目光所至，皆是一片荒芜，士兵们顶着寒风，驮马拉着重甲和兵器，在辎重兵的马鞭中艰难前进。


    “再过一个月，草原就要下雪了。”


    胡图面色凝重，突猛失去踪迹，没有任何攻击，大贺氏部众，已经安置在黑风镇，他率三千骑士，一天前追上唐军。


    杜河点点头，一旦下雪，草原行军会很困难。


    裴行俭大笑道：“大贺氏搬走后，我们没有任何弱点，无需管突猛在哪，我军都直插芬问部。”


    契丹部落逐水而居，尤其在入冬后，小海子干涸，没有河流取水，牧民和牲畜全都要渴死。


    “就地休息。”


    眼见士兵们有疲态，杜河下令休息。


    契丹没有高山，但有不少大坡，士兵们在背风地方停下，辎重兵点燃火堆，肉干的香味传出来。


    杜河把乌娜从怀里抱出来。


    她尚且年幼，禁不起长时间大风，急行军状态，又没有毡车，因此和他共乘，用杜河长袍包裹御寒。


    他喝着生硬的米糊，身上恢复暖意。


    “还没有突猛消息吗？”


    “探子走出五十里，仍不见他们踪迹。”


    斥候营的主官，是张寒和雄鹰部将领，一半杜河部曲一半契丹骑兵，出征在外，他不能完全相信契丹人。


    杜河沉吟不语。


    路途已过半，再有两天，就能到芬问部，他们没有营寨，几万妇孺老少牧民，根本阻挡不了唐军。


    芬问部老巢被端，遥辇氏联盟必要散伙。


    突猛究竟想干什么？


    ……


    在百里之外的地方。


    密密麻麻契丹骑兵，铺满整个山坡。


    突猛环眼圆睁着，大口撕扯着羊肉，他胡须上沾满油脂，部下们小心翼翼陪着，谁也不敢打扰。


    一个翻落下马，快速走近。


    “可汗，大贺氏撤走了。”


    突猛停下手，咀嚼着食物沉思。


    “撤去哪里了。”


    骑士额头冒汗。


    “不知道，但他们营寨有许多羊骨。”


    “废物。”


    突猛起身，一脚将他飞踹出去，为避免和唐军冲突，他们远遁百里，没想到大贺氏突然搬走了。


    “大汗，反正离不开河流。”


    手下将领自信满满，都是契丹人，谁还不了解谁，大贺氏躲不过水源。


    “唐军在哪里。”


    “停在七十里外的哈沟弯。”


    突猛沉吟着，猛灌一口烈酒，唐军想要突袭芬问部，当然瞒不过他，原本他是打算互换老巢。


    用芬问部换大贺氏，是很划算的买卖。


    突猛呼出一口浊气，看样子大贺氏迁往营州了，否则，唐军不敢倾巢而出，现在对方无家，要来偷他们的家了。


    “唐军总管是个狠人啊。”


    几万人部落要搬走，损失牛羊难以估计。


    芬问部首领阿勒迟疑道：“大汗是说，大贺氏离开草原——”他说到一半，忽然脸色大变，他部族几万，都还在土河畔。


    “慌什么！”


    突猛一抹嘴巴，起身道：“阿勒，乌涂，你们两个带五千骑兵，立刻返回部落，把所有人往西北迁。”


    “可汗，这……”


    突猛瞪眼道：“牛羊没了，苪溪部自会帮你们，仗打输了，你们就等着灭族，唐军口粮不多，没有补给，他们能撑多久。”


    唐军能狠，他也能狠。


    契丹人天生地养，论忍耐性不输任何人。


    两人还要再说，突猛冷冷道：“我给你们五天时间，迁不走就被唐军吃掉，不要想背叛，我的手段你们清楚。”


    乌涂苦苦相劝。


    “可汗，他们有营州在后方，比粮草，我们比不过啊。”


    突猛露出神秘笑容，“呵呵，营州，到时候怕是提供不了粮草，等他们饿个半死，就是败亡之时。”


    ……


    简单吃完午饭，士兵们围着火堆休息。


    一个骑士伏在马上，快速奔向营地，士兵们认出是斥候，纷纷让开道路，骑士走到中军，滚落下马。


    “总管，契丹人来袭。”


    他肩上插着利箭，有鲜血溢出。


    杜河点点头，亲卫扶着他下去休息，斥候五人一组，现在只有一人回来，契丹大军很快就到了。


    “传令三军，准备迎敌。”


    “呜呜呜——”


    军令下达后，浑厚的长号角声响起，游走斥候归队，士兵们穿好甲胄，在火长的指挥，集结成方阵。


    “咚咚咚——”


    旅中鼓声起，士卒齐步前进。


    “呼喝呼喝——”


    士兵们喊着号子，脚步密集，精神亢奋。


    唐军背后是大坡，无需担心后路，他们采用唐军标准战术，中军步卒在前，两侧骑兵掩护。


    随着一声锣响。


    步卒停步。


    在远处，契丹骑兵飞速接近，直到接近一里地，才勒马停住。


    “这就是唐军闻名天下的步卒吗？”


    突猛看着眼前严密的军阵，心中暗暗羡慕，唐军十人六匹驮马，每人必备一弓，箭三十，步卒长弓，骑兵角弓，配精钢横刀。


    加上高达七成的披甲率，真让人羡慕的流口水。


    “可汗，步卒而已，我愿带队冲锋。”


    一个粗壮将领满脸不屑。


    游牧民族对步卒，很有经验，通常是率兵压进阵型，倚靠战马的压迫感，让步卒出现慌乱，阵型一乱，就趁势追击。


    突猛没和唐军步卒交手，也想试试他们实力。


    “你率3000人去，切记不要强冲。”


    突猛没有信心，又叮嘱一句，对方装备精良，用轻骑冲阵等于找死。


    很快，契丹军中响起号角声，三千骑兵集结完毕，他们身穿皮甲，马后挂角弓，神色躁动。


    中军指挥台，杜河也看到契丹集结。


    “总管，区区三千骑兵，让下臣去迎敌吧。”


    胡图自告奋勇，他被遥辇氏压着打，憋屈两个月，唐军士兵都有些看轻他们，这会儿急于正名。


    “不急。”


    杜河遥指敌阵，道：“这波只是试探，突猛在后头压阵，你们骑兵上去，反而会冲乱我军阵型。”


    他不相信大贺氏军队的战斗力，要是契丹败了，突猛全军压上，溃兵冲击本阵，那才叫晦气。


    “胡统领别急，大突猛想吓住唐军，做梦而已。”


    裴行俭笑着安抚，他是军中司马，平日训练，步卒需列阵，面对骑兵冲锋，有异动者都是不合格。


    随着马蹄声越来越近，步兵方阵丝毫未动，军中旅帅和鼓手，目测双方距离，小鼓咚咚作响。


    彭排士兵架起五尺大盾，弩手向前。


    距离150步（225米）时，小鼓再响。


    “杀！”


    弩手齐喝一声，弩箭平射而出，卷起金属风暴，三轮弩箭轻易撕裂皮甲，前排契丹兵如麦浪般倒下。


    弩手后退，弓手向前。


    “杀。”


    距离60步（90米）时，小鼓再响，一千弓手齐喝，箭头对准天空，抛射一阵密集的箭雨。


    与此同时，契丹人拉开角弓。


    嗡嗡嗡……


    无数冲锋契丹人惨叫倒下，唐军普遍装破甲箭，能轻易穿透皮甲，他们要破铁甲，需在20步（30米）内。


    唐军阵中，陆续倒下十几个士兵，辎重兵快速拖回伤员。


    胡图赫然色变，倒吸一口凉气。


    尚未短兵交锋，契丹骑兵就被弓弩射死数百，你攻敌不动，敌攻你必死，装备碾压，仗还怎么打？


    突猛真是昏头了啊。


    敢掠唐军的锋芒。