鸳鸯帐内暖意融融，被褥翻动似红浪起伏。


    小半个时辰过后，发泄完毕的宋云鹤拾起一件衣裳穿上，径直走到桌案前坐下，看都未看床上的冬凝一眼，只淡淡说道：“穿好衣裳，出去。”


    冬凝呆坐在床榻上，难以置信地望着宋云鹤冷漠的背影。她本以为今夜之后，至少能得到个通房的名分……没想到他竟然真的什么都不给。


    “还不走？”宋云鹤头也不回，声音里透着寒意，“不是口口声声说不要名分么？”


    冬凝浑身一颤，慌忙抓起散落的衣衫往身上套。她手指发抖，衣带系了几次都没系好。


    “记住，”宋云鹤舀了一勺粥送入口中，冷声说道，“今晚的事若传出去半个字……”


    “奴婢明白！奴婢明白！”冬凝扑通跪下，额头抵地，“奴婢绝不会说出去……”


    宋云鹤摆摆手，冬凝这才跌跌撞撞地退了出去。房门关上的瞬间，他手中的瓷勺“当啷”一声砸在碗里。


    这碗粥的温度正好，不烫不凉。宋云鹤却吃得不是滋味，放纵过后冷静下来的他，又自觉太过冲动——吏部授官在即，现在还不是和奚清桐翻脸的时候。


    至少……至少要等到他的官职尘埃落定，等他的仕途步上正轨。


    可想到还要被人掣肘一段时间，宋云鹤自嘲地笑了笑。“呵……”他垂首继续搅动那粘稠的粥，一口又一口地咽下去，脸上的表情愈发难看，最后甚至有些狰狞。


    好在宋家本就仆从不多，冬凝借着夜色掩护，一路小跑回到后花园的排房。进屋后立即反手关上门，连灯都顾不上点，就急急忙忙褪去衣衫，就着铜盆里的凉水擦拭身子。


    正擦拭间，忽听“吱呀”一声，房门被人推开。冬凝心头一跳，险些打翻水盆。


    “冬凝姐？你怎么不点灯啊？”是同屋的小丫鬟翠儿，声音里带着疑惑。


    冬凝慌忙扯过衣衫掩住身子，心跳如擂鼓：“我……我想着省些灯油。”


    “咱们这个月的灯油份例还剩大半呢，何必这么省。”翠儿边说边摸索着桌上的火折子，“我点上吧，这么黑万一磕着碰着……”


    “说了不用！”冬凝突然厉声喝止，语气中透着几分焦躁。


    翠儿被她这突如其来的呵斥吓得一哆嗦，手里的火折子差点掉落。


    察觉到自己态度不妥，冬凝又压下惊慌缓和语气：“你要拿什么东西就摸黑拿吧，何必点灯？我马上就擦好了。”


    见冬凝执意不点灯，翠儿只好摸黑去拿自己放在床上的衣裳。排房狭小，翠儿难免经过冬凝身后，她的鼻子忽然动了动，闻到一股说不上来的味道——


    好似在哪里闻过，但又想不起来。


    最后翠儿还是把这事抛到了脑后，拿着衣裳出去了。


    几日后，吏部为今科进士授职，名单刚一公布，便吸引了不少人的目光。状元徐怀钰被授予秘书省著作郎，正八品，掌修国史，并进入翰林院担任知制诰，负责起草诏令。


    榜眼外放担任通判，也算正常。翰林固然清贵，但若从外官做起，以后晋升速度更快。


    可探花宋云鹤是怎么回事？


    他被授予秘书省校书郎，正八品，掌管典籍，若只是如此也属正常，可他怎么也进入翰林院担任知制诰，执掌起草诏令之职？


    诏令一出，京城哗然，不过很快宋云鹤的背景便被有心人透露出来——


    荆州刺史的女婿，背靠奚家，怪不得能得此职位。


    但聪明人还是看出了更深的门道：谁不知道奚建安还有一个女儿是废太子侧妃？如今陛下还让宋云鹤享受与状元同等的待遇，到底是因为奚建安依旧深得圣心，还是为了废太子？


    一时之间，朝中再次暗潮涌动。


    宋云鹤回府路上特地去了珍宝阁一趟，买了最时兴的金簪带回去。


    他与清桐已经闹了几日别扭，可今日能授知制诰也是沾了奚家的光。眼看岳父仍受圣恩，他自然要想办法缓和关系。


    宋云鹤踏入府门时，手中锦盒沉甸甸的。他深吸一口气，朝正院走去。


    “夫人呢？”他轻声问廊下的丫鬟。


    “回郎君，夫人在屋中。”


    看着紧闭的门扉，宋云鹤不敢贸然进入，便请金珠进去代为询问。外间的动静早已被屋内人知晓。


    奚清桐立马起身走到外间跳起舞来——这也是特地为宋云鹤准备的。他们已冷战了几日，今日又逢授官之日，她主动示好一二，宋云鹤难道还会继续对她冷脸吗？


    宋云鹤推门而入，眼前的景象让他脚步一顿——


    奚清桐身着轻纱舞衣，正在厅中翩然起舞。他推开的门扇正好为她洒下一道光，让她成为昏暗室内最明亮的存在。


    女郎舞姿曼妙，旋转时裙裾飞扬，腰间银铃随着步伐叮当作响。清泠声响里，她已踏着莲花碎步飘至眼前，广袖如流云倾泻，再配上那一张色若春晓的面庞，让宋云鹤怔在原地。


    这一舞让他再次想起奚清桐为何是名动京城的女郎：琴棋书画，无一不通，无一不精，再加上数一数二的相貌，堪称无数郎君的梦中神女。


    那神女如今就停在他面前，微微喘息着看向他：“这支舞我练了许久……就等着今日跳给郎君看，博郎君一笑。”


    美人美景，又逢喜事，先前的隔阂顿时消去大半。宋云鹤心头一热，三步并作两步上前拥住奚清桐，主动道歉：“是为夫糊涂，还望夫人原谅。”


    他将锦盒递上：“这是珍宝阁新到的金簪，还望夫人喜欢。”


    奚清桐打开锦盒，眼中闪过惊喜。那是一支金簪精致非常，上面镶着硕大的珍珠，十分美丽。


    “我为你戴上。”宋云鹤柔声道，奚清桐娇羞点头，垂首间眼底却闪过一丝轻蔑。


    等金簪戴入发髻，奚清桐才问起宋云鹤授了什么官，虽早有预料，可正真得知他的待遇与状元相同，奚清桐瞬间笑容满面，眼中的自得再次浮现，忍不住嗔道：“哼，表哥此前还那样待我……”


    还不是她的功劳？


    她以为此事嗔怪无伤大雅，可宋云鹤眼中还是闪过一丝暗芒，不过他并未表现，只垂下头又温言软语地道歉。


    这般态度让奚清桐十分受用，心情一好便送上红唇，两人很快便入屋中共赴巫山云雨，两人隔阂似乎也在这一刻烟消云散。


    只是完事过后，床上女郎点了点男人的胸膛，不满地嘟囔了几句。


    听清话语的男人面色一滞，随即讪笑解释道：“盖因前两日与你闹矛盾，彻夜难眠，难免精神不济……”


    可随着话语浮现的却是另外一张小家碧玉的脸。