花酿泡了半日江水，胸口剑伤恶化，若不是紫金丹顶着，按她如此作践自己身体，还未暴毙而亡，就先折腾而死。


    趁着夜深，花酿攀着船壁，摸黑遛进赵家小姐的舱室。


    麻雀虽小，五脏俱全，舱室虽小，万物俱全。


    因着赵秋儿临时变卦，瓜果点心还未撤下。


    花酿随意卷了几口，果腹足矣。


    花酿轻巧避开家什，如履平地，径直找到药柜，借着窗户投进来的微弱光线，一一取出药瓶辨认。


    她目力远超常人，多亏早年江湖历练。


    沧浪宗的司会堂负责为弟子准备盘缠，大长老门下弟子掌管此堂。大长老素来与玉真人不对付，其门下弟子自然同仇敌忾。


    莫寻泽父母与大长老交好，他们自是不敢多加为难。杨子谦财大气粗，自然不稀罕司会堂那点盘缠。穆榕榕诸事都得问过玉真人，他们更是不敢招惹。


    只余花酿一人。


    起初他们只敢克扣花酿部分盘缠，花酿去找他们理论，一向少言的她，口舌之争自然落了下风，三两句被他们落了面子。


    这不是江湖，她没法动手。


    花酿自觉难堪，之后不再去司会堂，再加上她性子要强，不愿求人主持公道，克扣盘缠一事便闹不到明面上来。


    始作俑者见状变本加厉，明目张胆扣下花酿银钱，中饱私囊。


    是以花酿下山不仅需要完成宗门任务，迫于生计还要接一些私人委托。


    昼伏夜出，夜间视力远超常人。


    花酿席地而坐，将药瓶摆在地上，江水早将她涂在脸上的污泥洗净。


    她蘸取药膏将脸上的擦伤先抹一遍，其余地方她没有痛感，自然不知道哪里有伤，只能凭感觉上药。


    她取来剪刀，小心翼翼将粘在胸口的布料剪掉，再取来药酒淋洗一道，最后洒上金疮粉。


    反正不要她的银钱，周身也没有疼痛感，不用白不用。


    花酿把能用的都用了一遍，还给自己找了干净衣物换上。


    一切做完，花酿仰面躺在地上，侧耳听着江水滚滚声。


    今日下午，她假冒码头伙计抓了那男子，顶替他落了水，藏匿于船底。


    花酿出宗历练，向来不以真面目示人，那赵小姐明显是认识自己。


    且那赵小姐下意识将手悬于腰侧，本是一个细微的动作，几乎不为外人所注意。但花酿行走江湖几年，自然看出那是一种防御状态：随时抽出腰间兵器对战。


    没等花酿想清楚，睡意席卷而来。


    这地方，可不适合睡觉。


    花酿赶紧起身，双腿盘坐，打坐调养生息。


    翌日，船队抵达下一处码头。


    花酿不等船靠岸，纵身跃进清塘江，悄悄凫水上岸，藏在树后等衣物风干。


    不出她所料，船一靠岸，就有一人拍马而来，很快就有人扎进清塘江，船上也有人各处搜查。


    码头不远处栓着马，许是众人都忙着搜查船队，并无人看管马匹。


    花酿不慌不忙地解开马绊，松掉缰绳，牵着马悄然离开。


    花酿艰难跋涉两日，总算是抵达关州，进城前卖马换了银钱，先是租了驴车，然后换乘水路，行半日到白水县。


    石桥流水，粉墙黛瓦，翘角飞檐，垂柳依依，一派温婉秀雅的江南美景。行舟而过，绿波荡漾，如一副水墨徐徐展开。


    水乡小巷多，人家尽枕河。


    花酿沿路询问济世堂位置，奈何此地方言聱牙戟口，幸而有人见她非本土人士，转用官话给她指路。


    除了先前囫囵吞下的几块糕点，花酿两日昼夜兼行，不遑暇食，已是饿得前胸贴后背。


    花酿找了家酒楼，点了几样小菜。


    酒楼临水而建，觥筹交错间，有女奏乐唱曲助兴，吴侬软语，清朗妙绝。


    食客皆倚栏听曲，指尖置于膝处打拍。


    花酿做不来附庸风雅之事，索性埋头用饭，动作不紧不慢，盘中食物却一扫而空。


    旁桌谈笑风生，花酿本无兴趣，但熟悉的人名引起她的注意。


    “前些日子不是说诸葛大夫好事将近，我看济世堂红灯笼都挂上了，为何昨日全都给撤下来了？”


    “这事啊，说来话长。”说话之人故意不再往下说，转而夹菜而食，吊足别人胃口。


    “兄长莫要再卖关子，让我好生心急。”


    “你想啊，诸葛大夫盘条靓顺，那可是出了名的美男子，那岳小姐同诸葛大夫同住，自然暗生情愫，奈何诸葛大夫心有所属，这次悔婚多半是为那女子。”


    “诸葛大夫既有心上人，为何还要应许这桩婚事？”


    “那岳小姐的肚子愈发显怀了。”


    “怪不得！诸葛大夫如若不娶，岳小姐的名声那可就坏了。”


    余下的编排越来越离谱，花酿没再听，拍了拍坐皱的衣物，翩然起身离开。


    自从去年两人决裂后，她有意躲着诸葛顺平，关州寄来的信件一律压下不发。


    诸葛顺平成婚一事，她还是头回听说。


    花酿无力叹气，躲来躲去，到头来还是要麻烦诸葛顺平。


    思量间，花酿便到了一座古朴典雅的建筑前，正堂上镶镀金牌匾，写着“济世堂”三个大字，周围皆是民居，并无商铺，不远便是闹市，倒是闹中取静。


    “看病去右手边排队，取药左边去。”小学徒睡眼惺忪，说完又撑首打起瞌睡。


    “我找诸葛顺平。”


    小学徒头也没抬，没好气道：“现在是午休时间，大夫还未上诊。”


    “我有事。”


    “有事的人多了去了，谁没事来医馆…”


    小学徒突地想到掌柜的嘱托，若是有外乡人找诸葛大夫，不为看病只说有事，那就得用好茶好生伺候着。


    方才还一脸不耐烦的小学徒，转眼就换上了热情的笑脸，“公子，这边请。”


    为了掩盖自己的行踪，以及图省事，花酿作男装打扮。


    小学徒引花酿到了茶室，端来一壶碧螺春，满室茶香四溢，醇厚高雅。


    花酿抿了一口，茶味裹着舌尖，唇齿留香，香气狷介耐久，动人肺腑。纵使非爱茶品茶之人，也得赞一声好茶。


    大约一杯茶见底，鬓发微白的老人掀帘而入。


    老人双手抱拳见礼，花酿起身回礼，一番客套后，两人方才坐下。


    王掌柜初见只觉这人熟悉，但一时半会对不上号，遂罢，开门见山道：“我家公子外出看诊，不在堂内，吩咐我代为转达，若消息有用，公子定有重谢。”


    花酿满脸疑惑，“消息？”然后又抓住了重点，“诸葛顺平不在？”


    王掌柜怎料来人如此反应，面上泼澜不惊，但话里话外已是起了逐客之意。


    “既然如此，侠士可留下姓名和来因，待公子回堂，我代为转告。”


    “花酿，求药。”


    王掌柜端详片刻，大吃一惊，“花女侠！你还活着？”


    花酿笑道：“命不该绝。”


    王掌柜意识到自己的失态，连忙冷静下来，“我这就给公子传信，叫他回来。”


    “诸葛顺平去哪了？”


    “青州那边来了消息，说花女侠坠崖，不知生死，公子听闻后连夜动身前往青州。”


    公子是他看着长大的，他怎么可能看不出公子的心思。


    花酿刻意避开的这一年，书信退回，行踪不定，为了得到花酿的消息，但凡有江湖人士前来递信，公子好茶相待好礼相送。


    为此，公子舍去不少珍贵药材，送出的财宝不计其数，终日与酒为伴，消沉度日。


    王掌柜说完，见花酿并无反应，纠结片刻，又道：“公子不日将成婚，女侠还是躲着公子些。”


    花酿想起酒楼听到的轶闻，本以为自己置身事外，没想到还是其中主角。


    花酿哑然片刻，“我此番前来只为求药，此药关乎我性命，取药之后立即离开，王掌柜能否替我取来？”


    王掌柜为难，“如今济世堂是岳小姐当家做主。”


    “是我鲁莽，考虑不周，还请王掌柜替我通传。”


    “不知花女侠所求何药？”


    “紫金丹解药。”


    王掌柜临走前，花酿唤住他，“既要我躲着他，王掌柜就当我不曾来过罢。”


    片刻后有学徒进来添茶，花酿谢过。他却没有离开，两人无言。


    过了会，学徒开口，“公子，茶凉可就不好喝了。”


    花酿正透过纱窗看外面的学徒做事，闻言扭头看向他，心中疑窦丛生，但观他眉眼和王掌柜有七八分相似，以前听诸葛顺平提过一嘴，王掌柜老来得子，对这个儿子宝贵的很。


    花酿信任王掌柜，就不再怀疑他，迎着他的目光浅酌一口。


    等到王掌柜再回茶室，花酿已经不见，他唤人询问，才知道她被自己儿子带走，不知去向。


    王掌柜大惊失色，不敢过多声张，只私下派人去寻。


    花酿是被人摁进水里，活生生呛醒的。掐住她的人将她丢在一边，任她反复咳水。


    “小姐，醒了。”


    “拖过来。”


    花酿瘫在地上，提不起半分气力，就这样被人拽着头发拖行，头狠狠地磕在石砖上，因着紫金丹的药效，她感觉不到任何疼痛。


    随着女子抬手，又有人一左一右押着花酿，让她跪在女子脚下。


    “抬起她的脸，还不清醒就继续淹水。”


    随即有人捉住她的下颌，迫使她仰起头，她看清了女子的面容。


    是岳凉。


    岳凉轻抚花酿的脸颊，眼神凌厉，反手给了一巴掌。


    “难为顺平一颗心全吊在你身上，千里迢迢赶去给你收尸，没想到你如此阴魂不散，坠崖都不死，你为什么不死？啊？为什么？”


    花酿没想到她对自己竟有如此大的敌意，无奈道：“我对他，并无男女之情，他与你不和之事，何必迁怒于我。”


    “啪”“啪”“啪”


    花酿头偏到一侧，耳里嗡嗡不停，短暂的停顿后，岳凉似是不解气，接连左右开弓，还是旁边的丫鬟劝她，勿要动了胎气，岳凉想起她服用了紫金丹，再打也不过是自己掌心痛，这才罢手。


    “你玩弄顺平的感情，临了拍拍衣袖走人，还将自己摘得干干净净，贱人，这世界上没有比你更自私的人了。”


    又是一巴掌招呼过来，花酿被打的昏头转向，凉风一过，带走水气，身体不自主打了几个寒噤，口鼻略带些腥味。


    “再过她几次水。”


    花酿又被淹过几次水后，吐出的水里还带着哕物。


    岳凉嫌恶地蹙眉，孕期身子疲乏，她失了折腾花酿的心思。


    临走前，岳凉走到花酿身边，“你不是要紫金丹解药吗？”岳凉挑起自己的脚尖，晃了两下，“求我，我就给你。”


    花酿出身沧浪宗，拜入“剑宗”玉真人门下，宗外人但凡知晓她背景，总予她三分薄面，即便她孤身在外，凭借出神入化的剑术，从未落于下风，何曾受过这等欺辱？


    花酿头脑混沌，脑中闪过无数画面后，定格在一帧模糊混沌的记忆。


    无论何时，我等你。


    花酿微微直起身，低头触及鞋面，低声道：“求你，赐药。”


    岳凉没想过弄死花酿，不过想给她个教训，平息自己怒火罢了，眼下看她伏低做小，心里畅快极了。


    “平日不挺心高气傲的吗？现在怎么跟条狗一样？哈哈哈哈哈哈哈，你也有今天。”


    岳凉一脚踢倒花酿，然后将瓷瓶丢在地上，又将另外一瓶交到男子手上，“你等她吐干净，把这药喂给她，仔细着些，别让她死了。”


    “一切听诸葛夫人吩咐。”


    岳凉点头，很是受用。


    王不凡望着岳凉离开的背影，眼里满是痴迷留恋。


    等到岳凉身影完全消失，王不凡也不管花酿情况如何，抓着她便要喂药进去，却见这人脸色苍白，浑身发抖，牙关紧闭，根本喂不进去药。


    花酿服了紫金丹解药，一瞬间五脏六腑如同火燎，全身上下每一寸血肉，都像被巨大的石盘缓慢碾压，每一次呼吸都带来撕心裂肺的巨痛，一声声痛苦的呻|吟从紧闭的牙关泄出。


    王不凡只能用手指抠开她的齿列，忍痛将药丸尽数塞了进去。


    王不凡喂完，抽出手指，鲜血淋漓，他咒骂了一句，甩了花酿一巴掌，急匆匆进房去找纱布包扎，等到他出来，院内只剩几滩掺着血液的水洼。


    花酿四肢沉重，胸口伤势失血过多，头脑昏沉，难辨方向，一味地避人而行，慌乱闯入山区，趔趄行走多时，突然她停下脚步，眼下一片迷茫。


    流云蔽月，怪鸟啼鸣，空谷传响，哀转久绝。


    等到花酿意识过来，转身望向来时路，无一家灯火 ，目光所及，幽黑昏暗。


    一直紧绷的身子顿时松懈，伤痛如洪水于各处泛滥，有夜风轻拂而过，湿发濡衣的花酿止不住发抖。


    花酿虽服下紫金丹解药，暂无性命之忧，但岳凉差人灌过药，她体内功力流失，四肢沉重，且胸口伤势拖延至今，再不妥善处理止血，如此发作下去，与死无异。


    花酿颓力不支，眼前一黑，侧边是一处斜坡，生有茂密竹林，她来不及反应便栽下了山坡。


    随着膝间传来一阵剧痛，花酿疾速滚落之势暂缓，最后不知停于何处，残存的意识彻底消失。


    漫天竹叶纷飞，旋舞着划破黑夜，一道萤火由远及近，些许月光穿透云层，洒落林间，浅浅勾勒出男子身形。