一声，霜华剑紧紧贴在阿离脖颈的皮肉上：“贺离，你未免也太天真了，你以为我不会杀你吗？”


    “贺之砚这个人危险、深沉，你、你父亲与他从来不是一路人，江湖中弱肉强食，如你和你父亲这般弱者，连生死都不能掌握在自己手上，何极可笑。”


    字字如刀，狠狠扎进阿离心里。


    她默然几瞬，随后面不改色地正视着这个随时可能要了自己性命的人。


    素来柔弱怯懦的少女此刻像是脱胎换骨。


    “万物皆有灵，蝼蚁亦有蝼蚁的生存之道，若仅因一己私欲便强行毁掉他人的生活，与禽兽何异？”


    她已明了眼前这女子的来意。


    若是从前，她定然会顺从，会就此退缩，会自以为是地替贺之砚做决定，做永远躲在父兄身后的乖女儿、乖妹妹。


    可父亲的突然离去让阿离意识到，她不能再失去身边的人了。