保静县治所距青石村二十里，杨化敬带着人出发时，夜幕已经降临，整个青石村都暗淡的没有一点生息。


    李崇光叫人在附近的民房里找了些火石生了火，随后拿着火折子进到塌了半边墙的茅草屋，点燃了桌子上的油灯。


    灯刚亮，窗户上就映出另一道影子。


    李崇光垂眸看了看贴着自己脖子的短刃，刀刃呈月牙状，此时正泛着冷光，似乎是打算随时抹了他的脖子。


    “将军！”门外的军士当即冲进来，李崇光抬抬手，“无妨，退出去。”


    随即又对身后的人道：“娘子何时醒的？”


    “是你带我回来的？”


    “是，”李崇光抬手推了推刀刃，“我没有恶意，你无需如此。”


    许令仪的刀不退反进，声音淡漠：“还不知郎君高姓大名，在何处任职。”


    “丰安军副将，李崇光。”


    “丰安军驻地距离这里百余里，你们为何来此？”


    “初见面时我便与娘子说过，我们是为追击妖兽而来，”李崇光抬手握住她的手腕，“娘子觉得是你的刀快，还是我的手快？”


    许令仪的刀不慌不忙的贴上他的皮肉，道：“你可以试试。”


    李崇光当即放了手，淡笑一声，说道：“我这身皮肉金贵得很，娘子可要小心些，若你真伤了我，我娘怕是要找你拼命。”


    “原来是个还在吃奶的娃娃，”许令仪也笑，把人向后勒了勒，“你叫我一声阿娘，我就放了你。”


    “哎，这可如何是好？”李崇光慢条斯理地抽出别在腰间的匕首，“我阿耶已年过不惑，娘子当真要嫁给他做小？”


    说话间，李崇光手上的匕首已经刺向许令仪的手臂，一个刺 ，一个挡，李崇光趁机脱身，刚要叫停，就见面前的女子不知又从哪里抽出一把长刀，照着他的面门就砍，他赶紧旋身躲过，说道：“难道你并不想嫁我阿耶，而是想嫁给我？”


    许令仪冷哼一声：“油嘴滑舌。”


    说着又挥刀砍向他，刀刀皆奔着李崇光的要命之处。


    屋内刀剑相撞打得不可开交，屋外的军士们看着里面缠斗在一起的两人，犹豫着要不要上前。


    一名军士踮脚向屋里看了看，这屋子本来就塌了一半，如今那俩人在里面一番打斗，怕是要全塌了，他摇摇头，问身边的同伴，道：“真不进去帮忙？我看这小娘子凶得很。”


    他身边的火长张大牛看了眼，道：“将军的实力你我一清二楚，那女子再是勇猛，也必不是他的对手。”


    又有人道：“将军来军中不过半年，便已是从五品的游击将军，领职副将，军中比武更是从未有对手，如今不过一个女子，怎需你我助阵？”


    说话间，正房原本就有些松动的房门突然炸裂一声响，一个高大的身影从里面摔了出来，众人一惊，齐呼道：“将军！”


    李崇光后背着地，直摔的他眼冒金星，他咳了两声，刚要起来，那要命的刀又到他眼前，他看了一眼，认命地躺下。


    “为什么不还手？”许令仪问道。


    与这人缠斗许久，他却只守不攻，许令仪很怀疑他是不是有什么目的。


    李崇光似是无奈：“我的刀刃只对敌人，且我这人虽然混蛋，却从不打女人，刚刚刺那一下，已是无奈之举，实无伤你之心。”


    许令仪嗤笑一声，问道：“难道战场上遇到女人你也不打？”


    “战场上没有男女，只有敌人。”


    “将军安知我不是你的敌人？”许令仪收回刀，见他看过来，接着道，“妖兽屠我亲友，你们随后便到，我不得不怀疑，妖兽是不是与你们有关。”


    火长张大牛闻言立刻说道：“你这小娘子好不讲理，先前你晕倒还是我们将军救了你，你不感恩，还要对他喊打喊杀，如今更是污蔑我们与那妖兽有关，这世上岂有这样的道理！”


    “我为何要信你们？吐蕃多次侵扰边城，你们无力抵抗也就罢了，还要把繁重的赋役强加到百姓身上，导致边城百姓连温饱都难以维持……”


    说到这里，许令仪突然有些说不下去，她又想起蔓草，她找了镇上唯一一家米麦行的儿子，亲事定下后，她常挂在眉间的忧愁不见，欢喜地对她说，此后再也不用担心吃不饱饭，再也不用她来接济他们一家。


    “你……你这是强词夺理！”张大牛有些底气不足，“那些政令又不是我们定的，况且我们……”


    “张大牛！”李崇光呵斥一声，坐起来，抬头看着还穿着一身血衣的女子，几次张口想要说些什么，最后到嘴边都只能化作一句，“对不住。”


    如今的大唐，内有宦官把持朝政，各方藩镇拥兵自重，外有吐蕃频繁侵扰边境，回鹘亦是虎视眈眈时有摩擦，内忧外患，沉疴已久，于百姓而言，实属灾难。


    许令仪握着刀的手用力收紧，她知道，那些事怪不到这些人身上，可她忍不住。


    青石村共计三百三十口人，有十人正在服役，三人外逃，余下的，除她以外，皆亡于妖兽之口。


    如今天下纷乱，她很难不去想这到底是天灾还是**。


    国家将兴，必有祯祥；国家将灭，必有妖孽。凡灾异之本，尽生于国家之失。


    过去曾在书中看到的那些警世之言，如今逐条出现在她眼前，她想不去怨怼都难。


    见她不再言语，李崇光从地上起来，拍了拍身上的尘土，说道：“我叫人收殓了村内的尸骨，你可要去看看？”


    许令仪倏地看向他，他道：“只是暂时还不能入殓，我已叫人去通知县令，还要等仵作验过之后才能让他们入棺下葬。”


    许令仪面上依然冷漠，只有颤抖的嘴唇泄露了她的情绪，她问道：“为什么？”


    为什么你要这么做？


    她没直说，李崇光竟奇异地懂了。


    李崇光回头望了望街上摆放整齐的白骨，想到的却是傍晚时见到她的情形。


    她从尸山白骨中走来，满身鲜血，形容可怖如地狱恶鬼。


    他不知她当时心情，只知若是他，怕是连突然见到的活人也要杀死，才能缓解心中悲痛。


    “我既为边防军士，守护百姓便是我的职责，如今未能把人从妖兽口中救出，已是我等失职，若是后事也无法操办，岂不是白受供养。”


    许令仪闻言转身又回到已经塌得不成样子的茅草屋，在一片废墟中找出一个包裹，从里面拿出一张五百两的银票和一支金簪。


    金簪拿到手中，她顿了顿，放入怀里，又去另一边废墟扒拉出一个盒子，从里面拿出一张一百两的银票和一只手镯，走到李崇光面前，把东西递给他。


    “青石村的百姓虽然为赋役所累，却从未抱怨过，如今他们虽身死，却也不愿给别人添加负累。这些你拿去，还要拜托你的人帮着多采买些棺材，如果不够，便酌情买几张草席，若有剩余，便留给你们买酒喝。”


    李崇光怔愣地看着她，就连其他人也都呆呆地看着她，这世上怎么会有这样不讲理，又讲理的人呢？


    见李崇光不收，许令仪皱了皱眉，说道：“这都是我替别人走镖赚来的，干净的。”


    “这镯子……”


    李崇光不是那等不识货的人，只一眼，他便看出那镯子质地不凡，像是传家之物。


    “镯子是我母亲留下的，她人已经不在，东西留着也不过是死物一件，你尽管拿去。”


    对于父母，许令仪几乎没有任何记忆，仅有的记忆都在她的梦里，她不知道父母对她是什么样的感情，但她看过蔓草的母亲如何待蔓草。


    那是位爱极了子女的母亲，她想，她的母亲大概也是如此。


    母亲若知道她今日要用这玉镯换钱，来安葬青石村这些对她照顾有加的人，必定不会怨她。


    李崇光心中五味杂陈，他从未见过如此复杂的人，明明她看上去那样冷漠，却总做一些让人意想不到的事。


    他拿过她手里的银票，说道：“镯子你先拿回去，若钱不够，我再找你。”


    见李崇光真的收了银票，跟着他来的人都不可思议地瞪着他。


    火长张大牛犹豫了一下，见许令仪给完银票就往外走，他赶紧来到李崇光身边，说道：“将军，这怎么能收呢？”


    李崇光看他一眼：“你能打过她？”


    张大牛闻言眼睛一瞪，道：“将军您这不说笑呢吗？您都打不过，我怎么可能打得过？”


    李崇光：“……我不是打不过。”


    “我懂我懂，”张大牛打着哈哈，“是我打不过。”


    李崇光：“……你……”


    “将军，这钱真不能收，”张大牛赶紧转移话题，“咱们何不等县令来了让他来处理这事，在他的管辖境内出了这样的事，他本就应该给这些枉死的人一个交代。”


    李崇光看了看站在街边的那人，道理他都懂，只怕她不会同意。


    李崇光把银票塞进怀里，财帛动人心，这事还得他自己去办才行。


    见张大牛震惊地瞪大了眼睛，他说道：“你去说服她。”


    张大牛：“……将军您就当我什么都没说。”


    天黑夜路走得慢，杨化敬带着保静县令张知越等人回来时，已是两个时辰以后。


    一行人刚到许令仪家门口，县令张知越便指着许令仪，厉声道：“把她给我拿下！”


    国家将兴，必有桢祥；国家将灭，必有妖孽。——出自《中庸?第二十四章》


    凡灾异之本，尽生于国家之失。——《春秋繁露》


    游击将军：为中央任命的武散官，领取俸禄，穿什么颜色官服按照这个来定，但实际官职另有别的。


    节度使制度成熟后，藩镇之中通常由节度使来任命官员职权，且往往权利高于中央任命的实际品级。


    举个例子，男主品级为正五品下，但是他实际可行使的权利可能在从四品下。


    此制度中央保留形式上的追认权。


    第一章的“十将”，军中官职，一般由正六品昭武校尉担任，管200—300人营级部队。


    火长：最小作战单位，10人一火，由一人担人火长。


    以上内容为多方查证后综合得出，如有出入，敬请谅解。


    作者有话说


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    第2章 第 2 章