晚上睡觉前，叶承给姜书涂了那药膏，冰冰凉凉的触感，很是舒服。


    叶承和姜婆子都对此抱有很大希望，姜书倒是无所谓，一道疤而已，不挡吃不挡喝的。


    接下来的一日她没有出门，在屋中待着看书。


    第三日，是春闱结束，沈淮归家的日子，阖府上下都十分热闹，就连姜书院子里的桃树都给披上了红绸，戴上了红花，每一处都喜气洋洋的。


    “不知道，还以为大爷已经高中了呢。”叶承小声嘀咕。


    “这话，离开了书香园可不敢乱说。”姜婆子立即叮嘱，如今沈淮就是府中的金疙瘩，金贵着呢。


    今日天气还算不错，阳光很暖，姜书让姜婆子把躺椅搬去了院子中躺着看书，听了二人的话抬头看了眼桃树，旋即又低下头继续看。


    “他在学问上确实有几分才华。”


    不出意外，想必是在榜单上的，只是端看名次前后而已。


    叶承撇了撇嘴，忍了几忍才没有上前将那刺眼的红花给扯下来，“当真是前人栽树，后人乘凉，可恨的紧。”


    大爷寒窗苦读十几载不假，可后来那八年，何尝不是姑娘事事周全，尽心尽力的照料陪同。


    如今眼瞅着要开花结果了，却和施肥人撇清了关系，让人如何不恼。


    姜婆子碰了碰叶承，示意她不要再继续说下去了，以免惹姑娘不快。


    姜书倒是一脸无所谓，若是因为曾经付出了代价，就要蒙上眼睛不论对错一条道走到黑，那才是愚蠢。


    沉默间，一个小丫鬟快步进了书香园，“姑娘，大爷就要回来了，夫人让奴婢通知姑娘一声，收拾妥当了就去府门口侯着。”


    “……”


    跟迎接老祖宗回家一样。


    不用想姜书也知晓，这回肯定又是全沈府出动，她如今身处沈家，自然也躲不开。


    “知道了。”姜书应下，却并没有要动的意思，小丫鬟也没有走，一双眼睛落在姜书身上。


    “你还有事儿？”


    “夫人说，让姑娘好生拾掇拾掇，苏家姑娘也在。”


    苏黎也在？可与她又有什么关系？


    但冷淡却突然转为了淡笑，“我也想，但…实力不允许啊，满妆台都找不出一件像样的首饰，我能有什么办法？”


    小丫鬟闻言皱紧了眉。


    姜婆子立即站出来道，“你还愣着干什么，还不快赶紧回去禀报夫人，回头不合夫人的心意，你有几个身板够挨的？”


    “是是是。”小丫鬟反应过来，立即往外跑去。


    叶承走到姜书身后，帮她捏着肩膀，“姑娘是想向夫人讨厌东西？可夫人会给吗？”


    “凭什么不给，她当初嫁来沈家，可是带着我姜家近八成的家产呢。”


    姜书以前心思不在这些，可如今撇开了沈淮之后才觉得，她姜家的东西，终归还是得物归原主才对。


    姜婆子闻言叹了口气，“夫人在沈府立足，又是上下打点，又是看病吃药，只怕…都用的七七八八了。”


    姜家算不上穷，但姜将军是个廉洁的，家底也绝对不丰厚，但若是沈夫人不改嫁，却也足够她锦衣玉食一辈子的了。


    可沈家是世家，门户大，要打点用银子的地方多，自然不一样。


    果然不出姜书所料，没过一会儿，小丫鬟就捧着锦盒回来了。


    沈夫人虽然肉疼，不愿意给姜书，可舍不得孩子套不着狼，男人在女人身上的那点心思，无非就是漂亮。


    还有女子的温柔小意，以及那点得不到的躁动。


    “夫人说，这是她压箱底的东西，让姑娘爱惜着些。”


    爱惜着些？还打算让她给她还回去不成？


    姜书示意叶承收下，“你可以回去回禀夫人了。”


    小丫鬟跑的额头上都是汗，看着姜书有一点发愣，似乎有什么地方不对劲，可她又实在说不上来。


    姜婆子半是忽悠的将人弄走了。


    “姑娘，时辰不早了，若是要更衣梳妆，现在就可以开始了。”


    “梳什么妆。”姜书扔掉书下了躺椅，将叶承手中的锦盒打开。


    这会儿太阳还没有彻底落下，夕阳还有些最后一丝余晖，金色的光芒镀在锦盒中的那套红宝石头面上，熠熠生辉，直晃人眼。


    一看就价值不菲，可以卖个好价钱。


    姜婆子凑近几分，突然道，“老奴瞧着这头面，怎么有几分熟悉。”


    “你见过？”姜书问，


    “好像是…先老夫人的嫁妆，姑娘小时候，老夫人曾拿出来过一回，说是等姑娘长大了，就给姑娘做陪嫁。”


    姜书眸色发沉，“你确定？”


    姜婆子点点头，“应该不会错，老奴记得老夫人跟宝贝，说是很贵来着，有价无市的东西。”


    “哼。”姜书发出了一声冷笑，“有意思，祖母的陪嫁，怎么就成了她压箱底的东西了呢？”


    姜家的东西，沈夫人确实也有一份，可那只能是她爹的那部分，她祖母的嫁妆，不该她一个儿媳妇霸占。


    且单就夫死半载改嫁一事儿，就更不该动姜家的财产。


    姜书以为沈夫人最多是动用银子和名家古画一类替沈老爷打点，不曾想，连祖母的遗物都咱就不保了。


    那还有多少，是她所不知道的呢，还有沈夫人对沈淮和沈钰的大方，是不是也是用的姜家的东西？


    姜书是吃用了沈家的不假，可沈夫人带着姜家尽数家产改嫁，单就铺子田产的收成，养十个她都绰绰有余了。


    毕竟沈家对她，也只能说是给口饭吃而已。


    “那姑娘，还要卖吗？”叶承小心翼翼询问。


    姜书垂眸，似有水花闪烁，将锦盒慢慢合上，“收起来吧。”


    姜书没有如沈夫人的意，只是换了件十分普通的衣裳就去了府门口。


    沈夫人瞧见她立即变了脸色，“你怎么这身打扮就来了，我让人给你送的东西呢？”


    一旁，搀扶着沈老夫人的苏黎容光焕发，满身华贵，步摇随着她扭头的动作来回摇晃，那叫一个扎眼。


    姜书无视她投来的不屑目光，在沈夫人身后的位置站定。


    “那套头面太重了，压在头上，我怕抬不起脖子。”


    “……”


    沈夫人剜了姜书一眼，懒怠在这个时候和她费嘴皮子。


    沈老夫人的目光几乎都在苏黎身上，各种不要银子的好听话不停歇的夸，听的姜书都心花怒放。


    原来沈老夫人也有如此一面啊。


    “来了，来了。”


    正思量着，就听见小丫鬟喊了一声，所有人目光都看了过去，道路尽头，一辆马车果然不紧不慢的驶来。


    “快，放鞭炮。”沈夫人忙道。


    立即有小厮拿了鞭炮出去，点燃。


    姜书默默后退了几步，冷眼看着众人热闹。


    “榜单还没下来呢，就算大爷才富五车，也不敢如此张扬吧，不知道的还以为府中知晓了内幕，大爷非中不可呢。”


    叶承小声嘟囔。


    姜书偏头勾了勾唇角，“可能是因为…沈家已经上下都打点好了，他确实非中不可呢。”


    “…那不是舞弊吗。”叶承说了一句，又连忙四处看看，闭上了嘴。


    马车停下，沈夫人正要上前，一回头，姜书不见了，再看，人早离了八丈远，不由蹙了蹙眉。


    死丫头，是把她交代的都给抛诸脑后了吧。


    恼怒之际，苏黎已经上前，站在了马车最前面，确保沈淮一下马车，第一个就能瞧见她。


    车帘被掀开，想象中意气风发的男子不存在，取而代之的是颓然疲惫的面容，沈淮一张脸明显的消瘦下去，衣袍上也都是褶皱。


    “你回来了？”苏黎软声开口。


    沈淮点点头，多余一个字都不想说，这个时候，他只想回院子更衣洗漱，好好睡上一觉。


    可其余人等候已久，怎么会让他如愿，沈老夫人立即围了上去，“考的如何，有几分把握？”


    “祖母。”沈淮没有忘记礼数，“榜单还未公布，不好说。”


    “对对对，是祖母着急了，瞧瞧你都累成什么样了，快都别杵在这了，让苏姑娘送你回院子，好生歇着。”


    沈淮下意识就要拒绝，苏黎却先一步搀扶住了他。


    “走吧。”


    沈淮没有动，目光在人群中扫视了一圈，并没有瞧见他期待的身影，不由失望的收回了视线。


    所有人都在，为何独她没有来？


    早在苏黎凑马车前的时候，姜书就找了个空隙溜走了。


    “文定之礼都不曾，苏姑娘就往男方家跑，委实不成体统。”


    姜书重新歪回了椅子里，“不成体统这四个字在沈府只是个词汇，早就不存在了。”


    她继续窝着读书。


    姜婆子道，“好像最终是苏姑娘搀扶大爷回的院子。”


    “嗯。”她翻了一页书继续看，没什么情绪。


    在考场关了三日，吃喝拉撒睡都在一起，人怕是都已经搜了，也就苏黎不嫌弃。


    ……


    沈淮身上的确馊了。


    苏黎丝毫不嫌弃，一脸的温柔小意，一回院子就立即吩咐胡安去备水，侍奉沈淮沐浴。


    不知道的还以为已经成了亲，苏黎全力展示着自己的体贴贤惠。


    只是几人还不曾进主屋，两道身影就急急迎了出来，“大爷，您终于回来了，妾已经备好了水，这就侍奉您沐浴更衣吧，”


    叶枝也不甘示弱，“妾给大爷准备了吃食，等梳洗过后用一些。”


    二人安排的十分妥帖，让苏黎没有了用武之地。


    她脸色立即就有些阴沉，目光淡淡的看着壁红和叶枝。


    还是壁红最先反应了过来，忙福身行礼，“苏姑娘也在。”


    叶枝跟着行礼。


    苏黎淡淡应了一声，丝毫不将二人放在眼中的态度。


    往后，她才是沈淮的正室嫡妻，依规矩，没有主母允许，姨娘是连踏入主屋的资格都没有的。


    更别说如此献殷勤。


    “你二人倒是有心。”


    壁红立即笑说，“大爷不曾娶妻，这些事儿可不就要我们来做，等大爷娶了主母回来，我等自然不敢僭越。”


    听了这话，苏黎面色才算缓和几分。


    沈淮累及了，不耐听她们再费口舌，兀自挣脱开苏黎的手回了屋子。


    苏黎立即跟上。


    “时辰不早了，我要沐浴更衣，苏姑娘闺阁女子，在我院子里不合适，我让壁红送姑娘出府。”


    苏黎面色微滞，“可我以前，也是常来的啊。”


    更何况二人不日就要定亲了。


    “以前是以前，如今自然有所不同。”


    “有何不同？”苏黎眸光执拗，莫非他心里还惦记着娶姜书？


    当着壁红和叶枝的面，沈淮没有下苏黎脸色，而是由胡安扶着去了屏风后沐浴。


    壁红看看这个，看看那个，很好的掩藏住眼底的情绪，“苏姑娘，大爷许是太累了，妾送你出府吧。”


    那声妾，听的苏黎尤为刺耳。


    她转身，离开了沈淮的主院。


    老夫人一直派人盯着沈淮院中的动静，得知后立即将人请去了博寿堂，好一番安慰。


    苏黎不说话，只是沉默的听着。


    “如今春闱也结束了，咱们就不等榜单了，明日我就派人去苏家提亲去。”


    苏黎闻言，才抬头看了老夫人一眼，面颊红红。


    “好孩子，你就放心好了，祖母答应你的，绝不会食言。”


    苏黎走后，沈老夫人身旁的婆子小声道，“老夫人，此事儿还不曾问过大爷的意见，如此是不是不太好啊？”


    “他意思还不够明显吗？难不成他不愿意，这桩婚事儿就作罢了不曾，我这把老骨头还在呢，就容不得他胡作非为。”


    儿子已经娶了那个眼皮子浅的狐狸精，绝不能让孙子也折在此。


    “苏家姑娘也不差，等木已成舟，他也就接受了。”


    ——


    “她来过吗？”


    雾气氤氲的屏风后，沈淮倚靠在浴桶中，双眼微阖，眉眼间的疲惫舒展了不少。


    “大爷是说姜姑娘吗？”


    沈淮没有言语，


    胡安斟酌着道，“姜姑娘这几日都待在院子里。”


    闻言，沈淮立即睁开了眸子，“她不曾来过？那可曾派丫鬟…”


    “大爷不在，姜姑娘是知道的啊，想必是等着大爷回来了再来探望您呢。”


    是吗？沈淮唇瓣扯了扯，今日在府门口，她都不去，是还在生气吗。


    这一次的气，生的可是够久的呢。


    “去博寿堂告诉祖母一声，就说晚上我想一家人在一起吃个晚膳。”