两小时后，伊策尔站在奎恩·坎芮的门外。


    门扉轻启，仿佛升起了戏剧的帷幕。在昏黄的灯光下，二把手苏靠着沙发，光影落在墙纸上，扯出一道斜长的剪影。而房间最深处，则坐着撒哈拉的掌舵人——奎恩·坎芮。


    “抱歉，是我迟了，等了很久吗？”伊策尔合上门，礼节性地问了一句。


    “我和你说过很多遍，没有我的允许不准开口，尤其是在奎恩先生面前。”面前的男人转动食指的戒指，眼神直射出一丝狠戾。


    苏是个多疑的人。


    四年了，哪怕伊策尔是苏一手带出来的，他的猜忌也不曾消散。显然，自他在组织内混得风生水起之后，这份疑心变得更严重了。


    伊策尔只是点头，然后将目光投向奎恩，后者从电脑屏幕后探出脑袋，白净的面庞上挂着善意的笑，他解围道：“不用这么严肃，苏。伊策尔的声音很好听，我很喜欢。”他有一双柔情的紫眼睛，这与他黑手党的身份格外违和。


    苏只是冷哼一声，掐灭指尖的烟，注意到奎恩的手势后就离开了办公室。


    “伊策尔。”奎恩朝她招手，将屏幕翻转至她眼前，上面正是那部游戏——“贪婪之岛”的拍卖界面：“你陪我去吧？这个很有意思。”


    “如果您不介意的话。”伊策尔深吸一口气，缓缓开口，“但撒哈拉的工作并不是我可以随时脱手的。”


    “不用担心，奎因很快就来了。”他还是在笑，“我亲爱的妹妹总有一天要接手撒哈拉的。就当是给你放个假？”


    伊策尔没立刻给出回应，只是凝视着那双微笑的紫色眼睛，试图解读他的情绪。


    奎恩一直以温和的形象示人，但显然他圆滑熟稔得如同一条蛇，能运营起撒哈拉、并使其常年立足戈戈里奇不倒的家伙并不是省油的灯。


    且在今天之前，他好似无意让妹妹奎因接手家族内的相关事宜。所有人都认为坎芮家族的二小姐是只千娇万宠的金丝雀，因为这世界上所有进得了她眼睛的脏东西全被奎恩挡下了。他对胞妹的这份爱惜是众人皆知的，但为什么……


    奎恩的目光穿透这份诡异的沉默，他随即走到伊策尔身前，用只有他们两人能听清的声音说道：“我请诺斯拉家的女儿做了占卜，如果我出意外了，那奎因就拜托你了。”


    诺斯拉，意外，奎因。这三个词组在一起并不难理解。


    “预言诗的用处是让您规避风险，而不是直面风险。”伊策尔不愉快地回答，“我很忙，奎因小姐还是您亲手教导吧。”她的马尾在空气中划出一道利落的弧线，紧随其后的是开启又合闭的门。


    “啊啊，果然生气了吗……”奎恩认命般地叹气，眼中闪过一丝复杂的情愫。但是这已经够了，冷面心热的伊策尔不会坐视不管的。


    他身旁的抽屉被缓缓拉开，发出轻微的嘎吱声，手上那枚玉戒在晕黄的灯光中泛着柔和又古朴的光泽。


    “不用担心，伊策尔，事情会有好转的，我保证。”他的声音在安静的房间内回响，宛如落下的法槌，几近凝结了四周的空气。


    ———


    苏静静立在不远处的长廊上，下方便是人声鼎沸的赌场，只是玻璃将嘈杂的声浪完美地隔绝，他俯瞰着脚下痴狂的赌徒们，嘴角露出讥讽的笑。


    贪念、筹码、老虎机……他鞋底下的所有都是运作撒哈拉不可缺少的齿轮。苏颇为享受掌控一切的感觉，只要紧紧捏住那些人的命脉，在这**的国度里他的卓越地位将永远不倒。他点燃指尖的烟，缓缓飘起的细烟让他想起那个黑夜——伊策尔本该是黑白棋盘上被牢牢攥在手心的兵，一步一挪皆为他所用。


    苏叼着烟，任由吐出的烟圈模糊了眼前，待视野清明后，他扫视到渐渐走近的黑色身影。光影在伊策尔的长发上跃动，勾绘出一丝冷调的色彩，凡是她经过的区域都落下一片死寂，来往侍从皆对她行以最沉默恭敬的问候。


    她究竟在何时长成这般摸样，就因为那副骰子？


    即便逼迫伊策尔的双手染上鲜血，苏也从未见过那双眼睛里流露出一丝嫌恶，她对黑暗中的一切接受良好，仿若生来便是嗜血的小兽，这与他最初的设想背道而驰。遭受灭顶之灾的少女，是最好控制的类型，在血肉和尖叫的影子里，她的脆弱和绝望应当无处遁形。


    而她具现化了什么？那副骰子……对，那副可恶的、会让他置于危险处境的骰子。若是放松警惕、回答她的问题，那些点数可能会要了他的命！


    想到这些，苏掐灭烟。即便摸不清奎恩想要伊策尔做些什么，但适当的打压和提防是苏建立信心的手段：“伊策尔，很久之前我就教过你，不要做多余的事。”他用那副高高在上的语气说道。


    伊策尔微微点头。就是这种平静的反应让苏更加烦躁，他厌恶她镇定自若的态度，好像一切都在她的掌控之中。


    白马甲的侍从匆匆上前，他的声音打破这片平静：“伊策尔大人！”他将楼下赌场的异样情况进行汇报。


    在听到他对所谓“不合常理”的描述后，伊策尔眉头一蹙，不安的感觉油然而生。


    在赌场，每个人的注意力都是分散的。庄家要关注玩家、荷官要关注筹码，而管场的则是要关注一切、哪怕是那些细枝末节的东西。尽管撒哈拉的运营体制已经足够完整，但偶尔还是会有些漏网之鱼。


    一旁的苏脸色愈发难看，因为侍从上前进行了越级汇报，而他本该先请示这位二把手。


    权柄的天秤似乎早在不知不觉间倾向了伊策尔。


    “老师。”她轻声道，但没做出下一步动作，这是一个绝佳的台阶。


    “你去看看……不，还是让我见识一下，究竟是什么人能在撒哈拉做出出千这种蠢事。”


    苏没留一个眼神给伊策尔，侧身离开时却时狠狠剐了侍从一眼，后者顿时僵了身子，毕恭毕敬地向他弯腰行礼。


    伊策尔若有所思地望向楼下，“这个角度能看到他们吗？”


    侍从果断地伸出手，伊策尔的目光随着他的手移动，越过喧闹的人群，她一眼便锁定了坐在老虎机前、表情还格外轻松的侠客。


    果然是他。


    伊策尔有些头疼地扶住额头。


    ———


    传闻坎芮家有块石头，它有种罕见的庇佑之力，这正是坎芮世代繁荣的原因。


    侠客的目标一直很明确。所以在离开办公室后的两个小时内，他就给自己捏造了一个新身份，并且成功地混入那群常客之中。


    搜集情报对他而言太简单了。适当的笑容，加之一些小技巧，龇牙的好心人就会对聪明友善的“沙尔纳克”敞开心扉。


    侠客的手指在空中虚虚一握，似乎已经将石头攥在掌心。被轻踢的老虎机虎口滚落下莹亮亮的钱币，它们堆叠在一起，带着一种分外虚幻的奢靡。


    他靠在卡位上，低矮的天花板做成了铜黄的镜面，映射出在声色中沉浮的脑袋和深色的地板。他顿觉撒哈拉赌场是一个巨大的迷宫，交错的走道隔绝空间和阳光。昏暗的环境、嘈杂的声音则让人失去对时间和三维的掌控，从而迷失其中。他脚下黑红的线条交织着延伸向外，如同一只无限长的手——坎芮已将戈戈里奇收入囊中。


    在鱼上钩之前，他有足够的时间思考接下来要做什么，然而……


    侠客与镜面中的自己对视，表情是罕见的平静。老虎机与骰子不同，它没有那些花哨的技巧、仅依存可靠的机制，与其他喜怒不定的戏码相比，它安稳反复的状态会令赌徒的精神更加投入集中。


    真可怕啊……明明稍稍动脑就能明白这背后是纯粹不可更改的几率，却因为其缺乏意义、沉浸式的活动模糊了一切，所以能忽视输赢的本质、持续不断地赌下去。如果不是侠客略施手段调整过机器的倍率，或许他也会忘我地玩上好几轮才是。


    就在侠客盯着天花板出神，百无聊赖地等着剧情步入正轨的时候，苏出现了。他语气平稳：“沙尔纳克先生，请您起身，按照我们的规定，老千不能留在这。”


    “怎么会，这可是老虎机啊，无论输赢都是你们说了算呢。”侠客保持着原本的姿势，脑袋都没转一下，睨视苏一笑，“不是吧，管理人员连这点权限都没有？”


    听到他漫不经心、那似有不屑意味的话语，苏自刚才就一直积攒的怒火瞬间爆发，他上前一步抓住侠客的手臂，“需要我亲自请您离开吗？”


    “哎呀，您当然可以试试看了。”


    他们这番动静不小，足以吸引整个大厅的目光。


    “苏、苏先生……”在一旁快速蹲下检查老虎机的白马甲说道，“机器没问题，保险闸没有被打开的痕迹……”他的声音减弱，因为感知到前者越发狠戾的眼神。


    侠客发出哧的一声，没说话也没甩开苏的手，反而是饶有兴致地盯着他。同一时间，侠客按了把开启按钮，老虎机屏幕上的转轮开始急速飞转起来。


    “谁让你擅自做主了？”苏的语气不耐。


    “是伊策尔大人，她说先确保万无一失再去问责客人比较好。”


    白马甲的话音刚落，那台老虎机就迫不及待地响起“bravo”的庆贺声，然后继续滚落下戒尼。


    “看来今天我的运气真的很好。”侠客起身，抬起自己的另一只手，不可抗拒的力度传到苏的臂弯上，“该松手了吧，苏先生？”


    后者冷哼，沉着脸松了手。


    “不用担心，我完全不介意啦～不会投诉你的。”


    侠客则亲切地拍拍他的肩膀，手指经过他脖子的瞬间，将天线插了进去，还顺带为他整理了衣领，完美地遮住天线，速度快到近乎无人察觉。


    任务完成。


    嗯……伊策尔也要感谢我才是，又顺手帮她解决了一件麻烦事。


    侠客的手指快速摁下几个键。他看着苏一瞬间有些暗淡的眼睛，笑容更甚。


    赌场布局部分灵感来源于《运气的诱饵》


    伊策尔的念能力名“气运的诱饵”也改自这本书


    作者有话说


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    第2章 苏 X 奎恩