这四年里，正如苏愈发浓重的忌惮，伊策尔对其的怨怼也不曾消散。只是这份情绪如同坚冰下偶尔泛起涟漪的湖水，冷冽但不易察觉。伊策尔一次次的示弱，极大地满足了苏那颗傲慢自大的心，稍稍抑制住针锋相对的局面。


    而奎恩对此了然于心，且极少劝解任意一方。他想要的就是这种互相制衡的构架，不会有人试图去挑战坎芮的权威。


    但意外发生的太快，除去那个倒霉蛋，剩下的两人也没能感知到撒哈拉目前的微妙局势——罪魁祸首已经悠哉悠哉地逛过好几个专位，把从老虎机那赢来的巨款赔了个精光。


    在一个方格里压上所有的筹码，比机械地转动老虎机有趣的多。


    “来钱很快，但没什么成就感。”他脱手掉所有的筹码后，朝极为关注他动向的几位赌客们挥手，示意他已经摇身变成穷光蛋。侠客的眉毛动都没动一下，似乎自己还是刚才那个被幸运女神福尔图娜青睐的小子。


    他刚准备侧身离开，耳边却出现了一瞬诡异的寂静，余光瞥到一个冷冷的黑色身影。


    哇哦，他的福尔图娜还没走远。


    侠客立刻上前打招呼：“去喝一杯吗？我请客。”


    伊策尔：“……我还在上班。”她的表情一如往常，就好像那些异样与她完全无关。


    “苏都走了诶，这绝佳的摸鱼时机。”


    不可置否，伊策尔有一瞬间的犹豫。


    “走啦，我的酒不是随时都能喝的。”


    ——


    在离撒哈拉有段距离的酒吧里。


    哪怕是深夜，人也比预想中的要多。驻唱歌手侧着身拨弹琴弦，醇厚的音符跃出他的唇，钻进客人们的耳朵。卡座里是灯红酒绿的男女，这绝妙的背景乐和灯光，构成了戈戈里奇最基础的色彩。


    “随便找了一家，但感觉味道应该不差。我要金汤力，你呢？”


    “和你一样。”伊策尔坐上高脚椅，漫不经心地看过去，今天发生的事情太多了，她有点疲倦。


    “我以为你是会在酒吧点果汁的那种类型。”侠客笑着鼓掌，驻唱已经一首完毕，正做着换弦的工作。


    “喝什么都行。”伊策尔接过调酒师递来的酒杯，“我明明已经和你说过别再搞事了吧？”


    侠客耸肩：“我什么都没做。”


    伊策尔拨开浮在冰块上的薄荷叶，气泡在她的口中炸开，她不太适应酒吧内变幻的灯光，眯了眯眼睛：“我说啊，你怎么想到来戈戈里奇的？”


    赌徒的朝圣之地——戈戈里奇，并不是适宜旅居的城市，除了那些赌客和浮夸做派的公子哥，伊策尔实在想不到这里会吸引哪类人会频繁造访。


    侠客学着她的动作取下了薄荷叶，酌饮了一口：“嗯……因为这里有一个我很想要的东西。”


    他看着玻璃杯表面缓缓滚落的水珠，露出那种最客套的笑容来，“我的老家很偏僻，不管是经济还是科技都非常落后。”


    “我可是努力了好久才来到这里的喔。”


    伊策尔鼓掌：“天啊，真厉害。”


    鬼才信。


    伊策尔明面上真切地表达了自己的赞美，实则在内心暗暗翻着白眼。一个电脑技术厉害到能黑掉机器、随心所欲操作获胜倍率的人，居然还在她面前卖惨示弱。


    在伊策尔细想他言语中的矛盾之处时，一位看起来有些醉意的男客人走了过来，他手里举着一杯酒，脸上带着尴尬的笑容。


    “真抱歉，希望没有打扰你们。我刚输了一个小小的游戏，不知道我是否有荣幸请这位女士喝一杯？”他对着伊策尔举杯，声音在嘈杂的酒吧中显得有些突兀。


    伊策尔微微一愣，她转头看向侠客，眼中满是疑惑。


    侠客解释道：“这是这家酒吧特有的一种酒桌游戏。你看，我们是两人落座，在这格外显眼。很多人制定规则的时候，会特别指定需要我们这样落单的酒客参与其中。”


    伊策尔点了点头，表示理解，并礼貌拒绝了男客人的酒：“谢谢你的好意，但我今晚已经喝得够多了。”


    对方有些失望，转身走向自己的卡座，迎接他的是同伴雀跃的嘲笑声。


    伊策尔的目光再次转向侠客，语气十分笃定：“你对这很熟悉。”


    “我偶尔也需要放松一下嘛。”侠客眨眨眼睛，端起酒杯。这一次，他喝得比之前要慢，喉结上下滑动好几次。


    直觉告诉她，他口中的“偶尔”远不止那么简单。如此熟悉这种游戏细节，这家酒吧不是他随便找的吧。


    没关系，我总能搞明白的。


    她垂下眼睑，也轻啜了一口。


    “不说这个啦，你知道花旗骰吗？”侠客的手轻敲杯壁，试图转移伊策尔的注意力，“它对玩家掷骰的力度和落点都极为严苛。只有两骰合计数为七时，才算获得胜利。我听赌客们说，幸运七可是很难见的。我好好奇，有机会的话教教我吧？”


    “有机会的话？花旗骰我自己都不太会玩呢。”她话里话外写明了拒绝，“幸运七也不是那么好掷的。”


    "啊，那真是太遗憾了。"侠客轻轻托着下巴，眼中闪过一丝狡黠的光芒，向她露出一个轻松的微笑。


    又是这种充满探究的眼神……伊策尔的嘴唇紧绷，仿佛在压抑着内心的波动。她的能力与骰子相关，很难不猜测到侠客又想从她身上套些什么情报。


    “我需要休息。”她看了眼时钟，声音低沉而有力，每个字似乎都在空中凝结，带着不容置疑的决断，“今天就到此为止吧，谢谢你的酒。”


    “伊策尔。”


    “嗯？”伊策尔眉头微蹙，似乎在等待他的下文。


    "不，没什么。"侠客摇头，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“希望以后还能和你这样喝酒。”


    “如果下次还能见面的话。”她挑眉，目光短暂地停留了一会。轻轻放下那杯金汤力，杯沿的唇印在灯光下闪着微光。


    ——


    第二天，傍晚时分。


    坎芮的专车停在了撒哈拉的门口。奎因提前来了，她没向任何人透露自己的行踪，包括她亲爱的兄长。


    冷风吹鼓她的长裙，她拢了拢羽毛披肩，笑着向黑西服们致意。她的侍从爱德华紧随其后，镜片被擦得锃亮：“劳烦转告一声，请伊策尔小姐或苏先生来接我们。”


    不久后，伊策尔出现在门口，她的语气温和有礼：“奎因小姐，让您久等了。苏先生今天有私人行程，我们目前无法与他取得联系，请多担待。”


    “没关系。和我稍微讲讲撒哈拉吧，今天我是想给哥哥一个惊喜啦。”奎因有着和奎恩一样的金头发紫眼睛，她亲热地挽上伊策尔，“你和我想象的一样，以后要麻烦你多多教我了。”


    “你是哥哥最信任的人，以后自然也会是我的左膀右臂。”奎因露出一个笑容，这让伊策尔不由得想起了奎恩，他们长得实在是太像了。


    伊策尔低声应下。一边向内走一边对撒哈拉进行简短的介绍。通过解读奎因和爱德华的表情和反馈，她心中了然，奎因与外界描述的不同，她已经对撒哈拉的业务有所涉及，并非不谙世事的大小姐。


    迈上楼梯前，奎因吩咐道：“爱德华，你去和其他人打个招呼吧，下面只需要伊策尔陪我就行了。”


    当两人站在奎恩办公室门口时，却听见“吱”的一声，办公室的门从内里打开。站在两人面前的是今天一直没出面的苏。


    苏的眼神空洞，状态很不对劲。


    伊策尔的太阳穴突突跳了两下，她闻到一种熟悉的味道，是硝石和焦木、是尘封在她记忆深处的片段。目光越过苏，房内的场景与六年前几乎一致，血、落倒在地不知生死的人。


    六年间，幻嗅出现了无数次，每次都伴随养父母死滞的眼神，这对于伊策尔而言已不是一种感官现象，而是一段倒戈缠绵的痛苦。而这次，尤为严重。


    即便如此，伊策尔还是下意识挡住大小姐，奎因脸色苍白，雪白的肩在羽毛的簇拥下轻轻颤抖。窗户敞着，穿廊而过的冷风卷起她的头发，那些金色的发丝落在她的红唇上，织起细密的网，短小的音节在她的唇舌间绕了又绕——笼子里的金丝雀最终还是失声不语。


    房间内很安静，安静得好像不曾发生过惨案，安静得与楼下的喧闹格格不入。


    伊策尔一把拍开停在原地的苏，一边快步上前，躺着的人影由瘦而胖。他的血形成一汪水潭，沉沉地渗进地毯中。


    伊策尔保持一段距离蹲下，血水浸过她的短靴。她的指抚过奎恩的金发、半睁的眼，最后是奎恩苍白的唇，他已然没了呼吸。


    前不久，他还拜托自己多多照顾奎因，而此刻却冰冷地躺在地上。


    “苏，你做了什么？”伊策尔阖上奎恩的眼睛，冷静地问道。


    “我什么都没做。”苏机械地重复着这句话，甚至连眼神都无法聚焦。但随后，他似乎意识到了什么，歪过脑袋，死死盯着一旁的奎因，“……你也是坎芮，你也该死！”


    就在伊策尔和奎因都极难反应过来的那瞬间，穿着黑马甲的侠客出现了。他利落地对苏的后脑勺劈下一掌，稳稳地控制住了局面。


    “都没事吧？”但他的笑容并没有减缓当下凝重的氛围。


    奎因只当他是赌场的工作人员，而伊策尔快速地反应了过来，这出好戏多半是他的功劳。


    片刻后，奎因出声道：“你们都出去。”她似乎已经稳定了情绪，倚着门框，额发遮住双眼，难以看清她的神色，“伊策尔，让我和哥哥单独待一会，那个人随你怎么处置。”


    待到所有人都离开房间后，奎因反锁住门，缓步向前。她将胸前的玉石挂件贴近奎恩的胸口，看清他皮肉变化的那刻，挂在眼角的泪终于滚落。


    这骇人的转变让奎因喘不上气，她握住奎恩那只光秃秃的手，发出似哭似笑的泣音，“好难啊哥哥，你对我太严格了……”


    ——


    “苏，我再问最后一遍，是你杀了奎恩吗？”


    “没有！你再问多少遍答案都一样，我什么都没做！”苏的神经如同绷紧的弦，稍一用力就会彻底坏死。他太清楚伊策尔下一刻会做什么了，因为那些拷问的技术，他全部都教授给她了。与其在尘埃落定之前遭受其它皮肉之苦，不如赌一把。


    多可笑，一个一生不沾赌的人，最后竟要用这种方法决定自己的生死。


    他转动眼珠，瞥到一旁正脱下黑马甲的侠客，情绪不受控制起来，“你早就和他串通好了吧，故意引开我，你才是真正杀了奎恩的人！”


    “……老师，这是我最后一次这样称呼你了。不管是你还是我，我们都必须给坎芮一个交代。”伊策尔出声，却难掩其中的波澜。


    奎恩死后，权力框架必然会发生改变。苏是明面上的凶手，伊策尔则是最大受益人——排序在前的两位高层被迫放下权柄，这其中的故事足以衍生出千万个版本。不管怎样，她已经无法继续留在撒哈拉了。


    “选择权给到你。”伊策尔掌心中的骰子，白光森然。她很清楚，按照苏对自己念能力的了解程度，他有一定概率躲开必死的结局。


    苏昂起头笑了两下，带着一丝癫狂。


    没人知道苏此刻在想什么，只见伊策尔手心的那枚骰子极速转了起来，最后定格为“6”。


    “是3，对吧？”侠客出声，打破了沉默。


    没错。苏那瞬间想到的数字就是3。他清楚“气运的诱饵”的运行规则，3最为保险，差值最大也只能为3，这也是所有数字中，最有可能为他留下一线生机的数字。


    但结果，出人意料。


    那瞬间，苏的耳朵下方迸发大量血液，喷射在离他最近的那面墙上，这整个过程持续了十几秒，而苏甚至连多余的惨叫声都没能发出，就如折断的人偶摔落在地。


    有少量的鲜血溅在伊策尔的脸上，她的瞳孔微缩，面前的场景再度与过往重叠，但她心中却未升腾起畅意。


    伊策尔讨厌血，一直都不喜欢。那种如水的质感、腥臭的味道都让她极为反胃。出现幻嗅的症状时，她也时常闻到异味。但最讽刺的是，“气运的诱饵”与人的血液直接挂钩。


    这样的结局——本该是她所期望的。她闭上眼睛，试图平复自己的情绪，而胃中像是有千万只展翅欲飞的蝴蝶，她感觉自己像被封在一个密闭的盒子里，挣脱不出、逃离不开。


    她以为自己早已封存那段黑暗的记忆，但事实又一次嘲笑她——你做不到。


    “真是上上签啊——”侠客轻轻地打了个哈欠，把尾音拖得很长。他昨天休息得太晚，现在隐约有种没人味的困意，“内外颈动脉都割破了吧，原来你的能力强度与怒气值成正比的啊。”


    “玩得很开心？”伊策尔冷笑出声，“拿到你想要的东西了吗？现在对我的能力也了如指掌了？”她动脚趾都知道，这家伙没安好心。


    “真难答，我可不想变成贾斯科那样。”这次伊策尔从头到尾都没收起骰子，侠客识趣地回答道，依旧巧妙地避开了“气运的诱饵”发动的前置条件。


    侠客还是那副游刃有余的表情，他跨过苏的尸体，并不介意漫过鞋底的血——因为房间里那些四散的液体正缓缓流向骰子，如往日一样被嗜血的怪物吸食殆尽。


    “但是你跨过那条线了，哪怕你不愿意承认。”


    侠客的声音带着一点点笑意，在她耳畔无限放大：“伊策尔，苏的死已经说明一切了。你比你想象的更心狠……也更伪善。”


    “我拿到了我想要的，你完成了你的目标。”侠客摊开手心，那是奎恩从不离手的玉石戒指，润白的戒面在虹光中泛着盈盈的光，“无用的忍耐不值得提倡。难道你真的不想亲手了结他吗？”


    回应他的是伊策尔不耐的皱眉：“你的手伸得太长了。”


    确实太长了，这种近乎洗脑的行为让她恼怒。对方多次跨过那条线，又反复暗示她——你我本质上是同路人。


    侠客的压迫感比往日更甚，他收起爽朗的笑容，眉眼间蒙上一层暗色，那双碧色的眼睛更显幽深，他抬起伊策尔的脸，拇指抹过溅留在她烧痕处的血液，以不可抗拒的力度将暗红色抹至伊策尔的唇边，“顺眼多了，还是这个颜色比较适合你。”


    “伊策尔真实的想法是什么呢？好想知道啊。”


    伊策尔的舌尖接触到一点温热，淡淡的腥甜顺着唾液滑过整个口腔。她抬起金色的眸子，注视着面前的人。


    这家伙，从头到尾都在挑衅她。


    此时此刻，她并不想搞清楚侠客的大脑里在想些什么。仅凭着直觉，对着他的指腹狠狠下口，舌尖滑过缓缓渗出暖流的创口，血味融入唇齿深处。


    忽视侠客有些讶异的神色，伊策尔嘴唇上挂着更深色的艳丽，她怒极反笑：“我现在觉得这个颜色也蛮适合你的。”


    1.咬手指那段把我写爽了 但又不完全爽 后面应该会改


    2.哎呦侠客你真的好难写…


    3.当初设定伊策尔这个能力完全是因为我这个人爱盲抽orz 私密马赛宝宝让你在主线里也跟着吃苦了TuT


    作者有话说


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    第3章 奎因 X 爱德华