朝阳照在城墙上，铜钉木质大门缓缓打开。


    守城士兵例行站好，没过多久，十几辆运满货物的马车过来。士兵检查货物，又盘问几句，挥手放行。


    一个满脸皱纹的老汉凑上去，笑道：“这位军爷，刚才是商队么？”


    “是啊。”


    “不是不让商队进么？”


    那士兵不耐烦道：“魏相都来了，哪个敢捣乱。”


    “太好了，谢谢军爷。”


    皱纹老汉很快回去，在城墙边上，停着几车货物，十几个汉子躲在帐篷里。营州军管后，他们就只能住城外了。


    “怎么说。”


    “能进了。”


    众人脸色一喜，一个女人问道：“怎么又开了。”


    老汉低声道：“说是魏征回营州，无人敢作乱了。”


    “嗤。”


    女人冷笑一声，娇笑道：“他真是自信啊。唐朝的三相之一，若是能杀掉他，对唐军士气……”


    老汉皱眉道：“会不会是陷阱。”


    女人伸个懒腰，冷冷道：“是又如何？别忘记你们的任务，只要能杀掉魏征，都死了也值。”


    众人心中一凛，为国家而战，为鬼首效死，是入司时的誓言。


    “收拾东西，进城吧。”


    ……


    王玄策重伤不起，杜河接过都督府政务。他这方面经验不足，搞不定的就问魏征，老头有心教他，倾囊相授。


    “柳城县内有洪灾，嗯，这事好办，派一团府兵过去泄洪。具体让士曹参军负责，什么，被杀了？”


    “那让户曹参军去，两曹可以互通。再让仓曹带粮，防止百姓饥荒。”


    魏征说完后，再去看旁边两人。


    “明白了么？”


    杜河猛猛点头，旁边裴行俭虚心受教。


    “魏相大才，小子佩服。”


    “听君一席话，胜读十年书。”


    两人连连拍马屁，魏征心情舒畅，挥手道：“老夫堂堂宰相，尽给你处理鸡毛蒜皮事。快滚蛋，老夫要歇歇。”


    “是是。”


    两人走出门外，裴行俭擦擦汗。


    “师兄，魏相会不会把咱俩当傻子。”


    “咱们年纪小，不懂也正常嘛。”


    杜河不以为意，营州开放城门，但警戒还是很严。青鬼司没见到大鱼之前，不会贸然出手。


    他回到房间，看着熟悉地方。


    忽而有些想玲珑，不知这丫头在奚部怎么样，这么久没找她，少不得要生气。


    罢了，等这边事了，再去奚部接她回来。


    “侯爷，有人求见。”


    “谁？”


    “说是长安的人。”


    “带进来。”


    杜河心中清楚，不肯报名那定是黑刀的人。他原以为这些人出事了，没想到现在找上门来了。


    他在书房会客，不一会儿，部曲领着一个汉子进来。


    这人穿着褐色长袍，衣服上布满污渍。脸上皮肤粗糙，老实中带着精明，好似常年在外的游商。


    “黑刀的人？”


    “见过侯爷。”


    杜河点点头，心里有些不悦：“你们既然在营州，为何找不到人。”


    汉子神色自然，拱手道：“刀首的命令，是服从您一个人。那日官军找来，我们就提前撤走了。”


    杜河没再说什么，黑刀的人行事，果真风雨不漏。连商会的人，都被拒绝见面。


    只有他亲自露面，才会有人接触。


    “你的名字。”


    “黑狐。”


    汉子微微一笑，“当然只是代号，小人常在草原行商，逃命的本事有一些。被人戏称狐狸。”


    草原？


    杜河心中微惊，去年才打通商路。李锦绣怎么做到的，这么快就有人手。


    “六个组都听你的？”


    “暂时是。”


    杜河点点头，又细细打量他一番，沉声道：“我需要一些人，精通反刺杀。而且，必须留下活口。”


    “侯爷要多少？”


    杜河手指敲着桌子，陷入思索中。青鬼司要刺杀魏征，来人不会太多，否则容易暴露，顶天二十个人。


    “目标不超过二十个。”


    “可以。”


    黑狐恭恭敬敬，给出肯定回复。


    杜河实在很好奇，青鬼司不是善茬，“看你样子，不像通武的高手。这件事非常重要，告诉我你的底气在哪。”


    “沧州有一个组，精通拳法。洛州一个组，精通刀法。侯爷放心，没有把握小人不会答应。”


    杜河微微颔首，沧州武师天下闻名，洛州温县民风彪悍。


    后世女帝开设武举制，两地武状元频出。


    他还是不放心，问道：“如果失败呢。”


    “我们全死。”


    杜河道：“最后一个问题，你是怎么加入的，可以拒绝回答。”


    黑狐脸上古井不波，“刀首说了，服从一切命令。小人出身河东道，全家被仇人杀死，才藏入草原，刀首帮我复仇，小人命就是他的。”


    “酬劳？”


    “两百贯。”


    杜河微微一笑，相当于后世十几万了，李锦绣这娘们，真舍得给钱啊。若不是商会在吞钱，谁养的起他们。


    “有把柄？”


    黑狐脸色有些不自然，但还是给出答案。


    “小人是子女，其他人不知道。”


    “你很诚实。”


    杜河赞赏一句，下达最后一个命令，“明日魏相出街，你们的任务是抓住刺客，提醒一句，他们会藏毒。”


    “好的。”


    “你去吧。”


    黑狐微微拱手，退出房间。


    等他离去后，杜河陷入思索，他要拿魏征当诱饵，就必须保证万无一失。否则宰相被刺，口水都要淹死他。


    “梆梆……”


    门外响起敲门声，把他从沉思中拉回。


    “什么事。”


    “侯爷，奚部急信。”


    杜河豁然起身，赵红缨找借口不来，奚部果然出事了。他从部曲手里接过信件，上面只有几个字。


    秘密来奚部。


    是赵红缨的笔迹，他手指摩挲信。有什么事不能说，非要他去奚部，而且苏烈在这，她早该联系唐军了。


    难道这事儿，不能让唐军知道？


    赵红缨辗转河北十几年，既当过夏军，又当过山匪，江湖经验丰富无比。


    在他面前酷爱撒娇，但实际心里非常成熟。


    他爷爷是老酋长，弟弟是奚王，奚部有什么事情，是她也要犯难的。


    “难不成奚王要投敌？”


    杜河喃喃自语，这帮蛮子没什么信誉。让他有些心神不宁，但还是决定放在一边，魏征不能久留，先把营州老鼠清理干净。