第16章 美食大赛

作品:《小院春光

    临安城一年一度的“醉仙楼厨艺争锋”开赛在即。


    春溪小馆的灶房里,叶青穗盯着桌上那张烫金请帖,指尖轻轻摩挲着纸面边缘。这是昨日醉仙楼的管事亲自送来的——往年这种赛事,向来只有城中大酒楼才能收到邀请,而今年,春溪小馆竟也得了名额,想来是苏先生的影响,让春溪小馆也有了些名气。


    “东家,咱们真要去?”豆娘扒在门框边,眼睛瞪得溜圆,“听说往年参赛的都是‘天香楼’‘百味轩’那样的大酒楼,咱们这小店……”


    “去。”叶青穗合上请帖,语气平静,“既然送了帖子,就没有不去的道理。”


    她抬头,正对上刚进门的宋闻舟的目光。


    他手里捧着一摞账册,闻言微微一笑:“叶姑娘已有打算?”


    叶青穗沉吟片刻,道:“醉仙楼的赛事分三轮——刀工、火候、创意。前两项我倒不担心,只是最后一道‘创意菜’,需得别出心裁。”


    宋闻舟将账册搁在桌上,指尖在请帖上轻轻一点:“赛事要求,可是‘以本地时令食材为本,推陈出新’?”


    “嗯。”叶青穗点头,“七日后开赛,时间有些紧。”


    “足够了。”他抬眸,眼底映着窗外透进来的天光,清亮而笃定,“我有个想法。”


    灶房的灯亮至深夜。


    叶青穗将新摘的嫩藕切成薄如蝉翼的片,浸入冰水,藕片立刻微微卷曲,透如白玉。宋闻舟坐在一旁,执笔在纸上勾画,时不时抬头看她一眼。


    “这样如何?”他忽然将纸推到她面前。


    纸上画着一只玲珑的莲花盏,盏身以藕片叠成,花心处缀着几粒晶莹的莲子,周围以细碎的桂花冻为露珠,栩栩如生。


    叶青穗眸光一亮:“莲花盏?”


    “嗯。”宋闻舟温声道,“取‘莲’与‘怜’同音,莲子苦中带甜,恰似——”


    他话音一顿,抬眼看她。


    灶火映照下,她的睫毛在眼下投下一小片阴影,鼻尖沾了一点面粉,自己却浑然不觉。


    “恰似什么?”她问。


    “……恰似人生百味。”他轻笑,伸手轻轻拂去她鼻尖的面粉,“叶姑娘觉得可行?”


    指尖一触即离,叶青穗耳根微热,低头继续切藕:“嗯,只是莲花盏的底座需得酥脆,寻常面皮怕是不够。”


    “不妨试试春卷皮。”宋闻舟沉吟道,“炸至金黄,形如莲座。”


    叶青穗手上动作一顿,忽然抬眼:“若将莲藕泥混入春卷皮中呢?既增清香,又添酥脆。”


    二人目光相接,俱是一笑。


    灶火噼啪,映得满室生辉。


    赛前五日,叶青穗几乎闭门不出。


    宋闻舟每日下工后便来灶房陪她试菜,时而递一方帕子,时而添一杯清茶,更多时候只是安静地坐在一旁,看她专注地调整火候、调配酱汁。


    “宋先生,尝尝这个。”这日黄昏,叶青穗忽然端来一只小碟。


    碟中盛着一块晶莹剔透的桂花冻,中心嵌着一粒完整的莲子,冻体微微颤动,如晨露欲滴。


    宋闻舟接过,低头尝了一口,桂花清香瞬间盈满口腔,莲子的微苦与蜜糖的甘甜交织,回味绵长。


    “如何?”她问。


    “极好。”他抬眸,眼底映着晚霞,“只是……”


    “只是什么?”


    “若能再加一味,或更点睛。”


    叶青穗蹙眉:“加什么?”


    宋闻舟伸手,从案上的小罐中取出一枚腌梅:“这个。”


    梅子酸甜,恰好中和桂花的甜腻。叶青穗眼睛一亮,当即取刀将梅肉细细剁碎,撒入未凝固的桂花冻中。


    “再试。”她将新做的冻推给他。


    宋闻舟尝了一口,眸光微动:“成了。”


    叶青穗松了口气,唇角不自觉扬起。窗外暮色渐沉,灶台上的灯盏投下暖黄的光,将二人的影子拉得很长,交叠在墙上,宛若一体。


    赛前一夜,叶青穗辗转难眠。


    她起身披衣,轻手轻脚地来到后院。月光如水,院角的桂花树沙沙作响,空气中浮动着淡淡的甜香。


    “叶姑娘也睡不着?”


    宋闻舟的声音忽然从身后传来。叶青穗回头,见他站在廊下,衣袂被夜风微微掀起。


    “嗯。”她低声道,“有些担心明日……”


    “不必担心。”他走到她身旁,“你的手艺,无人能及。”


    茶水温热,驱散了夜露的寒凉。青穗轻声道:“若输了……”


    “输了又如何?”宋闻舟轻笑,“春溪小馆依旧是春溪小馆。”


    月光下,他的侧脸轮廓分明,眉目如画。叶青穗忽然觉得心跳漏了一拍。


    “宋先生。”她忽然问,“若明日赢了,你想要什么彩头?”


    他转头看她,目光深邃:“叶姑娘愿意给什么?”


    夜风拂过,桂花簌簌落下,有几粒沾在她的发间。宋闻舟伸手,轻轻替她拂去。


    “……赢了再说。”叶青穗别开眼,声音轻得几乎听不见。


    “好。”