两天后，奥莉薇娅将整理汇总的临水镇各项资料送到了安妮丝的跟前。


    诺安地区在过去百年间一直是王室属地，每一轮任期都会由王都直接派遣地区书记官进行代管。


    由于距离王都十分遥远，且生态恶劣，遇上魔力潮汐甚至还有生命危险，诺安书记官一直都是被来回推诿的苦差事，只有在王都被所有势力排挤的可怜虫才会被发配到这个职位上来。


    这样的官员执政能力可想而知，这一任书记官更是在安妮丝就任的第一天就忙不迭把所有事务与实权都交了过来，自己美滋滋的回王都述职去了。


    奥莉薇娅花费了好几天才将那一团乱麻的记录整理出个头绪，现在呈上汇总里的数据，大部分还是她带领自己的人去重新统计调查过的。


    跟奥莉薇娅一起出现在领主书房里的，还有一位来自临水镇的本地人。


    安妮丝看向了这个有着灰白短发的中年男性，他的发色中挑染了几缕醒目的黑色，头顶挺立着一对圆圆的耳朵，边缘处有着一道被利器留下的豁口，粗壮的尾巴在身后垂成一个保守的弧度，也跟头发一样带着灰白底色的圆形斑点。


    这是一个灰豹兽人。


    安妮丝记得他，不久前的那场公开审判中，这个灰豹兽人是最先开口响应她的问话，将现场气氛带至高潮的人之一。


    “我是临水镇冒险者公会的会长雷诺，见过安妮丝殿下。”灰豹兽人向安妮丝行了一个不算标准的见面礼。


    诺安领主并不在意这些细节，让雷诺一起坐下了，由侍女给他奉上了热茶。


    “很抱歉没能早一点来拜访殿下，临水镇的情况与普通城镇略有些不同，奥莉薇娅大人不太了解的部分，会由我来为殿下详细说明。”灰豹兽人略带些拘谨地说道。


    安妮丝倒是听出了一丝弦外之音，临水镇的冒险者公会管理着所有在终暮大森林中狩猎为生的冒险者后裔们，从狩猎、分剥、到魔法素材的出售一应俱全，偶尔还会分担一些临水镇护卫巡逻的工作。


    冒险者产生的一系列活动是临水镇的主要产业，管理着冒险者公会的雷诺会长，某种意义上比那些不靠谱的书记官更加了解这里的情况。


    他没有第一时间表明身份拜访城堡，或许与兽人的身份有关，毕竟被圣廷归为「亚人种」的兽人们在王都的地位颇为尴尬，来自王都的新任领主会用什么态度对待临水镇的异人种族，雷诺也说不准。


    直到王女殿下在公开审判中的发表了那一席领主宣言。


    这对双方来说都是一个良性的发展。


    奥莉薇娅将一大摞资料放在了安妮丝的书桌上，其中大部分是精致耐磨的羊皮纸，缺点是非常沉重且字迹容易模糊。


    这个时代还没有诞生有效归纳与统计的方法，别说表格图像，连计数的部分都混杂着各种乱七八糟的信息，安妮丝翻了几卷便失去了耐心，改为奥莉薇娅向她口述。


    目前临水镇的财政状况可谓是惨不忍睹。


    镇内的支柱产业与主要税收来源都靠冒险者公会的魔物狩猎，有大约十分之一的居民都在从事相关工作。


    其次是依靠终暮大森林建立的伐木场，以及周边一些零星的矿石与采石场。


    魔物狩猎收获的各类魔法素材，以及伐木场出品的木材是临水镇主要出口的货物，售卖对象为灰沙河上下游的小镇，其中位于下游方向的萨科镇是西之公爵的领地。


    根据此前书记官们签署的政令，临水镇一直以相当低廉的价格将魔法素材与木材出售给萨科镇，并从那里进口一部分粮食补足所需。


    不用看也能猜得到这之中隐藏着怎样的猫腻，历代书记官恐怕都从中捞了不少好处，以至于让临水镇这么一个出产魔法素材的地方过得如此贫困。


    如果能将这些素材直接售卖给王都的法师协会，财政收入能直接翻五倍不止，可惜无论是过去的临水镇，还是现在的安妮丝，都还没有打通这条商路的能力。


    矿场与采石场的产出基本是自产自销，得益于临水镇法师塔的存在，这里的有不少锻造与附魔的工坊，能够出产相当一部分的附魔装备。


    附魔工坊无论在哪都算得上是高端技术产业，安妮丝着重了解这方面的数据，发现临水镇的产能相当不错，这么多年的积累下来，已经武装出了一批能与魔兽跟施法者正面对抗的力量。


    这些附魔装备也是冒险者们得以进入终暮大森林狩猎的重要保障。


    不过产能不错是相对于这个时代其他城市的附魔工坊而言，在安妮丝看来，这些纯靠手搓的生产模式都太过于落后，一位附魔专家一辈子也打造不出几件精品部件，还会受到魔法素材与自身学识的限制。


    锻造方面同样如此，一锤一锤敲出的精铁能与黄金等价，一副全身制的附魔精铁铠甲与武器更是普通人难以想象的天价，寻常骑士能配备一套就能当做传家宝代代相传，养得起多少铠甲骑士也成为体现一方领主实力最重要的证明。


    钢铁的产量是提升领地生产力的根基，可惜临水镇周围没有大型的铁矿，安妮丝只能将这个计划暂时搁置，先解决更为紧要的生存问题。


    她听完了奥莉薇娅关于矿场的汇报，问道：“矿场的产量受限于铁矿的数量，那采石场的产量为什么也不够用？从事矿工的人口明明快跟冒险者持平了。”


    “临水镇的采石场主要都在燃素矿脉的附近，殿下。”雷诺适时说道。


    “燃素矿？”安妮丝听到了完全陌生的名词。


    “是一种在魔力潮汐中发生异变的特殊矿脉，内里聚集着相当爆裂的火元素，本身十分稀少，但有着大量的伴生矿。”


    雷诺从口袋里摸出了一块白色的小石头，放在了领主的书桌上。


    “这种伴生石比普通的石料更加坚固耐用，且拥有一定的抗魔性，很适合用来筑造防御设施。”


    “临水镇能撑过此前的魔力潮汐，燃素白石也是重要的原因之一……”


    “可惜白石的采集非常危险，要时刻预防在采集过程中燃素矿内部的火元素发生爆炸。以临水镇的劳动力而言，现在的产量已经是竭尽全力的结果了。”


    安妮丝若有所思地拿起了那块小白石头。


    除了这些基础产业之外，临水镇也保有了一部分耕地，大多是由无法成为冒险者的农奴来种植。


    镇内居民并不从事养殖，肉类来源基本是靠魔物狩猎以及从萨科镇进口，耕种作物以结实耐造的灰麦为主，收成好的时候基本能覆盖当年的口粮消耗。


    临水镇地处终暮大森林与灰沙河形成的夹角，本是非常适宜耕种的河谷平原地形，从森林一直延伸到北部高原之间几乎都是大片的无人荒原。


    限制临水镇粮食产量的因素除了人力之外，还有魔力潮汐的影响。


    魔力潮汐的变动会周期性改变土地的性质，即使花费多年将一片普通农田变成良田，一轮魔力潮汐后可能就完全变了样，甚至还有长出燃素矿，彻底变成板结石块的情况。


    想要稳定发展种田大业，除了传统意义上的改良育种，研制肥料，发明更高效的农具之外，在诺安领地内还多了一


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    条抵御魔力潮汐，稳定土壤性质的必要条件。


    安妮丝不由得捏了捏眉心，不愧是被所有人嫌弃的穷山恶水之地，好像每一个发展方向都面临着难以逾越的巨大困境。


    而在这之上，还有一道挡在所有难题前方的，迫切需要解决的危机。


    「魔力潮汐」。


    严格来说，需要解决的不是魔力潮汐本身，这本是星球伴随着「魔力」这一特殊能量而产生的自然现象，就像太阳的起落与四季的更替，是星球运转规则的一部分，不可能被轻易撼动。


    人类面临的挑战，主要集中在「魔力潮汐」带来的环境变化上。


    首当其冲的就是终暮大森林，据说这片覆盖大陆中部地区的巨大树海本身就是由「魔力潮汐」催生出的特殊地貌，其中栖息着无数魔兽异株，在「魔力潮汐」涨潮之际会迎来数量上的大爆发，并伴随着繁殖期而变得充满攻击性。


    除了终暮大森林的威胁，还有「深渊」的存在。


    近年来的深渊像是一座进入了活跃期等待喷发的魔力火山，每一次「魔力潮汐」都变得比之前更危险，原本随着魔力喷发而感染的深渊厄疫，从十六年前开始甚至出现了「污染魔物」这样的具现化天灾。


    永曜圣廷的圣堂骑士常年与深渊污染对抗，会在这一季「魔力潮汐」之前收缩防线，放弃临水镇所在的据点，也侧面说明了深渊污染的严重性。


    「魔力潮汐」的涨潮通常三至五年到来一次，每一轮维持数月时间不等，作为临水镇冒险者公会的会长，雷诺有着多次对抗魔力涨潮的经验，这也是奥莉薇娅希望他一同参会的缘由。


    “早期的威胁主要来自终暮大森林内的兽潮爆发。”雷诺按照王女殿下的要求，对过往几次潮汐保卫战仔细回忆道。


    “森林内魔兽的种类与特性在每一轮涨潮期中都不相同，就像那些被改变土壤性质的农田，森林里的魔物也具有同样的特性。”


    “因此在潮汐期我们会安排大量的人手进行巡逻与侦测，而后根据情况逐个排除可能威胁到临水镇的魔物个体，有法师塔那边的帮助，我们在对抗魔物方面还能勉强应付。”


    安妮丝记得临水镇法师塔的主要研究方向是兽语魔法与契约魔法，这两类魔法在人类聚居的城市里没有太大作用，用来对付魔兽异株却是效果拔群。


    “不过这些终归只是辅助手段，真正起作用的，是圣堂骑士所建立的共鸣战阵。”


    说到这里，雷诺粗壮的豹尾有些不安地勾动了一下。


    永曜圣廷的圣堂骑士掌握着特殊的净化神术，通过提前设置的魔力据点来形成远距离共鸣，可以拉出一道覆盖面非常夸张的防线。


    战阵的中枢设置在圣城卢敏亚斯，号称是圣主的辉光永不落幕，圣堂骑士拉起的战阵也绝不会被深渊的污染突破。


    临水镇地处平原，附近也没什么可供利用的天险，一旦失去圣堂骑士的共鸣战阵，城镇跟直接暴露在魔力潮汐与深渊污染之中没有区别。


    雷诺虽然选择追随王女殿下的宣言留在了临水镇，但说实话，他对是否能挡住这一轮魔力潮汐，心里没有一点底。


    只是比起抛弃故土，被发配到隔壁领地做苦力，失去一直以来赖以生存的一切，雷诺与许多临水镇住民一样，更愿意把生死掌握在自己手中，哪怕最后与临水镇一同消亡。


    “圣堂骑士的共鸣战阵啊……”安妮丝摸了摸下巴，思索了一会儿，而后看向了有些不安的灰豹会长。


    “雷诺，假如我能给你一座城市级魔法护盾呢？”