盐罐子已经见底，七娘守着锅灶叹气。


    这些马背上的民族吃肉不甚讲究，导致牛羊肉腥膻异常，盐巴不光能提味道，还能盖住异味。


    外面香料极贵，胡人又只认狼头银，唯一的盐还被掺在炼铁炉里。


    烧菜时，已是满院子腥膻，等到端上来的时候，众人避之不及。


    老褚想身先士卒，便拿起一块肥瘦相间的羊棒骨：“你们这群乡巴佬根本不懂，这羊肉啊，还是要吃原味，你看……”


    “呕！”


    白水煮冻羊肉的味道，已经超越生理极限。


    整整一天，众人宁可干噎秫米饭，也不肯吃一点肉。


    照这个情况下去，最多熬三五天。


    若是在这时胡人大举进攻，众人哪有抵抗之力？


    傍晚，老褚哭丧着脸去见陈囚，不知该如何是好。


    陈囚白了他一眼：“我跟你一起找，怕个锤子？”


    “今天白天是为了安抚库管，那一脚你别介意。”


    “哎！”老褚叹了口气：“要是能找到盐，你踢死我都行。”


    陈囚嗤笑几声，紧了紧袄子：“这是你说的啊！跟我走！”


    “去哪？”


    “找个能踢死你的地方。”


    ……


    陈囚大摇大摆从正门出去，正对着将军府就有一个哨卡。


    再抬头一看，陈囚一下就笑了。


    曾为副将的古突，如今没了高头大马，也没了往日的气焰，穿普通的士兵薄甲站在门口，再看看腰牌，赫然写着户卒二字。


    陈囚咂摸着嘴，一脸惋惜道：“从副将到户卒，这是一撸到底了？”


    “当初能调动上千骑兵，现在最多管五个人，这滋味如何啊？”


    古突单手攥着长矛，咬牙道：“我看你能嚣张到几时？”


    “我特地申请到这，我就是要盯着你！”


    陈囚凝神想了想：“倒是不必，院子里有看家护院的狗。”


    古突气的眼珠血红，可偏偏没有办法。


    谎报军情，弄丢暗防图，古突靠着往日军功勉强保住脑袋，可也被一贬到底。


    本想亲自抓住陈囚的证据，没想到又遭了一番奚落！


    奇耻大辱！


    古突知道这二人深夜出门必有异常，便在后门紧紧跟随。


    陈囚反侦查能力超强，瞬间察觉不对，便和老褚七拐八拐往巷子里钻，一直把古突往福寿沟里引。


    福寿沟名字好听，其实是个粪坑。


    陈囚熟悉地形，带着老褚直接跨了过去，古突根本没想到陈囚会有这损招，一个不注意直接扎进粪坑。


    瞬间，身子被淹没了一半，只能看着陈囚二人扬长而去，又在粪坑里无能狂怒。


    一激动，又吞了几口。


    ……


    甩掉尾巴，陈囚二人的速度明显快了很多，一路奔着下岭方向狂奔。


    之前在下岭的东南方，灭了一个羯人部落。


    这地方水草丰盈，春天牛羊遍地，这地方肯定有盐！


    下岭。


    陈囚和老褚分头找，先把表面的雪挖开，再注意一下颜色异常的石头。


    老褚实在想不通，盐和石头有啥关系。


    搜寻无果。


    老褚略带气馁地递过来一块土黄色的石头：“这算不算不一样？”


    陈囚对着月光看了看，又试探着在上面舔了舔，淡淡的咸味瞬间遍布口腔！


    就是这个！


    陈囚让老褚舔一下，老褚瞬间两眼放光。


    年过半百，这是他第一次知道还有咸味的石头，追着陈囚问这是咋回事。


    一提到这，陈囚的眼神瞬间变了。


    往日的屈辱瞬间翻涌。


    上辈子陈囚被抓过去当奴隶，每天晚上只能睡在牲口棚里。


    他注意过，牛羊都会找一种石头舔，胡人称其为‘羊舔石’。


    再后来，胡人每天只给陈囚发两块啃过的骨头，陈囚为了活命，就跟在羊群后门找石头舔，勉强维持身体机能。


    当初的屈辱，成了今日保命法宝。


    胡人怎么也想不到，是他们亲手教会陈囚如何生存！


    老褚试探着喊了几声，陈囚才缓过神，叫老褚赶紧把石头都装进褡裢。


    俩人把褡裢装的满满的，这才心满意足地往回走。


    羊舔石不能直接使用，还需处理一番。


    而这套技术，陈囚已是炉火纯青。


    ……


    陈府。


    陈囚命人在院子里支起几口行军锅。


    趁着烧水的时候，陈囚带人把石头砸碎，等水开的时候，把粉好的石头放进去大火烧开。


    除了陈囚，没人懂如何操作，这事也只能他亲力亲为。


    水翻着大炮，陈囚手持长杆不断搅拌，看着火候再往里添一些木炭。


    木炭的耐烧性很强，相比于劈柴已经节省很多了，可处处都用火，也是一笔不小的消耗。


    眼下的情况，必须再做调整。


    忖量间，羊舔石已经在锅内分解，其特殊的质地使其结构松散，几个时辰的时间，石头从块到粉，最后只剩下粗糙的颗粒。


    静置一夜。


    转天起床，盐水已经沉淀好。


    众人围着大锅惊叹，如此高寒气温下，水竟不结冰？


    陈囚去伙房拿来几块笼屉布，将盐水二次过滤，所有杂质去除后，又把铁锅烧热，将盐水重新煮沸。


    反复几次，结块的盐出现在锅底，再用铲子敲碎，一锅雪白的盐面已出现在众人眼前。


    老兵顿时倒抽一口凉气，试探着尝了尝。


    咸味！


    本以为这段时间都不会再尝到咸味，没想到陈囚竟能将石头变成盐！


    惊为天人！


    七娘嗔怪着把众人撵走，这些盐是宝贝，别一会尝没了，等中午炖肉一起吃！


    库管小心翼翼地凑过来，想分出一些盐面，加快打兵器的进展。


    陈囚没犹豫，立马分出去一半。


    晌午。


    七娘的肉出锅。


    天下千般味，人间一把盐。


    盐压住大多数腥膻，留下的只有醇厚的肉香，肥肉颤颤巍巍地被送到嘴里，咬上一口满嘴流油。


    窗外大雪纷飞，众人围在火炉旁。


    橘红的炉火映在羊肉上，一口咬下再屏住呼吸，羊肉的香气从口腔进鼻腔，清晰地感受牙齿与肉的撞击，扎实的咀嚼感让老兵不禁闭起眼睛。


    上次这么满足，应是吃母乳之时。


    然而，陈囚不知道的是，他昨晚在院子里敲石头的声音惊动了鞑子巡逻队。


    鞑子趁夜色翻上墙头，亲眼看见陈囚把石头砸碎，又看着陈囚把石头放在锅里煮。


    鞑子把消息传回去，胡人瞬间狂喜。


    陈囚已经开始煮石头吃了，明显是走投无路了啊！


    胡巫手中捏着连环计，准备发动致命一击……