宫人将柳棉云拖走时，她没有挣扎。


    她眼神是冷的，甚至连低声辩解都没给自己。她知道这时候开口，谁也不会听，反倒落人口实。


    水牢的门“哐当”一响，铁锁落下的声音闷得慌。湿冷的石壁渗着水，四下潮气扑面，臭味混着血腥味，和阴风一道钻进鼻子。


    她被扔进去的时候还穿着薄衣，地上冷得像冰，身上已经湿了一半。


    “柳棉云。”秦公公站在外头，声音压得低，“你到底做了什么，惹得陛下发了疯？”


    柳棉云没答。


    她低头扯了扯自己袖子里那枚早被打湿的符，指尖一紧，忍着没让眼眶里的那点酸意掉出来。


    这宫里，谁信你是不是忠心，谁管你救过谁的命。陛下一倒下，第一个被盯上的，总是最靠近的那个。


    外头倒是热闹得很。


    宋墨卿昏迷在榻上，没了反应，却有的是妃嫔前呼后拥。金铃翠羽，一夜之间围了满床，谁都不想错过这送暖的机会。


    “陛下额头又热了些。”


    “快拿冰碗来，不能再烧上去。”


    “陛下唇色淡了，不行，得请太医再看一眼。”


    每一句都像是关心，落在耳里却只叫人腻烦。


    榻上那人一动不动，眼睫连抖都没抖一下。太医换了好几个，都说暂时查不出根由，只能先吊命。


    这边乱哄哄，那头太后那一行人还在回宫的路上，赶了整夜的马，车未停人未歇。


    太后前脚进宫，后脚就召了人密令，把水牢的人叫来问话。她没直接出面，只留了一道意思：“柳棉云不是随便的宫女，出了事，先稳着。”


    与此同时，她叫了人整顿内宫。所有妃嫔、宫女、掌事通通封位，一律不得外出，严查进出宫门的贴身人。


    她这手段狠，可没人敢多说半句。


    等太后坐进寝宫，听完内侍的禀报后，眯着眼只说了句：“赦书照常放出去。”


    寝殿一夜无灯，但第二日天亮，城中街口已传出消息——皇上病中感念百姓之苦，赦免轻罪，三日后官放十人，城门口张榜。


    而水牢里，柳棉云的火把也亮了。


    火把照进来那一瞬，柳棉云才真正喘了口气。


    进来的是太后的人，领头的小太监年纪不大，脸却冷得过分。他没看她，只递了一身干净衣裳和一包药，说是太后吩咐的，让她换了出去见人。


    她接过来，也没多问，先擦了脸，把手脚上的污泥弄干净，又仔细系好腰带。


    水牢是冷，可外头的风更硬。她刚一出门，便看到远处的内侍宫女列了整整两排，站得笔直，像是早就候着她。


    没一个人说话。


    她脚下有些软，还是稳着步子走了上去，跟着领路的人往内殿走。


    前殿绕了一半，她听到了外头传来的动静。


    “陛下还未醒么？”


    “太医说了，昨夜脉象极虚，仍是靠着汤药维持。”


    “那怎得不请外宫的医官进来？”


    “太后不允，说暂且还信得过太医院。”


    话到此处，便断了。她侧过脸，看到几位打扮贵气的妃嫔正从殿角出来，眼圈发红，像是刚哭过，但神色却藏不住交头接耳的兴奋。


    有人朝她瞥了一眼，又低头冷笑了声，像在等着看她下场。


    她没理。


    被引到寝殿时，屋里并不热。那股熟悉的药味一靠近就闻得清楚。榻上的宋墨卿闭着眼，脸色苍白，像是整个人都被抽了筋。


    床前坐着两名太医，一个在记方，一个在观脉。见她进来，都站起身行礼。


    太后一身素衣坐在一旁，没化妆，也没戴凤钗，脸上只是一层淡淡的疲意。


    “你来了。”


    她只说了这一句。


    柳棉云屈膝行礼：“见过太后。”


    太后摆摆手，叫人把外人都清了出去，只留下她一人。


    “来，替他把把脉。”


    柳棉云走过去，坐在榻边，指尖轻覆在宋墨卿腕上。那一刻，她脸色沉了一瞬。


    他脉象虚浮，气息紊乱得不像活人。若不是她之前日日渡气护神，这会儿他怕是早就撑不住了。


    她缓慢收回手。


    “太后，此病不能拖。”


    太后看着她，眼神淡淡的，像是并不惊讶她能看出来，“那你说，该如何？”


    柳棉云沉了片刻，道：“要镇邪，先得闭气。”


    “闭谁的气？”太后问。


    她没答，转头看了一眼窗外。


    “先封了这宫里外来的人罢。尤其是那些打着祈福做法的，越善越邪。”


    太后缓缓点头，起身去换了件披风，“我明日便进宫观看他们做法。”


    她走到门口，回头盯了她一眼。


    “你给他护着，若是护不住……你便是陪葬。”


    柳棉云没应声，也没抬头。


    太后走了。门外的宫人早已候着，一众人悄无声息地退得干干净净。寝殿静得过分，只有炭火劈啪燃着，时不时裂开一点声响。


    宋墨卿还躺着。人是活着的，气却浅，像随时都能断。他的手还搭在被中，骨节分明，指头微微蜷着。看着倒像个安睡的病人，可柳棉云知道，他身子里那股东西，并没消。


    她抬手探了探他额头，温得吓人。随即起身，从衣袖里取出几张画好但未开口的符纸，又将从太后那取来的一只药囊轻轻放在案几上。


    这些日子，她什么也没说，可心里一清二楚。


    皇帝这身子骨，本就像被两股气力撕着。他还能撑到现在，全仗着她那几次替他扎针渡灵力。


    可也快到头了。


    屋里冷，她又点了香，还是太后寝宫那种香料，能稳神，能缓情绪，算不上灵物，却管点用。


    她靠着床沿坐下，把他那只手握进自己掌里。他不动。


    “皇上，你若真舍得死，也不必日日撑着。”她声音极轻，像怕惊着他，“可若是舍不得，也别老推我出去。”


    话说着，她忽然笑了下。


    “你啊……不对应该是你们两个，其实都不省心。”


    他的手指动了动。


    她以为自己看错，再看，是动了，真的。


    没想到她这样说竟然能让他听见。