灯火与惊呼被风远远抛在后头。庄随月被人扔麻袋一般甩在肩上。阴云遮住月亮，四周无光，只能感受到脚底下的路渐渐不再平整。似乎已上了山，树叶抽在身上，鞭子似的厉害。


    “这位……兄台……”庄随月抓住他背上衣裳，“好汉……壮士……”浑身的血都往脑袋里灌，庄随月一口气没喘上来，咳得眼角飞泪。


    高的那个瞧他一张脸已涨成了猪肝色，忍不住略微放慢了脚步，正张口：“他……”


    矮匪徒根本不听他说完，将双眉一横，呵斥道：“蒋凤！”


    蒋凤原先尚犹豫着，被他一叫，索性一把扯开遮面的花布，露出一张胡渣潦草的粗犷面孔：“你吼老子？你把他搞废了，我和你全都要完蛋！还不如留在柳州等死，能多吃两顿饱饭！”他貌似五大三粗，以刀傍身，习的却是最需精妙力气的竹叶镖法。见矮匪徒并未留神，而是直接越过自己向前奔去，蒋凤将外衫扯开，露出腰上悬挂的五枚银色小刀。矮匪徒听见刀尖相碰的叮当脆响，双腿向下一沉，去势骤缓。几棵无辜野草被他的鞋子连根铲起。


    “要我说就该废了他的手脚，只留一口气！你他娘的懦夫，自己个儿脑袋拴在裤腰上，还有闲心同情别个！”矮匪徒喝道。口中呼出的热气在花布底下闷得发潮，他后撤一步，这轻飘飘的步伐却在土里踏出个坑来。


    庄随月听了这一番争吵，免不了一阵心惊，暗自庆幸好在保全了手脚。他不知道此二人究竟图谋什么，但此时要他将楚瞻明供出来，他决计是不甘愿的。他面皮发烫，眼前一阵光明一阵灰暗，脑袋晕晕乎乎既轻又重，已不受控制地琢磨起瞻明若是听说自己为他赴险将会如何感动，心里头甚至不合时宜地冒出一丁点得意来。


    夜风被茂密的树丛切成细丝，从袍子下头钻上去，挠得他后背奇痒。他刚收敛了咳嗽，这时又猛地一弹身子，打了个惊天动地的喷嚏。


    那头正互相赠以怒目的二人被他的喷嚏惊动。


    蒋凤瞟了他一眼，随后又朝矮匪徒骂道：“我看不必折腾出越州这绣花枕头就要病一场，届时难道还得租一架马车供他休息不成！徐力行，老子不当车夫！”


    徐力行已相当不耐：“那你说要如何！你说！”


    蒋凤被徐力行问住，面上浮现恼意。他行事冲动，动手前只想到“不可如此”，尚未考虑“理应如何”。


    此二人武功非凡，脚程非寻常人可比，然而再如何赶路也无可能在一个时辰内走出越州地界，听了他们的话，庄随月晓得三人仍被困在越州境内。思及吴王府兵中有一支骑兵小队，若是快马加鞭，不到后半夜便可赶上自己，他心中有了计较，此时斟酌开口，清了清嗓子道：“二位大侠……”


    蒋凤耳尖一动，正要听他有什么要说，忽然背上一阵寒毛直竖。他手掌在腰间一拂，将一枚银叶刀夹在两指之间，眼神如电，紧紧盯住徐力行。


    天上阴云疏散些，徐风穿叶，地上树影憧憧，有如鬼影摇曳。


    徐力行已将全副注意力集中于双手。


    他与楚王周诚师出同门，习的是大开大合的**刀。周诚起义时以雷霆将军为号，凭的就是那一手势如惊雷的刀法。徐力行不比他天资出众，但多年稳扎稳打，此时刀仍在鞘中，已有一股逼人的刀劲随着他的动势徐徐铺开。蒋凤知他深浅，不敢轻敌，屏住呼吸只待接招，却没料到徐力行肩膀未及舒展，胳膊肘已重重一击锤在了庄随月腰侧。


    长刀刚出鞘不到两寸。徐力行背上这细皮嫩肉的公子哥被他铁铸一般的手肘锤得眼前一黑，一不小心咬破舌头，随后竟一声不吭地晕了过去。庄随月浑身失力，向旁边一歪，脑袋朝下栽了下去。


    徐力行反应极快，转身伸手去捞，抓住他腰上那根镶金嵌玉的蹀躞带。可这腰带不过是个好看的摆设，只将庄随月拦腰挡了一挡，接着就在徐力行手中崩断了开来。三两块玉牌从玉带上松脱出来，散在他脚边。


    庄随月重重砸在地上，此处是一道缓坡，他从满地枯枝和碎石块上滚过去，含糊不清地叫痛。头上的玉簪被他自个儿一压，硌在石头上断成两截。


    蒋凤脸色骤变，虎着脸瞪徐力行：“这下好了！”


    徐力行甩开胳膊，将那条形制僭越堪比上京御贡的蹀躞带重重抛到地上。


    蒋凤只当他又要与自己起口头官司，可是忽然间，他目光一凛，只见一弧清亮的刀光劈开重重幽影，直冲他面门而来。徐力行黑如锅底的脸紧跟其后。下一刻，一道银芒闪过，秀气的银叶小刀擦着长刀刀锋斜飞出去，咄的一声钉入树干。


    不过两息时间，徐力行与蒋凤已打了数个来回。两人从前便不对付，这回若非别无他选，绝无可能结成同盟。


    徐力行旋身挥刀。这一式带上了劈山之力，蒋凤不敢正面抗衡，就地翻滚两圈，借着树干避他锋芒。


    蒋凤急道：“徐老狗！你是生怕动静不够大，非得全越州都知道你我躲在此处吗！”


    徐力行厌恶他话多又莽撞，原本只一分的火气被挑得愈发高涨，此刻当真想活劈了他。但蒋凤所言不假，二人动起武来皆不曾留手，如今这里青草倒伏，树枝纵断，一眼便知曾有争斗发生，当务之急便是离开此处。


    蒋凤与徐力行初到吴越时没有通关文牒，沿路城市大都难以进入，因此多在山林、野地里赶路。此处乃是越州城郊约十五里处的碧台山，碧台山虽然以山为名，充其量也就是个土丘，实在不宜躲藏。徐力行记起再向前五里就到新枫镇了，他二人逃难来时曾在镇外一座无主的庙宇落脚。徐力行不通这些，认不出那庙里原先供着哪路神佛，只可惜佛像金身已被人剥成了泥胎，不知是何方恶贼竟快他一步，有胆行此缺德作为。


    一番商量后，决定绕到西坡下山，走野路去寻那破庙。见徐力行站在原地一动不动，蒋凤越过他走向地上仍昏着的庄随月。他把人扛到自己肩上，向徐力行送了张堪称挑衅的鬼脸，随后眼含戏谑地瞧着他捡起散了一地的玉牌与断簪。


    蒋凤道：“这小子当真金贵。可惜不是金子，这几块玉扔了可惜，留在手里也没处卖去。”


    “回柳州前去一趟同襄，自有地方卖这玩意。”


    蒋凤一喜，立刻将方才两人大打出手的事忘了个干净，连连夸他：“还是你有办法！”


    意识回笼前，身体的疼痛首先占据了他的脑海。庄随月嘶地一吸气，捂住了后脑勺。他以为自个儿睡梦中不大老实，滚到边上撞了头。疼痛浮于表面，似乎是头皮上破了口子，他并拢手指小心探了探，指头先是摸到一团打结的头发，手心里也蹭到些黏糊糊的药膏。他正发愣，突然听见旁边有人说：“那东西贵着呢，殿下当心些，别糟蹋了我兄弟二人的宝贝。”


    庄随月下意识道了声：“多有得罪。”


    破庙里的穿堂风卷起一地灰尘，香案底下的蛛网结了一层又一层，被风吹得鼓了起来。


    庄随月呛得咳嗽。这时一只酒葫芦被人递到他跟前。庄随月先是道了谢，待到沉甸甸的酒葫芦捧在手心里了，人忽然一僵，好似这时才终于清醒过来。他就着昏暗的天光打量，见一旁那人身形高大壮硕，双眼炯炯有神，立时认出此人便是先前那高个匪徒。


    蒋凤朝他咧嘴一笑。他满脸胡渣，形貌潦草，一张嘴露出满口参差黄牙，在这阴森森的庙里，活像壁画上的夜叉现了形。


    庄随月不知是晕着，还是被他吓住，同他大眼瞪小眼呆了片刻，突然将葫芦送到嘴边，豪爽地灌了一口。他以为壶中必是烈酒，哪知清液入喉，酒味淡得几不可尝：“这……”


    蒋凤阴阳怪气道：“殿下这一觉睡得倒是安稳。”他将葫芦抢回手中颠了颠，眼神心疼，面上却做出一副不甚在意的表情，一张脸上下分成两半，好不滑稽。


    可庄随月没有闲心笑他。庄随月对同行的矮匪徒颇为忌惮，四处观察后发觉他不在庙中，立刻一抹脸换了副神情，朝蒋凤笑道：“二位好汉一路匆忙，想来是有天大的要紧事要办。”


    蒋凤瞪眼道：“与你何干！”他平生最不擅对付此类嘴皮子英雄，否则当年跪在朝廷之上时便不会被那老贼逼得口不择言，频出悖逆之辞。


    庄随月见他不答，并不恼，面上依旧笑盈盈的，又问：“我听好汉有几分楚地口音，可是从西边过来？那地界可不太平，好汉一路过来想必困难重重，这会子应当在越州府顶顶好的酒家喝上一壶洞庭春色慰劳风尘，何至于守在这破庙里……”


    他叹一口气，说着指了指蒋凤手中的酒葫芦：“好汉这酒应是江州点秋华，虽放得陈了些，可酒意清雅，唇齿留香，定是珍宝楼的好酒。”葫芦里酒香没剩几分，显然是酒浆兑了水，只是兑上再多也瞒不过三公子这条尝遍天下名酒的舌头。庄随月在游手好闲公子哥中虽排不上第一等，当个榜眼还是绰绰有余。


    蒋凤嗜酒，只是囊中羞涩，平日里惯喝浊酒，上回路过江州时正巧遇上珍宝楼开坛，被那飘香十里的酒香勾得馋虫作祟，这才抠抠搜搜地打了二两解馋。这会子他见庄随月果真识货，也不那么抵触听他闲话了，从鼻腔里哼了一声算作肯定。