许砚秋蹲在食堂后厨的矮凳上，手指在计算器上按得飞快。


    墙上挂着的搪瓷缸里，隔夜的茉莉花茶已经泛起一层茶锈，可他顾不上这些，面前摊开的账本上，外卖订单数从上周的两位数，直接窜到了三位数。


    “师父！”他扯着嗓子喊里屋的傻柱，“您说那批新腌的糖蒜到没到？隔壁中学的张老师订了二十份糖醋排骨饭，点名要糖蒜配。”


    “催什么催！”傻柱系着油乎乎的蓝布围裙从灶台后探出头，手里还抓着把锅铲，“李大爷骑三轮车送的，这会儿该到院门口了。对了”他突然压低声音，“昨儿你秦姐说，棒梗那混小子非要跟着送外卖，你可得把他看紧了，别让他偷吃顾客的菜。”


    许砚秋刚应了声，裤兜里的手机就震动起来。


    他手忙脚乱摸出来，屏幕上“乐呵网”的消息弹窗让他眼皮直跳，不是新订单，是条红色的投诉通知：“订单2345号，汤品洒漏，配送员态度恶劣，要求退一赔三。”


    他的后槽牙“咯”地咬了一下。


    这是外送队接的第一单投诉，自打他在胡同口贴了“四合院外送，热乎到家”的红纸告示，拉着附近三中的学生组成“小竹筐外送队”（每人发个编着红绳的竹篮装餐盒），半个月都顺顺当当。


    怎么突然就出岔子了？


    “秋哥！”院门口传来棒梗的咋呼声，“李大爷的糖蒜到了，可…可那投诉的事儿…”棒梗跑进来时，额头上还挂着汗，手里的竹篮晃得哐当响，“我听送外卖的胖虎说，那顾客是隔壁胡同‘老王饺子馆’的王老板！他说咱们的汤洒了一地，还说胖虎骂他‘老抠门’！”


    系统提示音适时在脑子里响起：“叮——触发任务【解决客户纠纷·邻里信任】：平息顾客投诉，恢复四合院外送信誉。任务成功奖励【察言观色LV.2】，失败触发【社死惩罚：穿花衬衫在胡同口跳迪斯科】。”


    他深吸一口气，把账本“啪”地合上。


    “棒梗，去把胖虎找来。”他声音发沉，“师父，您帮我盯着灶上的红烧肉，我去会会这位王老板。”


    傻柱刚要拦，就见许砚秋已经抄起搭在椅背上的蓝布外套，风风火火往外走。


    他望着徒弟的背影直咂嘴：“这小子，跟我当年闯灶房似的，一股子不撞南墙不回头的劲儿。”


    老王饺子馆的门脸不大，朱红的招牌被风吹得吱呀响。


    许砚秋推开门时，正赶上老王往玻璃柜里摆刚出锅的饺子。


    那老王五十来岁，胖得下巴叠着三层，见他进来，立刻扯着嗓子喊：“哟，这不是四合院送外卖的小老板么？来赔我汤钱啊？”


    “王叔，我是来道歉的。”许砚秋堆着笑，从兜里摸出个油纸包，“听说您订了咱们的排骨藕汤，汤洒了是我们的错。这是刚炖的新汤，还热乎着呢。”他把油纸包往桌上一放，藕香混着排骨的肉香立刻漫开来。


    老王的小眼睛眯成一条缝，却没接：“道歉顶什么用？我这衣裳让汤泼了，干洗费五十！还有我那顾客，说汤洒了没法吃，转头就去我家点了饺子”他突然提高嗓门，“要不是你们外送员态度差，能闹成这样？”


    许砚秋盯着老王油光水滑的中山装，袖口连个湿印子都没有。


    他想起胖虎说过，昨天送的是三中的退休教师陈奶奶，怎么成了老王？


    “王叔，能把订单号给我看看么？”他掏出手机，“我们外送队每单都记着顾客信息，陈奶奶住西四胡同3号，您这饺子馆在东四胡同5号…这地址好像对不上啊？”


    老王的脸腾地红了，抄起桌上的茶缸灌了口茶：“我…我帮陈奶奶代拿的不行啊？”


    “那更得谢谢您了。”许砚秋笑得更甜，“陈奶奶说她腿脚不利索，正愁没人帮忙拿。不过您说汤洒了，我能看看照片么？我们外送员拍了打包视频，汤罐用草绳捆了三层，按理说不会漏。”


    老王的手猛地一抖，茶缸“当啷”砸在桌上。


    许砚秋心里有数了，昨儿他特意让外送员用老法子打包：粗陶汤罐裹上棉垫，再用草绳十字交叉捆紧，外头还套了层防漏的塑料布。


    要是真洒了，草绳和棉垫肯定得湿。


    他没再追问，道了声“打扰”就出了门。


    刚拐过街角，手机就震了，是胖虎发来的消息：“秋哥，我想起来了！那老王昨天在饺子馆门口转悠，非说我撞了他的招牌，还抢我竹篮看餐盒！”    许砚秋摸着下巴笑了。


    合着是同行竞争呢。老王饺子馆最近生意冷清，见四合院外送火了，想抹黑他们。


    调解会设在四合院的老槐树下。


    三大爷搬了张掉漆的八仙桌当“公堂”，刘大妈、李大爷这些老街坊围了一圈，连聋老太太都让棒梗扶着来凑热闹。


    老王一屁股坐在条凳上，拍着桌子喊：“我有证据！”他掏出手机翻出张照片，画面里，竹篮倒在地上，汤罐滚出半米远，地上一滩褐色的汤渍。


    “瞧见没？”老王指着照片，“这是我家对门的监控拍的！”


    许砚秋凑过去看了眼时间戳：“9月15号下午3点12分。”他转头问胖虎：“你昨天几点到陈奶奶家？”


    “3点整。”胖虎挠着后脑勺，“陈奶奶还让我喝了碗绿豆汤，说天热。”


    “王叔，您家对门的监控能拍到东四胡同5号？”许砚秋掏出自己手机，打开地图，“陈奶奶住西四胡同3号，您这照片里的电线杆子，可跟西四胡同的不一样啊”他放大照片，“您瞧这电线杆上的‘东四环卫’标志，分明是您饺子馆门口的！”


    人群里响起一片“哦~”的惊叹。


    刘大妈扯着嗓子喊：“老王，你这是自导自演吧？”


    老王的脸涨成猪肝色，结结巴巴想辩解，许砚秋又掏出一沓证词，是三中的学生们写的，都说送外卖时从没见过汤洒，反倒是老王总在胡同口晃悠，问他们“送一单赚多少钱”。


    “王叔，咱们胡同里抬头不见低头见。”许砚秋语气软下来，“您要是想学外送，我让胖虎教您怎么打包；要是缺人手，我帮您问问学生。可这抹黑的事儿…”他摇摇头，“伤了和气不值当。”


    老王耷拉着脑袋，半天憋出句：“我…我就是看你们生意好，眼馋。”


    三大爷扶了扶眼镜，敲了敲桌子：“得嘞，这事儿就算了。小秋啊，你也得把外送队管严了，别让人抓着把柄。”


    许砚秋笑着应下，转头冲傻柱使了个眼色。


    傻柱立刻从后厨端出盆刚炸的焦圈，分给大伙儿：“都尝尝，新学的手艺！”


    当天晚上，许砚秋蹲在院门口的石凳上，盯着手机里的系统提示直乐：“【任务完成·邻里信任】成就点数+150，当前总点数1630，解锁技能【情绪安抚技巧】。”


    “臭小子，乐什么呢？”傻柱端着碗炸酱面坐过来，“我听秦姐说，你打算给外送员做制服？蓝布的，印上‘四合院外送’？”


    “那可不。”许砚秋掰着手指头数，“还有笑脸评分卡，顾客吃完贴在餐盒上，满意是大笑脸，不满意是小哭脸。对了，明儿让秦姐在纺织厂宿舍做试吃直播，现场包汤罐”他突然压低声音，“师父，您说我这招是不是比您当年在食堂跟人斗嘴高明？”


    傻柱抄起筷子敲他脑袋：“臭美！”可嘴角却止不住往上翘。


    晚风卷着槐花香吹过来，许砚秋望着街上穿梭的外卖小哥，手机屏幕在掌心里亮着——是秦淮茹发来的消息：“小秋啊，明儿下了班来我家一趟，有个事儿跟你商量…”


    他望着跳动的消息提示，笑着把手机揣回兜里。


    月光透过槐树叶洒在青石板上，像撒了把碎银。


    他伸了个懒腰，心想：“这外卖的事儿刚理顺，秦姐又要商量什么？该不会…又是棒梗闯祸了？”