苏悦将陆卫东送来的那包草药摊开在炕桌上，就着昏黄的煤油灯光细细打量。


    药材炮制的手法确实有些门道，与她从“丰饶”空间里催生出的那些，药性上倒是能互为补充。


    “爹这咳嗽是老毛病了，得慢慢温养着。”她心里盘算着，将几味药材按着君臣佐使的法子配伍好，又从空间里取了些增强药效的引子，一并碾成了细末。


    这药粉，她每日悄悄给苏解放掺在饭食或是他喝的粗茶里。


    不出三五日，苏解放那咳了几十年的老毛病，竟真个轻省了不少，夜里头睡得也踏实了，不像从前那样，一阵猛咳能把自己给憋醒。


    这天，苏悦正在院子里头晾晒前几日挖回来的野菜干，就听见隔壁李秀莲家隐约传来孩子压抑的哭声。


    那哭声细细弱弱的，跟小猫崽子似的，有气无力，里头还夹杂着李秀莲她婆婆尖刻的咒骂：


    “哭哭哭！就知道哭！丧门星投胎的玩意儿！老娘上辈子是造了什么孽，摊上你们这群讨债鬼！”


    苏悦手上的动作微微一顿，这哭声，一听就是饿狠了，透着股子绝望。


    “再这么下去，那俩孩子怕是熬不过这个冬天。”


    她心里头沉甸甸的。想帮一把，可这事儿，不是那么好办的。


    直接送粮食过去？李秀莲那软弱的性子，估摸着不敢接。


    就算她硬着头皮接了，那粮食十有八九也得落进她那恶婆婆的肚子里，孩子照样挨饿。


    再说，村里人多眼杂，她苏悦家刚因为野猪肉和陆卫东的事儿平息了些风言风语，这要是无缘无故地接济李秀莲，指不定又得招来什么新的闲话。


    苏悦可不想自找麻烦。


    她眼风扫过李秀莲家那扇歪扭的破木板院门，孩子们身上补丁摞补丁的破棉袄，风一吹就透似的。


    耳边，李秀莲她婆婆的骂声还在：“赔钱货！就知道张嘴吃！屁大的活儿都干不了，一点粮食都换不来！养你们还不如养条狗，狗还能看家呢！”


    苏悦眉头轻轻一皱。


    李秀莲这日子不好过，那是多少年受的气和这年景的穷困搅和到一块儿了，不是一顿饱饭就能缓过来的。


    苏悦眼珠子骨碌一转，心里有了谱。


    她转身进屋，从梁上布袋里舀出小半盆拾掇好的兔肉丁，又从米缸舀了捧黄澄澄的棒子面，拿个破碗盛了，端着就往李秀莲家去了。


    “吱呀”，门拉开条缝，李秀莲蜡黄憔悴的脸露出来。瞅见苏悦和她手上端的东西，李秀莲当场就愣住了，张着嘴，半晌说不出话。


    “秀莲嫂子，”苏悦放缓了声气，脸上带点笑，“我这儿有活儿想请你搭把手。你也晓得，我娘眼神儿不行，瞅不清针脚，弟弟妹妹们又小，家里几双鞋底子没人做。”


    “还有几件大人的旧衣裳，也想让你帮着拆洗缝补，改几件小的给小未他们过年穿。这点兔肉和棒子面，嫂子你先拿着，算我先给的工钱，你看中不中？”


    李秀莲眼睛直勾勾地瞅着那碗香喷喷的兔肉丁和那捧黄亮亮的棒子面，喉咙忍不住上下滚了滚。她嘴唇抖着，眼圈一下就红了，声音发瓮：


    “苏家妹子……这……这咋成啊……我……”


    她想说自己手笨，怕干不好，又想说这东西太金贵，她受不起。


    可话到嘴边，咋也吐不出来。那肉香，那棒子面，对她和娃们来说，就是救命粮啊！


    苏悦装没瞅见她那为难样儿，还是笑着说：“嫂子手巧，村里哪个不晓得？这点活儿对你算啥。你要不收，我可真没处找人帮忙了。”


    说着，硬是把东西往李秀莲怀里一塞。


    当晚，李秀莲家破土屋里，她婆婆又因桌上只有清汤寡水的野菜糊糊，指着李秀莲鼻子骂开了：


    “你个死懒婆娘！又把家里的粮偷给你那俩赔钱货了是不是？老娘一把屎一把尿拉扯大你男人，到头来连口热乎饭都吃不上！”


    李秀莲这回没像往常那样低头抹泪任打任骂。


    她心一横，竟破天荒挺直了腰板，迎着婆婆吃人的眼神，大声说：


    “这是苏家妹子给我干活先给的工钱！娃们饿了，就该吃！我没偷藏！”


    她婆婆哪想到平日里闷葫芦似的儿媳妇敢顶嘴，一下给噎得说不出话，那张老脸憋成了猪肝色。


    炕边闷头吃饭的李秀莲男人也停了筷子，惊奇地瞅了瞅李秀莲，眼神怪怪的，倒


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    没像往常那样帮着老娘骂媳妇。


    李秀莲瞅着婆婆被顶了回去，男人也没吭声，心里虽还有点慌，怦怦跳，可一股说不出的胆气从心底冒出来。


    她头一回尝到硬气的好处，腰板不自觉又挺直了点。


    一连几天，李秀莲就给苏悦家“干活”，纳鞋底，拆补旧衣裳，换来粮食，好歹让娃们能吃个半饱了。


    她男人瞅着家里头一回有了余粮，娃们饿得发青的小脸也渐渐见了点红润，对李秀莲那态度也松快了不少，偶尔还主动帮着劈柴挑水，这搁以前想都不敢想。


    村里几个平日也受婆家气的媳妇瞧见了，私下里凑一块儿洗衣裳纳鞋底时，对苏悦的看法也悄悄变了。


    “哎，听说了不？苏家那大闺女，让李秀莲帮着干活，给的工钱可不少呢！”一个婆娘小声说。


    另一个接茬说：“可不咋地！我瞅李秀莲那俩娃，这几天精神头好多了。苏家那闺女，瞅着冷冷淡淡的，没成想心还挺好。”


    “有能耐还心好，不像有的人，自个儿日子好过了，眼睛就长脑门顶上去了。”


    苏悦有一回给李秀莲送俩烤得焦黄的棒子面饼子，清楚感到“丰饶”空间里有股细细的暖流慢慢渗进四肢百骸，浑身都舒坦了，精神头也好了些。


    “果然，帮这些真该帮的人，空间也会给好处。”苏悦心里明白了。


    李秀莲的日子，像旱地得了雨，眼瞅着好起来。人也精神多了，一见苏悦，就拉着她的手，翻来覆去老是那几句：


    “苏家妹子，你真是我们家的大恩人呐！”


    苏悦只淡淡跟她说：“嫂子，人呐，还得自个儿先立住，旁人才真能瞧得上你。往后的日子长着呢。”


    村里的闲话，经苏悦几次硬气出手和这回不声不响的帮忙，渐渐没了声。


    苏家那破院子也清静下来，只是这清静底下，倒多了些旁人轻易不敢惹的敬畏。


    苏悦每天除了顾着一家老小吃喝，就琢磨空间里的新名堂，盘算着咋让爹娘弟妹们过个实实在在的好年。


    日子跟指缝的沙似的，一天天溜走。北风越刮越凶，卷着干叶子打转，天是真冷了。年三十儿，眼瞅着就到了跟前。