槐灵三人一路西北前行，白日穿梭于普枢大地的山川河流之间，夜间则进入灵界休憩，以避开可能遇到的危险，也为了更好地恢复体力。待到天色微明，他们便再次回到普枢的某一处，继续向普枢主城进发。此行他们观察各地的现状，顺便了解近千年普枢的变化。


    第二日，晨曦初露，三人来到了一座名为“行戎”的小城。这里像是一个被遗忘的角落。人烟稀少，偶尔能看到几只妖兽漫步在街道上。城池由黄土坯和石头筑成，历经风雨，显得有些斑驳破败。城内散布着木屋、石屋，还有深入地下的洞穴，居住着形形色色的族群。


    城内并不繁华，只有几个小摊，摆着一些简单的货物，供各族人交换，偶尔能听到几声讨价还价的声音，为这座小城增添了一丝生气。


    然而，行戎并非安全之地。槐灵三人正走着，忽然，远处路口传来一阵撕心裂肺的嘶吼，声音中充满了恐惧和绝望。他们循声望去，只见一个人影被某种生物钳住脖子，那生物身形巨大，从阴影中只能看到一双猩红的眼睛和锋利的爪牙，它正疯狂地撕咬着猎物，转瞬之间，那凄厉的嘶吼便戛然而止，只剩下那生物咀嚼骨肉的声音，令人毛骨悚然。周围的人纷纷躲避，脸上漠然，似乎对这种景象早已司空见惯。


    离栎紧紧蹙着眉，一阵寒意袭遍全身，令她不自觉地打了个寒颤。她自问亲手杀伐时果决狠厉，血溅三尺亦能面不改色，然而此刻目睹他人屠戮，那血腥残暴的场面仍让她感到一阵不适。


    靡则走到最近的一个摊位前，向摊主打听道：“小哥，请问这里距离普枢主城还有多远？附近可有歇脚喝茶的地方？”


    “往前走几步就到了，最高最华丽的那栋楼台就是。”摊主一边环顾四周，寻找潜在的客户，一边回应靡则，“你们一看就是从外面来的，在那里休息比较安全。”


    “哦？为何那里会比较安全？”离栎不解地问道。


    摊主上下打量着离栎，心中暗忖这些外地人竟然对普枢一无所知就跑过来。他压低声音对离栎叮嘱道：“我们普枢地广人稀，资源匮乏，比不得旁边的汧阳和梵岳那般繁华，这里乱的很。不过，我们普枢帝君后来在各地置办了楼台，挂着普枢仙山的旗子，就是为了方便外来人休息。在帝君的店里，若有人胆敢动手，那他必见不到明天的太阳。”


    我们普枢需要依赖外界的物资，而我们则提供一些矿产矿石，互惠互利。若以后没人再来，那普枢的人岂不是只能吃沙子啃黄土？你们说，是不是这个道理？”


    “再看看那边，”他指了指不远处，刚才发生血腥事件的路口，无奈地摇了摇头，对槐灵三人说道，“看到那种大型妖兽，还是躲远些为妙，他们可不讲道理的……你们这些外来者一定要保护好自己，出了事可别怨人……”


    靡感谢了那摊主，随手买了几个小物件，三人便朝着摊主指的方向走去。穿过一片破旧低矮的房屋，一座三层高的楼台赫然出现在眼前，在周围环境中显得格外显眼。楼台顶端飘扬着一面大旗，上面是“普枢”二字，即使离的还远，也清晰可见。


    这楼台共有三层，飞檐翘角，雕梁画栋，虽然比不上那些大城中的华美建筑，但在行戎城中也算得上非常精致了。一楼大堂宽敞明亮，摆放着十几张木桌，几名伙计正忙碌地穿梭其间。大堂内人并不多，许多身着各异、肤色面孔与普枢人截然不同的人在此歇脚。有的身着皮袍，面容粗犷；有的则身着轻甲，腰佩长刀；还有的身着锦衣华服，细皮嫩肉。他们或高声谈笑，或低声交谈，或独自品茗，看起来是来自不同地方的人，或路过此处，或在此地采购物资。


    二楼三楼则相对安静，窗户紧闭，隐约能看到人影绰绰。三楼的窗户甚至垂下了厚重的窗帘，将里面的景象完全遮挡，透出一股神秘感。每个梁柱都挂着几盏灯笼，白日里面没有点亮，但是温柔的素色为这略显粗犷的大堂增添了一丝温和。


    门口有零星几个操着各地口音的行人进进出出，也有推着运送货物的人从侧门进到后院。


    自这几日走来，无不显示着普枢这个地方的荒凉和萧索，离栎曾在普枢建立之时多次来过这些地方，那时候虽然开智的生灵较少，但是宁静祥和，森林植被茂密，动物四处奔跑。普枢主城已经初见繁华。


    与此时相比，实在天翻地覆、天壤之别的变化。


    槐灵三人坐在离门口不远的桌子旁，店内空旷，却不见有人上前招呼。靡和槐灵仔细打量着整个店铺，感受着空气中弥漫的灵力，以及楼上楼下隐约可见的人影和气息。离栎则显得有些无所事事，他好奇地竖起耳朵，试图捕捉店里其他人低声细语的谈话内容。


    突然，一阵由远及近的哭喊声打破了店内的宁静，将所有人的目光都吸引了过去。


    “救命啊——”一个年轻女子的声音凄厉地响起，只见她跌跌撞撞地从门外扑了进来，重重地摔在地上。她的衣衫破损不堪，沾满了泥土和血迹，几缕散乱的发丝粘在她苍白的脸上，胸口剧烈地起伏着，显然已经精疲力竭，狼狈不堪。


    “你以为你跑到普枢楼我们就不敢动你了吗？”门外传来数个恶狠狠的男子的声音，其中甚至夹杂着野兽的低吼。紧接着，几个手持刀枪棍棒的男子出现在门口，领头的是一个满脸横肉，眼露凶光的男子，他甚至是一只半兽化的妖族，身上带着浓重的煞气。他们对着地上的女子厉声喝道：“你能在里面待几天？没有人会庇护你，我看你出来怎么办！”


    那女子听到为首的男子如此说，眼中闪过一丝绝望，但随即又燃起一丝希望的光芒。她艰难地抬起头，目光在店内扫视，最终与离栎四目相对。