腊月寒风刮得脸皮生疼，苏家那破院儿里，却透着股子捂不住的暖意和香甜。


    苏悦正不慌不忙地从“丰饶”空间往外掏弄着过年要使的家伙什儿。


    雪白富强粉在她脚边堆成个小面山，旁边是饱满晶亮的糯米。


    院里临时搭的横杆上，挂满了她早先腌的腊肉、风鸡、风鸭，油汪汪的，瞅着就透着喜庆。


    还有匹颜色鲜亮、摸着滑溜的的确良，苏悦盘算着给爹娘和弟妹一人扯上一块做身新衣裳，好过个像样年。


    她又特意从空间挑出几味催生过的珍稀药材，这些药材经空间黑土地滋养，药性比外头寻常的强了不止一星半点。


    她细细把药材磨成粉，琢磨着咋样才能不露痕迹地掺进爹娘平日吃食里，好生给他们调理身子。


    “这年，说啥也得叫爹娘弟妹过得舒坦体面！”苏悦心里头打着谱，手上动作可一点不慢。


    苏小未闻着香，早颠儿颠儿凑过来，小鼻子一翕一翕的。


    苏悦笑着从边上牛皮纸包里抓了小块红糖，塞进小丫头冻得通红的小手里。


    苏解放和周兰香瞅着自家闺女跟变戏法样，一趟趟往外掏好东西，心里既骄傲又踏实。


    闺女落水醒转后，跟换了个人似的，像是得了啥大造化，两口子嘴上不说，心里明镜儿似的。


    近来身子骨让闺女这么一调理，一天比一天结实，那些老毛病都轻省了不少。


    闺女这些东西打哪儿来的，他们有数，从不多嘴，只要一家人好好的，就比啥都强。


    可苏家日子越红火，村里的闲话就传得越不像样，跟长了腿似的满世界跑。


    河边上，几个洗衣裳的婆娘聚一块儿，搓着衣裳，嘴也没闲着。


    声儿压得低，可那话，却像喂了毒的针，专扎心窝子。


    “哎，听说了没？苏家那大丫头，可真能耐！天天往后山林子钻，还不是跟陆知青一块儿？孤男寡女的，啧啧，大雪封山，谁晓得是去干啥哩！”


    王婆子边说边撇嘴，唾沫星子乱溅。


    边上个高颧骨尖脸婆娘立马接话：“可不就是！上回那野猪肉，说是陆知青打的，谁知道里头有啥说道？我看呐，苏家这日子能一下好起来，怕是这来路……嘿嘿，不老干净！”


    那声儿不大不小，刚好飘苏悦耳朵里。


    村道上，几个半大小子也学大人腔调，冲苏家那边指指戳戳，嘴里不干不净地瞎咧咧。


    那些风言风语，真像张看不见的网，黑沉沉朝苏家罩过来。


    傍晚，屋里煤油灯捻亮了，豆大火苗跳着。周兰香把苏悦拽到炕边，苏解放蹲在小马扎上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里火星一明一灭，映着他紧锁的眉头。


    “悦儿，”周兰香嗓子发紧，带着点哭腔，“外头那些话……你、你可别搁心里去，娘信你。可唾沫星子能淹死人！名声真坏了，往后……往后可咋说婆家啊？”


    苏解放也瓮声瓮气开了腔，嗓子沙哑：“你娘说的对。爹娘这身子是让你调理好了不少，可听那些戳心窝子的话，比挨打还难受！要不……悦儿，你近来少跟陆知青走动，省得人嚼舌根。”


    苏悦默了默，瞅着爹娘满脸愁容，还有他们眼底的担忧和没奈何，心头那股子凉气慢慢上来。她定了定神，才缓缓开口，声儿平静却透着股不容置疑的劲儿：


    “爹，娘，你们把心放肚子里。这点风浪，翻不了我的船。”


    隔天，日头刚出，苏悦就从空间摸出一大把花花绿绿的水果糖，还有几块油纸包着的、奶香扑鼻的酥油饼。


    她走到自家院墙根儿，冲外头喊了几声：“小石头！虎子！二丫！都过来！”


    苏悦声儿不高，却有股让人信服的劲头。


    没多大会儿，村里平日跟苏悦还算不错的几个半大孩子，就跟闻着腥的猫儿似的，呼啦啦全围过来。


    这些孩子大的不过十来岁，小的刚会满地跑，瞅见苏悦手里的糖和饼，个个眼睛瞪溜圆，亮闪闪的，哈喇子都快下来了。


    “苏悦姐！”孩子们七嘴八舌地喊，小脸上净是眼馋。


    苏悦笑了笑，把手里的糖和饼分给他们，一人几颗糖，一小块饼。


    孩子们得了好吃的，个个乐开了花，忙不迭往嘴里塞。


    等他们吃得差不离了，苏悦才放低声，凑到跟前，这般那般交代了几句。


    孩子们嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的，边听苏悦说话，小脑袋啄米似的点着，小脸上除了甜，更多了些神秘和兴奋，好像领了啥了不得的差事。


    “记住了没？”苏悦又问了一遍。


    “记住啦！苏悦姐姐放心！”小石头拍着胸脯保证，虎子和二丫也跟着用力点头。


    周兰香和苏解放从堂屋的窗户缝里瞅着院墙外头这一幕，闺女跟那群小猴崽子嘀嘀咕咕的，也不知道在捣鼓啥，看得他们一头雾水。


    苏悦分派完“任务”，转身回了院子，瞧见爹娘探究的


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    目光，只神秘一笑：“爹，娘，你们就擎等着看好戏吧。”她并没多解释，只让他们安心。


    果然，没过两天，村里的舆论风向就悄没声儿地转了弯。


    孩子们在村头巷尾各处玩耍的时候，嘴里头总会“不经意”地念叨起一些话来。


    “陆家哥哥可真是个好人！上回那大野猪冲过来的时候，要不是他眼疾手快，苏悦姐姐可就危险啦！”一个刚换了门牙的小子，含糊不清却又格外大声地嚷嚷。


    另一个梳着羊角辫的小丫头，一边跳着皮筋一边脆生生地说：“王婆婆老说苏悦姐姐坏话，可苏悦姐姐还给我们糖吃呢！她才不是坏人！她可好了！”


    更有那机灵点儿的，学着大人的口气：“刘翠翠她娘也跟着瞎咧咧，哼，我娘都说了，她自己家那点事儿，屁股都还没擦干净呢，还好意思说别人！”


    这些“童言无忌”的话，一句句，一声声，就像一记记响亮的耳光，狠狠地扇在了那些个平日里最爱嚼舌根的长舌妇脸上。


    王婆子等人被孩子们当面这么一“揭穿”，一张老脸顿时气得青一阵白一阵，偏生又不好跟一群小屁孩儿较真，只能是吃了哑巴亏，讪讪地闭了嘴，灰溜溜地躲开了。


    苏家那破旧的院门口，再也没有人敢明目张胆地凑在一块儿指指点点了，村道上那些个风言风语，也一下子消停了不少。


    流言暂时是平息了，苏悦心里头却清楚得很，这事儿还没完。


    她可没放松警惕。


    傍晚，她提着木桶去村口那口老井打水。井台上人不多，她隐约听见角落里，刘翠翠她娘正对着张翠芬咬耳朵，声音压得极低，贼眉鼠眼的。


    “……那小贱蹄子，我看是有点邪门道儿……不能就这么算了……”


    声音细细碎碎的，断断续续，苏悦只模模糊糊捕捉到这么一两句。


    她面上不动声色，打满了水，提起木桶，转身就走。


    刚走出没几步，陆卫东从不远处那棵光秃秃的老槐树后头转了出来，手里拿着个用油纸包着的小包，递到她面前。


    “这是山里头采的几味草药，对清热解毒有些好处。”他声音一如既往的低沉，顿了顿，又补充了一句，“有些事，小孩子能挡得了一时，怕是挡不了一世。”


    苏悦接过那沉甸甸的油纸包，入手微凉，里头似乎是些晒干的根茎叶片，散发着淡淡的草药清香。


    她抬眼瞅了瞅陆卫东，只淡淡说了声：“谢了。”