流民一阵骚动。


    为首的王三疤梗着脖子：“死罪？饿死也是死！被官府逼死也是死！抢点粮活命，总比饿死强！”


    楚轩冷笑一声：“哼！抢粮活命？好，我信你。庄子里的人呢？”


    王三疤见事情似乎有商量的余地，连忙解释：“关……关起来了！没杀！”


    楚轩点点头：“放人。把抢的东西还回去。我给你们一条活路。”


    王三疤嗤笑：“活路？官狗的话能信？放了人，你们好砍我们的头？”


    楚轩抬手，指向两侧山梁。


    赵铁柱等人适时露出身影，黑洞洞的铳口在阳光下泛着冷光。


    见过火器的流民们顿时一片惊恐。


    楚轩冷声道：“要砍你们头，现在就能办！看见我们这火铳了吗？二百步外，能把你脑袋打个对穿！你们这一百多号，一个都跑不了！”


    他语气陡然转厉，带着尸山血海里淬炼出的杀气。


    迎着楚轩的目光，流民王三疤的身子忍不住抖了一下。


    楚轩话锋一转，杀气收敛，只剩沉痛：


    “但本官说了，我们刀枪火铳，第一目标是鞑子！皇太极带着八万铁骑，正在京畿烧杀抢掠，杀我们的父老，淫我们的姐妹，抢光我们的粮食！你们在这里抢自己人，抢大明百姓的口粮！这算什么本事？”


    王三疤嘴唇哆嗦：“我们……我们饿……”


    楚轩：“饿？鞑子抢走的粮食，够你们活一百年！你们敢不敢拿起刀，跟我们去杀鞑子？杀一个鞑子，抢回他们的粮食牲畜，不比抢自己乡亲强百倍？那才是真正的活路！那才是汉子该干的事！


    两条路，一，放人，还东西，带上你们的人，滚出这个庄子，自寻生路，下次再被我撞见抢掠百姓，杀无赦！二，放下你们的破烂刀枪，跟我们走，去杀鞑子！抢鞑子的粮，吃鞑子的肉！敢不敢像个爷们儿一样，去跟真正的仇人拼命？！”


    流民队伍死寂一片。


    王三疤看着山梁上森然的铳口，又看看楚轩和他身后虽少却精悍的士兵，再看看自己手下这群面黄肌瘦的同伴，手中的朴刀“哐当”一声掉在地上。


    王三疤颓然跪倒：“大人……小的……小的叫王三疤，我愿意跟着大人杀鞑子！求大人给口饭吃！”


    “我们也愿意！”


    见带头的都降了，其余的流民只是略略一想就跟着跪了下去。


    楚轩表情一松：“好！石头，带人进庄，放人，让他们把抢的东西都还回去！铁柱，警戒解除，带人下来！”


    流民的素质参差不齐，楚轩当然不会全部带走，他从中挑了十多个还算顺眼的。


    其余人则被他分到了后勤部队，从白杆兵里挑了两个还算机灵的带领这帮人接应后方的秦良玉。


    夜晚，篝火旁的气氛比往日凝重。新加入的王三疤等人蜷缩在角落，惴惴不安。


    楚轩声音不高，却清晰传入每个人耳中：


    “今天的事，都看到了？官逼民反，民不得不反！王三疤他们，就是被逼得活不下去的百姓！这就是大明的疮疤！但鞑子入关，是在这疮疤上再捅一刀，撒上盐！他们抢得更狠，杀得更绝！”


    他拿起一根燃烧的树枝：


    “我们这支队伍，是什么？是火种！既是烧向鞑子的火种，也是要点燃更多人心头那点不甘心当猪狗、不甘心被抢掠、被屠戮的火种！