随着边境战报不断传来，边境匪患之事又重新提上议程。


    金銮殿上气氛凝重。兵部尚书手持最新军报，沉声禀报：“陛下，探马已确认，北境流寇确为匈奴精锐伪装，还请陛下定夺。”


    户部尚书出列道：“陛下，匈奴既不敢明目张胆犯边，只敢伪装滋事，说明其尚未做好全面开战准备。臣以为派一员大将坐镇边关震慑即可，不必大动干戈。”一旦开战，他户部便要出血。


    兵部侍郎立即反驳：“此言差矣！正因匈奴尚在试探，更该重拳出击。若任其得寸进尺，恐酿成大患！”


    萧元成眉头紧锁，目光扫过几位皇子：“众卿以为，该当如何？”


    文王一派的大臣立刻出列：“臣仍认为应当派武王殿下即刻出征！”


    武王冷笑一声，不过即便文王死咬他，他也不打算再与文王纠缠，那样只会浪费口舌，转向站在文官队列中的宁王道：“三弟入朝历练多年，不如由三弟随行出征，震慑北境？正好可以亲自督办军需，调度粮草。”


    若是以往，调度粮草也可从中捞一把，可宁王也不是傻子，现在要为了银子出了京，很大可能就会捡了芝麻，丢了西瓜。


    萧霏垂首暗骂又把此事牵扯到他身上的，连忙出列：“眼下正值麦收时节，户部正全力筹备夏税收缴，儿臣实在分身乏术。况且儿臣从未上过战场，武力不如大哥，计谋不如二哥，倘若前去，恐怕并不能起到威慑作用。”


    这话停在其他皇子耳朵里，忍不住在心中唾弃，谁不知以前萧霏最是嘴硬，总称自己文武不输上面两位大哥，现在倒是谦虚承认了。


    见上方皇帝神色莫名，未有回答，萧霏心中一颤，扫向兄弟。


    兄弟们各个神色不安，唯有安王唇角带笑，盖因他天生体弱，便是朝中将军都死了也轮不到他。


    宁王神色抑郁。最后，萧霏看到了角落的英王身上，随即抱拳举荐道：“儿臣认为五弟年轻力壮，文武皆是不凡，又刚及冠，初入朝堂，不如叫五弟去边境历练一番？以后也好为父皇分忧。”


    谁让他的母妃家世平平又只是个昭仪呢？


    终于听到这句话，萧霆不知是该喜还是该忧，虽早就预料到若是父皇迟迟不做决定，这战火定是要烧到他的头上，可这才是第二次朝议。


    不过这也是机会，他蛰伏多年，如今正是崭露头角的时候。英王不觉得以他现在的实力可以压过上面羽翼丰满的兄长，倒不如去边境历练一番，说不定回来就能渔翁得利。


    英王萧霆沉稳出列，拱手道：“儿臣愿为父皇分忧。”


    可萧元成仍旧不满意，他岂会看不出老五是无奈被逼所至？皇帝目光阴沉地扫过下首朝臣，不过他最后还是答应了此事。


    他已经年过五旬，即便他不想承认，他也知道自己当不了多少年皇帝，若是在位最后这些年里出了什么丢失国土的丑事，那他以后怎么在青史上做一代明君？


    所以既然边境匪患实乃匈奴伪装，必须调遣名将重臣去边境震慑一番。


    “准。”


    这边英王点兵点将，携带粮草准备出发，另外一边种田的萧霁也到了要育种的时候。


    河东村的里正协调能力不错，还未想好如何分地就已经组织村民除草翻地了，又因男女皆有地可分，村中妇女的热情高涨，竟然未要半旬，村民便翻出了几十亩地。


    萧霁这边也没闲着，河东村村民要翻种自己的地，他便请了更远一些的河西村村民来帮他们翻自己的地。


    因着先前已经答应了村民提供种子，一亩地育秧至少也要六到八斤种子，占城稻又只有三百斤，他们自己种地便要用掉两百斤，剩下的根本不够分。萧霁便让富贵去外面买了两千斤良种，到时候分给河东村村民，等收获了粮食，归还对应重量稻种即可。


    看着河东村村民干得热火朝天，河西村村民暗自嘀咕，虽然也有些眼热，但谁知道这权贵说话到底算不算数呢？


    最后一个个还是把话憋在了心里，打算看看河东村到底能不能真的种上地，收获自己的粮食。


    大部分土地的杂草可以稍后再翻，先弄好的几亩地要先育苗。育苗那日，善善正好从京城过来拜访，一进行宫就瞧见行宫庭院中摆上了好几口大水缸，往里一看都是稻种。


    青梧正指挥着富贵将稻种倒入水缸，见善善来了便招呼她先进去坐。


    “外面日头大，别把你晒黑了，先进去坐吧。”


    善善却摇了摇头，好奇道：“我成日在家养花，还未见过怎么种稻呢，便让我瞧瞧吧，说不定能学到什么。”


    闻言，青梧便也不催她进去了，想着萧霁与她说的话又说给善善听：“这是从户部要来的交趾占城稻，稻种优良，生长时间短，耐旱涝又高产，且听说虫害也要比咱们这地方的稻种少些。先前户部只将此稻种给高门大户耕种，郎君打算将此良种推向全天下。”


    善善蹲下身，捻起几粒稻种仔细端详，又拨开看了看，不禁问道：“青梧，这占城稻当真这么好？”


    听她这么一说，青梧身子一顿，“这话怎么说？” 一旁往水缸里倒种子的富贵也停了下来。


    “我虽不种稻，但种花。”善善将稻种放回布袋中站起身。


    “就说蔷薇，蔷薇有数十种，有的蔷薇开花多，但香气淡、花期短；有的蔷薇花大、香浓，但容易生病、不耐寒；还有的蔷薇花大、香浓、耐寒，但只开一季花……总而言之，就没什么十全十美的品种，这占城稻就这般好？适合全天下耕种么？”


    见青梧若有所思，善善接着道：“你之前说占城稻只供应高门大户，大户贪婪，可这稻却未在京城风靡，必有其原因。”


    听善善这么说，青梧也想起她游历多地，吃的稻米口感确有差异。


    “你说得对。我们确实只看到了好处。”她转头对富贵道：“去请郎君过来。”她在粮种上的研究并不多，还是找萧霁过来听一听为好。


    不多时，萧霁被赵通推了过来。善善面对这位前太子有些不自然，不过还是把方才的话重复了一遍，听完善善的分析，萧霁也认识到他想的太过简单。


    他蹙了蹙眉道：“我倒是知道原因，占城稻虽早熟耐旱，但米质较粗，口感远不如粳米，籼稻，是以那些大户不屑于种植。”


    可已经有了这样的不同，难道就没有其他不同么？在场的人不由得深想了下。


    “那这样，这稻便不好贸然推行了……”青梧的心也沉了沉，不禁看向少年，这可是他刚刚树立的志向呀。


    瞧见两人皆面色沉沉，忧心忡忡，善善不由得有些不解，忍不住道：“这问题也不大，培育几年不就好了？”