消息传到彭后那儿，她很快带着众妃过来，看着满地狼藉，呵斥我毫无懿德，不由分说地命人当众扇了我二十巴掌。


    行刑的是她从彭国带来的近身侍卫，下手之重可以想见。


    引以为傲的容颜受损，我闭门不出。可彭后显然不打算放过这个收拾我的机会，很快送来一张请帖，帖子上点明她不喜奢华、此次是素斋，我免去贵妃仪仗，带了两个宫婢赴宴。


    可我到烟霞堂后，她却以人未来齐为由将我晾在院子里。我想到长廊上避晒，杂扫宫人将我请下；我扭头欲走，又被侍卫阻拦。


    等到日上三竿，也没有一位妃子过来。近身侍婢用扇子为我遮阳，又不停用帕子为我揩拭汗水，另一个宫女则不停为我扇风散热，我避开无数双眼睛取下面纱，在烈日下调整呼吸。


    “真是妖孽，用这么多香料是还想蛊惑君心吗？”


    我回头看见彭后用扇掩面，凤仪万千地立在殿前。我无声下跪。


    因幼年用香，我的身上带有不散的淡淡兰香，也合了我的蕙名。端白曾经爱在床榻上一寸寸嗅这阵香味，以至于后宫燃起了一场用香热。此时此刻，彭后的烟霞堂里就焚着昂贵的兰麝。


    端白微服出去已久，近日便会回来，彭后至少不会希望他在自己宫里见到我，想来到傍晚她就会放我回去。


    突如其来的暴雨把我浇了个湿透，衣衫紧紧裹住我的肌肤，我的侍婢不被允许替我遮挡，我无助地躬着身，双手交叠环抱自己。


    我听到彭后在笑，她的捧哏兰妃也在笑，菡、堇二妃也冒雨过来看我受辱，那些宫女还有太监都在窃窃私语，皇甫夫人和孟夫人在内殿淡然看戏。那么端白呢？大燮宫的主人在哪儿？我会被她们搓磨致死。我感到天摇地动、万象奔旋，一下倒在了雨中。


    我梦到那只画鹂，梳妆盒里盛放着它美丽而僵硬的尸体。忽然间，梳妆盒变成一具棺材，里面躺着一个身着华服的无脸女尸。逃、逃、逃，画鹂从棺材里飞出，模仿人言语，在女尸周围不停扑着翅。


    又有无数白色小鬼一蹦一跳地追我，我跌跌撞撞跑到冷宫，一群废妃将我团团围住，用力扯落我的华服，把我头上的珠钗夺走吞进口中，直到喀出血。孟夫人走了过来，隔着人群直勾勾地盯着我，她张开嘴，红舌鲜血淋漓地掉到地上，啪得一声，其他人的舌头都齐齐掉下。


    我大叫着醒来，把正在给我擦汗的宫女吓了一跳。我猛然坐起来、冒着高热起身，赤着脚在殿内胡乱疾走，然后突然奔向殿门。


    宫女们喊着“娘娘”抓住要冒雨出殿下楼的我，我被她们拉回殿内。我大喝一声让她们放手，然后脱下中衣，接着去解里衣，她们又赶紧上来阻拦，我听到管事嬷嬷让所有太监出去，然后紧紧关上了门。


    我用两只手不停摸我的心口，为什么我摸不到我的心脏？胸腔内怎么空空荡荡？像无梁殿里十八个金丝笼一样。我的心是不是已经碎成一片片、散落在整个大燮宫？


    我开始砸殿内的玉饰瓷器，破碎声和雷鸣声交替响起，轰轰隆隆、此起彼伏。我又把端白赐的首饰扔了一地，再拿出柜里的衣裳开始撕扯。众人都来拦我，我笑着将轻纱撕成两片，“为什么要拦我？谁说衣服就只能用来穿？我偏要撕、偏要撕。”


    “娘娘疯了、娘娘疯了！快去请太医、请太医啊！”管事嬷嬷见多识广，惊慌失措地奔走。


    我捡起珍珠项链，费了好大劲也没扯断金线，就将它扔到地上，然后跑去抽架上的书册。纸、好多纸，我起初一张一张地撕，越撕越快，后来几十页几十页地撕。


    “谁说纸要用来写字？谁说妃子就要规行矩步？”我语气一点也不激烈，说完把手上的废纸轻轻抛向半空，一个近身宫女开始低声哭泣。


    我走到她跟前，拂去她的眼泪，温声道：“你有没有听过一种葫芦？这个葫芦很大，却盛不住水，又因为太大，没合适的东西可以装，于是有人拿它来做浮舟。”


    “娘娘，奴婢听不懂。”


    “妃子不适合做妃子，可以去做尼姑、去卖笑。帝王不适合做帝王，可以去做隐士、去卖艺。”


    我的话惊世骇俗，吓得她呆在原地，她反应过来，违背宫规地用手捂住我的嘴，“娘娘怎么可以说这这种话！不可以！”


    “都退下。”


    端白的声音在殿中平静响起。我不知道他什么时候进来的，也不知道他为什么来，或许蕙妃发疯这件事已传遍大燮宫，他可能想来看疯子。


    众人默然退殿，我胸口发闷、呼吸沉重，双眼布满血丝地看着端白走近，他冷漠的眼神里又有了一种微醺的光彩。


    屋外暴雨如注，我听到两颗心死灰复燃，发出咔哧咔哧的响。


    “蕙妃，你哭了，为什么？”他用手为我擦泪。


    我避开他，颓然跪下，“因为我不像个妃子。”


    “不，你很像我的妃子。”端白站着将我揽住，轻抚我的头，“燮王不想做燮王，就不做燮王。如果他想做走索王，就去做走索王。可那些人不让，他们都不让。呵，我还不能哭，也不能笑，我该干什么？去杀人？如果只能杀人，那就杀人吧。谁说人不能用来杀？如果不让我杀人，我就不做这个王。”


    他下令杀过很多人，也因为轻率随意的指示害死过很多人。有一次，我们躺在榻上夜谈，他忽然问我想不想杀皇甫夫人和彭后，我害怕地摇头，他失望地转身。我看向端白，哑声道：“陛下，你为何流泪？”


    “因为我不像个皇帝，我不想做这个皇帝。”端白看着我的脸，突然将我压在地上，我几乎昏过去，凭残余知觉感受他数月以来的狂躁和压抑。


    我复宠的消息不胫而走，彭后等人都认定我施了妖术，坚信清音殿的疯态其实是在做法。彭后的近身侍卫被端白下令处以蒸刑，宫内盛传这是对他将我扇致红肿的惩罚。


    彭后跑去质问端白这是不是我的主意，端白嗤笑着说是他的意思，他说自己很早就想这么干、还想把彭后一起煮了，然后惬意地离开清修堂，留下彭后面色苍白地晕过去。这些都是燕郎告诉我的。


    此后，端白对我的宠爱已经到了无可复加的地步。我甚至觉得我们的心又像初遇那天一样近，甚至更近。


    端白说这几个月那些嫔妃都不敢馋他的身子了，自己不用被迫做娼妓卖笑了。我在心里说，对，你是娼妓，燮宫是妓院，我们都是排队等着嫖你的客人。


    他彻底抛下朝政，命燕郎从宫外寻来了皮影、滚木和棕绳，无论我是否适合侍寝，都在鹂鸣阁和我夜夜笙歌。终于，皇甫夫人拄着九龙杖过来，那张满布皱纹的脸像被吸走养分的枯叶，生机全无，可她还活着，她蚕食了谁的性命？


    相拥相笑的我们起身下跪，我对着浸染权力的皇甫夫人行稽首大礼，她将几本奏折扔到端白身上，“你为了这个妖孽什么都不管了吗？”


    端白随意捡起一本直起身，打开笑道：“管什么呢？什么是我可以做主的？皇祖母可以带着彭后临朝改制，我绝不过问。您不是说，立一个王很容易，废一个王也很容易吗？”


    皇甫夫人用力地敲了下地，整个清音殿似乎都颤了一下，她呵道：“那我只好为燮国处死这个妖孽了。”


    我惊恐抬头，却听到端白百无聊赖地说，“那您处死她吧，我不会为她求情，我会让很多人去找她，不让她感到寂寞。”他站起身，掸了掸衣袍上的灰，然后头也不回地离去。


    皇甫夫人震惊到失神，直到一声闷雷响起，她才愤然出殿。


    燮国衰落，而彭国蒸蒸日上，这是端白无论如何都不会废黜彭后的原因；他的异母兄弟，譬如端文，一直虎视眈眈，又成了一把悬在他头顶的剑；皇甫夫人的不肯放权，更让他在禁锢中躁狂不安。


    可我不想思考太多，无尽的流言和明里暗里的针对已让我感到心力交瘁，端白虚无缥缈的偏宠从来不及旁人背靠的实权。送到殿里的宫服或藏细针、或有毒虫；在端白不来鹂鸣阁时，无梁殿就会传来阵阵诡异声响，吓得我一宿无眠。


    后妃们越来越相信我是个妖孽，一致认为我是使了妖术，才让端白如此痴迷我。皇甫夫人也准许彭后搜宫细查。


    我很怕她们用巫蛊之说陷害我，抹着眼泪向端白诉说委屈，他却握住我的手让我不要在意，笑道：“即使你真有妖术，我也愿意受你的蛊惑，自古以来帝王的房事都是至高无上的，没有谁可以阻碍我们同床共枕。”


    端白的语气藏着骄傲得意，我终于破涕而笑，这晚我们格外和谐。


    事毕，我起身去端热水，看到榻边有块黄巾，便伸手去捡，结果竟拽出来一只脚，我被吓得大声尖叫。


    鹂鸣阁的守夜人很快来到殿外，端白不允许他们进来，他拎起宫女的头发问她受谁指使，那个宫女发着抖说彭后让她来看我在床上施了什么妖术。他还问了些事，我一个字都听不进去，我想到很多双盯着我的眼睛，满脑子都只有情事被人窥听的耻辱和愤怒。这次被我发现了，那么从前和往后呢？


    那个宫女被人拖了下去，我蓦然淌下两行清泪，“苍天不容我在大燮宫吗？”端白没有说话，我又问，“苍天不容我在皇上身边吗？”他仍然不说话。


    我抓着头发叫起来，可端白始终静静地坐在榻边，看我暴跳如雷。我猛地跪伏在他身旁，“陛下！你为何不动怒！”


    “只要你愿意，你可以想象任何一对爱侣的情事。比如，我就想过你和你的宫女。”端白语气平静，而我震惊抬首，他伸手为我抚泪，“你怕什么？在任何一个王朝，寂寞的后妃让宫女为她们纾解都是不录史册的常事。”


    “有奴婢可以窥探陛下此等私隐，也意味着你的性命随时都会受到威胁啊！就算这样，陛下也毫不在意吗！”我将此事上升到他的性命，他仍无动于衷。


    “我不知道，我不想说这些。”


    天子房事被窥听超过端白要为我断指、成了大燮宫的第一奇闻，我又大病一场。那个宫女被处以漂送之刑，我让宫人将彭后收买她的贿物放入她的布袋，让她和那些陪葬品一起顺着御河流出宫。


    我想到可怜的莺儿，又一次命出宫采购的太监给她的家人送去补给，我知道那个太监一定会扣下一部分，于是每次都给的很多。