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    鄢折前脚离开花神谷，另一人后脚就赶到。


    白怀瑾颇意外，“沈兄，你怎么……受伤了？”


    虽然沈德之态度沉稳，一副波澜不惊的样子，但白怀瑾还是敏锐地捕捉到衣衫下的血色。


    “白谷主。”沈德之捏着折扇一躬，“多有打扰。不知方便我在这等个人吗？”


    沈德之带着血腥到访，是想借花神谷的居所避一避，若是追兵追上，白怀瑾没有不出手的道理，也能借助他的手挡一挡。


    白怀瑾思索数秒，看来沈德之身后追来的不是善茬。


    早前谷外守着的那群人，已随着鄢一一的离开，相继而去。


    此时沈德之身后的追兵，却还没赶到。


    花神谷的祖训是不插手江湖事，但他数次出手帮助枝枝，早已破规。


    白怀瑾答应了，从怀里掏出一个药瓶，“沈兄，可服些药丸，有利于你的伤恢复。”


    沈德之一辑，收敛了刚才的随意，多了几分恭谨，“白谷主，今日相助之恩，沈某定当……回报。”


    白怀瑾不在意地摆手，“举手之劳罢了。沈兄不必。”


    沈德之：“花神谷从不插手江湖之事，今日白兄……”


    花神谷本在江湖中，不管江湖事是父辈的奢愿。


    白怀瑾轻笑，“我已是江湖人，何事不是江湖事。”


    他引着沈德之进山，“我比沈兄小，不嫌弃的话，沈兄便唤我敏修。”


    沈德之从容接道：“好，修弟。”


    白怀瑾让侍女给沈德之安排了一间厢房，“沈兄歇息一下，有事便唤我。”


    沈德之：“感谢。”


    一炷香的时间，接应沈德之的人便到了。


    一个壮年魁梧汉子。


    他背着一把大刀，手上拿着一个精美不菲的锦盒，脸上的一道刀疤狰狞触目。


    沈德之一见到他，便喜出望外，一把捉住他双手，“太好了！见到你，便知道事成了！”


    大汗咧嘴一笑，“公子已经接到。淮平那家伙也躲到南城，过两日，栖霞县主便能入朝。”


    “好！好！好！不枉我走这一趟，还因此受了伤。”


    “总算妥当，此物只要在你家公子手里，万无一失。没有人能在他手里抢夺走，除非是白兔。”


    大汉不认同，反驳道：“白兔出马，也抢不走！”


    白怀瑾本是无心留意他们的对话，但听到白兔，还是认真听了一耳朵。


    沈德之见他神色留意，也很快意识到自己说漏嘴。


    白怀瑾认不出黑刹，不知道他们说的公子是何人，但是肯定知道杀手白兔。


    沈德之拉着大汉黑刹，匆匆和白怀瑾告辞：“感谢修弟的相助之恩，来日定好好答谢！今日实属事态紧急……”


    白怀瑾识趣道：“无妨，沈兄尽管忙去，无需介怀。”


    沈德之礼完，急急脚地和黑刹走了。


    白怀瑾看着他们下山，招手让侍女去查来人是谁，最近江湖发生了何事。


    -


    鄢折一路往北行，也没再刻意隐藏踪迹。


    来到北边的边界，与芍药的暗线碰了头，得到确切的消息，养父萧楚确实是去了占国。


    这个时机去占国，不会是什么好事。


    萧楚的踪迹从来隐蔽，鄢折不怀疑芍药，就是不知道这次的消息，是萧楚刻意为之，还是无意泄漏。


    既然他去了占国，鄢折是不可能真的追着去。


    鄢一一在赢国身份复杂，若是去了占国，怕是两国朝廷都得震一震。


    只会成为更多人的标靶。


    鄢折决定先去取了那副名画。


    也就一副画，两三天便能解决。到时再去寻萧楚。


    北边边境天气干燥，鄢折是南方水城人，很不适应这种天气。


    她当即返了程。


    身后一众杀手你看看我，我看看你，不明白她这是要干什么。


    来北边和暗线碰个头？拿一份密件？


    怎么都得去前线，把对方主将给噶了，才不枉此行。


    众人虽然摸不清白兔行迹的意图，还是默默跟上。


    -


    鄢折赶了几天，在临近南城的一个小镇落了脚。


    她借宿在一户农家里，晚间吃饭，刘家老翁提到：“公子哥，你这是要去哪？”


    这个时候世家弟子游学是寻常事，像鄢折的打扮，风度翩翩、风流倜傥的玉公子，老翁自是认为是世家弟子。


    鄢折明日入城后，去和黄鹤楼的人碰头，知道画轴的动向才决定去向。


    她随口胡诌：“鲁城。”


    刘家阿婆笑吟吟：“听说栖霞县主明日启程上都城。公子哥可以去见识见识。”


    “三个郡网罗武功高手，郡守大人都派兵护送，不知这物件是何贵重之物。”


    刘家老翁：“能献给皇帝的自是非凡之物。”


    刘家阿婆：“隔壁何婶子说好像是前朝的什么画，你说一副画是多值钱，需要这么多人护送吗？”


    刘家老翁：“你信那婶子的嘴！没个谱，田里的牛都能上天！”


    “我也没信，就随口和你一说。护送之物定是罕见的金银财宝，像是那东海的珊瑚。”


    刘家老翁：“应该不是。去岁，他们送了一匹人高的珊瑚进宫，我那远远瞧见一眼，哎，开眼界了……”


    他们两夫妻絮絮叨叨说着，吃完收了碗筷。


    刘家阿婆给鄢折铺好床，“公子哥，这是我小儿住的房间，我收拾干净了，你莫嫌弃。”


    老翁和阿婆生了两个儿子，大儿子已成亲，生了一个小孙子，分家出去了。


    唯剩小儿子和两位老人家一起住。


    赢国上月由朝廷发下征兵令诏，乡野的壮年弟子都被征召，刘家是庶民，小儿子为博得军功，应征入营了。


    这才有了一间空房给鄢折。


    鄢折连忙道：“不嫌弃，是我多有打扰。”


    刘家阿婆离开前留了一盏小油灯。


    油灯在庶农家里，算是奢侈物。


    鄢折吹熄火苗。


    她的眼睛在黑暗中都能看清一切。


    -


    次日，鄢折辞别刘家两位老人家，进了南城。


    因着栖霞县主护送宝物，街上围观的人群熙熙攘攘。


    县令的仪丈隔开了人群，留出一条阔落大道。


    栖霞县主选了一个好时辰，放着鞭炮出门。


    县主的护院、郡守大人的士兵、还有各路武功高手，官兵在前头鸣锣开道：“县主护送前朝宝物入朝献贡，闲人避让！”


    这阵仗，气势恢宏，一般蛇鼠之辈是万不敢起贪心。


    鄢折立在茶楼阁庭，立马发现了不寻常之处。


    若真是稀世之物，大可不必如此架势，悄悄护送便是。


    只怕这是引蛇出洞的钩子，是引人注意的标靶。


    不用鄢折特意去打探，围观人讨论的声音落进耳廓里。


    “上次护送的是一人高的东海珊瑚树，不知这次又是什么宝物？”


    “你不知道？是前朝画师宋澜绘制的名画山河图。毕竟是前世大家画作，确是价值万金。”


    “山河图不是失落了吗？现今被栖霞县主寻到，进贡给当朝陛下？”


    “栖霞县主是先皇最宠爱的公主，更是当朝陛下的亲妹，素来娇宠，陛下赏赐之物不断，其他地方孝敬也不少。能寻到这种稀世画作实属正常。”


    ……


    鄢折目光落到队伍中央的辇车上，精致美轮美奂的锦盒，被护卫士兵重重把控，看样子里面装的就是“山河图”。


    她低头摊开手中的小纸条，这是刚才芍药的人递给她的消息。


    鄢折搓碎纸条，等队伍出了城，热闹散去，她才下楼。


    一楼大堂一抹白色的身影映入眼眸。


    斗笠遮住男子半张脸，露出的下颌线条刚阳流畅，薄唇红艳紧抿。


    气质清冷孤傲。


    应该是绝品美男子。


    鄢折瞥一眼他脚下的背囊和脚下的草鞋。


    好像是和尚游学修行。


    鄢折不小心撞到他，像是撞到一座不动山，她身形微晃，稳住后道歉：“抱歉。”


    男子下颌抬起，鄢折看清他的脸，不由倒吸一口气。


    果然。


    是一个美男子……和尚。


    可惜了。


    少年和尚合手，“无碍。”


    他的样子风尘仆仆，可能是因为赶路，嗓音干涩，哑沉，但是少年音色未褪尽，还带有一些清脆。


    他眼角梢微提，一双眼眸黑漆清澄，鄢折看到里面的倒影。


    少年和尚倒退一步，拉开与鄢折的距离。


    鄢折才意识到自己盯着他看失了神。


    她清了一下嗓子，“店家，这位大师的茶水钱，我来付了。”


    店家怔忪一下，很快反应过来，“好咧，谢过公子。”


    美和尚阻挡了一下店家，递过碎钱，“不用。谢了。”


    他捻起背囊，随意找了个座位坐下。


    鄢折接过店家找回的钱，直接出门，牵着小白慢慢走在城里。


    原以为盗取一副名画，很简单。


    事实却相反。


    栖霞县主不知是为何人……


    不过，黄鹤楼也不是吃素的，黑白两道通吃，经营的暗线更是大赢国最全最顶尖的。


    鄢折找了间客栈住下，很快，她发现午间见过的少年和尚也住在这里。


    她住在天字二号房，少年和尚住在地字号三号房，正好是楼上楼下的关系。


    楼上楼下的姑娘都偷偷看他，脸红耳热。


    “好可惜，是个和尚。”


    “要是能还俗就好了。”


    “你莫要乱说，小心被嬷嬷罚你。”


    几位丫鬟轻笑走过。