黄昏暮色低垂，视线并不清晰。老妪提灯引路，解释道：“不不不，我是这里负责洒扫做饭的住家阿嬷，在这干了大半辈子了，仙君可以喊我梅婶。写求助信的是我家夫人。夫人的丈夫姓白，大家都叫他白公，白公他，他，哎……”说着，下意识地拿余光瞟了瞟四周。


    明塘顺着梅婶的目光也看了看，似乎并没有什么不妥之处。


    见周围没什么威胁，梅婶方凑近明塘道：“说来蹊跷。我家老爷年纪大了，一个月前病死了。本来都出殡了，谁知灵柩起到半路，老爷竟砰砰敲起棺材板来！抬棺的人被吓了一跳，棺材‘乓啷’一声砸地上，没人敢靠近。


    “夫人毕竟是老爷枕边人，别人害怕，她却觉得自己丈夫说不定是起死回生了，就亲自上去把棺材钉给撬开。撬开之后，老爷竟真的从棺材里坐了起来，还自个儿走了出来。整条街的人都被吓跑了，只有夫人没跑，抱着老爷掉了一上午眼泪。


    “后来夫人找了过阴人。过阴人去地府问了，说老爷本就阳寿未尽，是地府的无常带错了人，便把老爷的魂魄放回来了。”


    过阴人算是半个阴差，一般流窜在民间。他们懂一点通灵之术，能灵魂出窍，从阳间神游去地府，为活着的人与已逝之人捎话。


    原来明塘方才在屋外看到的纸钱，是白公出殡时候撒的。想必是白公还阳了，白夫人便命人把丧仪撤了。


    地府抓错人的事虽少见，却也的的确确是存在的。可是，既然白老爷已经还阳，那他便是正常的活人了，梅婶缘何会怕成这样呢？明塘想不通。


    梅婶正要继续说，一只脚却已经迈过了正堂门口的花坛，不敢多嘴：“唔，正堂到了。我嘴笨，还是等夫人同仙君说吧。”


    明塘从怀中掏出一枚黄纸符：“好。梅婶别怕，这是我画的护身符，你且收下。戴着它，寻常邪祟是不敢近你身的。”


    “啊，多谢仙君。”梅婶如获至宝，赶紧把符收进小荷包里，领明塘跨过正堂门槛：“夫人，老爷，南竹无声的忍冬仙君来了。”转头对明塘介绍道：“这是我家夫人和老爷。”


    白夫人怀中抱着个安睡的男婴，她将男婴抱给梅婶道：“嗯。夜里不安全，你先带着春生早点回房歇下吧。记得锁好门窗。”


    这里的灯盏极为明亮，托灯光的福，明塘将前堂看了个清楚。头顶的门匾下贴有一张朱砂符，观其形制可知是驱邪之用。堂内中央坐北朝南放着一张八仙桌并两把太师椅，显然是白夫人与白公的座位。


    白夫人迎道：“我是白黄氏，这里的女主人，前些日子给南竹无声寄了求助信。忍冬仙君里面请。请坐。”


    白夫人脸上皱纹猖獗，看上去已年逾古稀，不过精神很饱满，丝毫没有龙钟老态。倒是白公，不知为何，神情有些木讷，兴许是当初去阴间走完一遭被吓到了没缓过劲？


    白夫人拱手作了一揖，说：“仙君，天色已晚，那‘东西’可能要出来了，我就不与你客套了，先与你讲讲近来发生的事。”


    白公一听“那东西”三个字，浑身都抖了抖，如受惊孩童般攥紧白夫人的手。


    “那东西”是什么东西？


    明塘以前是个孤儿，所受的白眼与欺凌皆成砖瓦皆给他砌出了个“表面一套背后一套”的性子，他面子上向来清雅淡漠，骨子里却野心极强。是以，邪祟越难搞，他就越抖擞。


    看他们的胆战心惊的模样，明塘确信这邪祟不简单，心底忍不住缺德地燃起一点兴奋的火花。


    “夫人请讲。”


    白夫人无奈地看着白公，沉声道：“我的相公，曾经是一个非常儒雅体面的人，即便是被病痛折磨得快要发疯，也从未对旁人疾言厉色过。现在却像变了个人似的。”


    明塘：“请夫人细说。”


    白夫人回忆道：“现在的他，无事时总是举止僵硬双目无神，一旦遇到事，又会变得极端激动，大喜大悲极为跌宕。昨日，梅婶给他拿去洗好的衣服，其中一件上留了个污点没洗干净，他看到后，竟愤怒得将衣服罩在梅婶头上对着梅婶拳打脚踢。好在我听到动静及时制止了，才没酿成恶果。”


    明塘心道：“怪不得梅婶这么怕白公。地府万鬼游荡，莫非是白公还魂时，被什么恶鬼跟上，迷了心智么？”


    性情叵测，举止无状，是典型的鬼迷心窍的状态。不过，人在复生后变化大，这只是其中一种可能，还有其他原因，例如缺少魂魄啦，野魂占身啦，等等等等。光听这段描述，还不能盖棺定论。


    明塘追问道：“夫人可发现过白公有别的怪异之处吗？”


    白夫人忙点头：“有的，有的，他还阳后，就染上了梦游之症。”


    白公久病缠身。因为担心白公身体，白夫人的睡眠一直很浅，所以夜里只要听到一丁点动静，就会立刻醒来。一天晚上，她听到枕畔有窸窸簌簌的响声，下意识睁眼，见枕畔无人，还以为白公是起夜了，便没多想，安心睡下。


    次日夜晚，差不多时辰，白夫人又昏昏然被吵醒，迷迷糊糊看见白公离开床帐的背影，以为他又是起夜，便再次睡下。


    哪知，接下来几乎每一晚，白公都会在这个时辰起来。


    白夫人不免疑惑。她不理解，起夜虽正常，但有必要每天晚上都同一个点起来吗？这老头子以前没这毛病啊。百般犹疑之下，在某个深夜，她悄无声息地披衣起身，跟在白公身后。


    漏夜更深露重，即便是在自己家乱走，也怪吓人的。庭院中假山交叠，在昏暗月光的照射下，重峦的黑影如同一只一只鬼魅，潜伏在花木从中伺机而动。


    白夫人忍不住裹了裹衣服，一晃神的功夫，白公已健步如飞地到了书房门口。


    奇怪，他大半夜去书房做什么？


    “吱呀”一声，书房的门被推开，白公走了进去，又悄然关上。白夫人浑身发毛，很想回房。但实在放心不下，只好忍着恶寒，在窗纸上糊个洞，暗中观察。


    白公曾经是王府幕僚，书房中收有许多朝廷和侯府的机要文书，即便是家人也需避嫌，白夫人便从来没进去过。在祠堂灯火照亮的那一刻，她险些被惊出心疾！


    只见白公的书房烛火晃动，昏暗的光线中密密麻麻的全是画作，皆是白公的人像。


    这些人像，她太熟悉了，正是自己画的。白夫人乃世家女子出身，从小酷爱作画，平日里与白公琴瑟和鸣，闲来无事时便会画一画白公。白公总会笑着将这些画作收好，放在自己的书房里。


    白公背对门窗，脊背佝偻出一种诡异的弧度。


    烛火忽明忽暗，白公在一堆画像中挑挑拣拣，挑出其中一张工整的，摆在桌上，慢慢把手伸向自己的脸。


    刹那间，眼鼻扭曲妖精鬼怪齐齐浮现在白夫人的脑海中，吓得她心惊一抖，腕上的翡翠镯子在窗台一磕，叮——


    清脆的声音在寂静的黑夜中显得格外响亮。


    白公闻声回头，微阖的眼里只有眼白，转瞬功夫，眼皮骤然抬起，黑色的瞳仁滚回眼中。他漆黑无神的瞳仁透过窗格，死死盯住白夫人的双眼。


    明塘皱起眉头，问道：“既然夫人已觉白公有异，并且感到很害怕，为何还是……”他看向白夫人紧握白公的那双手。


    白夫人明白他的意思，叹了口气道：“当时，我确实非常恐慌，甚至怀疑我的相公是精怪变的。可就在下一刻，相公就‘醒’了，他开门走到我面前说，自己方才好像是在梦游。还说，自己这几天每晚都睡不安稳，一闭眼就做梦，梦见有人在喊他。”


    明塘：“夫人的意思，是怀疑有精怪作祟，扰乱了白老爷的心神么？”


    白夫人：“是。”


    明塘犹豫地看了一眼白公，与之对视的一刹，白公的身子轻微颤了颤。


    明塘沉思一会儿后，话锋一转：“我记得，夫人在寄来的信笺中提到了丹青苑的祠堂。那祠堂具体发生了什么事呢？”


    一提到“祠堂”，白夫人看天色已墨黑，忙起身关上正堂的门，顺手又多点亮两盏灯，才继续道：“这便是之后的事了。相公梦游症发作后没多久，家里的祠堂就变得非常奇怪。”


    在丹青苑的宅后，建有一间不大的祠堂，里面分别供奉着神明和白氏的先祖，每逢初一、十五和祭祀节日，白氏都会上香供奉，以求庇佑。这祠堂从丹青苑落成时就在了，向来正常，直到白公梦游后的第七个夜晚。


    起初，祠堂里总是发出奇怪的响动。白夫人就又请来过阴人，过阴人说，白公在还魂的路上，被恶鬼跟上了，它就躲在白氏祖先的牌位里，可以做法除之。于是就在丹青苑跳了一整天的大神。


    可做完法事后的几个夜晚，祠堂非但没消停，反而还总传来开关门声和脚步声，一直蔓延到院子里。如同有什么东西从里面出来了一般。


    一天夜里，白夫人实在想弄清楚自己家发生了什么，却又不敢开门，便把耳朵贴在门上听院里的动静。“嚓啦”“嚓啦”，只听脚步声越走越近，忽地停了。


    正想从门缝中看看，岂料一扭头，差点摔在地上。


    夜里月色明亮，照出一个半透明的影子。那影子看不清脸，正森森贴在门上，也在试图从门缝往里面瞧。嘴一开一合，吐着浊气。


    白夫人：“我再请过阴人上门，过阴人一开门，就看见祠堂里布满了画像。哦，就是书房里的那些……过阴人说，里面的东西怨念太深，自己道行不够不敢贸然动手，便只锁了门，贴了几个符，让我找求助几个大宗门，说兴许会有修士能镇压它。”


    说着说着，白夫人深吸一口气，似是很不愿想起这些可怕的事，声音也轻了几分，继续道：“给的符也没什么用。最近夜里，那‘东西’不仅在院子里走来走去，还会敲我的房门，喊我的名字，真是太吓人了……”


    白夫人声如蚊蚋：“仙君你说，是不是就是祠堂里那恶鬼迷了我相公的心智，我相公才会这样……它现在总是喊我名字，是不是也想迷我心智？仙君，求求你快帮我们除了它吧。”


    明塘蹙起两条好看的眉毛，没有答话。过阴人的说法很合理，白夫人的想法也很有道理。可，有个问题……


    思考到一半，门外由远及近地传来轻微的脚步声，白夫人忽地一怔，口中喃喃念叨“来了，又来了”。


    随着脚步声的靠近，身旁的白公无神的双眼瞳孔骤缩，整个人抖如糠筛。


    堂内烛光灼灼，灯火通明，显得屋外黑得一望无边。


    嚓啦，嚓啦。


    哐——一个人影趴在了窗格上，震得窗格哐当乱响。它发出极吃力嘶哑的声音：“二娘，二娘……”


    喀嗒、喀嗒，窗子传来被拨动的响声。


    作者有话说


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    第3章 异动·二