祁长泽唇角勾了勾，似有若无的笑意。


    “多谢老太君美意，孤尚有公务在身，不便久留。”


    他略一颔首，便转身离去，干脆利落。


    来去如风。


    太子既已开了先例，众人心思又活络起来，纷纷预备着上前送礼。


    太子前脚刚走，苏诺后脚便站了起来。


    “南洲太子苏诺，恭祝老太君松鹤延年！”


    他声音洪亮，手中捧着一个紫檀木匣。


    匣子打开，一株尺高的红珊瑚树赫然呈现。


    色泽艳丽，枝杈虬劲，宛若烈火凝成，灼灼生辉。


    “此乃南洲海所产红珊瑚，不成敬意，望老太君笑纳。”


    “好好好！“


    秦老太君对苏诺那株惹眼的红珊瑚树，笑着点了三下头。


    “南洲奇珍，你有心了。“


    语气是赞许的，眼底却平静无波，显然是见惯了这类贵重之物。


    侍女恭敬接过，退下。


    接下来，各家依序上前。


    沈瀚送的是一株百年老山参，参须完整，品相极佳，一看便知是耗费心力寻来的。


    秦氏腰板挺直几分，唇角微扬，似等着老太君的盛赞。


    秦老太君只淡淡颔首：“沈家费心了。“


    不咸不淡，与方才对苏诺无甚分别。


    秦氏脸上的得意僵了一瞬，沈瀚倒是一脸平静。


    傅盈秀闻老太君年轻时善鞭，特意寻来西域雪蚕丝所编长鞭一条


    秦老太君原本略显倦怠的眸子，倏然爆出精光！


    整个人都似精神了几分。


    其后几家，送上的多是些名贵的绫罗绸缎，珍奇的金银器物。


    件件价值不菲，璀璨夺目。


    秦老太君脸上的笑意依旧，眼神淡淡，客气点头，道几声“有心”。


    凌曦将这一切尽收眼底，心中越发明镜似的。


    她悄悄观察着，秦老太君席间，那双玉筷探向最多的，永远是案几上那几碟精致小巧的点心。


    桂花糕，莲蓉酥，红豆饼……


    每尝一口，老太君眉眼间便会不自觉地舒展开一丝细微的惬意。


    她突然想起，初见秦老太君时，躲在后院梨花林中偷吃点心的模样……


    凌曦唇角微弯。


    沈晏那家伙，倒真没说错，老太君喜甜。


    她心底那最后一丝不确定，也彻底安定下来。


    待席间的人都献完礼，大家又开始执杯，凌曦取出一个小巧玲珑的木盒。


    双手捧着木盒，恭敬递到秦老太君面前。


    “老太君，这是晚辈闲来无事，亲手制的一些粽子糖。”


    “自知这点心意，做寿礼实在有些拿不出手。”


    她顿了顿，语气真诚：“就当是给老太君平日里添个零嘴儿，解解闷。”


    “粽子糖？”秦老太君微微挑眉。


    她想起来了！


    方才在后院，那祁照月，可不就提过么，还将它扔在地上碾。


    凌曦打开木盒。


    一股淡淡的甜香混着果香、花香，若有似无地飘散开来。


    盒内精致地分作六格。


    每一格里，都整整齐齐码着些指甲盖大小、颜色各异的糖块。


    有浅碧的、淡粉的、鹅黄的、浅褐的……煞是好看。


    颗颗晶莹剔透，宛如小巧的琉璃。


    秦老太君眼底的兴味更浓了。


    她竟是伸出保养得宜、略带苍劲的手，捻起一小块浅褐色的糖块。


    那糖块棱角分明，小巧可爱。


    “粽子糖？”她语气里带着一丝新奇。


    凌曦盈盈一笑，螓首微点。


    “嗯，粽子糖。”


    她声音放柔几分，带着点小女孩般的俏皮。


    “老太君您瞧，它这模样，像不像一个个玲珑的小粽子？”


    秦老太君将那糖块举到眼前，仔仔细细端详起来。


    烛光下，糖块泛着温润的光泽。


    还真别说，尖尖的角，鼓鼓的肚，可不就像极了端午时节那些用彩线缠着的小粽子么！


    “嗯，不错，不错！”


    老太君嘴角咧开，露出孩子般的笑意，“还真像那么回事！”


    凌曦见她欢喜，心头微松，继续道。


    “老太君，这里头一共是六种口味。”


    她指着老太君手中的那块浅褐色糖块。


    “您手里这块呀，是晚辈特意用姜汁熬煮的。”


    “入口微辛，回味甘甜，最是暖心暖胃。”


    秦老太君听得直点头，再也忍不住，将那小小的粽子糖送入口中。


    先是一股淡淡的辛辣，不冲，却瞬间激活了味蕾。


    随即，一股醇厚的甜香缓缓漾开，带着姜汁特有的暖意，从舌尖一直熨帖到心底。


    那滋味，清爽不腻，恰到好处。


    “唔……不错！不错！”


    秦老太君含着糖，含混不清地连声赞叹，眉眼都舒展开了。


    比方才得了雪蚕丝长鞭时，更多了几分纯粹的欢喜。


    席间推杯换盏，不少人眼珠子却仍旧黏在凌曦身上，打着转儿。


    “这姓凌的，莫不是傻了？”李芳菲看着凌曦那张淡然的脸，压低了声音，语气里满是轻蔑。


    “这种场合，就送这么个玩意儿？也不嫌寒碜！”


    她鼻孔里几不可闻地哼了一声，嘴角撇了撇，显然是瞧不上。


    旁边文媛听得心头一紧。


    她连忙伸手，在桌案下悄悄扯了扯李芳菲的衣角：“芳菲，慎言。”


    “做什么？”


    李芳菲眉梢一挑，对文媛的示警浑不在意，反而略带不耐地甩开她的手。


    “我说错了吗？”


    两位贵女这般拉扯争执，动静虽不大，却也逃不过有心人的眼。


    尤其在秦老太君刚歇了赞叹，堂中略静的当口，便突兀起来。


    秦大夫人一直留意着各方动静。


    此刻，她面上温笑依旧，视线却飘了过来，落在了李芳菲身上。


    “李小姐，可是对凌姑娘的寿礼，有什么独到见解？”


    “不妨说出来，也让大家伙儿品鉴品鉴？”


    秦大夫人这话一出，犹如平地惊雷。


    满堂的喧嚣，倏地静了下来。


    无数道目光，“唰”一下，齐齐射向李芳菲。


    李芳菲脸上的轻蔑笑容，瞬间僵住。


    她哪想到秦大夫人会当众点她名。


    首座上，秦老太君眼皮都未曾抬一下。


    做了几十年的婆媳，秦老太君还能不知道她肚子里那点弯弯绕绕？


    这是嫌今日寿宴还不够热闹，非要再添把火，看猴戏呢！


    老太君心里门儿清，面上却不动声色，只无奈地拿眼梢，轻轻瞥了秦大夫人一眼。


    那眼神，带着点嗔怪，又有点纵容，更多的是“你呀你”的无可奈何。


    秦大夫人察觉到婆母的视线，侧首迎上，唇角一弯。


    婆媳二人这番眼神官司，不过电光火石之间，旁人未曾察觉间，她们却已心照不宣。


    谢昭昭看着李芳菲窘迫的模样，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的冷笑。


    蠢货！


    “怎么？”秦大夫人笑容依旧温婉，“李小姐莫非有什么难言之隐？”


    “还是说，老太君喜欢的东西，入不得李小姐的眼？”


    “觉得，‘寒碜’？”