第二天一早，姜星河便向陈廷讨要了一份拜帖。


    陈廷倒也爽快，并未多问，很快便让管家送来。


    上面是吏部侍郎陈廷的官衔与名讳。


    张猛凑过来看了一眼，满脸不解地挠了挠头。


    “老大，咱们不是有陈老太傅的手书吗？那玩意儿不比这吏部侍郎的管用？那可是当朝太傅，皇帝的老师！拿着他的信，咱们在王城里横着走都行！干嘛还多此一举，用他这个门生的？”


    在他看来，有最大最硬的靠山不用，反而去用一个次一等的，实在是想不通。


    赵鸾站在一旁，虽然没有说话，但清冷的眸子里也带着一丝询问。


    显然也认为，直接亮出太傅这块金字招牌，可以省去很多不必要的麻烦。


    姜星河将那张拜帖拿在手里，用指尖轻轻摩挲着上面烫金的字迹。


    脸上露出一抹意味深长的笑容。


    用太傅的手书？不，不，那太浪费了。


    王炸，从来都不是开局就打出去的。


    陈老太傅，是我在这大乾王城里最大的底牌，也是我最后的护身符。


    这张牌一旦亮出来，就等于告诉了所有人。


    尤其是我那个素未谋面的对手李斯业，我姜星河，就是太傅的人。


    这样一来，虽然行事会方便很多，但同样也会让我彻底失去伪装和缓冲的余地。


    姜星河的目光扫过张猛和赵鸾。


    “陈老太傅的手书，就是咱们的王牌。是用来在生死关头保命，或者是在最关键的时刻，给李斯业致命一击的。现在，我们连对手的牌路都还没摸清，怎么能轻易把底牌亮给别人看？”


    赵鸾冰雪聪明，瞬间就领会了姜星河的意图，清冷的嗓音接道。


    “姜公子的意思是，我们要用陈侍郎这张拜帖作为试探？”


    “正是。”


    姜星河投去一个赞许的眼神。


    这陈廷的身份，妙就妙在不高不低，不远不近。


    他是吏部侍郎，是朝廷重臣，有分量；但他又是太傅的儿子，这个身份半明半暗，人尽皆知，却又没有摆在台面上。


    用他的拜帖去敲门，既能代表我们背后有人，让对方不敢小觑，又不会直接扯出太傅这面大旗，显得咄咄逼人。


    他“拿着陈侍郎的拜帖，我们去拜访别人。对方如果肯见，说明他给陈侍郎面子，或者说，是给陈侍郎背后的太傅面子，那他至少不是李斯业的死忠。如果他闭门不见，那他的立场也就一目了然了。”


    “进可攻，退可守。用这张帖子去试探人心，远比直接亮出底牌要高明得多。”


    陈廷一脸为难地将拜帖交给他，千叮咛万嘱咐。


    “姜公子，那蒙天放不好见啊！你此去，怕是要吃闭门羹……”


    姜星河只是笑了笑，接过拜帖，带着张猛和赵鸾便出了门。


    大将军府坐落在城西，和文官府邸的精致典雅截然不同。


    府门前没有花团锦簇，只有两尊石狮子，威严地镇守着。


    朱红的大门上，门钉闪烁着冰冷的金属光泽，门楣上悬挂的“大将军府”四个大字，笔锋锐利，透着一股金戈铁马的杀伐之气。


    门口站岗的卫兵，身形笔挺如枪，盔甲上带着斑驳的划痕。


    眼神锐利得像鹰隼，一看就是从死人堆里爬出来的精锐。


    姜星河刚一走近，一声爆喝就响了起来。


    “站住！军事重地，闲人免入！”


    张猛被这气势震得一愣。


    姜星河却面色如常，拱了拱手。


    “在下姜星河，求见蒙大将军。”


    “将军不见客。”


    “在下有吏部侍郎陈大人的拜帖。”


    姜星河说着，便将拜帖递了过去。


    卫兵只是扫了一眼，根本没有接的意思，嘴里还是那句话。


    “将军不见客。”


    张猛的火气又上来了。


    “嘿！你这人怎么回事！陈大人的拜帖你没看见吗？耳朵聋了？”


    “锵！”


    卫兵腰间的佩刀瞬间出鞘半寸，一股冰冷的杀气锁定了张猛。


    “再敢喧哗，按冲撞军府论处，格杀勿论！”


    姜星河立刻按住张猛的肩膀，示意他稍安勿躁。


    看着那纹丝不动的卫兵，点了点头。


    “好，我知道了。”


    姜星河没有走，也没有再说什么，只是退后了几步。


    站到街对面的一棵大槐树下，双手负后，静静地看着将军府的大门。


    张猛急了。


    “老大，咱就这么干等着？”


    “等。”


    姜星河只说了一个字。


    时间一点点过去，日头从东边升到头顶，又慢慢向西滑落。


    街上的行人来来往往，都好奇地看着这奇怪的三个人。


    一个时辰，两个时辰……


    站岗的卫兵都换了两班，姜星河却像一尊雕像，动都未动。


    终于，将军府那沉重的大门“嘎吱”一声，从里面打开了。


    一个身穿轻甲，脸上带着一道刀疤的汉子走了出来，他目光如电，扫过姜星河三人。


    “你就是拿着陈大人拜帖的那个？”


    声音粗粝，像是砂纸在摩擦。


    姜星河抬起眼，平静地回答。


    “正是在下。”


    刀疤脸冷哼一声。


    “回去吧。将军在校场练兵，没空见你这种动嘴皮子的文人。”


    “我不是来和将军动嘴皮子的。”


    “那你来干什么？”


    姜星河迎着他的目光，一字一句，清晰地说道：


    “我来，是给将军送一份大礼。一份他绝对无法拒绝的大礼。”


    刀疤脸的眉毛拧成了一个疙瘩，满眼神都是不耐烦。


    “大礼？”


    上下打量着姜星河。


    “小子，你知道这是什么地方吗？你知道我们大将军见过多少奇珍异宝，听过多少阿谀奉承吗？就凭你？也配说送大礼？”


    “我劝你赶紧滚蛋，别在这里浪费时间。将军府的耐心，是有限的。”


    张猛气得脸都红了，拳头捏得咯咯作响。


    要不是姜星河一直用眼神压着他，他早就冲上去跟这刀疤脸理论了。


    姜星河却笑了，笑得风轻云淡。


    “将军见过的，是别人捧到他面前的。而我这份礼，是将军自己求，都求不来的。”


    “你！”


    刀疤脸被他这狂妄的态度彻底激怒了，刚要发作，忽然，不远处的街角传来一阵喧哗。