昭庆六年冬，崔逢青从栖州被升调回京。


    在进入京城都宁之前，他在城外逗留了一晚。等到夜深，他独自去郊外一处小坟包，给地下那位许多年都没见过的朋友烧了点纸钱。


    第二日天明，崔逢青入宫面圣。年轻俊美的帝王对他投下审视的目光。


    他禀报完这几年做栖州知府的政绩，战战兢兢接过圣上批复后的奏折，恭敬离开。


    不知为何，他总觉得这位帝王有些得意。


    回府后，崔逢青看着帝王的批复，硕大的字，恍若隔世。


    他已经很久没见过这么大的朱批了。


    朝廷中有一项无明文的规矩，官员大都字小行密，以示谦卑收敛。但有人向他透露过，先帝有眼疾，从此，崔逢青的字便写得比一般人大，因此得到了先帝的重用。


    回京三个月，崔逢青收到的朱批，字都奇大无比。在他都快以为这位陛下也有眼疾时，无意间见到了内阁次辅空飞白奏折上的朱批，很正常的朱批。


    空飞白见崔逢青盯着自己，便邀请他散值后去吃酒。他们都是贞宣二十四年的进士，崔逢青是榜眼，空飞白位次在他之后，混得却比他好。


    那一年的前三甲，到今日，只有崔逢青做了京官。状元是个庸才，在地方没做出政绩。探花更不行，现在还埋在京郊的土里。


    空飞白的颧骨上有一道细小的疤痕，估计曾经伤得很深，不然他作为天子近臣，怎么会让自己的脸上留疤呢?


    当晚，空飞白喝醉了，突然提起崔逢青逗留京城去烧纸的事情。


    崔逢青顿时如芒在背。


    那个小坟包下面的人，因为与端怿通敌、与陛下的妃子通奸，被杀了。


    “他在宫里。”空飞白毫无预兆地道。


    崔逢青见他睁着眼睛，便问:“谁在宫里?”


    “地里没人。”


    崔逢青摸不着头脑:“田地吗？现在晚了，是没人。”


    空飞白摇头:“地下……”


    崔逢青的脑子“嗡”地乱了。他凑到空飞白耳边:“是京郊吗？”


    “嗯。”空飞白回应他，“在宫里。”


    崔逢青试探道:“宫里只有牌位。”


    “不是牌位，是人。”


    崔逢青觉得他疯了。


    当初，兰晞的案子是他审的，通敌通奸，都是他定的。空飞白没给兰晞留一条生路，现在倒是妄想兰晞还活着了。


    ——


    大周朝贞宣二十四年春，兰左督御史府上接连迎来了三件喜事。


    其一，兰家嫁入宫中为妃的女儿兰扶宁遇喜，被晋位为容贵妃。


    其二，容贵妃的侄子，兰家嫡子兰晞，年不过十七，进士及第，更是在殿试中被陛下钦点为探花郎。


    其三，亦与兰晞有关。


    琼林宴上，兰晞毫不意外被选为“探花使”，在慈恩寺内挑选鲜花时，救下的坠池女子，竟是工部柯侍郎家的独女柯煊。柯小姐为表谢意，亲自泛舟，摘下了池中一株并蒂红莲，将其中一朵，簪于兰晞发上。


    帝闻之，龙颜大悦，直说二人是天作姻缘，当即便下旨赐婚。


    对兰晞而言，金榜题名、洞房花烛，可谓是双喜临门。不过比起高中的喜悦，此时的兰晞更期待即将到来的婚事。


    他望着浮在白瓷盂中的莲花，火红一朵，恰如此时炽热躁动的心绪。自慈恩寺一面后，他便时刻不在惦记着莲池中的女子。虽说二人的婚事已是板上钉钉，可婚期却还未落定。两家人商讨着要择一个良辰吉日，一月过去了，连兰晞自己画图找工匠雕的红玉簪子都完成了，这所谓的吉日却还没定下来。


    柯煊的一颦一笑，历历在目，惹得他心神不宁。


    蓦地，他想起，自己的库房里有一方澄泥砚，材质细腻，色泽匀称，灵机一动，唤来贴身伺/候的小厮：“连桐，我库房里是不是有一方玫紫色的砚台？你去取来包好，我去侍郎府拜谒。”


    他将红玉簪用丝帕包着，放进袖子中。这方丝帕，还是从慈恩寺分别时，柯煊赠与他的。


    精心装点一番后，兰晞就提着礼，骑着马，朝着侍郎府去。


    半路上，一个小厮突然拦住他。


    这小厮体型瘦小，头大，脸上却胖嘟嘟，泛着健康的红色。


    “厚全！”兰晞当即认出了他，惊喜道，“昙真回京了？”


    “兰少爷，我家殿下半月前就回京了。”厚全恭敬回道。


    半月前，兰晞一门心思都系在婚事上，一丁点精力都没分给旁人，竟然连好友回京都没有注意到。


    兰晞不禁有些尴尬，自己实在是见色忘友了。更何况，这位好友，还是陛下的三皇子，柯煊的表哥，甚至于自己将来还可以称他一声“表弟”。


    “你替我去告诉昙真，我去侍郎府拜访后，立刻去他府上，给他赔罪。”兰晞道。


    厚全听了，“哎呀”一声：“兰少爷，我们殿下就是听说你要去侍郎府，才赶忙让我来拦你，请您去燕王府呢。”


    “拦我？为何？”话音刚落，兰晞突然反应过来，自己贸然前往侍郎府，怀的是什么心思，卫玄应怎么会察觉不出来？更何况，二人从小一同长大，彼此知根知底，自己是去拜谒侍郎，还是想找机会见一见柯煊，怎么可能瞒得过卫玄应。


    兰晞焉了下去，无奈说道：“好吧，我随你去就是了。”


    他现在心里七上八下。毕竟自己去侍郎府，是想见柯煊。心思被人家亲表哥看破了，他难免心虚，不知待会儿见了卫玄应，要如何解释。


    细细算来，自前年卫玄应受命协助“麟阁功德使”前往北方，记录各地世家大族的功绩美名，以便录入藏书阁史册之中。二人已有两年未曾见过了。


    本该是旧友重逢，且亲上加亲的欢喜场面，结果全因兰晞陡然横生的欲念给搞砸了。


    难怪圣人要灭人欲。兰晞抠着手心，为自己没能按捺住人欲而懊悔。同时也在庆幸，若不是卫玄应派人拦住自己，自己真去侍郎府见到了柯煊，即使二人已订下婚约，对人家姑娘的名声也会有损。


    也不知道见了卫玄应，他是欣喜多一点，还是责怪多一点呢？好友回京，不仅没能及时去迎接，还差一点败坏人家妹妹的名声。要是换成自己，恐怕是要责怪的。


    不多时，兰晞随厚全进了燕王府，紧张地端坐在书案前。


    “殿下在沐浴，兰公子，麻烦你稍等一会儿。”厚全唤人摆上了糕点和茶水，便关门离开，只留兰晞一人在室内。


    他将本要送给柯侍郎的礼物放在书案上，数着包装上的花纹，借此缓解焦虑。


    卫玄应还在沐浴，就派人来拦自己，想必是十分生气了。


    好在没等多久，随着开门声响，一股丁香夹杂着皂角的味道便幽幽飘到了兰晞鼻前。


    抬头，就见满身水汽的卫玄应已经坐在了对面。他的头发没干透，湿漉/漉搭在肩膀上，水渍浸/透了单薄的里衣，隐隐约约透出衣下的肌肤。


    衣服贴在皮肤上有些不适，卫玄应拉了拉领口，又将湿发拢到身后，低着头，露出雪白优美的脖颈，用修长的手指梳理乌黑的头发，发梢的水珠落下，将衣服打得更湿了。他沉默地动作，没有说话，脸上也看不出喜怒。


    兰晞做好了被他训斥的准备，哪想，卫玄应竟还同往常一般熟捻，他一时之间竟然不知道如何是好。


    “抱歉。”兰晞低着头，率先打破了沉默。


    卫玄应一愣，见兰晞只低头绞着衣袖，心中烦闷：“为何说抱歉？”


    兰晞咬牙，心一横，盯着他的眼睛，语气诚恳：“我不该私下去见你妹妹，虽然我们有婚约，但她终归还没有嫁进我家，我这样败坏她的名声，是我太唐突、太冲动了。”


    “这不是还没见到吗？”卫玄应笑道，“有什么好抱歉的。”


    见卫玄应并未生气，兰晞稍稍松了口气，但还是接着说道：“还有还有。你回京这么久了，我都没来看你，我本该第一时间来的......”


    卫玄应歪头，用手背撑着脸：“你现在不是来了吗？都好久没见了，聊点高兴的。”


    “对！”兰晞似乎受到了鼓励，挺直腰，将原先准备要送给柯侍郎的礼物推给了卫玄应，“本来是给柯侍郎准备的，现在就先送你，下次我再给你带点别的。”


    卫玄应端详着面前的礼物，面露喜色：“这是什么？”


    “砚台，你打开看看，我新得的。”兰晞见卫玄应脸上藏不住的笑意，心中悬着的石头落下，看来这个礼物应该很合他的心意。


    卫玄应拆开包装的布，打开木盒，轻轻掀开附在上面的绸布，可在看到砚台的瞬间，笑容便消失得无影无踪。


    “这个砚台，你是从何处得来的？”


    兰晞看他突然变了脸色，心里“咯噔”一下，还以为自己送错了礼，紧张道：“昙真，我、我记不得了......你不喜欢吗？”


    卫玄应没有回答他，只是将绸布盖回去，盖住那方玫紫色的砚台，语气平淡，却带着藏不住的压迫：“兰晦之，你知道我离京去的何地吗？”


    “绛州啊......这个砚台是，有什么说法吗？”兰晞咽了口口水，心中莫名涌起不好的预感。


    卫玄应微微侧头，余光瞥着他滚动的喉结：“绛州盛产澄泥砚。”


    兰晞提着的心放下了，原来是自己送礼送成人家的常见土产了。可他见过这方澄泥砚，实属珍品，喜爱至极，自己都舍不得拿来用，便辩解道：“你虽然见惯了，但这砚台很稀有，你可以用着试试，和其它的不——”


    “兰晞！”卫玄应打断了他，面色阴沉，语气冰冷，“这是我送你的。”


    “你送的？”兰晞惊讶，皱眉努力回忆自己是何时得到的这方砚台。


    “什么时候的事啊，我怎么没印象了......”他小声嘀咕。


    卫玄应无奈叹气：“一月前，我让人快马加鞭送来，贺你及第。”


    “原来如此，那几日我收的礼太多，没有留意到嘛。”兰晞解释，“你下次可以让人直接送到我手里，你派来的人，我肯定会见的。”


    “也罢，是我考虑不周。”卫玄应不想再继续这个话题了。他哪里没想到让人送到兰晞手上，只是他自己藏着心思，才故意将砚台混在旁人送的礼里面。


    这方砚台，他费了不少心思才寻到，想着兰晞收到时，必然会喜欢，他会从那些俗物里面脱颖而出。可千算万算没算到，兰晞完全不关心是谁送的礼。也是，兰晞人缘好，他及第，给他送礼的人不会少，随便从世家公子或新科进士里面拉一个出来，估计都是给他送过礼的。


    “你别生气了，我待会儿就回府去，给你带新的好不好。”兰晞摇着他的手臂，拖着调子哄人。


    “我没有生气。”卫玄应生气地甩开他。


    因为被哄了，他动作没有收力，兰晞藏在袖子里的簪子被甩出来，“啪”摔在地上，断成几节。


    “啊！”兰晞也顾不得哄他了，连忙蹲下身，心疼地把簪子捡起来，“怎么摔成这样了......”


    卫玄应见兰晞心疼的样子，以为自己摔了什么贵重的东西，心里刚有点懊悔，结果定睛一看，竟然是女子用的簪子，顿时气不打一处来：“你还没成亲，就想着纳妾了？”


    兰晞一愣，将断掉的簪子重新放回手帕中，放到书案上。


    “不是的，这簪子是给阿煊的。”兰晞皱着眉，“我本打算今日带给她......”


    兰晞趴在书案上，将簪子拼好，是一株并蒂红莲。


    他现在整个人都无精打采，焉巴巴的。不发一言地把簪子包好，放回袖子里，起身向卫玄应告别。


    “昙真，我还有事，我先走了。”


    “等等！”卫玄应下意识拉住他的手，努力憋着，才没把你能有什么事说出口。


    “……我找人给你修。”卫玄应道，语气中不自觉带了点哀求，“我们刚见面，你就这么迫不及待地要走吗？”


    “都摔成这样了，怎么修啊？就算修好了也是次品。”兰晞埋怨。


    “能修的，一定能修。”卫玄应此刻后悔至极，只能硬着头皮承诺。


    兰晞并不好哄，将手从卫玄应手里抽出来，赌气抖开手帕，把坏簪子扔在地上，帕子则叠好后又塞回袖子。


    “那你拿去修吧，要是修好了，你就替我转交给你表妹，不用给我了。”说完，头也不回地离开了。


    屋外的冷风灌入，卫玄应湿衣湿发，被冻得打了个寒颤。他俯身，捡起地上的碎簪子，紧紧握在手里，尖利的边缘刺破皮肤，鲜血从指缝挤出，一滴一滴，落在地上。


    接着，有滚烫的水滴落，与血混在一起，将鲜红晕刷成淡粉色。


    卫玄应撑着地面，肩膀微微颤/抖，紧咬着嘴唇，压抑的抽泣声从喉间传出。


    回京路上，他在心里盘算了好多话，想等和兰晞见面时说。


    他想说，按照自己原本的计划，会在殿试前回京，可惜为了找那方澄泥砚耽搁了。


    他还想说，表妹去慈恩寺内，是为了给愉妃祈福，往年这个时候，都是自己去，今年耽搁了，就换成了表妹替自己去。


    还有池内那株并蒂红莲，怎么会是在说兰晞和柯煊的姻缘呢？分明应该是自己......


    愉妃信佛，自己幼时被过继给愉妃后，经常去慈恩寺内斋戒，祈求神佛庇佑，教他读经的和尚，法号就是莲悟。


    替表妹合八字时，他还拿自己的八字去算了一卦，高僧说的，明明就是自己和兰晞的八字更为相合。


    而兰晞能对柯煊一见钟情，都是因为柯煊长得像自己而已！他像皇上，柯煊像柯夫人，陛下与柯夫人，是同母的亲兄妹，长相几乎是一个模子刻出来的。


    卫玄应忍不住想，若是没有耽搁，那在慈恩寺内，遇上兰晞的、为兰晞泛舟的，本应是他！


    而如今两人重逢，却闹得这般不愉快。是他太得意了，仅凭着上天暗示的姻缘，竟然就敢和兰晞置气。到了最后，兰晞走了，自己想了一路的话，却一个字都能没说出口。