谢行舟凝望着戚风禾离去的方向，月光将他的身影拉得修长。


    “大人！”赵二举着火把匆匆赶来，火光映照着他额角的汗珠，“莲花县急报......”


    “说。”谢行舟的声音比夜风更冷。


    主子怎么看着心情很不好？


    赵二暗自咽了咽口水，小心道：“我们的人已经成功潜入，下一步.....“”


    “按兵不动。”谢行舟截断他的话，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“查清季家背后的势力。另外——”他顿了顿，“给他们制造些麻烦，近期别想开工。”


    “属下明白！”赵二领命退下，很快隐入夜色。


    ———


    翌日晌午，烈日当空。


    戚风禾蹲在官田里，指尖捻着泥土细细搓磨。她已经想好了改良这片土壤的方案。


    她起身，收拾好小书包准备回去吃饭。


    忽然一片阴影笼罩下来。


    “谢、谢大人？”她起身，拍了拍沾着泥土的手，“您怎么来了？”


    领导视察工作？


    谢行舟的目光扫过戚风禾沾着草屑的鬓角，嘴角微不可察地扬起：“看来风禾倒是很适应这份差事。”


    她昂头，一脸骄傲，，“当然，别的不说，种地可是我的强项。”


    没人比我更懂种地！


    谢行舟接过她手中的锄头，指尖不经意擦过她的手腕，两人并肩走着。


    “哦对了，谢大人！”戚风禾忽然想到什么，“明天就要去收稻子了，我打算告假几天。”


    “需要派人帮忙吗？”


    “不用不用，”戚风禾连连摆手，心里感叹：真是个好领导，这么关心员工。


    “我自己能忙得过来。”


    两人沿着田埂走着，稻穗沙沙作响。谢行舟突然驻足：“昨日，你和季望玉去逛了灯会。”


    戚风禾一个踉跄，好家伙在这等我呢？这我怎么说，和领导敌人出去被抓包现场？


    “戴着狐狸面具？”谢行舟忽然凑近，温热的呼吸拂过她耳畔。


    戚风禾深吸一口气，抓着谢行舟的肩膀，“谢大人你听我狡辩，我对你可是忠心耿耿，只是恰巧他昨天....”


    “没事，我当然信你。”谢行舟轻笑一声，不再吓唬她。


    “真的？”戚风禾不信，用怀疑的眼神看他，“不过我带着面具你是怎么知道是我的？”


    谢行舟伸手摘去她发间的稻叶：“因为是你。”


    对上他深邃如潭的目光，戚风禾耳尖瞬间烧得通红，怀里的记录册啪嗒掉在地上。她手忙脚乱去捡，却见府衙的朱红大门近在眼前。


    “大人公务繁忙，下官告退！”她抢过农具扭头就跑，差点被自己的裙摆绊倒。


    谢行舟望着她仓皇的背影，眼中的笑意渐渐沉淀成深不见底的温柔。


    ------------


    “废物！”


    季明德怒不可遏，猛地将手中的狼毫笔砸在案上，墨汁飞溅，染黑了半幅账本。他抓起桌上的青石砚台，狠狠掷向地面，砚台“砰”地一声碎裂，墨块滚落，在地毯上拖出一道狰狞的污痕。


    “哪有什么山神！一群愚民，竟被几只乌鸦吓得不敢开工！”他脸色铁青，额角青筋暴起，显然已是怒极。


    管家佝偻着身子站在一旁，冷汗涔涔，声音发颤：“老爷息怒……那些乡野村夫尚未开化，向来迷信这些怪力乱神之事。只是……这几日发生的事，确实有些邪门……”


    季明德冷冷扫他一眼，眼中寒光慑人：“邪门？再邪门，能有银子重要？耽误了工期，上面怪罪下来，你担得起？”


    管家身子一抖，连忙低头：“老爷教训的是……”


    “不管有多邪门，给我尽快开工！”季明德厉声道，手指重重敲在桌案上，“你亲自去盯着，我倒要看看，是谁在装神弄鬼！”


    “是，老爷！老奴这就去办！”管家连连应声，倒退着退出书房，直到门关上，才敢抬手擦了擦额头的冷汗。


    天色阴沉，山风呜咽，吹得矿洞前的火把忽明忽暗。矿工们三三两两聚在一起，神色惶惶，不时抬头望向矿洞深处，眼中满是惧意。


    管家背着手，趾高气扬地走来，一脚踢开挡路的碎石，厉声喝道：“都愣着干什么？还不赶紧干活！”


    矿工们面面相觑，无人敢动。矿工头目硬着头皮上前，点头哈腰道：“管家老爷，不是小的们偷懒，实在是……”


    “实在是什么？”管家冷笑，“别告诉我，你们真信了什么山神显灵？”


    矿工头目咽了咽唾沫，压低声音道：“老爷，您看……”他指向矿洞深处。


    管家皱眉望去，只见矿洞内黑压压一片，无数乌鸦盘旋其中，翅膀扑棱的声音混杂着嘶哑的啼叫，听得人头皮发麻。更诡异的是，那些乌鸦竟不怕人，一双双猩红的眼睛直勾勾地盯着洞口，仿佛在警告闯入者。


    “赶不走吗？”管家眉头深深皱起，语气里终于带上了一丝迟疑。


    矿工头目眼中闪过一丝恐惧：“赶不走啊！昨儿个有个胆大的，用石头砸死了一只，结果……”他声音发抖，“结果那群乌鸦疯了似的扑他，啄得他满脸是血！今儿个他就起不来床了，浑身发烫，嘴里还胡言乱语，说什么‘山神降罪’……”


    旁边的矿工们纷纷附和，有人甚至跪下来，对着矿洞连连磕头：“山神息怒！山神息怒啊！”


    “放屁！”管家勃然大怒，一巴掌


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    狠狠扇在矿工头目脸上，“哪来的山神？分明是你们这群废物偷懒的借口！”


    矿工头目被打得踉跄几步，捂着脸不敢吭声。


    管家冷哼一声，扫视众人，厉声道：“明日必须开工！工钱翻倍！谁再敢推三阻四——”他阴森一笑，“就别怪季家不讲情面！”


    矿工们噤若寒蝉，无人敢应。


    山风骤起，矿洞内的乌鸦忽然齐声嘶叫，声音凄厉，仿佛在回应管家的威胁。


    天刚蒙蒙亮，矿工们就被管家带着家丁驱赶着来到矿洞前。夜露未散，山间弥漫着一层薄雾，衬得矿洞入口愈发阴森。


    “都给我听好了！”管家站在高处，冷眼扫视着众人，“今日必须开工！谁要是敢偷懒？”他拍了拍腰间的鞭子，“别怪我不客气！”


    矿工们低着头，没人敢吭声。昨夜那被乌鸦啄伤的同伴至今高烧不退，嘴里还念叨着“山神发怒”的胡话，谁心里不犯怵？可季家势大，他们这些苦力哪敢违抗？


    矿工头目硬着头皮上前，试探着道：“管家老爷，要不……先祭拜一下山神？求个平安？”


    “祭拜？”管家嗤笑一声，“行啊，你们尽管拜，拜完了立刻给我下矿！”


    几个年长的矿工战战兢兢地在矿洞前跪下，摆上几块干粮和一碗劣酒，低声念叨着“山神保佑”。可还没等他们磕完头，矿洞深处突然传来一阵刺耳的“嘎——嘎——”声，紧接着，黑压压的鸦群猛地冲出洞口，如同乌云压顶，直扑众人而来！


    “啊——！”矿工们吓得四散奔逃，可乌鸦速度极快，锋利的喙和爪子毫不留情地啄向他们的脸和手臂，顿时鲜血淋漓。


    管家也被一只乌鸦迎面扑来，他慌忙抬手遮挡，却被狠狠啄中手背，痛得他惨叫一声：“该死的畜生！”他抄起地上的木棍胡乱挥舞，可乌鸦数量太多，根本赶不走。


    混乱中，不知是谁撞翻了火把，火星溅到堆放的工具上，瞬间引燃了干燥的木材。火势借着山风迅速蔓延，浓烟滚滚，矿洞前的场面彻底失控。


    “救火！快救火！”管家声嘶力竭地喊着，可矿工们早已被乌鸦追得四处逃窜，哪还有人顾得上灭火？


    就在这时，矿洞深处传来一阵诡异的“轰隆”声，仿佛有什么东西在坍塌。紧接着，地面猛地一震——


    “塌方了！快跑啊！”


    矿工们惊恐万状，连滚带爬地往山下逃。管家脸色惨白，还没来得及反应，就被一股气浪掀翻在地。他挣扎着爬起来，回头一看，矿洞入口已被落石彻底封死，浓烟中，隐约可见无数乌鸦盘旋在上空。


    管家心里一阵绝望，老爷交代的事办砸了！


    远处，一个戴着斗笠的身影静静站在树影下，冷眼旁观着这一切。