说完那句话，李自蹊转身就往出口走，时不时侧头关注程以宁是否跟上了。


    跟是跟上了，可她心里正天人交战着：一方面想答应他吧，那么诚心，这可是人生中第一个愿意护住她的人。


    一方面觉得不能答应，他心思深沉谁知道还藏了多少没说，万一今天答应明天就被抄家流放，那你找谁复活去？


    一团乱麻，理也理不清，晃晃脑子企图用物理方式求得情感上的答案。用力过猛，脑子晕乎起来，条件反射地伸手撑墙，耳边传来前面的李自蹊焦急一声，“小心！”


    程以宁脑袋一下清醒过来，只见一条细长的青蛇吐着信子，离她手咫尺之间，“啊！”


    李自蹊眼疾手快抓起，因过于着急而没掐七寸，抓的尾巴，没能第一时间限制住行动，那畜一个猛蛇摆尾，甩到李自蹊脖子上咬了一口。


    李自蹊发出闷哼声，扔下蛇的瞬间，挥出匕首将其定在地上，黑蛇弹跳两下便没了动静。


    许是咬在脖子上，他又体弱，毒素蔓延甚快，不过几息功夫，李自蹊就站不稳了，一个踉跄，差点倒下。


    程以宁心咯噔一下，一股强烈的不安感袭来，吐槽着这蛇毒性也忒强了吧。


    强行镇定住心神，程以宁拿过火把，固定在墙上的凹槽里，扶着李自蹊贴墙坐下，忙不迭地凑过去看伤口。


    脖子右侧，有两个米粒大小的平行血窟窿，正往下渗着血。


    程以宁视线上移，李自蹊似乎一直在看着她，视线相接。


    不看还好，李自蹊这一看，程以宁喉咙梗住，眼眶泛酸，带着哭腔问：“你……你还好吗？感觉怎么样？可有随身带什么药？”


    李自蹊垂着眼皮，眼神懒懒的，任由她对自己上下其手。本没什么精神了，被她一连串提问砸出一个笑来，轻声安慰：“我还好，幸好被咬的不是你，这蛇毒性剧烈，咬你身上，怕是小命不保。”


    程以宁绷不住，哽咽道：“你还有心思想旁的？来，起来，我扶你出去，或者我背你。”


    说着就要拉他往自己背上扯，李自蹊握住手掌，将她扯坐在他腿上，手顺道放在自己肩上，不自然清清嗓子，道：“你身板小，背着我走不了多远的。这样，你先出去，此时圣驾还未回銮，出门便能叫到随行太医。沿着这条路直走到顶，右拐直走到顶，约莫两盏茶的功夫就能出去了。”


    短暂思考过后，程以宁觉得此法子是最稳妥靠谱的，“也行，你先休息着，少动弹能防止毒素加速扩散。”


    撂下这句话，程以宁站起就往前跑。


    没跑两步，忽然就地洞山摇起来，大小石子纷纷滚落地，看起来是地震！


    意识到这一点，程以宁立马转身回到李自蹊身边，又要去背他，再次被同样的姿势绊住了，他一双黑沉沉的眸子望向她，道：“你先走，别管我。”


    “要走一起走！”


    “一起走只会都死在这里！”


    “……”


    “我走不了了……”


    程以宁明显感受到他说话一个字比一个字气弱，刚收拾好的心，不免崩溃了，刚刚还好好的，为什么现在说话都费劲了呢？为什么总有人为了帮我而受伤甚至去世呢？


    程以宁哭道：“李自蹊我不要你走不了，我不要你一个人在这里！我不要你死……”


    李自蹊费力抬起手，拭去她脸上的泪珠，道：“小宁……我很高兴你愿意与我共死，但我不忍心。你知道蜀葵吗？我母后最喜欢的花……我从第一眼见到你就觉得你很像蜀葵……”


    而他是一个守着残躯的恶鬼……


    李自蹊苍白着嘴唇，道：“你出去后，记得帮我给容月带句话，要她照顾好自己。”顿了顿，看向程以宁，道：“你也要好好照顾自己……”复又轻轻叹道：“哎呀……好在你还未过门，不然害你成小寡妇了……”


    看起来像是在维持清醒，但说出来的话已经是东一榔头西一棒子了。


    大地不断震动，周围大小石子骨碌碌滚落，李自蹊仍然拖着一口气，气若游丝地说着什么。


    无非就是劝她赶紧跑，插科打诨，不让她那么伤心。


    程以宁摆摆头，眼泪止不住的流。


    胸口抽痛着，喘不过气。她从来没有这样难受过，到底是因李自蹊为自己落入如此险境而自责，还是为前路未卜而感到崩溃，已无从细想了。


    她不明白，为什么会有人完全不在意自己的死活，明明都快要死了，还一脸淡然，还一个劲得要别人快走。


    仿佛他自己的命就不是命了。


    异位而处，她做不到如此慷慨。


    但，她现在更做不到抛下他不管。


    程以宁擦掉脸上的泪水，收起哭腔，环顾四周，问：“墙壁是整块岩石吗？”


    李自蹊缓缓点头。


    程以宁：“那就好，这条隧道不宽，真塌了有可能形成‘生命三角区’。”


    李自蹊不太懂这词儿，但他将甬道设计成这样，也确实是因为怕地动坍塌，压坏了灵位。李才良当时支给他的钱不多，自己还拿出不少才能建成这祭拜之地，大部分银子都用于买原材料了。


    分析完，她正色道：“你一定一定会长命百岁！”


    说完，便俯下身，歪着头，粉嫩的唇瓣覆上那伤口。


    李自蹊头痛欲裂，神智不清明，先是感觉脖子上一点温热，眼皮耷拉着，顺势瞅着怀里的人，周遭山崩地裂，依然无法动摇她一次又一次吸出蛇毒并吐出，如此反复。


    程以宁一只手搭着他的肩，另一只手压着他的下巴。


    嘴唇的触感柔软、温热、水润，酥麻的感觉自她碰过的地方蔓延全身。


    比起蛇毒，好像她的毒要更难解，也不想解。


    李自蹊耳根都红完了，想伸手碰碰她，却一根手指都抬不起来，微微蜷缩着指关节，指甲剐蹭着指腹，以缓解她给他带来的微妙感觉。


    周围小石子像雨一样落下，不断地砸在她身上。


    稍大点的石头砸下，便会明显感觉到怀里的人疼得一激灵，并闷哼出声。


    就在这一刻，李自蹊觉得活着也挺好的。他要是真死了，就少个人护着她了。


    程以宁顿了顿，苍白着一张脸，嘴角还沾着带毒的血迹。


    她凑近挑开李自蹊的眼皮，看到瞳孔没有散大的迹象，便更有信心他们都能出去了。


    许是程以宁的做法真的奏效，李自蹊明显感觉已经恢复了一些些力气，眼睛睁大之时，察觉前面一片黑压压，直直朝他们倾斜！


    电光石火间，他借最后气力搂过程以宁的腰肢，用脊背迎向轰然倾塌的墙壁。青砖碎裂的刹那，一口鲜血喷在墙上。


    饶是如此，倾覆的墙依然结结实实给了程以宁脑袋一下子，眼前瞬间炸开无数星星，不知是脑袋还是耳朵嗡嗡作着响，疼痛都没感觉到就先晕了过去。


    *


    数日后，晋王府。


    “……原李才良没打算去找你，是公主觉得你在英灵殿待太久了，便寻了个由头多留了一些时辰，并吩咐臣去寻你。英灵殿下本就偏僻，坍塌一时无人知晓，若不是朝瑰公主坚持，殿下可能凶多吉少。”


    绥悠堂，李自蹊坐在正位，正拿着玉碗喝药，身上的白狐大氅将他脸色衬得愈发没有血色。


    周梦蝶立在一侧，拧着眉凝视着他，红红的眼睛表示不是哭过，就是近来夜不能寐。


    关穆絮絮叨叨说这许多，李自蹊明白他们的意思，缓缓开口，“只是个意外罢了，不必如此紧张。我虽着实不满你们对程以宁的事过多干预，但也不会真的撒手不管。”


    很早以前，就已经决定要建一座英灵殿。可名不正言不顺的，他这个不受宠的皇子去提怕是会惹人非议。


    且李才良对前朝的人事物讳莫如深，大臣们明面上同样不敢说了。


    两年前宫中太庙失火，好死不死偏偏只烧了毁了前两朝的灵位，听到此消息，李自蹊恨不得将人千刀万剐。


    那次移灵位，李才良势在必得。为了加深好印象，李容月劝说，放弃与其作对，安顿好先人要紧，同时说不定能让李才良注意到他。并将计就计，在附近


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    建一座祭拜数十万英灵的义祠。


    李自蹊思忖良久应下了，李容月帮其打点，使建皇家祠堂这一差事落在了这个不起眼的皇子身上。


    为了不被发现，落人口实，李自蹊留了后路——在皇家祠堂与英灵殿里都安装了自毁装置，且只会毁掉英灵殿。


    自从意识到程以宁在英灵殿的瞬间，这个坍塌机关就有了另外的用武之地。


    李自蹊问：“灵位可都安置好了？”


    关穆：“三百六十五块灵位已悉数找到并转移至安全的地方，一块木屑都清理干净了。”


    此时，叶意走了进来，袖口还沾着鸽子毛，双手将信筒呈给李自蹊。


    后者看完，随手放在油灯上点燃，周围立时明亮了许多，屋子里的一切都染上了金色，离火光最近的李自蹊脸上病气都减去不少。


    “可是李明辉的回信？”一旁静默的李容月，忽然发声。


    “是，他等会会来。”李自蹊道，“叶意你寻个由头，亲自去曦王府把他打发了吧。”


    叶意应下便去办了。


    “是来道谢的吧？”周梦蝶像是没话找话：“得亏晋王殿下此番出城之前已布置好一切——吩咐我派人关注丁府动向；让陶絮跟李业成接触；又给李明辉递信，盯紧点刑部大牢里的丁志明。”


    刑部，李明辉刚接手不久，里面的人对他都不是很热络，表面功夫都不愿意做，派亲信去打探丁志明在牢里的情况，刑部的人却拿什么令什么流程来说事。


    李明辉只当他们是忠于李瑾，也没强求，毕竟自己尚在禁足，不好惹是生非。


    关穆道：“晋王府的一只信鸽点醒了李明辉，忙放了那女人的侍女，以免死在他手里，被那女人缠上。后再暗中叫人盯紧刑部尚书家，果不其然，正如殿下所料，丁置撺掇刑部尚书给他儿子丁志明换出来，因再三强调会换回去，没人能发现得了，加之丁置又提了皇后，刑部尚书那圆脑袋竟真信了。”


    关穆眼里闪着光，“也亏朝瑰公主旁敲侧击，令李明辉冒死出门，找了个借口请求皇上走一趟刑部，正好撞上换囚，不然，还真有可能会换成功。”


    “我在现场可看得真真的，皇帝当场勃然大怒，直接将人关进大牢，都不用审，也免了押送，直接左转住进了大牢。”


    “这下两位尚书要下台咯……”


    周梦蝶道：“若只是乌纱帽不保，能留条命苟活他或许还能东山再起，可我们桃花源找到了西德。”


    丁家本就鸡飞狗跳，又是投毒，又是私盐，又是使臣案，身处舆论中心的同时唯一儿子又被抓了，全府上下一门心思扑在如何救人，戒备也就松了些，西德趁机跑了出来。


    李容月道：“是啊，西德被城防营、桃花源先后看见，定然是跑不脱的，好在你们桃花源在一板车上找到了躲在稻草里的西德。”


    周梦蝶按吩咐将人送到了曦王府，这下李明辉可有功了——营救了眉单使臣，化解了这一外交危机。


    李才良解他的禁足，并将换囚案交给他办了。


    最后，礼部尚书与刑部尚书均被革职，丁家因涉嫌使臣案被抄家流放，丁志明三日后午门斩首，眼下怕是已经过了奈何桥了。


    “一切都如晋王计划的那般，”周梦蝶言语里满是崇拜，“如今是收获时机，得乘胜追击拿到自己应有的那份啊……”


    李容月：“两位尚书下台，你可有顶上去的人选？”


    李自蹊慢悠悠道：“这两个位置，不管谁顶上去，都是我们的人。”


    李容月不解看向他，思索之后忽然发觉，这几年来，新朝命官已然换了个遍，越是上层官员，陌生面孔越少。


    如此看来，程世飞这枚棋子必得为我所用。也难怪李自蹊非得用心用情来收服其女儿，不然依着他那孬种样，无论给什么好处，都不会赌上身家性命参与党争。


    李容月神色复杂地看向李自蹊，后者不知在想什么，一直垂着眼，她顺眼看去，平常大拇指光洁如新，没有半点扳指痕迹。


    “你们俩先回吧，我有话跟哥哥说。”