刹那间，满堂宾客的目光，齐刷刷投向门口。


    老太君身侧那道倩影，宛如一滴水墨，晕染开来，惊艳满座。


    席间顿时响起细细簌簌的交谈。


    “这……这是谁家姑娘？”


    “瞧着面生，莫非是秦家哪位远房亲戚？”


    “模样倒是真个绝色！”


    沈老夫人眉头紧蹙，锐利的目光扫过凌曦，转向秦氏。


    “那凌氏，何时与老太君这般熟稔了？”


    秦氏心头一突，面上却不敢显露分毫，只得茫然摇头。


    “母亲，儿媳……儿媳也不曾听说。”


    她暗暗心惊，凌曦也从未说过啊。


    谢昭昭也瞪大了眼，满脸不可思议。


    祁长安更是小嘴微张，看看凌曦，又看看谢昭昭，一脸懵懂。


    而沈晏，先前那点惊愕，此刻已化为满腹疑云。


    她怎么会……


    凌曦迎上沈晏的目光，无声道了句“回家再解释。”


    沈晏读懂了她的口型。


    他紧抿的薄唇，柔和了一刹。


    秦老将军在世时，秦家便深居简出，不与勋贵世家多做往来。


    秦老太君更是神龙见首不见尾，便是宫中太后寿宴，也多是露个脸便走。


    身边伴着的，不是儿媳秦大夫人，便是几个孙辈。


    今日，这突然冒出来的绝色女子，竟得老太君如此青眼，搀扶入席。


    众人心中皆是一片怔忡。


    认识凌曦的，已觉得不可思议。


    不认识凌曦的，还在念叨是哪位大家小姐。


    厅门至上首，短短数步。


    秦老太君却似闲庭信步，走得极慢，极缓。


    她眼角余光扫过满堂惊异，唇边笑意更深。


    生怕旁人错过了她身畔这颗明珠，错过了凌曦。


    秦大夫人在她身后亦步亦趋，面上笑容温婉依旧。


    宴厅之外，不起眼的角落。


    一道身影歪斜倚着柱子，手中提着个酒葫芦。


    刘神医仰头灌了口酒，目光懒懒扫过厅内。


    他嗤笑一声，摇了摇头。


    “呵，一群没见过漂亮姑娘的傻子。”


    声音不大，带着几分酒后的沙哑。


    旁边侍立的丫鬟闻言，忍俊不禁，吃吃笑出声。


    “刘神医，您怎的不进宴厅热闹热闹？”


    “老太君与五爷，可都差人请了您好几回了。”


    刘神医又摆了摆手，像是要挥开什么腻烦东西。


    “免了免了。”


    “官场上那套你来我往，虚情假意，老夫我可受不了。”


    他拿起手边矮几上的筷子，夹起一片酱牛肉，塞进嘴里。


    “还是这儿清净。”


    “唔，这牛肉不错，再给老夫来一盘。”


    丫鬟抿唇一笑，低头应是。


    宴厅内，五爷秦斌由小厮推着轮椅，停在了一处。


    久不见日光使他的皮肤略显苍白，精神却比往日略好些。


    虽在刘神医的妙手下，能离开搀扶走个几步路，可还在恢复期，不可久站。


    也打算在完全恢复前，在外人面前仍装成个瘸子为上。


    秦捷悄无声息地蹭到他身边。


    秦斌眼皮微抬，淡淡道：“你小子，方才溜哪儿野去了？”


    语气里带着一丝不易察觉的关切。


    秦捷嘿嘿一笑，不答。


    他目光灼灼，径自望向秦老太君身侧的凌曦。


    每一次见她，都觉得比上一回，更耀眼几分。


    只是……


    秦捷心头那点说不清道不明的念头像野草般疯长。


    她对沈晏，究竟……


    若她并非心悦沈晏……


    他指尖微微蜷了蜷，眸光闪烁不定。


    秦捷身侧，一位虎背熊腰的武将，胡子拉碴，嗓门却压低了些。


    “我说秦大公子，那位……是哪家的姑娘？”


    他伸出粗壮手指，悄悄一点凌曦方向。


    “瞧着面生，莫不是老太君娘家哪位远房侄孙女？”


    武将声音粗嘎，眼神却透着纯粹好奇。


    秦捷闻言，唇角勾起一抹意味深长的笑。


    那笑意，似得意，又似藏了些旁人看不懂的幽微。


    “她？”秦捷侧过头，声音不高，却清晰，“是明宜县主。”


    武将一愣，铜铃大眼瞪圆：“明宜县主？！”


    他声音陡然拔高一瞬，又赶紧压下，凑近秦捷。


    “就是那位……将两座铁矿悉数献给朝廷的，明宜县主？”


    语气里，满是不可思议，又带着几分敬佩。


    秦捷轻轻颔首，眼底笑意更浓：“正是。”


    武将一拍大腿，声音压不住兴奋：“哎呀！好！好好！”


    他连道三声好，真心实意。


    “真是好样的！巾帼不让须眉！”


    秦捷听着，嘴角的笑意未减，望向凌曦的眼神却幽深几分。


    他低声喃喃，似说给武将，又似说给自己。


    “是啊，是个好样的……”


    只是，这好样的，为何偏偏……是别人的。


    秦斌端坐轮椅，捕捉到了这抹眼神。


    那眼神，专注，热烈，又带着一丝不易察觉的怅惘。


    秦斌苍白的手指在扶手上轻轻一点。


    他眼底闪过一抹异色。


    秦老太君已稳稳立于上首，目光缓缓扫过全场。


    “都入座吧，莫要拘礼。”


    凌曦扶着秦老太君坐下。


    秦老太君怜爱地拍了拍她的手。


    沈老夫人原以为凌曦扶老太君坐下后，便会回到给沈家安排的位置上。


    谁知，秦老太君身旁，竟有小厮迅速抬来一张小巧精致的楠木宴桌。


    不偏不倚，正安放在老太君身边，菜色也别无二致。


    这，已是天大的情面！


    人群中，李芳菲鼻翼间逸出一声极轻的嗤笑。


    “哼，自家的婆母怕是都没这么殷勤伺候过，倒贴心伺候起秦老太君了。”


    她声音压得极低，带着刻薄。


    文媛听见，飞快地朝李芳菲递了个眼色。


    李芳菲撇了撇嘴，老大不情愿地垂下眼帘，不再作声，只拿眼角余光偷偷打量着那边的动静。


    酒过一巡，杯盏轻碰声正浓。


    忽听厅外一声高亢通传，打破了席间的交谈。


    “太子殿下驾到——！”


    声落，满座皆惊。


    呼啦啦一阵衣衫响动，众人齐刷刷起身。


    连秦老太君，亦在凌曦搀扶下，缓缓站直了身子。


    秦斌依旧端坐轮椅，只微微抬了抬眼。


    太子祁长泽身着常服，却难掩一身储君气度，眉眼间带着几分疏离的矜贵。


    “孤奉父皇之命，前来为老太君贺寿。”


    声音清朗，不疾不徐。


    身后内侍捧着一方锦盒，打开，赫然是一对温润剔透的玉如意。


    “愿老太君福寿安康，事事如意。”


    “圣上隆恩，老身愧领。”秦老太君脸上笑意加深，客气相邀，


    “殿下不若留下用杯薄酒？”


    祁长泽目光极快地扫过席间，在谢昭昭那处停了一息。


    谢昭昭身形微不可查地一僵，垂下了眼帘。