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    望背山下有条蕖水，常年被钓鱼翁占据，不仅归功于水中鲤鱼之肥美，还得益于鱼儿上钩之迅疾。


    可今日不尽然。昨夜一场大雨过后，水中绿萍浮起，鱼儿颇不给面子，一条都未出现。


    许多钓鱼翁嗟叹着归去，其中多半道听途说，跑去剑冢凑热闹了。


    到了天水地界，蕖水的边际平缓起来，砂石溪畔坐着垂钓一人。放眼望去，此人身披白毛大氅，头戴帏帽，近看皮肤雪白，鼻若悬胆、眸含星汉，是个霁月光风的少年人。


    少年旁边有一青衫书童，正往嘴里扔生烟菱角吃，突然含糊不清地喜叫道：


    “公子，仙鱼上钩了！”


    少年岿然不动，凝眸间跳腕，银丝便被飞提起来，拉动水面倒灌，倏忽飞溅出一尾翻荡的红鱼。


    书童上前一步，为主子挡住泼溅的泥水，不顾碧绿短襟登时冒出两颗水点子，端出光溜溜的瓷瓮，喜出望外道，“好极，好极！得此仙鱼，您的顽疾定有破解之法！这下公子不会死了……”


    “急什么？”


    少年瞟了书童一眼，话音未落便在其额头上轻叩，引得书童哀嚎连连。


    “此鱼并非我所等之物。”


    言罢，少年看都未看瓷瓮，兀自将鱼解钩，放回水中。


    这下书童气急，随手扔了枚石子到水中，泄愤道：“公子，此仙鱼或能救你性命，你怎的还将它放回去了！”


    石子一连于水面砸出数朵涟漪，水鸟惊飞，连远处鱼群惊恐着离去。


    水面之下，鱼群似丝线般缠绕出水柱，此刻一枚石子正于水柱中央划落，往潭底砸去。


    晨光熹微，咬住石子尾线，径直射入潭水。


    霎时，潭底某物迸发出光纹。


    石子坠入淤泥时，是悄无声息的。


    可这一举动在江南颜耳中，被放大了无数倍，如同在一头猛兽耳边炸开泥花，林中之王怎会毫无察觉？


    江南颜无疑是被吵醒了。


    半明半昧间，她有一瞬想拔剑斩下敌首的冲动。


    可下一秒，她便恍然，她那随身佩戴、日夜不离的风雪夜剑，早已殉在北郡妖殿中，连带她这个妖君，都已被禁锢于此潭中，不知何许年月。


    她神动则影动，化为一束紫影在潭底穿梭，于一庞然大物前停驻，将其审视再三。


    这是她见过最老的剑。


    此剑庞大非凡，青苔加身，静卧如枯木，只有水波荡漾时，拨开层层苔藓，才得以看见其通体紫玉，伤痕斑驳。


    剑身至剑柄两寸，有一道穷奇抓痕，暗红血痕犹闪烁光辉。


    可单凭它的外表，难以想象它鼎盛时的风华绝代，或曾金戈铁马，剑下亡魂不知凡几。


    江南颜缓缓停在其剑心处，感受着彼此心神同时悦动。


    她刚刚有一瞬间的神识振动，无非来源于这把古剑。


    自一年前她于潭底醒来，便发现自己与此剑灵识相通，哪怕三尺亦无法相离，这也是她迟迟未脱离此潭的缘故之一。


    江南颜猜测，她并非受困，而是偶然成了附于此剑的剑灵。


    蕖水往来熙攘，可一载内却无人发觉水下此庞然大物，更无人有能耐将其捞出……


    江南颜等了太久，终于等来一根垂下的神木钩。


    她一己之力无法逃离此处，可岸上那位加之，或许可以。


    一瞬间，水下暗涌，岸上少年警觉起来，将食指比于唇间，示意书童噤声。


    少年于饵匣里纤指一探，将提前制好的桂花菱角饵料送入水中，目光如水，静待上钩。


    半晌，水面略泛波纹，底下那位似乎谨慎得很，也不愿露面，便要与他博弈到底，看谁先耗过谁。


    水下，江南颜神影边欢畅游过一条小鱼，显然被饵料吸引住。江南颜伺机而动，缠绕鱼身紧随之。


    三尺以内……


    只要距离古剑三尺之内，小鱼咬上神木钩，那她便可以顺势而起，一跃而出！


    小鱼形影单只，宛若游针，左摇右晃追及鱼线，欲啄食饵料，却在咬钩的一瞬发觉危机。


    这时，江南颜感到外界忽地停滞，此鱼倒转过来，显然是这条蠢鱼上钩了。


    说时迟那时快，岸上之人压竿再猛提，迅即将神木竿扬出水面！


    书童看到钩上只是条小鲦，立马泄了气。


    可少年头未抬，手未动，只是一味地盯着水面，一股预感油然而生，“是个不小的家伙。”


    他凝神静气，使出万钧之力与咬线之物对抗。


    刚将鱼钓起，神木竿便急急弯曲成弓形，那条小鲦被重物拉扯着坠下，此时正与水面持平。


    这下书童也感受到了水下低颤，屏息凝神，大气都不敢出。


    只见成群小红条鱼纷纷从水中奔腾翻跳，不远处的溪流停止不前，蕖水浑浊如泥。


    一时鱼跃于渊，天地失序。


    江南颜随小鲦奔腾出水面那一瞬，没有预料中的神清气爽，而是顿觉神影沉重，仿佛千丝万缕撕扯着她坠入水底。


    是古剑！


    古剑不愿离去。


    古剑亦不愿她离去。


    无人瞥见之处，少年眸中闪过一丝杀气，指尖于神木鱼竿上缓慢敲动，似乎在进行一场博弈。


    半晌过后，水面突然归于宁静。


    不多时，少年猛地收竿，望着浪花层层叠起，喃喃道：


    “不枉我苦等多时。”


    正当少年之手将抚上鱼吻，解开钩子欲将其装入瓮中……


    解开鱼钩那一刻，他的手指被划破，滴落几枚血珠。


    江南颜伺机而动，自鱼吻翻腾而出，霎时身躯舒展，腾飞至云间，颇有顶天立地之势。


    说时迟那时快，水中翻腾而起一浩大之物，盛气遮天蔽日。


    一把古剑腾空而出。


    自少年指尖滴落的血珠滞空几秒，又顺着潭水径直滑落，不偏不倚砸落在剑身之上。


    惊鸿掠影间，渗入剑纹。


    江南颜顿时觉得心神荡漾，眉目清明，仿佛有神力重塑其灵魄！


    另一边，两个凡人定力不足，皆被如此强悍之力震出几米开外。少年瞥了眼晕过去的书童，又惊诧地看向那把紫玉剑。


    他感到一股前所未有的威压。


    他半躺在泥洼里，怔愣着举起左手，于半空中挡住烈日。


    腕上的隐秘印记骤然亮起，一股银光闪过，倏忽盛开一朵扶桑花。


    他难以置信地眨眨眼，可下一秒，此印记又回归平常，背光下，只见阳光沿手掌蔓延的轮廓。


    “竟是一把……紫玉剑？”


    话音未落，他便瞥见紫玉剑通体水纹，此刻浑然发光，剑心处跃然跳动一抹紫色光影，一抹身影翩跹而来。


    与此同时，鱼水环绕飞旋，腾空而上。


    那抹身影芊然挺立，为红鱼清水缠绕其间，一袭素白挂脖绮云裙，鎏金水纹若隐若现，双肩外露生莲，前襟环绕紫鲛纱。


    微风飘渺，腰间琉璃珠串随其摇曳作响。


    两把断刃斜插于发髻，槿紫流苏倾泻而下。


    她皮肤宛若新瓷，通体似被莲花笼罩，含苞待放。


    江南颜只觉血肉自她神识中疯长，重塑出四肢百骸，继而她感到潭水的凉意，嗅到空气中的血腥气。


    她能察觉到四肢上的细小绒毛，心脏跳动的欢愉，还有活动关节时的痒意。


    然后她又感到骤痛，剑身的斑斑伤痕，于她的新躯上重现。


    膝盖处、左臂上、后脊……她的皮肤在裂变。


    她额上冒出细汗，克制痛楚，体味着紫玉剑曾体味的痛苦与彻寒。


    直到一道藤蔓似的长疤，自锁骨攀过脖颈，在右耳后开出一朵妖冶的花。


    仿佛神域访客，天外来者。


    莫非，是剑灵……


    少年心神微颤，他是于此地等待一趁手武器不假，却未曾想遇到了沉寂已久的古剑。


    更令人惊骇的是，这把古剑，竟还附有守护之灵！


    就在刚刚，于他眼前，化形了。


    他压下满心疑惑，不自觉又瞥向她。


    只见莲花层层剥开，那神衹般的身影缓缓睁开双目，露出一对极为妖冶的眸子。


    然后一道声音自头顶悠悠传来，带着极致的压迫感。


    “你是何人，竟有神木为钩？”


    江南颜瞟了眼白氅少年，还有打翻在地的茶碟和烟菱角，睥睨之意尽显。


    少年未料想到对面如此质问，眼中泛起诧异。


    他自泥泞起身，抬眸看向江南颜，作揖开口，带着少年的清冽：


    “在下段岚，于此地恭候已久，惟求一把仙剑，伴我修行。”


    “仙？”


    江南颜冷笑，“区区凡夫俗子，也敢在本君面前提‘仙’？”


    段岚身子未动，眼底一跳，心中划过一丝警觉。


    谁料，话音未落，江南颜便发觉身子被莫名力量下按，腰背一弓，头顺势低了下去，连双手都如同那牵线皮影，作起揖来。


    这动作……分明与此少年别无二致。


    段岚瞧见此状，瞳孔一震，不由得向后退了一步。


    江南颜低着脑袋，琉璃珠串随她身体振动而碰撞，伴随着玎玲作响，她恶狠狠道，“你……耍诈！”


    万般努力却抵抗不得，她的双颊快憋成了猪肝色，可眼前少年竟一脸探问，漫不经心地将她打量起来。


    一瞬间，紫玉剑由遮云蔽日之势，无限缩小，转变为一把寻常佩剑大小，于空中落下。


    江南颜此刻动弹不得，双眼瞟向紫玉剑，心中不免生出一个猜测。


    莫非……


    段岚也望着紫玉剑的方向，不由得伸出右手，手心朝上，露出脉搏处的隐迹。


    紫玉剑仿佛感应到某种召唤，迅即飞向段岚，稳稳落入其手中。


    “这是……认主？”


    段岚狐疑地望向手中剑，不自觉劈向虚空。


    他一凡人之力，自然无法操控这把剑，于是身子不由得随着剑气前倾，整个人踉跄着险些摔倒。


    要说紫玉剑是否认主，恐怕最清楚的当属江南颜。


    她此时没心思纠结这个不长眼的剑，为何择了个凡人为主，因为她正凝神聚气，对抗那股控制她的力量。


    江南颜仍保持着弓腰作揖的姿态，咬牙切齿道，“还等什么？快解解开禁制！”


    经历一番折腾，紫玉剑的灵气渐渐隐去，似乎入了休眠之境，回归为一把普通佩剑。


    少年则利落地挽了个剑花，将紫玉剑插入腰间，随后于江南颜身侧转了一圈，无辜道：


    “什么禁制？在下一介凡人，如何解？”


    江南颜发誓，她绝对在此人脸上看到了稍纵即逝的笑意。


    她压下怒气，沉声道，“若你解开禁制，本君不妨可以考虑你所说之事。”


    事急从权，待她解开禁制必百倍还之！


    只见段岚佯作恍然，在距江南颜额头仅一寸处，指尖轻点，禁制骤解。


    江南颜顿感通体轻盈，终能自己支配身躯，情绪平复半分，便冷声问道，“你张口闭口便是仙，莫非……此处是琼仙洲？”


    刚刚她探过丹田，一丝妖力也无，只有喷薄不断的紫玉剑气，看来她被紫玉剑选为剑灵，灵魄肉身皆被其重塑，与过往的身世彻底斩断。


    可是，断是那么好断的么？


    无论她身处何处，肉身变为何种模样，妖力又如何被抽干，她永远有办法让妖力重新充盈起来，回到北郡妖殿，重振南北妖军，再踏平琼仙族，重拾天下大业。


    “非也。”


    少年颌首，将神木鱼竿收入背篓，继续道，“琼仙洲在三万年前就没了，此地是望背山。”


    “琼仙洲没了？”


    江南颜难掩喜色，却很快意识到一个字眼：三万年。


    她眼眸冷了几分，指尖化为剑气，指向少年脖颈，声音带着不可置否的高贵：


    “休想诓骗本君。”


    明明年前，琼仙洲还向她下了战书。


    在她于潭底醒来的前一日，群臣匍匐于羽鸾殿之下，同声哀呼恳请她出兵攻打琼仙洲，取仙族圣子首级。


    “阁下说笑了。”


    少年往岸上走了两步，江南颜一个踉跄，隐隐有一股力量将她拖拽于少年身后。


    她瞟了眼别于少年腰间的紫玉剑，差点忘了，她与此剑不能分离三尺之上。


    江南颜心中烦躁，操控剑气径直划向段岚。


    “说清楚！”


    段岚脸一偏，避开剑气，眼神带着试探，转向江南颜道，“三万年前，仙族大败北郡，圣子将妖君江南颜斩于剑下，北郡成了仙族领地，琼仙洲自然也就改了名，成了‘天水郡’……”


    “休得胡言！”


    江南颜盛怒，瞬移到少年眼前，绮云裙随风扬起，一只手臂蓦地伸出，猛掐住其脖颈。


    段岚被倏然的气流震退两步，一双丹凤眸流露出惊诧。


    雪青色指甲疯长，径直插入血肉，下一秒就要将他脖子掐断。


    “妄议北郡者，赐九千寒针，驱逐出郡。”


    江南颜缓缓将少年拎起，在半空中停滞，声如寒针：“造谣生事者，关入冰骸窟，永无天日。”


    “而你……今日面刺本君。”


    “杀了你，”江南颜眼神幽冷，倨傲一笑，“也是一种恩赐。”


    少年几乎要窒息，面色苍白如纸，两脚腾空，衣袂飘扬，双手不断拍打着。


    江南颜熟视无睹，眼角眉梢皆流露妖气，单手抚上发髻，利落拔下一根断刃，径直插向少年的喉咙——


    只一刹，段岚手腕上的印记闪过银光。


    江南颜的双手猛地传来剧痛！


    先是皮肉如虫蚀，而后痛觉爬入骨髓，仿佛万千冰瓷碎片刺入血脉，划向四肢百骸……


    江南颜猛地松开少年，剑气无法支撑她的身躯，不由得颓坐在地，左瞳倾斜出紫色鸢尾异光，身躯因忍痛而不停颤抖着。


    这是反噬，作为剑灵对主人生出杀意的惩罚！


    少年刚被松开，跌坐在地不停咳嗽，一脸惊诧地打量起自己的手，又看了看江南颜。


    “你……究竟是何人？”


    他理理衣袖，将大氅的灰尘尽数抖落，然后缓缓起身，指尖抚过被掐青的脖颈，目光搭在江南颜身上。


    此刻两者的姿态完全颠覆。


    少年一改适才的脆弱，孑然挺立于冷风中，指尖轻搭腰间紫玉剑，眉目映出一片阴影。


    他在等一件神兵，却不需要一个随时会爆炸的隐患在身侧。


    段岚望着江南颜，陷入了沉思。


    江南颜身子轻颤，上半身蜷缩起来，用尽毕生力气压制反噬带来的痛感，可此时她却驱散了一切痛苦，睨着少年道：


    “既然你问了本君名讳，那能不能活，看你造化咯……”


    她瞧了瞧雪青色指甲，嘴唇贴近，轻吹尘埃，然后眼也不抬道，“吾名刻有九命樊笼咒，凡夫俗子念之，便会樊笼加身，九死不得悔。”


    少年眼波一横，正一脸淡漠地凝视着她。


    她莫名有些烦躁，拽过他衣摆，趁他前倾猛地下拉。段岚显然没料到，踉跄着被江南颜拉到眼前。


    江南颜拉住他的衣领，紧盯起少年那双清亮的眸子，语气极具侵略性：


    “你，还想知道么？”


    少年缩了缩脖子，苍白的耳尖蒙上淡粉，生硬地别过脸不言语。随即他狠狠掰开她的手指，往后一退，连忙起身。


    江南颜似乎很满意这种反应，也不追究，只将名字化为淬毒的匕首，一字一顿，扬声道：


    “吾乃，江南颜。”


    少年闻言僵住，然后怀疑地看着她。


    江南颜见状，大笑起来。


    她太擅长处理痛意了，这种感觉甚至只会给她带来兴奋。


    于是，她压下万千蝉翼爬过的不适，眼中冒出嗜血的兴奋，扬声道：


    “怎么……你怕了……”


    话音未了，少年先一步蹲在她面前。


    他早一改惊诧、淡漠、麻木和漠不关心，只是温和地看着她。


    只见段岚伸出那只不带印记的手，放在她头顶上，于半空中顿住，声音宛若清泉：


    “江南颜……倒是与三万年前婆桫族的魔头，有些相似。”


    她在等，等面前之人顷刻化为灰烬，或跪地求饶。


    可什么都没发生。


    江南颜惊诧在原地，想说什么顿在唇间。


    九命樊笼咒……


    她的名字上被下了世间最毒的诅咒，任何唤她姓名者都挣扎着死去，不得解脱，连九命都无法幸免。


    可是，与苦不堪言、面色铁青求她解咒的罪奴不同；与一遍遍将她姓名刻在生死台上，诅咒她不得好死的仇敌不同；与临终前拉着她手，不断提醒她婆桫族大业，说出她姓名仿佛禁锢的师尊不同……


    眼前的少年只是平静地看着她，嘴边温和带笑。


    此刻，手已然落在她头上，胡乱地揉了两下，仿佛在对待一只炸毛的猛兽。


    “你……”


    她怒目圆瞪，却只觉一股力量召唤，未等怒骂便被吸入剑心。


    江南颜失去了意识。


    段岚不紧不慢将紫玉剑扔入背篓中，听剑与鱼竿碰撞叮当作响，然后温和一笑，收了瓷瓮，向望背山扬长而去。