县衙差役办事得力，不过半个多时辰，仁心堂的李大夫便被请到了堂上，一同带来的还有去年下半年涂老爷看诊的详细病案记录。


    济生堂的掌柜虽未能亲至，但也派了店里最得力的伙计，带着所有相关的抓药底单前来听候询问。


    李大夫年约五旬，面容清癯，在堂上显得有些紧张，但谈及病症医理，便立刻专业起来。


    他翻看着病案，语气肯定地回禀：“回禀大人，涂老爷去年确曾多次光顾我李家医馆。


    其病症主要是肠胃失调，时有腹胀、泄泻之症。


    此症与其平日饮食不节、喜食油腻、味重食物有关，并非重症。


    我每次皆以调和脾胃、清热利湿之方调治，药方底单都在此，请大人过目。”


    他顿了顿，似在回忆，继续道：“而且，涂老爷之前几次来找我，主要并非为了肠胃小恙。


    他曾私下对小人言，自觉年过四十，膝下仅有一子，且继室柳氏年轻，进门十年无所出，心中颇觉遗憾，想要调理身体，以求……以求精力更胜，希冀能再得子嗣。


    我还曾劝他，此事需放宽心怀，循序渐进，不可操之过急。


    涂老爷过世那几日，我刚好回老家，回来后才得知此事，不觉唏嘘不已。”


    王县令能考中同进士，自然不是愚笨之人。


    听到这里，他心中疑窦更深了。


    一个只是肠胃稍有不适、甚至还在积极寻求养生壮阳之人，怎么会突然就“急病”身亡了？


    他惊堂木一拍，目光锐利地扫向跪在下方的柳氏和涂宏纬：“涂柳氏！涂宏纬！李大夫所言，尔等可听清了？


    涂老爷生前身体并无大碍，甚至还在求子！你二人还有何话说？为何一口咬定他是突发急病而亡？还不从实招来！”


    柳氏脸色煞白，身体抖得如同秋风中的落叶，却依旧强自镇定，带着哭腔道：“青天大老爷明鉴！外子……外子那日突然就腹泻不止，吃什么拉什么，人都虚脱了……村里人都说是急症……这、这李大夫又不在，我们……我们请了别的大夫看，他说还是肠胃有问题，谁曾想...谁曾想……”


    她说着，暗暗掐了一把旁边的涂宏纬。


    涂宏纬被掐得一哆嗦，也连忙磕头附和：“是……是的，大人！父亲那日确实泻得厉害，水米不进……没两日就……就去了……我们请了郎中来看，也是束手无策……”


    他的声音发虚，眼神根本不敢看堂上的任何人，尤其是那摞医案药方。


    就连跪在一旁的琼花，也怯生生地小声补充道：“回大人……公公那几日……确实是腹泻得厉害……人都瘦脱了形……”


    三人众口一词，都将死因指向了突如其来的剧烈腹泻。


    这看似统一的口供，却让陈知礼的眉头越皱越紧。


    太过一致了，反而显得可疑。


    尤其是这种猛烈腹泻导致迅速死亡的症状，让他本能地联想到了某些东西。


    此时，外面的天色已然彻底黑透，县衙大堂虽灯火通明，但连续审问，人犯心神动荡，证人也疲乏不堪，再审下去，恐怕也难有突破。


    陈知礼与穆云交换了一个眼神，微微颔首。


    穆云会意，侧身对王县令低语了几句。


    王县令此刻对这两位京官已是言听计从，立刻清了清嗓子，惊堂木一拍：“肃静！今日天色已晚，案情复杂，需得仔细核查。


    现将一干涉事人等收押！涂柳氏、涂宏纬分别关押，严加看管，不得互通消息！


    涂琼花暂且收监，好生看待，不得用刑！


    其余人等，随时听候传唤！退堂！”


    “威——武——”衙役们齐声喝道，将面色各异的几人带了下去。


    柳氏被拖走时，腿软得几乎无法站立，涂宏纬更是面无人色。


    退堂后，王县令恭敬地将陈知礼和穆云请入后衙花厅用茶歇息。


    “两位大人，您看这案子……”王县令小心翼翼地问道。


    陈知礼沉吟片刻，道：“王县令，此案疑点甚多，而且最后请了哪里的大夫？人也得找来问。


    还有，涂老爷之死，恐非寻常病症。若真是有人暗中下毒……”


    王县令倒吸一口凉气：“下毒？大人之意是……”


    “本官也只是猜测。”陈知礼神色凝重，“只是若真是下毒，且事隔近一年，毒素是否还能验出？


    若要查明真相，恐怕……有可能要惊扰死者，开棺验尸了。”


    开棺验尸！


    这在极其看重入土为安的乡土社会，可是天大的事情！


    若非确有重大疑点，绝不能轻动。


    王县令听得头皮发麻，一时难以决断。


    陈知礼见状，便道：“此事关系重大，还需从长计议。本官需回去请教杏林前辈，他们于医毒一道或有见解。明日再议吧。”


    他嘴上说是请教杏林前辈长辈，自然想的是回去与祖父顾四彦和娘子盼儿商议。


    顾家父子三人都精通医药，盼儿也是心思缜密，或有不同见解。


    最重要的是，开棺验尸阻力极大，必须要有确凿的怀疑依据和十足的把握，否则必将引发涂氏宗族的激烈反弹，甚至可能影响到他赴京的行程。


    离开县衙，回到下榻的客栈时，已是夜深人静。


    顾四彦父子三人和盼儿都还未歇息，显然一直在等着他们。


    烛光下，陈知礼将今日堂上所见所闻，以及自己的怀疑，细细道出。


    顾四彦捻着胡须，沉吟道：“若是砒霜等烈性毒物，死后近一年，开棺验骨，还能窥得一丝痕迹。


    但若是某些药性缓慢、损人肠胃根基的阴毒之物……怕是难了。”


    盼儿凝神细听，轻声道：“官人所虑极是。若真是下毒，那继母柳氏和涂宏纬的反应便说得通了。


    只是，动机为何？仅仅因为无子？似乎又不足以支撑如此歹毒之心。


    或许……还与家产有关？还是...，不会的，不会的，他们是母子，就算是不是亲生的，也不会...”


    她顿了顿，又道：“不过，那所谓的‘奸夫’衣物鞋袜，出现得太过巧合，倒像是生怕别人不知道一般。


    此举意在彻底钉死琼花，或许……也是为了掩盖真正的罪行？还是琼花碍着了某人？”


    陈知礼听着祖父和妻子的分析，思路愈发清晰。


    他一开始就有一种很奇怪的感觉，那继母跟涂宏炜倒像是……


    明日这棺，也不是非开不可，或许可以先分开诈一诈。