*


    望背山仍是未睡醒的模样。


    晨雾呢喃，水滴自鱼钩滑落，一股烟菱角香气翩然而来，萦绕于江南颜鼻尖。


    烟菱角香气引得她眉心抽动，指尖不禁痉挛，后颈自风池穴抽痛起来，一直蔓延到脊椎，犹如当年在了无涯受过那般。


    “你可知错？”


    “回师尊，徒儿不知。”


    她跪在崖边，碎石硌得她膝盖生疼，可眼中尽是不屈。


    师尊便如鬼魅魍魉般出现，瞬移到她面前。即使未得到满意的答案，他也不会发怒，而是沉静地将大手放到她头顶，于空中顿挫几秒。


    师尊停顿的几秒里，江南颜思绪百转。


    想师尊此次带来的冰骨虱能冷到几分，能让她痛上几日，想她该如何故作屈从的姿态令师尊信服，该如何保持一个省力的姿势，应对即将侵蚀入体的冰骨虱。


    “本尊十一年前真是瞎了眼，竟信了你的誓言，收你为徒，供你吃穿，教你妖法……”


    师尊掌风一出，刑罚终究还是落下了——她从未幸免过，只是学会了如何对抗痛楚。


    江南颜想着，终有一日，她会习得瞬移之术，销毁冰骨虱，离开了无涯，永远不要回北郡。


    可冰骨虱之痛活泛得很，自百会穴长驱直入，钻进脊椎与肩胛，冲开天宗、心俞两大关卡，涌向四肢百骸。


    寒意刀割，阵痛入每一寸神脉，江南颜颤抖着蜷作一团。


    或许是痛意席卷了理智，她几乎要发自肺腑地相信师尊那句话，“颜儿，北郡命运全系于你身，百年之后，婆桫族兴亡不过你一念之差……”


    她在了无涯边际艰难爬行，所到之处草木冻为寒针，不由得呢喃，“徒儿记住了，徒儿记住了。”


    可师尊并未出现。


    他向来只给她一次机会认错。


    江南颜喘着粗气，拼命抻长胳膊薅来一把野草，草叶裹挟的土壤能带来零星的温暖，可野草瞬间蔫死，然后通体生出冰锥。


    她望着手心中的冰锥，视线不由得飘向崖底，心如死灰。


    难道，她就要经受冰骨虱折磨之痛，这样死在此处吗？


    她这样想着，崖底的深涧还是那么深，太阳仍然没能照到她身上，师尊也没来宽恕她。


    可就在这一瞬间，崖底传来一股清香。


    是烟菱角。


    听闻了无涯底，深涧里禁锢着一头应龙，为了防止他饥饿难耐，挣脱枷锁捕食族类，每到初一，便有人煮烟菱角糕投入深涧，给它当个口粮。


    想来是那人在煮烟菱角了。


    江南颜贪婪地吸噬着这股清甜，仿佛身上的寒意消融了几分。


    于是她向崖底眺望，不停地猜测着，那人所居何处，是自己搭建的木屋还是竹屋？


    越过雾霭流岚便能看见一片树林。那片林子是否有泥潭，烟菱角是否从那处所出？


    烹制烟菱角时，那人用了什么妖术，能使其香气传递如此远，传到荒无人烟的了无涯？


    她如此想着，好像崖底的深涧愈发浅了，身上的寒意愈发弱了。


    江南颜就这样捱了过来，又沉沉睡去。


    “颜儿，是你么？”


    有人在说话？


    黑暗中，江南颜睫毛微颤，识别出这个熟悉的声音，是师尊。


    她缓缓睁开双眸，看到了作古多年的师尊。


    师尊一袭鸦青长袍，金羽纹路，满头白发，眼神空洞。


    他还保留着战死的模样，心口插着三根仙箭，血迹尚未干涸。


    说话时，他颧骨起伏，眼皮下浮现青紫色的血管，难掩威严与狠戾，“琼仙族未除，大仇未报，你……怎么有脸来见本尊！”


    江南颜迷蒙地望着师尊，感觉脸上似火烧，羞愧万分只化作一个疑问：


    她……死了么？


    自她应下琼仙洲的战书，一觉醒来便被困于潭底，饱受煎熬近一载，此刻见到了数年前过世的师尊……难道，她的妖魂殆尽，来了轮回殿？


    真是可笑。


    这么多年，她早已习得师尊的瞬移之术，也于景鸾殿上，数万将士见证之下，将冰骨虱销毁成灰烬。


    可她没死在百般受辱的了无涯上，却死在了大败琼仙族的温和幻想中。


    师尊眉目愠怒，手在她头上一顿，似乎要如以往那般惩罚她，江南颜内心深处的恐惧被挑起，本能地扑通跪下，低眉道：


    “徒儿不孝，辜负了师尊的厚望，求您责罚。”


    预料之中的痛楚并未出现，只见师尊突然狂笑起来，眼中流露出万般不甘：


    “若当时我能一鼓作气，挺进琼仙洲，那天下早已是我婆桫族的天下！就差一点，就差一点！”


    江南颜微弱喘息，身姿跪得更低，似乎一直追寻着记忆中的烟菱角香气。


    “只恨那天命……收去了你师尊的一切，只差一点！不然我怎会指望你这个窝囊废？”


    说罢，他又改了副面孔，语气放缓，“颜儿，你要明白师尊的良苦用心，师尊是为了你，为了婆桫族啊……”


    “还记得师尊如何教你的么？”


    江南颜抬眸，刚想出声，便被打断。


    师尊忽地捏住她的肩膀，近乎低吼：


    “史书不是胜者书写的，是活下来的人！你要拥有那不死之身，才能不费吹灰之力斩获所有仙族杂碎，护住婆桫族……你明白了么？明白了么！”


    纵然江南颜早已成为北郡的君上，无甚畏惧，此刻面对疯魔的师尊，也会唤起内心深处的恐惧。她忍住战栗，不由得回道：


    “师尊！徒儿知道！徒儿已寻到了星辰之轮，本不日便可寻得不死之法，可……”


    “可你来了此处。”


    师尊声声落入她耳中，似无数利剑。


    “尽管徒儿一时不慎……左、右护法也定会谨遵遗志，踏平琼仙洲！”


    师尊的声音重重传来：


    “你以为，你身上背负的使命，可以随意交付他手吗？”


    此话如诅咒，摇曳着在半空中盘旋。


    下一秒，师尊的身姿翩跹远去，似乎就要消失在黑暗中。


    江南颜跪在原地，心中不免惊诧，不停地喊着：“师尊！”


    悠长的时间光廊中，一道声音满是不甘、悔恨和恨意，最后化为一缕青烟，钻入她耳鬓，留下余韵悠长：


    “世人无数笑我疯魔者……今后便是你的婆桫族，你的天下，你的疯魔……”


    烟菱角香气新鲜如初，仿佛当年了无涯那头应龙，正在崖底等待他人投喂，而江南颜隔着万丈深渊，贪婪汲取着这股清甜。


    师尊的背影彻底消失，只留下一句话：


    “颜儿，你该醒了。”


    *


    书童抛了一颗生菱角入口中，咯吱咯吱咀嚼，而后发问：


    “公子，这就是你所说的，远房表亲啊？”


    “有问题？”


    “没有没有，就是……苍耳记得公子钓上一条小鲦后，一阵异光闪过，然后，然后我就被一股怪力震晕了……这姑娘，难道不是凭空出现的？”


    段岚给了那叫苍耳的书童一个爆栗，然后转身投入灶房。


    苍耳吃痛，指着江南颜怀中那把通体青泥的剑，叫道，“那她干嘛要一直抱着这个丑东西呢？”


    声音远远传来：


    “说多少遍了，她是自北洲而来，投靠本公子而来的远房表妹，不过路途跋涉中，偶得一把土剑而已……何必大惊小怪？”


    江南颜呢喃着“师尊”二字，大汗淋漓自梦中惊醒，刚睁眼便见到一个打量她的凡人。


    “你醒了……江小姐？”


    只见一青衫少年正好奇地打量她。


    这少年约莫不过十五岁，略比段岚那家伙小上三四岁，身姿单薄，心智未全，看模样像个书童。


    江南颜刚从梦中惊醒，发现自己蜷于藤椅熟睡，怀中紧抱紫玉剑，剑身微微发烫。


    她心中划过一句冷嘲：


    本君行不更名、坐不改姓，北郡江南氏是也。


    小小凡人，也敢叫错吾姓？


    江南颜倨傲地瞪了苍耳一眼。


    这一眼，暗含利刃，竟生生将苍耳震退几步，向后仰去，将屏风撞倒，人仰马翻。


    “诶哟！”


    江南颜满不在乎，打量起怀中这把紫玉剑。


    刚刚她所经历的一切太过真实，不像是梦，倒像是进入幻境似的。


    她记得，最后意识停留在被卷入剑心的那一刻。


    或许是剑心灵力波动，编织了这一场幻觉。


    无论如何，她定要弄清楚这剑的来历，为何她以剑灵的身份醒来，以及她被禁锢蕖水之时都发生了什么。


    苍耳揉了揉后脑勺，看了看藤椅上“手无缚鸡之力”的公子“表妹”，想不通，于是一脸怨气开口道，“我刚刚……难道中邪了？”


    这时走入一青袍少年，衣裾水墨如画，随大步摆动，手中端有一碗烟菱角莲子羹。


    “是你……”


    江南颜脑海中触动了某根弦，登时自藤椅上翻跳而起，拔剑指向段岚。“你还敢出现在本君面前！”


    苍耳吓了一跳，连忙一个鲤鱼打挺爬起来，喃喃道，“公子，我去灶房瞧着药……”


    谁料，段岚秀眉轻挑，一副胜券在握的样子，一字一顿道：


    “表、妹，你醒了？”


    江南颜豪横久了，却不是个鲁莽的性子。她已经知晓不能和对方硬碰硬，更不能产生杀心，那她便不会纠结于报复。


    杀个凡人，又不急于一时。


    她将剑刃贴着段岚脸颊扫过，未伤及半分，随即挽了个剑花，落入剑鞘，云淡风轻道：


    “托你的福，做了个美、梦。”


    既然此剑择了个凡人为主，又刻意束缚她为剑灵，躲是躲不过的，那便顺其自然，伺机而动。


    显然，少年对她的态度转变感到诧异。


    想不到她还是个能屈能伸的。段岚眼眸笑意加深，扫了眼她怀中的紫玉剑，漫不经心地将烟菱角莲子羹放到木桌上。


    烟菱角香和热气氤氲，将整个房间染上一层温暖。


    “那便好，”段岚眼尾微挑，不经意瞟了瞟她的手脚，“别忘了你答应我什么。”


    闻言，她诡笑盯着段岚。


    当时答应他，不过是权宜之计，如今她已离窘境，怎会折辱自己，去助区区凡人修仙？


    只要紫玉剑在她身上，那她便是自由身，回北郡指日可待，解契还不是小菜一碟？


    可下一秒，江南颜突然反应过什么，只见手腕处突然出现一根仙绳，将两手绑于身后，而双脚则被忽而生长的藤蔓，固定在藤椅上。


    连紫玉剑也一并被绑在她腰间。


    “你……”


    “你是不是想问，我区区一个凡人，怎么懂这么多奇技淫巧？”


    段岚抱臂，一脸欠打的笑意。


    江南颜对这个凡人的可恶已有所了解，一改初遇时的暴躁，竟流露出半分“顺从”，故作疑惑道，“你已与紫玉剑结契，我便奉你为主，你这是何意？”


    “自然是怕你跑了。”


    段岚竟闲散一坐，用手肘抵桌，下巴放在手心，戏谑道，“你有所不知，方才我已探过你的灵脉，与我者区区凡人无甚区别，堪称一片死寂……”


    “提前奉劝一句，此处乃望背山，宗门圣地，以你这一身空脉，想逃可不容易。”


    江南颜被禁锢于藤椅上，暗中较劲却被箍得更紧，眼中流露出厌恶。


    这该死的凡人，阴险狡诈。非琼仙族，却胜似琼仙族那帮鼠辈。


    “公子，你，你们这是……”


    苍耳端着药汤，躲在屏风后道。


    “表妹一路颠簸，犯了癔症，怕她伤了人，才出此下策。”


    段岚指了指太阳穴，暗示苍耳道。


    苍耳恍然，喃喃道：


    “原来是脑子……怪不得……”


    只见江南颜也不恼，心生一计，瞟向腰间的紫玉剑。


    一朝醒来，变为紫玉剑灵，她此刻灵力枯竭，更是一身妖力遁于虚空，可谓潜水龙被困沙滩。


    这一切便源于紫玉剑。


    若想脱身，还需靠它。


    “莫非你还想指望这把剑？”


    江南颜想法被说中，心中微颤。


    话音未落，段岚便不由分说拔出那把剑，堪称不费吹灰之力。


    只见它周身灵气已退，紫玉皲裂，伤痕尽显，成了一把连凡人都能轻易拔出的剑。


    不管它曾经斩杀过何方神圣，有过多辉煌的历史，它已斑驳淋漓，如今灵力耗竭，跟一把土剑无甚区别。


    他轻笑一声，指向书架，“不如还是指望那些破铜烂铁，帮你杀出重围。”


    江南颜顺着段岚所指方向看去。


    只见檀木书架上，除了堆积的古籍，便是琳琅满目的药罐，药罐之下，压着一些鼓囊的东西。


    远看起伏似枯木，细看好像是盔甲。


    “那是何物？”


    江南颜觉得有些眼熟。


    “先前闲来无事，打扫古战场得来的……婆桫族旧甲罢了。”


    段岚捻了口茶，暗暗观察江南颜的神色。


    江南颜眼眸一沉，声音微颤：


    “什么古战场？”


    “渠水尽头，古北郡境，了无涯底。”


    段岚直视她双眸道。


    江南颜心中砰砰雷动。


    “哪场战役？”


    “三万年前，破巨之战。”


    破巨，乃北郡之都，她曾居住之地，景鸾殿便在此城中。


    江南颜忽地平静下来，盯着段岚清澈的眸子，嘴上问出一句话，心中却已有了答案：


    “此役谁胜？此役谁死？”


    段岚轻声道，尾音未收，仿佛叹气：


    “此役无人胜。”


    说罢，他又补了一句：


    “此役只有一人生。”


    江南颜紧追逼问：


    “是谁？”


    “琼仙族圣子。”


    段岚放下茶杯，玉米莲子羹此时已不再往外冒热气，他嗓子有些发干：“圣子歼灭婆桫族，孑然飞升，留于青史，遂不见音讯。”


    江南颜听见“歼灭”二字，心中没有预想那般愤怒，只是平静而死寂。


    闻言，江南颜的身躯被绑在藤椅上，彻乎颓丧下来，喃喃道：


    “婆桫族……”


    她眼神发怅，倏忽血色浮现，眉宇间抽动，飘出一股令人惧怕的痴笑：“没了啊。”


    段岚顿住，不慎在她的烟波里浸了几秒，然后迅速抽离。


    他别过脸颊，并未作答，只是话锋一转：


    “至少如今世人，不必饱受魔头江南颜之害。”


    江南颜怔愣半晌，忽地笑起来，藤椅随笑声而剧烈颤抖，“好啊！好！”


    段岚深深地望了她一眼。


    然后便是一片死寂。


    “公子，你们在说什么啊？我……怎么一句也听不懂！”苍耳挠了挠头，拽了拽段岚衣角，小声道：


    “公子，该喝药了。”


    苍耳的插入令气氛倏尔变动，僵局渐渐融化。


    段岚蹙眉，推辞道，“过会再喝。”


    苍耳刚想开口说什么，就感觉窗子大开，雨后清风吹入室内。


    只见一封传音符出现在半空。


    符纸尾端卷起，字句泛着光辉，一个苍老的声音响起：


    “苍耳小子，可盯着阿恕乖乖喝了药？”


    苍耳惊诧万分，这老头子莫非开了天眼？


    他险些跪坐在地，连忙转头对段岚道，“诶哟公子……你快把药喝了吧，不然那老头子回来，非要把我吃了不可！”


    段岚充耳不闻，只是将传音符翻了一页，后面便是师父给他带的话：


    “阿恕，不知你还健在与否？”


    江南颜扬眉，坐姿懒散，扬起了兴趣。


    传音符还在继续：


    “为师离宗三月，倘若你听了为师的话，应已经钓得仙鱼……切记碾成齑粉，制成仙鱼羹丸，危难之际，可救你一命。”


    江南颜瞟了段岚一眼，不免心中落下一句：


    原来这才是他垂钓蕖水边，坐待良久的目的。


    段岚面色未动，眼眸欲深，只听传音符中师父话锋一转，“试炼大会在即，为师如今深陷剑冢，无法脱身，盼徒儿速来相助！”


    言罢，传音符立即烧作灰烬，一传送阵呈金色光圈，于屋内地面显现。


    “你快死了？”江南颜冷冷问道，眼里却难掩笑意。


    只见段岚已踱入金色光圈，等待传送阵启动，便学着她口吻，戏谑道：


    “让你失望了，暂时死不了。”


    这时，苍耳无奈地帮段岚穿好大氅，又急匆匆地给他手中塞入暖炉。


    他知道公子是个惯爱逃避喝药的，每日巳时他便能跑则跑，眼下能凭此借口离开，倒是遂了他的意。


    可待那老头子自剑冢归来，发现留下的草药只喝了小半，他苍耳监管不力，可不就遭了殃？


    “公子……”


    苍耳一副要哭的模样，端着药碗急得团团转。


    段岚置若未闻，讪笑着摸了摸耳朵，踩入传送阵眼，一股灵气扑面而来。


    只见阵内铺陈，光芒四溢，阵眼那头青山环绕，蕖水贯通，不远处剑冢石碑隐约可见。


    金色光影乍开，段岚那抹青色身影逐渐消失，只留下一句话：


    “苍耳，看好表妹阿颜。小心让她离开此屋，伤了他人。”