四个时辰前。


    凤鸾宫。


    午膳后，沈晏辞尚有前朝政务要忙，嘱咐皇后好生休息后便离去。


    待他走后没多久，皇后吩咐云熙去一趟钟粹宫，叫了南瑾来。


    却还未出寝殿，顺喜先一步报道：


    “娘娘，瑾贵人来了。”


    南瑾入内时，手中捧着一束照殿红。


    她向皇后周全了礼数，旋而将花奉在小几空置的花樽中，


    “花鸟司新培的照殿红，较从前花色更为艳丽。嫔妾知道皇后娘娘喜欢此花，便讨了给娘娘送来。”


    皇后点点头，许南瑾落座她身旁，和颜悦色地看着她道：


    “恭喜你，日后终于可光明正大地做回自己了。”


    南瑾恭敬应道：“是要多谢皇后娘娘庇护。”


    镇国公下狱后的第二日，皇后就唤了南瑾来。


    她担心镇国公会闹得鱼死网破，说出南瑾的身份，于是想要主动出击，帮南瑾掩饰。


    那时南瑾也并未与皇后隐瞒，她说出了她应对的法子，皇后也许了让她放手一试。


    只说万一到最后事情难以转圜，她定会出面保她性命无虞。


    南瑾向来谨慎，或许连她也说不清楚，在这波谲云诡的后宫之中，她为何会独独对皇后这般信任。


    想来人心算计虽然可怕，


    但与真诚之人相交，真心向来都是能换得真心的。


    皇后容色温和地看着南瑾，


    “你比从前初入宫闱时，稳重了许多。是成长了。”


    南瑾含笑道：“一路走来，嫔妾是要多谢皇后娘娘的提点照拂。”


    皇后笑着调侃说：“这些客套话，往后尽可省了去。”


    而后敛正容色，提及另一事，


    “皇上已经应允本宫，将柳扶山押入暴室审问。你有着身孕，若是不嫌避讳，也可与本宫同往。”


    南瑾此来正有此意，闻言不假思索地应道：


    “嫔妾愿陪伴娘娘左右。”


    皇后颔首道：“只是柳执舟死在了滇南，没了他作威胁，柳扶山自知死路一条，只怕他会咬死了什么都不肯说。”


    南瑾想了想，忽而问皇后，


    “柳扶山可知道了柳执舟被就地正法的消息？”    皇后摇头，“人在大牢里，如何得知这些？”


    南瑾松口气道：“既不知情，那他的儿子就没有死。”


    皇后看着她，若有所思道：“你的意思是......”


    南瑾笑，“嫔妾在镇国公府当了十数年的奴才，对主子们的音容笑貌，是再熟悉不过了。”


    话落，二人几乎是异口同声道：


    “京中有善口技者......”


    话至此，彼此相看一眼，会心笑了。


    南瑾走后，云熙问皇后，


    “娘娘肯这样帮衬瑾贵人，奴婢倒是有些看不通透了。”


    皇后取来香点了，笑着应她：


    “你在宫里久了，到底也生了和旁人一样的心思。总觉得宫里头的人做什么事，一定有所谋求。难道本宫就不能是单纯地因为喜欢她吗？”


    她起身，在云熙的搀扶下，向佛龛背后藏着的父亲的灵牌拜了拜，


    “她出身奴籍，为替父母讨回公道，能走到今日这一步实属不易。


    本宫的父亲也是枉死，哪怕本宫已经是皇后了，要想寻得真相为父亲报仇雪恨，也碍着女子的身份，遭了重重艰难困阻。


    或许......你可当做是本宫与她同病相怜，惺惺相惜罢了。”


    云熙道：“瑾贵人聪明，也的确从未曾利用这份聪明去谋害嫔妃，一味想着踩着旁人往上爬。


    她模样生得像二小姐，性情又实在像您，也不怪您会喜欢她。”


    皇后目光落在花樽中沾着露水的照殿红上，微笑道：


    “她就是她，她不必像任何人。”


    *


    此刻。


    暴室的门再度被人推开，


    入内之人一身内监装束，远远儿朝柳扶山躬身一揖，操着柳执舟的声音，以调笑的口吻说了句，


    “父亲对儿子百般记挂，儿子着实感动。”


    柳扶山这才后知后觉，他这是着了皇后的道了。


    他怒目圆睁，质问皇后，“你把我儿如何了？”


    皇后漠然道：“难为你这般惦记着他。可惜他却不怎么念着你。他逃去滇南，明知你会被凌迟处死，仍旧拒不投案。已经被官兵就地正法了。”


    她缓一缓，迎着柳扶山的激愤，莞尔一笑，


    “不过你放心，他当日那般对阿容，本宫自不会让他死得安生。”


    她脸上的笑意一瞬凝住，一字一句咬狠了音道：    “本宫会让人将他挖出来挫骨扬灰，再请来万佛寺的大禅师为他日夜祝祷，非得叫他魂飞魄散永世不得超生，才算不辜负咱们两家世交一场。”


    柳扶山震惊到无以复加，他怔怔瞪着皇后的小腹，口齿发颤道：


    “你、你怎么敢？你方才用你腹中皇嗣与我赌咒，你就不怕......”


    “本宫怕什么？”皇后冷笑，“本宫只说不会让柳执舟在活着的时候，再受分毫苦痛。可没应承你不在他死后，替他‘好生’操办后事。”


    “你敢诓我！？”


    柳扶山死命挣扎着，妄图挣脱铁链的束缚，


    然而越是挣扎，钉住他锁骨的铁扣便越紧。


    他痛呼一声，哽着脖子冲皇后叫骂道：


    “你这个贱妇！我便是做鬼也不会......”


    “啊！！”


    污言秽语还未来得及说出口，


    冰冷尖利的匕首，已然稳住狠地刺入他口中。


    南瑾面无表情地看着他，手中转动着匕首在他口中旋转，生生搅烂了他的舌头。


    只等他咿咿呀呀，再吐不出半个音来。


    南瑾才语气平静道：


    “皇后娘娘面前，岂容你个罪奴放肆？”


    【后面还有一更】