时间很快过去，高级考试的日子到了。


    一共十人在礼堂集合，分别是四兄弟的红老大，地质学院的乔吉娜，乔吉娜的跟班，还有唯唯诺诺让她让座位的男生，给钱换座位的大方白发少爷，仅剩的生病室友，没怎么有印象的一个本地女生和两个本地男人。


    人齐后领队组织大家上车：“我们高级考试的地点在郊外一处私人庭院，大家先上车，具体情况副会长会在车上向大家公布。”


    副会长和几位考官已经在车上坐好，等所有考生坐好，机械车行驶起来，副会长站起来，扶着司机旁的立柱。


    “在介绍考试内容之前我先公布你们最期待的奖励吧。我知道你们当中不少人是魔法师，但是很自信遇到任何情况都能自保的有几个？”


    “探索魔法物品是一个很需要专注力的事情，沉浸在当中的时候很难分心去留意周围的危险。中级考核时也有不少同学在尝试操纵魔法物品的时候因为操作失误遇到危险。不管什么情况，一个能够保护自己免受伤害的魔法物品，我相信任何一个人都无法拒绝。”


    “此次考试第一名的奖励便是一件具有保护作用的气囊。该气囊可以给予使用者全身无死角的防护，受到的魔法攻击越强，使用寿命缩短越多。”


    简有些遗憾这件奖励不是攻击性物品，作为一名刺客，攻击才是最重要的能力。但是她已经知道未来升到五级的时候能够有很强的攻击手段，所以也不是太可惜。


    已经出现过回黑白界的空间门不能召唤出来的情况，所以有一件自保物品也很不错。生死关头挡下一次致命攻击，或许就能出现转机。


    简势必要拿下这个保护气囊。


    “我们将要去往的是一位植物学家的私人宅邸，那里怪事频发，你们需要找到祸事的源头，解决问题，拿到最具有价值的物品。”


    “期间我们这些考官只会借助魔法物品在外旁观，不会给予帮助。”


    简接过领队分发的哨子。


    “这是应急哨，吹响应急哨即可向我们求救，但也意味着自愿退出考试。不过如果遇到危及生命的情况，我希望你们立刻吹响哨子，以生命安全为先，考试的机会还有很多。”


    下车之后，十人在副会长和考官们的注视下走进了庄园。


    花园大门、两侧栅栏生长着各色爬藤月季花，很久没有人捆扎、修枝打理过，长着刺的枝条如八爪鱼一般肆意生长。枯枝落叶在地上无人清扫，显得很残破。


    喷泉不再喷水，池底长满了青苔，发出恶臭，像蜘蛛一样的虫子在水面跳动。


    乔吉娜微笑着提议道：“大家分散开，几人一组到处看看吧。虽然我们是竞争关系，但大家都已经是公会的中级鉴定师了，以后就是同事，总会有合作的时候，没必要弄得那么难看。有什么线索大家互相分享，更快地找到问题所在，说不定大家都能通过高级考试呢！毕竟奖励只有一件，大家的目标应该都是通过考试吧。”


    跟班挥手画了个范围：“我们三个都是地质学院的同学，在一组。”


    三个本地考生对视一眼，走到了一起。


    简和室友关系虽然说不上有多好，但起码比别人更加面熟，互相靠近了一点。


    白发少爷大跨一步走过来：“你心善，之前在车上跟我换了座位，我跟你一组吧！”


    “这里怪事频发，肯定不能一个人。”落单的红老大看向了在鉴定加赛上亮眼的乔吉娜。


    乔吉娜脸色有些难看，他们组有实力有默契，找到的线索肯定最多，她不想分享给其他人。但是分享消息的提议是她提出来的，她不能打自己的脸，只好硬着头皮点头答应。


    跟班挑挑眉，向独栋走去：“那我们先进屋找线索了，你们看完外面进来集合。”


    谁都知道房子里面线索最多，但拿他们没办法，只能趁着他们留个后背的时候撇撇嘴。


    “咳咳，我们去那边的温室玻璃房吧。”室友提议道。


    个别玻璃窗被掉下来的粗壮树枝砸碎了，三人从玻璃房前的一些废弃材料上小心走过，以免踩到碎玻璃。


    “吱吱吱——”


    “啊啊啊！”


    一只黑灰色老鼠从白发少爷脚旁的废材窜出来，钻进了玻璃房。


    白发少爷停在玻璃房门口，抓着棉布帘子，面部抽搐：“我能不能不进去，我怕老鼠啊！”


    “别怕，我帮你打死它。”简抽出一根铁棍拿在手上。讨好他也不费什么事，万一他能再漏点钱出来呢。


    白发少爷撩开帘子：“请。”


    里面湿度比外面还要大，十分闷热，胸口闷闷的，呼吸不畅。


    室友又咳嗽了几声，堵塞的鼻子发出深深呼吸的杂音。


    久无人照料，竟然还有一些植物活着。厚厚的苔藓中生长出从未在现实生活中见过，只在科普书上有记载的植物。


    植物或厚实肥大或细长卷曲的叶片看起来毛茸茸的，凑近看露珠形态的粘液。甜丝丝的粘液吸引小虫飞过来，再沾住小虫消化吸收。


    简一边看一边拿着棍子到处捅，撞击铁架，闹出动静赶老鼠出来，但都不见老鼠踪影。


    简招呼白发少爷进来：“应该跑出去了，快进来。”


    玻璃房里有不少魔法植物，即便异常就发生在这里，也无法一眼看出异常所在了。


    简有端联想，庄园应该是和植物有关的东西在作祟吧？


    “好臭！”白发少爷捏着鼻子抱怨，眼睛四处瞟寻找臭味的来源。


    “啊啊啊！死老鼠！”他指着一个植物上长出的硕大红瓶叫道。


    简伸着脖子看过去，里面浸泡着新鲜的老鼠尸体。瓶子边缘成锯齿状，老鼠滑入光滑的瓶中后难再爬上来，即便够到瓶口也会被锋利的锯齿所伤，最后无力地在陈年尸水中溺毙。就像冈堡炼金工会的那帮邪教徒坑杀矿工一样。


    白发少爷哆哆嗦嗦退后，脑袋撞到什么东西，刚捂住头，腥臭的黑水倾斜下来。枯萎的瓶子从枝头掉落，摔落在地，几截乳白色的骨头滚了出来。


    “啊啊啊，这些植物不会吃人吧！”


    室友蹲下去看了一眼：“不是人骨，咳。”


    “呼——”白发少爷的手刚抬到胸前，又立刻嫌弃地放了下去，“咦——”


    玻璃房虽然废弃，但之前浇灌植物的水龙头还没有坏，他低下头对着水龙头反复冲洗了几遍才停止。


    另外两个玻璃房也进去看过了，没什么发现，三人往独栋走去。


    颜色温暖的陶土瓦下曾经的白墙被水渍和掉皮污染得很破败，热带风情的拱门像长满青苔的墓碑，百叶窗已经腐朽得合不上了。


    推开吱吱作响的木门，另一组已经回来的考生看了过来。


    简走在两人身后，突然踢到了凸起的


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    什么东西，差点平地摔，等她站稳回头，地面上根本没有什么凸起。


    “快过来喝水，外面太闷热了，出了好多汗吧。”本地女招呼道。


    “谢谢，咳咳。”室友接过水，咕嘟咕嘟喝下去。


    “这水怎么一股土腥味。”白发少爷皱眉吐槽道。


    本地女笑着说：“可能是太久没人用了，我已经放掉了一大截水，但是好像没什么用，只能将就一下了，早点通过考试早点离开。对了，你们有什么发现吗？”


    白衣少爷放下杯子：“你们说吧。分房间了吗？我得赶快洗个澡。”


    本地女提议道：“还没分，不过我们大致看了一下，这里房间不多。这样吧，我们交换一下，你和我们组两个男生一间，我和你们一间，怎么样？”


    “好，就这样。”白发少爷匆匆往楼上走。


    二楼一间套房内自带浴室，衣柜里还有几件干净的衣服可以换，他选定了这个房间。


    水虽然依旧有股土腥味，但温热的水还是渐渐放松了他紧张的神经。


    头皮有些微微刺痛，他才放弃继续抓洗头皮，改为搓洗身体。


    忽然，他感觉头皮痒痒的。


    难道真长虫子了？！


    不对，有点硬，尖尖的，水流中紧闭的眼前浮现出黑尸泥水中的乳白色骨头。像是有一只手从上方悬挂的喷头中伸出来，用尖尖的手指甲抓挠他的头皮。


    他猛然睁眼回头，水流均匀地从喷头中喷出，没有任何异常。


    难道藏到前面了？他又猛然回头向前看去，水气氤氲的浴室白茫茫一片，视线范围内没有奇怪的东西。


    他加快速度冲洗身体上的泡沫，就在这时，脚上又是忽然一痒。他抬起一只脚蹭了蹭另一只脚的小腿肚，好像是头发扫过皮肤的触感。


    最近有些辛苦，掉头发也正常，但这感觉得掉多少头发啊？我不要变成秃子啊！


    他低头看去，一缕黑色的头发顺着水流冲入下水口。


    黑色的头发！


    他啪一下关上龙头，扯过浴巾，顾不上穿衣服，窜出浴室。


    “我肯定是见鬼了！”白发少爷咚咚咚跑下楼。


    “啊，你怎么不穿衣服！”本地女尖叫着捂住了眼睛。


    “你不会又是自己吓自己吧？”室友虽然吐槽，但还是起身跟了过去。


    白发少爷争辩道：“什么叫吓，我那叫敏感，我就是靠着敏感才当上鉴定师的。而且我有证据，你们跟我上来看！”


    简嘲笑道：“你一个魔……”


    好险，差点露馅了。


    她紧急顿住，转弯道：“你应该是魔法师吧？你敢独处一个人洗澡，肯定有所依仗，有什么好怕的。”


    白发少爷磕磕巴巴地说：“我虽然是火系魔法师，但是水克火啊！在浴室里肯定害怕啊！”


    “你们看，地上有黑色的毛发，但我是白头发。”他推开浴室门，抓过架子上的衣服往身上套。


    本地女弱弱地说：“可是，没有黑头发啊。”


    简蹲下身来，不顾糊在地漏上的头发和皮屑，抠开滤网。


    滤网背面缠绕的头发被挣断的痕迹很新鲜，所以确实有东西从这里钻出来过。


    简搓开一缕缕头发，一小截带有很淡绿光的细条露了出来。细条同头发一样有韧劲，但更粗一点，更肉一点，像植物的根须。