许砚秋攥着那张烫金名片往副食店跑，酱油瓶在竹篮里晃得叮当响，可他脑子里全是名片上"京都娄氏集团"六个字。


    等傻柱的木须肉端上餐桌，他手底下颠勺的动作都比平时慢半拍，平时切肉丝能切出火柴棍儿细，今儿差点把里脊肉削成面片儿。


    "你小子魂儿飞了？"傻柱抄起炒勺敲他后勺，"再走神儿明儿让你去刷三天锅！"


    许砚秋缩着脖子赔笑，眼睛却瞥见墙角的公用电话。


    下午送外卖去街口书店时，他特意绕到柜台翻了翻最新的《京都企业黄页》，娄氏集团那页纸都被翻出毛边儿了，上面明明白白写着"旗下控股子公司三十余家，业务覆盖进出口贸易、房地产、高端制造"。


    他当时手指都抖了，合上书时差点把《菜谱大全》当黄页塞回去。


    "叮——"系统提示音在耳边炸响，许砚秋差点把刚盛好的米饭扣在桌上。


    他假装擦桌子，低头扫过只有自己能看见的系统面板：【支线任务：查明娄晓娥逃家原因（限时7天）】，奖励【商业嗅觉LV.1】，失败惩罚【穿红色高跟鞋走四合院T台秀（社死值+200）】。


    他喉结动了动，余光瞥见娄晓娥正蹲在院儿里择菜。


    蓝布衫袖口挽到胳膊肘，发梢沾着片梧桐叶，跟平时帮秦寡妇哄棒梗写作业时没两样。


    可昨天他路过北屋窗根儿，分明瞅见她从木箱底翻出本旧相册，玻璃纸封皮儿磨得发亮，最上面那张照片是个穿将校服的中年男人，肩章上的金星比三大爷家挂的铝制奖状还亮。


    "小许！"


    许砚秋被这声喊得一激灵，抬头就见马律师站在院门口，西装裤脚沾着点胡同口的煤渣，林保镖跟在身后像堵黑墙。


    他下意识把围裙往兜里塞了塞名片还在里面揣着，边角都被手心汗浸得发皱。


    "借一步说话？"马律师推了推金丝眼镜，笑容跟百货大楼橱窗里的塑料花似的，"我们绝对耽误不了你太久。"


    许砚秋跟着走到院外老槐树下，蝉鸣声突然拔高，吵得他太阳穴突突跳。


    马律师从公文包里摸出包红塔山，抽出一根递过来，他摇头："不会。"


    "我们知道你跟晓娥走得近。"马律师点烟时火柴烧到指尖，皱了皱眉才接着说，"她从小在军区大院长大，连吃个糖葫芦都得司机跟着。


    现在能在这破院子住俩月......"他弹了弹烟灰，"我们做下属的，实在放心不下。"


    许砚秋盯着他皮鞋上的擦痕"马律师是觉得，这院子容不下娄小姐？"他歪头笑，"可她在这儿能自己生煤炉，能给棒梗补数学，能......"他故意拖长声音，"能不用看别人脸色吃碗炸酱面。"


    马律师夹烟的手指顿了顿，烟灰簌簌落在裤缝上。"小许同志觉悟挺高。"他扯了扯领带，"可有些事不是她想躲就能躲的。


    娄先生最近身体不太好，就这么个宝贝闺女......"


    "是因为联姻吧？"许砚秋突然插话。


    他看见马律师瞳孔缩了缩——跟上次棒梗偷他烤白薯被抓包时一个德行。"上周六晚上，娄小姐在屋里哭。"他摸着后颈，"我耳朵灵，听见她跟电话里的人喊''我不嫁什么周家长子''。"


    林保镖突然往前跨了半步，皮靴碾得碎石子咔嚓响。


    马律师却笑了，笑得比刚才真诚些："你这耳朵，该去给国安局当线人。"他收了笑，"我们就直说了，劝她回家，对你没坏处。"


    许砚秋望着槐树缝里漏下的阳光，想起娄晓娥上周帮他补车胎时蹭了满手黑油，却举着油乎乎的手冲他乐："我爸要是看见我这样，得晕过去。"他突然觉得马律师的西装革履都透着股假模假式的味儿，跟傻柱师付过年穿的的确良衬衫似的，再体面，也没烟火气。


    "马律师要是真想帮娄小姐，"他弯腰捡了块小石子儿，在地上画了个歪歪扭扭的四合院，"就该让娄先生来这儿看看。"他用脚尖把石子儿踢进阴沟，"在这儿，她是娄晓娥，不是什么娄家小姐。"


    马律师盯着地上的画看了会儿，突然弯腰捡起石子儿装进口袋。"你说得对。"他拍了拍许砚秋肩膀，"我们回去会如实汇报。"转身时又补了句："不过晓娥要是受了委屈......"


    "我扛着。"许砚秋把胸脯拍得砰砰响，"


    <span>记住本站:</span>    马律师和林保镖的背影消失在胡同口时，夕阳正把青砖墙染成橘红色。


    许砚秋摸出兜里的名片，烫金字体在余辉里泛着暖光。


    他正打算回院儿，就见娄晓娥站在北屋门口，手里攥着那本旧相册，发梢的梧桐叶不知什么时候掉了，露出耳尖儿一点红。


    "你都知道了？"她声音轻得像胡同口卖的棉花糖。


    许砚秋把围裙往肩上一甩："知道你不爱吃巴黎咖啡，爱喝傻柱师付熬的豆汁儿；知道你爸邮来的信里夹着桂花，可你院儿里种的是喇叭花；知道......"他挠了挠头，"知道你逃家，不是因为叛逆，是因为害怕。"


    娄晓娥突然笑了，笑得眼眶都湿了。


    她翻开相册，指着最里页的照片："这是我十岁生日，我爸刚升少将，非让我穿小军装拍照。"照片里的小姑娘抿着嘴，军帽压得低低的，可眼睛里全是不耐烦，"他总说''晓娥是娄家的骄傲''，可他不知道，我骄傲的是能自己考上机关单位，能在这儿交一群会骂我''娄小姐你这米淘得太干净''的朋友。"


    她合上相册，抬头时眼里闪着许砚秋没见过的光："我爸让人送了降压药来，马律师刚才给我的。"她晃了晃手里的药瓶，"可我觉得，在这儿住着，比吃什么药都管用。"


    许砚秋望着她发亮的眼睛，突然想起系统任务进度条——刚才马律师走后，进度条已经跳到70%了。


    夜风掀起他的衣角，名片在兜里硌得大腿生疼，他突然想起黄页上娄氏集团的地址："京都大道88号"。


    那地址他记了一路，现在在脑子里转啊转，像块被捂热的糖，甜得人心慌。


    "我不会说出去的。"他踢了踢脚边的煤渣，"不过娄小姐......"他突然咧嘴笑，"要是哪天你想自己当老板，我这儿有个把食堂变成网红店的主意，缺个投资人。"


    娄晓娥愣了愣，突然笑出声，笑声撞着院儿里的老槐树，惊飞了几只归巢的麻雀。


    许砚秋望着她跑回屋的背影，摸出名片对着月光看，背面的手机号在夜色里发着微光，旁边有行极小的字，他凑近了才看清："必要时可联系此号"。


    他把名片小心折好收进内衣兜，转身往厨房走。


    傻柱的骂声已经飘过来了："许砚秋！


    锅都烧糊了还愣着！"他应了声，跑起来时风灌进领口，名片隔着内衣贴在胸口，烫得像团小火苗。


    院儿里的老钟敲响八点，许砚秋边擦锅边琢磨："京都大道88号......明儿送外卖正好路过。"他用抹布拍了拍围裙，锅底的焦糊味，在风里散成一片朦胧的雾。


    许砚秋天没亮就爬起来擦保温箱。


    傻柱往他竹篮里塞糖油饼时直嘀咕：“今儿这外卖单邪门儿了，京都大道88号的客户要十份卤煮，你小子平时送胡同口都磨磨蹭蹭的，今儿倒积极得跟踩了弹簧似的。”


    他把油光光的围兜往腰上一系，耳尖微微发烫，谁能说他是为了送外卖？


    分明是昨晚名片在胸口焐了半宿，烫得他翻来覆去睡不着。


    系统面板凌晨三点跳了个“叮”，【邻里互助·娄家秘辛】进度条从70%涨到75%，底下还飘着行小字：“调查需深入，建议实地勘探”。


    “师傅您就瞧好吧！”他拎起保温箱跑得带风，晨雾里传来傻柱的骂：“别把大肠汤洒了！洒一滴扣你半月零嘴儿！”


    京都大道88号的玻璃幕墙在晨光里晃得人睁不开眼。


    许砚秋站在旋转门前搓了搓手，保温箱上“红星食堂”的红漆印子格外显眼。


    保安大爷刚要拦，他已经堆着笑凑过去：“叔，1808室的客户订了卤煮，说是谈项目要垫垫肚子。您瞧这保温箱还热乎着呢，耽误了事儿人家该投诉我了。”


    “外卖不让进。”保安板着脸指了指墙角的外卖架。


    许砚秋弯腰从箱子里摸出个糖油饼，外脆里软还冒着热气：“叔您尝尝？我们师傅新改良的，蜂蜜抹得足。昨儿李主任吃了说比护国寺的还地道，就十分钟，我放门口就走。”


    保安大爷咬了口糖油饼，腮帮子鼓得像仓鼠：“行吧行吧，赶紧的。”


    <span>记住本站:</span>    电梯里的镜面映出许砚秋发亮的眼睛。


    他盯着楼层按钮，手指在“18”上顿了顿，娄氏集团总部在22层，宣传册上写的。


    电梯到18层时他假装踉跄，保温箱“啪”地磕在墙角，卤煮汤溅了满地。


    “哎呦喂！”他蹲下身收拾，余光扫过前台的宣传架。


    最上面那本烫金封面的《娄氏集团三十周年纪念册》被他抽了半本，马律师的照片赫然在“法务部总监”一栏，西装革履的样子比在四合院时严肃十倍；翻到安全事务页，林保镖的证件照下印着“安全事务主管”，底下还有行小字：“负责核心成员安保及商业机密防护”。


    “叮——”


    系统提示突然在视网膜上炸开：【成就系统·生活智慧】触发新任务：【掌握娄家商业布局】（进度0/100）。


    失败惩罚：当众跳《骑马舞》三分钟（注：含原唱外放）。


    许砚秋手一抖，纪念册“啪”地掉在地上。


    他弯腰捡的时候额头冒了细汗——上回社死惩罚是在全院人面前唱《送情郎》跑调，现在想起来后槽牙还发酸。


    “先生需要帮忙吗？”前台姑娘探出头。


    “不用不用！”他抓起保温箱跑得比兔子还快，电梯门合上的瞬间，看见22层按钮在头顶亮起红光。


    等他顶着一头汗跑回四合院时，院里的老槐树下正站着个穿西装的。


    马律师的皮鞋擦得能照见人影，看见他时眉头皱成个川字：“许师傅，娄小姐呢？”


    “您说晓娥啊？”许砚秋把保温箱往台阶上一放，故意拖长音调，“今儿早上去副食店买芝麻酱了，说是要学傻柱师傅调麻酱——您找她啥事儿？”


    马律师没接话，直接往屋里走。


    许砚秋三步并作两步拦在他跟前：“哎哎哎，这大白天的，您这是要绑架还是软禁啊？”


    “小同志，这是娄家的家务事。”马律师推了推金丝眼镜，语气比早上的卤煮汤还烫，“您最好别管闲事。”


    许砚秋盯着他抽动的眼角，心里默念“察言观色LV.2”——这技能一发动，眼前的马律师就像被按了慢放键：喉结上下滚动三次，左手无意识捏紧西装下摆，提到“董事会”三个字时瞳孔缩成针尖。


    “家务事？”他故意嗤笑，“那您刚才说‘董事会要做决定’是怎么回事？难不成娄家开董事会还得表决晓娥该吃炸酱面还是打卤面？”


    马律师的脸腾地红了。


    他扫了眼四周逐渐聚拢的街坊，压低声音：“许砚秋，有些事不是你能掺和的。”说完转身就走，皮鞋跟敲在青石板上“哒哒”响，惊得院里的麻雀扑棱棱乱飞。


    月上柳梢头时，许砚秋正蹲在厨房刷锅。


    门帘“唰”地被掀开，娄晓娥的影子投在地上，像片被风吹皱的云。


    “他说我爸要把我嫁给堂哥。”她的声音哑得像生锈的门轴，“换他手里的娄氏股份。”


    许砚秋的手顿在洗碗水里。


    月光从窗棂漏进来，照见她眼尾的泪，亮得像颗碎钻：“我堂哥在纽约搞对冲基金，五年没回过国。我爸说这是‘商业联姻传统’，可我算什么？传家宝还是股权凭证？”


    “你是娄晓娥。”许砚秋抽了张草纸递给她，“是能把豆汁儿喝出蜜味儿，能把喇叭花种得比月季还精神的娄晓娥。”


    娄晓娥突然笑了，眼泪却掉得更凶：“我爸总说‘晓娥是娄家的骄傲’，可他不知道，我骄傲的是能在这儿被人骂‘米淘得太干净’，能听见傻柱师傅骂我‘娄小姐油放少了’......”


    许砚秋望着她哭花的脸，系统面板突然闪过一道金光——【化解矛盾】进度跳到85%。


    <span>记住本站:</span>    他摸出内衣兜里的名片，背面的手机号在月光下泛着淡蓝：“明儿...我想去22层转转。”


    “你疯了？”娄晓娥抓住他的手腕，“林保镖的人盯着呢！”


    “我有秘密武器。”他晃了晃围裙口袋，里面装着傻柱师傅的卤煮秘方，刚才在娄氏集团，他瞥见前台姑娘盯着保温箱直咽口水，“再说了，谁规定送外卖不能送进总裁办公室？”


    夜风掀起院里的竹帘，传来老钟敲十点的声响。


    许砚秋望着娄晓娥发红的眼睛，把名片重新塞进内衣兜。


    这场豪门博弈，他得先给娄晓娥抢张“玩家”的入场券。


    “明儿晌午，老槐树下。”他突然说，“我有个主意，得咱们俩合计合计。”


    娄晓娥愣了愣，月光里的眼睛慢慢亮起来。


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