很快，京城内消息稍微灵通些的官宦门阀人家便都得知皇后传讯忠勇伯府大姑娘和方家婚约作废的消息。


    一时之间，议论纷纷。


    这原本籍籍无名，无多少人在意的小小方府，一时之间也热闹了起来。只不过主家一直紧闭大门不出，亦不做任何回应。


    而沉寂已久的忠勇伯府温家大姑娘温知许也重新回到世家贵族的八卦话题中来。


    “小姐，最近收到好多家的宴请邀约啊。”连翘整理着门房递来的请帖，一边说着。


    温知许懒懒散散侧身躺在榻上，素手翻着话本子，手边还有半夏准备的果脯点心，小炉子噼里啪啦冒着火点子，正热着牛乳饮，底下火堆里还埋进了两个红薯，好不惬意。


    闻言好歹掀了下眼皮，看了眼连翘收拾整理的动作，才轻笑出声。


    “就放那儿别管了，都是些想找乐子看热闹的，没得搭理她们。左右我也不打算去，你也不必费心整了。”


    连翘抬眸看向她，自家小姐整个人跟没骨头似的软在那儿，连嗓子里都透出一股子慵懒劲。


    可还是好看，比以往日子更好看了。


    连翘粗识些字，比不得半夏能干，也找不到更贴切的形容词，可就是觉得眼前的小姐迷人得浑身都散发着夺人魂魄的“香味”。


    “奴婢这不是怕疏漏了，万一让小姐错过什么重要的邀约。”


    “唯一重要的那场你家小姐已经应下了，旁的不必理会。”


    连翘想起皇后娘娘的宴会，有些好奇地凑到小姐跟前去。


    “小姐，你说娘娘突然办这个什么冬日宴的，所为何事啊？”


    她眨巴眨巴眼睛，直直盯着温知许。


    温知许翻书页的动作停了一瞬，“我如何能知道？我又不是娘娘肚子里的蛔虫。”


    说着又打趣连翘，“放心，知道我家连翘是个好奇宝宝，到时候和半夏商量着，让你陪我进宫看热闹？”


    连翘：“小姐！奴婢才不是这个意思，不是关心小姐嘛。”


    她小小声嘟囔着。


    温知许抬手摸了摸连翘发梢，“是我的好连翘。”


    上辈子，半夏和连翘是一直在她身边陪伴的“家人”，一路风雨从不曾离开。


    半夏嫁了方府的家生子，后来又自愿回到她身边替她操持打理府上大大小小的事务，而连翘呢，索性根本就没嫁人。


    自己不愿意耽误她，询问了好多好多遍。


    结果这个向来跳脱大胆，偶尔马虎，看似不着调的小姑娘，居然就真的那么坚定又不容拒绝地留在自己身边，始终如一地陪伴。


    甚至最后……被连累着随她一道……


    温知许眸色暗了暗。


    如今帝后见证，婚约作废，姑且算是和方家划清了界限。


    可她闺阁女子的身份，终究限制重重，尤其是，在这诸多眼睛盯着的忠勇伯府里头。


    这里早就不是属于她的家了。


    懿旨可挡一时，却也护不了她一世安宁。


    不出嫁的老姑娘啊……温知许不由叹了一口气。


    光是唾沫星子都能把她淹死。


    时日长了，皇上皇后也不会总是能替她出头撑腰。


    到时候，还不知她那位祖母和二房的会作什么妖，又要拿她许配什么样的人家。


    她都不用动脑子去猜，以她那位婶娘的心眼子和好堂妹的煽风点火，金玉其外败絮其中的人家都会被夸得天花乱坠，随后送到她的面前供她挑选。


    亦或是随便有什么人家主动上门求娶了，就巴不得火速送她出嫁来看笑话。


    ——过于被动了。


    终究，还是要提前为自己找找出路的。


    温知许随即陷入长久的思索之中。


    连翘见状，也不吵闹，悄然告退，把空间静静留给自家小姐。


    ————————


    很快，宫中设宴的日子就到了。


    温雨柔这日晨起就早早地开始梳妆打扮起来。


    谁知等她收拾完差了人去喊温知许，却得知温知许早就被皇后娘娘派了马车来，提前接进了宫中。


    “……”


    传话的丫鬟还在下头跪着。


    温雨柔手上帕子都快绞碎了，面上倒是丝毫不露。


    隔了一会，又拿梳子重新顺了顺一头青丝，这才沉着声唤起。


    “嗯，知道了，你起吧。”


    温李氏也在女儿房中，闻言使了个眼色挥退房内奴仆。


    伸手接过温雨柔手上的桃木梳，轻柔地替她整理。


    “你莫要同那孤女置气，皇上皇后如今是记起了，毕竟她父母也是为国捐躯，劳苦功高的，看顾着点，嘴上说得好听些那也是有的。不过嘛，毕竟不是自家的孩子，皇上皇后日理万机，哪有那么多功夫想起她来，记忆和感情总是会随着时间消逝而逐渐淡去的。”


    “就像前些年，你看皇后可曾来过我府上看她？”


    她耐心劝导着温雨柔。


    “可是，温知许似乎，和前些年不一样了。”


    温雨柔皱着眉头回忆起最近日子里关着院门谁都不搭理，但样样都不再谦让着的大姐儿。


    小厨房新出的点心，明明是她定了，温知许偏偏要了去。


    若是不给，她身旁那两个会些拳脚功夫的小丫头能直接上手抢，对着她院子里的嬷嬷丫鬟们，丝毫没有顾忌。


    锦绣坊送来新品的成衣或者料子供她们挑选，她能直接在门口就高调把人先拉去悦心斋。


    还有往常，若没什么特别的要事她惯是不常出门的，现如今三不五时就能听闻悦心斋的又逛街去了，而后大包小包的回来……也没问过家里长辈许准。


    “往日她但凡得空，祖母那里请安一日不落不说，就是您这里，也是常来的，现如今——她可一次都没来过了。”


    温李氏闻言也想到了这茬，心中自是不悦的，冷冷出声。


    “不懂规矩的妮子。不碍事，且等过了这阵子的风头吧，早晚有收拾她的时候。”


    “你放心，她只要一日还在我们伯府里待着，那就一日得听我、听你祖母的安排。长者令，不可辞，我大梁还是很看重孝道的。”


    想到了什么又忽的笑了起来：“她又是个未出阁的姑娘家，这婚事啊总得由我们替她操持着。你别管皇后娘娘说的那些劳什子让她自己做主啊，替她掌眼的，她一个大门不出二门不迈的姑娘，能知道谁家后宅内院那档子事儿，还不是睁眼瞎。”


    “到时候啊，我们就从旁‘帮衬’着点，替她找个外表光鲜亮丽的，尤其是那些个书生样儿，秀气俊朗的。私底下，家宅不宁，又或者行为处事不当的……她哪里晓得，”她捂嘴轻笑，“你这位没什么脑子的姐姐，不


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    就喜欢模样端正的？左右她也不挑多高的家世，这还不好找？”


    “你母亲我这些年替你掌眼挑选未来夫君，旁的不多说，谁家内宅婆母难缠，烂摊子一堆，公子少爷为人不检点的消息还是很灵通的。”


    温李氏说着又想到了方家：“那方家主母，我早先看就不是个好相与的。本来我还想着方家家世不显，到时候再加上个婆媳不睦，方子聿刚入翰林，花销亦大，呵呵，我都等着坐看温知许的笑话了。可谁知，她倒是突然间清醒起来了。”


    “这子聿哥哥的娘，真是个拎不清的。”温雨柔也冷冷淡淡地评论道。


    “可不是，这天大的好事就落在方家头上，她都接不住。就差这临门一脚了，还非要摆架子挑剔起来了，也不看看她什么身份，我们又是什么样的人家？”


    温李氏眼含讥讽，本就十分瞧不上方家的心如今更添几分好事落败的难堪与愤恨，一时竟也忘了如今该纠正过来温雨柔喊方子聿的称呼。


    “如今可好，还连累我们伯府一同被看了笑话！也不想想，要不是温知许脑袋发昏要嫁这种人家，什么时候轮到这破落户上了我伯府的大门，攀起亲家来了？”


    温雨柔闻言，脑海里却不自觉划过初见方子聿的场景。


    少年于樱花树下长身玉立，淡然回眸。


    ——有风荡过，樱花漫天散落，他就站在画中，又似就是画本身。


    她的眼底闪过一抹怔忪和不自在，有难明的深意蕴藏其中。


    话题扯开了，温李氏想起正事。


    “总之，你莫要担心别的，母亲都会替你安排妥当。今日啊，你就负责漂漂亮亮的登场，好好挑一挑中意的世家公子，也让大家瞧瞧，我们忠勇伯府的女儿，可不是都似温知许那般行为举止不当，闹成笑话。”


    “瞧我的宝贝女儿，出落得多好看啊。”


    她双手搭在温雨柔肩膀上，看着镜子里清水出芙蓉般的面容，露出了骄傲而满意的微笑。


    温雨柔羞赧一笑，旋即想起提前先行的温知许，又有些笑不出来了。


    “只是这次，还会有温知许……”


    一个能抢走自己风头的女人。


    温李氏以为女儿是担心上次皇后并没有邀约她，这次温知许先走了，她不好意思自己去赴宴。


    立刻安抚道：“你父亲毕竟是忠勇伯，这样世家云集的宴席，还不至于错过咱家。虽说是晚了些，但宫里的请帖前脚已送来了。我们大可以大大方方地自己去了，也省的你一路陪着温知许，见了心烦。”


    “只不过……”温李氏话未尽，突然顿住。


    温雨柔回头看向母亲，有些疑惑，“只不过什么？”


    “还不是你父亲，他让你这次也带上温知语。也不知这种场合带个庶出的去做甚，丢人现眼，你爹就是偏疼郑氏！”温李氏语气里满是怨怪。


    温雨柔了然。


    温知语——她的庶妹，父亲的姨娘郑氏所出之女。


    她倒不是很介意，随手拨了拨碎发，浅浅应下。


    “母亲没得为了这点子小事又与父亲争执，左右不过是多带个人。温知语向来是个有分寸的，安分守己，也不会碍着我什么，无妨。更何况……”她露出一丝看好戏的笑容，“知语应该也好久没见见姐姐了，说不定还能给我的好姐姐多添点堵。”


    “女儿乐见其成呢。”