“怎么了？”听到动静下楼的乔吉娜一组走进浴室。


    简扭头看向他们：“你们有找到工具房吗？或者有没有看到锯子之类的工具？”


    “有，你去拿过来吧。”跟班看了乔吉娜一眼，支开红老大。


    白发少爷再次夸张地描述起他的经历。


    乔吉娜微微皱眉，看向简：“所以你怀疑喷头里伸出来的也是植物的根须？向下不方便探索，所以打算从上面下手？”


    一点不差。简没有否认，点点头。


    红老大拿来了工具，本地两个男生积极地半抢过工具，关掉水阀，开始拆卸水管。


    他们动手的时候，简问起乔吉娜他们的发现。


    “这是植物学家的笔记，你们自己看吧。”


    从笔记上的记录来看，植物学家爱好收藏，敬佩珍奇屋的主人，立志搜集所有魔法植物，超越珍奇屋。


    笔记中后部分大量残缺，或许是公会把透露重要信息的部分撕去了。


    笔记最后一页留下了一首情诗。


    【大地之上，我们无法互相触碰。


    微风拂过我的脸颊，是你阻挡了暴风的侵袭。


    泥土之下，我们彼此交织相缠。


    你汲取的清甜，是我从天上承接的雨。


    温季来去，寒季往复，我俩今生共枯荣。】


    还挺有才华，简合上了笔记。


    咚——


    水管落地，两本地男生立刻用手电往管道里照。


    “没有！看来这东西有一定智慧，听到动静逃走了。”


    简开口道：“嗯，既然它生活在有水的地方，那我们直接去房子里水最多的地方，或许能有发现。不过，水最多的地方一般在哪里？”


    乔吉娜大小姐的日常生活由仆人打理，生活常识远不如鉴定知识，她抿嘴没出声。


    “水箱！水箱在楼顶！”红老大往上指。


    一行人去往楼顶，银色的水箱上挂着大锁。


    乔吉娜号召道：“大家找钥匙吧。”


    “不用，直接弄掉就好。”其中一个本地男生拿起撬棍爬上楼梯，撬掉了锁。


    他打开水箱，激动的表情僵在脸上。


    “怎么了？”大家问道。


    他悻悻往下爬：“里面没有东西，不信你们自己来看。”


    白发少爷难得不顾脏污，手脚并用爬上去，往下看的时候差点滑跤栽进去。


    他失望地说：“真没有啊。”


    简没有动，她忽然想到杀海理希黑市药店老板时的那条地下管道。建筑内的所有废水都会流入地下管道，所以根也可以逆向进入建筑。她不打算向众人分享这个猜测。


    唯诺男看了一眼天色：“怪事常常发生在夜里，还有落单的时候，说不定我们分开能更快找到线索。”


    乔吉娜微微颔首，环视众人：“有道理，大家吃完饭各自回房间吧。你们在外面有看到可以食用的植物吗？有人会做饭吗？”


    本地女说：“我在厨房找到了一袋面粉，还有未开封的豆子罐头、鱼肉罐头。地里有一些野菜可以吃。”


    简后退半步：“我带了干粮，先回房间了。”


    简下楼后，有几人也选择脱离开了群体。


    -


    之前白发少爷选的套房出现了异常，两个本地男生特意换了个房间休息。


    他们没有开灯，背对背躺在一米二的儿童床上。


    吱呀——


    房门开了条缝，外面的光线照了进来。


    白衬衫躺在靠门一侧，他啧了一声，起身把门关上了。


    刚躺下，门又自己开了。


    棕背心哝道：“可能门框年久失修变形了，关不严实了，别关了，没什么影响，外面有动静还能及时听到。”


    “行吧。”刚刚坐起的白衬衫看到走廊窗帘上一道影子闪过，“谁？”


    无人应答。


    他踩着鞋子后跟跑出去，拉开窗帘。窗帘后什么都没有，窗外是一片树景。


    “可能是我眼花了。”白衬衫解释道，“刚刚水喝多了，我去上个厕所。”


    棕背心再次求证：“你真的没看到吗？”


    白衬衫干笑道：“我什么水平你还不知道吗？干嘛骗你？”


    “也是。”棕背心挠挠脑袋，打了个哈欠往回走。


    刚刚那个黑影直奔厕所方向，白衬衫轻手轻脚来到走廊尽头拐弯处的厕所。站在门口，可以清晰听到里面的滴答声，以及非常轻微却恰好能够听见的，指甲刮擦金属的声音。


    白衬衫屏住呼吸，推开了厕所门。


    哔——


    同伴久未回来，又听到哨声好像从厕所那边传过来，棕背心从床上弹射下来，顾不上穿鞋，往门口冲去。


    不知道什么时候门又自己关上了，他握住把手。拉不开！


    棕黑鲜亮的根须从钥匙孔钻出来，箍住了他的手。他用力往后扯，根须韧性十足，竟无法挣脱。


    瞬间，根须布满他的全身，四肢被捆住，动弹不得，像火刑架上的犯人，像壁虎一样吸在门上。


    根须抽打他的脸颊，冰凉的根须钻进他的嘴，恐惧令他颤抖。


    这样下去真的会没命的！不能死撑，必须吹响哨子了！


    他想要抬胳膊，可是只有手指能动。低头，眼球向下转动，哨子就挂在胸口一拳的距离，可是无论如何都无法触碰到。


    他想要喊人来救他，可是根须封住他的嘴，根本没法开口，即便碰到了哨子，他也无法吹响。


    他陷入了深深的绝望。


    时间回到刚刚，白衬衫走进厕所，脚下的砖嘎嘎作响，他十分小心，生怕被砖翻起来的水脏了脚。


    他的注意力完全放在了刮擦声传来的方向，突然脚下一空往下掉。


    他被根须织成的根网包围，仰倒时视线自然向上，根须顶端连接着地砖，正在迅速挪动将张开的地洞闭合。


    原来地砖早就坏了，是这株植物用根支撑起来假装没坏。


    趁着光线没有完全消失，白衬衫在根网上翻滚躲避根须缠绕，找准机会抓住上方根须借力站起，腰马合一稳住身形，试图往上爬。


    才刚刚往上踩了一格，他就被卷住腰重新拉了下来。上方地砖重新闭合，被根网缠住摇荡的他分不清上下。


    “来人啊！有没有人！”声音被闷在小小的空间里回荡。


    他抽出绑在腰带上的匕首，试图隔断根网，然而废了半天劲还没有挑断一根。


    “啊！”他手中的刀被反作用力弹飞出去，划破了另一只手掌。


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    新鲜的血液惹来了根须更疯狂地缠绕。


    潮湿闷热的环境中，他胸口越来越闷，呼吸越来越急促，浑身发烫。


    白衬衫不甘心地将哨子送到唇边。


    听到哨声后，场外的考官依靠魔法物品瞬移到白衬衫身边。考官身上似乎还有某种能够屏蔽魔法，或者强大到让魔物退却的魔法物品，一靠近，根须立刻退缩。


    或许带有智慧的根须主体将哨声和失去猎物这两件事联系到了一起，当它拿下第二个人时第一时间控制住了四肢，不让他吹响哨子。


    众人听到哨声赶来，正看到考官将白衬衫从厕所拉出来。


    “你们快去看看……”


    考官警告道：“不要提醒！”


    白衬衫眼皮抽动，眼球一下下努力往卧房那边转。


    所有人都聚集了，除了和白衬衫一组的另一个本地男生，他们分在一个房间休息。简立刻会意，率先转身走向走廊另一头。


    门有点重，往下坠的感觉，轻轻一推只挪开了细细一条缝。简弓步扎稳，双手用力一推，儿童房的房门快速撞向内侧墙壁，十分有弹性地回弹了一半。


    “啊！啊……”门后突然掉下来一个人，趴在地上吃痛地叫。


    简立刻进门查看情况，门再次往棕背心身上撞了一下。


    根须从墙角一块渗水掉皮的地方一闪而过消失不见。


    其他人一个个紧跟着进来，眼看门还要不断往棕背心身上撞，简拽住他的胳膊把他从墙角拉了出来。


    “哕！”棕背心嘴里吐出来了一截粗壮的根须。


    见身旁的考官迟迟没有动作，白衬衫瞪大眼睛：“等等，你没吹哨？”


    棕背心无奈道：“我倒是想，但根本没机会啊！”


    众人围住棕背心，询问他的遭遇。


    站在外围的白衬衫气死了，他没有分享线索，独自探索，本以为可以抢占先机，没想到被最先淘汰。留在房中的同伴反而留了下来，还得到了更多线索。


    “唉，下次再来吧。”他跺脚叹气，跟着考官离开。


    现在屋子里也大致看过了一遍，只剩下最后一片区域没有亲自看过了。那就是院子里除花房外的其他区域。


    简看着白发少爷问：“我要去院子里看看，有人一起吗？”


    “哦，啊，行啊。”


    “事情发生在房子里，为什么要去外面看？”室友问道，“你最先进来，是看到了什么吗？”


    简淡淡地说：“没有，只是外面还有很多地方没去过，我亲自看一遍才放心。”


    棕背心激动地说：“对了，根须最开始是从钥匙孔里钻进来的，门外面就是窗户，它肯定是从窗户钻进来的！”


    “外墙？可是植物的主体在屋子里根系也可以延伸到外墙。”乔吉娜寻思道，“三件事都发生在屋子里，我还是认为植物藏在屋子里，只是还暂时无法确认到底是什么植物，它到底是如何让我们找不到的。”


    棕背心搓搓脸蛋：“反正我不要再待在房子里了。”


    其他人一脸可惜地看着棕背心，觉得他显然已经失去了理智判断的能力，但又庆幸少了一个竞争对手。


    室友拒绝道：“抱歉，我和乔吉娜的判断差不多，还是在屋子里找线索吧。”