是了，问题就出在这。


    明塘没有直接将试图开窗的恶鬼除掉，而是拿出朱砂，在窗户上画了个“驱逐”的符。待拨动窗户的声音平息后，他转身看向白夫人：“冒昧一问，‘二娘’可是夫人的闺名么？”


    白夫人吓得和白公抱作一团，半晌，才稍冷静道：“是，我出嫁前为家中二女，故叫‘二娘’。”


    这便对了。闺阁女子的小名哪是人人能叫的？这个敲窗的“恶鬼”，显然和白夫人是熟识。不过，熟识也得分好坏。也不晓得它是想寻仇，还是有憾事未尽，才不依不饶地纠缠。


    明塘正要开口继续提问，院中忽然传来婴孩的大哭声，紧接着便是一声凄厉尖叫：“救命啊，救命啊——”


    不好！恶鬼去找梅婶了！


    开门追至庭院，喊叫声戛然而止。


    静了片刻后，黢黑的院中多了一个光点，浓浓夜色中走出一个中年的白衣修士。修士左手持火折子，右手掏出一方手帕，正在给被吓哭的梅婶递帕子。


    梅婶手里攥着护身符，心有余悸道：“幸好忍冬仙君给了我护身符，那恶鬼才没能近我的身。刚才我听到门口有脚步声，还以为是仙君来了，谁知道一开门，外头什么东西都没有，屋里的蜡烛却熄了，然后我的符就亮了起来，闪着金光，它怪叫得好吓人……”


    中年修士看起来有点面熟，哦对，有印象，是黄昏时候聚在茶肆吹牛的那帮人之一。


    中年修士见正堂有人走出，朝明塘和白夫人、白公拱手作了一礼道：“在下群峰宗大弟子连秤，带师弟师妹们云游时路过此地，方才听得宅内传来厉声尖叫，又见宅邸上方有黑气缭绕，恐有人遭遇邪祟，情急之下便不请自来了。擅闯民居，还望恕罪。”


    群峰宗这个名字，明塘略有耳闻，它是靠“人多”出名的。如今玄风昌盛，遍地都是宗门，每个宗门在招收弟子时都有自己的特色。像明塘在的南竹无声，招人时便是“求精不求多”，入门门槛极高，整个山头的弟子长老加起来也不过就五十来人。


    与之相反，群峰宗鼓励“全民向道”，无论什么阿猫阿狗给他们递帖子，他们定照单全收。弟子太多，自然到哪都是成群结队。于是修真界就给他们取了个诨名，叫“蟑螂宗”：如蟑螂一般，只要你看到一个群峰宗的人，就说明你附近已经全是群峰宗的人了。


    刚想到这里，明塘正猜想连秤是不是独自出行，眼前就齐唰唰闪现出十几个修士，有的捧夜明珠，有的举利剑，清一色穿着标志性的白色雪袍，袍角绘有微雨连绵、山川叠嶂的暗纹，意为“雨泽青山，厚披大地”。


    人气儿足了以后，寂寥的庭院一时之间变得非常热闹。再加上来的都是修士，白夫人一下子安心不少，很快就从惊惧中回过神来，感激道：“多谢连秤仙君，我家家宅近来的确不宁，刚刚有恶鬼游荡，危难之际，幸得诸位相助，真是多谢了。”


    明塘亦还了一礼道：“在下南竹无声忍冬，受丹青苑白夫人委托，亦是来驱邪的，多谢诸位同僚相助。”


    连秤：“啊，忍冬，好熟悉……”


    明塘心想：“当然熟悉了。两个时辰前我还听见你们编排我呢。”


    连秤拱手道：“早听闻忍冬仙君名头，今日竟有缘一见。若是可以，我等想留在这里，既能给小友帮把手，又好带师弟师妹们实战一番长长见识。”


    明塘心想：“给我帮把手？我怎么觉得你们是不服我，逮着机会了想看我热闹呢？”


    五岁那年，他的故乡被焚毁得蹊跷，他在背井离乡后便隐瞒了自己的出身，从来没告诉过别人自己来自梨花里。凡有人问起他的往事，他一概宣称自己是个被爹娘在逃荒路上抛弃的孩子。


    野鄙流民之中骤然冒出一个碾压众人的后生，心眼少的同行感叹天意弄人，心眼多的同行则质疑他的实力。当然，也有脑回路特别清奇的人，怀疑他是兰宗主的私生子。与他朝夕相处的师兄们都曾为他辩解过，只是没什么人信。


    明塘料想这个叫连秤的，还有他背后这群目光炯炯的师弟师妹，十有**就是心眼多，还很不服他的那种人。


    巧了，明塘这个人“表里不一”，表面上谦虚藏拙，背地里却是锋芒毕露。他的一大爱好，便是先装菜，再在适当时机一鸣惊人。嘿嘿，他最喜欢装腔作势了。


    正愁找不到机会秀你们一脸呢，想不到你们这就自己送上门来了！


    而且，其实站在白夫人的角度想，自己家闹鬼，肯定是来帮忙的人越多越好，岂有拒绝的道理？


    明塘语气谦逊：“这是我第一次下山驱邪，手法不甚成熟，今日能得各位前辈相助，是我之幸。”将这里发生的事转述一遍后，明塘问道：“方才那‘恶鬼’去找了梅婶后，连前辈是将它驱逐了，还是直接降伏了？”


    连秤惭愧道：“不才，本想直接暴力降伏，奈何它脚速太快，一下子就闪没了影。”


    明塘舒了口气：“啊，那就好。”


    连秤很困惑：“为何恶鬼逃脱，小友却要说‘好’呢？”


    连秤背后师弟师妹们疑惑的目光不约而同地聚在明塘身上。明塘说：“关于‘恶鬼’的背景，我心中有个猜想，不过还不确定。若我的猜想是对的话，直接除了邪祟，兴许会有点可惜。诸位请随我来。”


    一群人沉默地跟着明塘在黑夜中行走。一阵阴风吹过，修士手中的火折子轻轻摇晃，明暗交叠。明塘冷不丁想，这么小个院子，挤了二十来个活人，人多脸杂又视线不清，若是中间掺了个假的……


    据白夫人所说，这“恶鬼”是一开始是从祠堂里出现的，那么它被连秤等人吓跑以后，最有可能藏身的地方，就是祠堂。


    明塘在祠堂门口站定，祠堂许久没人敢来，门口落了不少灰。一靠近门，门缝里就传来一股明显的腐烂腥气。


    夏季昼热夜凉，随着夜愈深，周围腾起了一层薄雾。今夜的风不多，雾便愈发浓。祠堂里传来的腐臭只来不散，熏得人胃里翻江倒海。


    连秤身后跟了个十来岁的小修士，刚入宗门，第一次随师兄云游，好奇地把脑袋左探右探，探到了明塘身边来。刚吸一口气，没忍住：“这什么味啊，哕……”


    连秤：“金中！注意仪态。”


    其他弟子压根没把连秤的话听进去，见金中吐了，本来还在熬着，刹那就都憋不住了，整个院子的味道顿时变得非常可怕。


    明塘给身侧的金中讲解道：“这就是鬼身上的气味。每只鬼的气味是不同的，一般来说，他们的气味跟死法有关。自然老死的人是淡淡的幽香，这种情况不多。病死的是腐烂臭，遭凶杀的是血腥臭，淹死的就是海鲜味，当然，要是有被烧死的，那就是烤肉味了。”


    金中边哕边感叹：“真恶心，我再也不吃海鲜和烤肉了！”


    明塘慈祥道：“你觉得恶心，是因为你还没闻习惯，你多跟你的师兄见识见识，见识多了，就见怪不怪了。”


    他十一岁那年，师父在教授“妖精鬼怪”四样的区别时，第一个介绍的便是鬼。师父为了让自己的课堂生动些，逮了八百多只死法不同的鬼来，放在后山和弟子们关了三天三夜，逼着弟子撰写交涉心得。恐怖如斯，终身难忘！


    等了一会儿，明塘问：“缓过劲了吗？要是你们缓过来了，那我就要开门了。”


    祠堂的门上挂了把铜锁，锁扣处有一道淡淡的符文。白夫人给明塘递来钥匙，明塘将钥匙塞入锁孔中，咔咔转了两下，锁纹丝不动。


    又试了一下，锁还是不开。明塘问：“夫人可是拿错钥匙了么？这把钥匙与锁并不相配。”


    白夫人从腰间拿出一大串钥匙，连秤贴心地将火折子举过去帮她照明。借火光核对了半天，白夫人笃定道：“没错，就是这一把。那天师傅给的锁和钥匙上都刻有符咒，你看，这钥匙和锁的符文样式是一样的。”


    白夫人亲自将钥匙插入锁孔中，转了转，疑惑道：“怪了，当初师傅还特地试了一下，是能转开锁的，断不会给错我钥匙。怎么会打不开呢……莫非，是锁被谁换过了吗？这不可能吧……”


    梅婶害怕地说：“自从闹鬼以来，我就没敢往这里走过，我绝对没换过啊。”


    白公瑟缩在白夫人旁，浑身颤个不停，嘴里怯怯道：“我，我没，我也没。”


    连秤沉吟道：“丹青苑人口简单，仅白夫人、白公、梅婶，和春生四个人住，春生还是襁褓婴孩，自是不可能换锁的，若是其他三位真的都没做过这事的话，恐怕……”


    刚刚还呕个不停的金中漱了个口，揣测道：“是不是这恶鬼怕我们进去逮它，就自己把锁换了？”


    明塘：“不可能。”


    连秤、金中：“为何？”


    明塘肃然道：“各位仔细想想，如果这锁真是恶鬼自己换的，那它也该是从祠堂里面落锁，而不是把锁放外面，因此肯定不对。我看，丹青苑可能有人在说谎呢~”


    明塘停顿了一下，补充道：“还有，这把锁在祠堂外侧，说明这个说谎的人肯定也不希望祠堂里的东西出来。同时，他大费周章把锁换了，定然也不希望外面的人进去。”


    连秤反应过来了：“唔，换锁的人想必也不会承认自己换锁。咦，小友，你的脸上为何隐隐浮现出一抹笑意？”闹鬼闹得那么复杂，寻常人早就眉头紧锁了，可为什么这个叫忍冬的不仅不紧张，甚至好像还在努力压抑笑意呢？连秤觉得他有点神经了。


    明塘：“我笑了吗？连前辈肯定看错了。”他确实笑了。因为他真的很神经。遇到的事越难办，他越兴奋。


    连秤：“……”


    金中拿着剑站到门缝中间道：“既然打不开，那我就来劈开吧。”


    “且慢，你的剑这么厉害，万一把里面的恶鬼又吓跑了怎么办？”明塘劝开金中，把自己后背的大包卸了下来，继续道，“没有钥匙，我来画一把就是了。诸位请稍等。”


    众人：“？”